Шенди достал из кармана бумагу и грифель.
«У меня гадости не будет», – написал он.
– Ты немой? – удивлённо догадался Рам. – Ладно… я принесу продукты из трюма.
Он убежал, а в камбуз неспешно зашёл тот самый громила.
– Сандар не доверяет Хэнсону, – сказал он. – Я тоже. Тебя мы вообще видим первый раз. Учти, я буду следить за тобой.
«Можешь начинать», – написал Шенди и протянул лист громиле. Тот усмехнулся и остался стоять в камбузе, прислонившись к стене у входа. Шенди было совершенно плевать на то, что этот мужлан таращился на него всё то время, пока тот готовил обед. Его это даже забавляло. Закончив с мясом, он предложил громиле его попробовать.
– Сам сначала, – ответил тот.
Шенди рассмеялся и засунул в рот самый большой кусок. Оказалось очень даже вкусно. Шенди был доволен собой. Громила взял со сковородки другой кусок, понюхал, затем откусил и, ещё не прожевав, проговорил:
– Умеешь.
Поздно вечером в камбуз заявился Хэнсон вместе с двумя матросами, одним из которых был Рам, а второго звали Амит.
– Они с нами, – сказал Хэнсон. – Теперь нас четверо против четверых. Сандар, его приятель Лочан и ещё два матроса. Причём они не доставят нам никаких беспокойств, я уверен.
– Я запросто могу разобраться с ними обоими, – кивнул Амит.
– Ловлю на слове, – улыбнулся Хэнсон. – Остаются Сандар и Лочан. Последний охраняет первого.
– Пристрелить и дело с концом, – сказал Амит. – Все мы знаем, где хранится оружие.
– Оно, конечно, можно, – поморщился Хэнсон. – Но ведь есть и другие способы. Более гуманные.
– Какие? – не понял матрос.
– Человечные, – объяснил бывший капитан «Спящего льва».
– Да зачем?
– Что предлагаешь, Чейни? – спросил Рам. Шенди впервые слышал, как звали Хэнсона.
– Есть варианты, – ответил тот. – Если всё-таки придётся применить силу, то можно оглушить, связать и запереть в трюме. Потом высадить где-нибудь. Но можно ведь ещё и попытаться переубедить. Это и тех матросов тоже касается.
– Ты хочешь предложить им наши деньги? – возмутился Амит.
– Предложить – да, – хитро улыбнулся Хэнсон. – Но кто сказал, что я собираюсь отдать их им?
Шенди бросил вопросительный взгляд на Чейни.
– Я знаю, как можно легко заработать, – сказал ему он. – Только в Айланорте, не на Фесе. Деньги поровну.
– Но Сандара и Лочана не переубедить, – возразил Рам.
– Я так думаю, что достаточно переубедить матросов, – ответил Хэнсон. – Позови их.
– Один из них на вахте.
– Так подмени его. Мне тебя учить?
Рам ушёл, и через какое-то время на камбуз пришли ещё двое. Их лица выражали крайнее недоумение.
– Только не говорите мне, что это мятеж, – сказал один из них.
– Пока нет, – улыбнулся Хэнсон.
– Я знал, что капитан Чейни Хэнсон на корабле – это не к добру, – усмехнулся другой.
– Как знать, – рассмеялся Чейни. – Может, тебе это принесёт большой куш, а?
– Что-то я не склонен тебе верить.
– Я тебя когда-нибудь обманывал?
– Перечислить все разы?
С губ матроса не сходила улыбка, и Шенди понимал, что он мог перейти на сторону Хэнсона. Второй колебался.
– Я действительно предлагаю вам деньги, – сказал Чейни. – Сандар столько не заплатит.
– Я хочу их видеть, – проговорил матрос, который опасался мятежа.
– Увидишь, как только прибудем в Айланорте.
Шенди напрягся. Отправляться сейчас домой означало возможность разминуться с Линушем и лишить его шансов на возвращение. Шенди не доверял Хэнсону и не хотел довольствоваться лишь хлипкой надеждой на то, что затем капитан направит свой корабль обратно на Фес.
«Я посмотрю, где Лочан», – написал он на бумаге и, показав Хэнсону, вышел из камбуза. То, что он увидел, ему совсем не понравилось. Рам беседовал с Сандаром, стоявшим за штурвалом, а Лочан уже шёл по направлению к камбузу. Шенди двинулся ему навстречу. Громила остановился.
– Рам сказал, что вы затеяли мятеж, – проговорил он. – А я ведь предупреждал тебя.
Шенди поднял вверх руку, призывая Лочана дать ему объясниться. Тот как-то изучающее посмотрел на новоиспечённого кока и кивнул. Шенди достал бумагу и начал быстро писать.
«Я на вашей стороне. Мы сейчас же можем взять оружие и отправить заговорщиков в трюм. И чтобы ты мне верил. Хэнсон хочет направить корабль в Айланорте. А мне надо вернуться на Фес. Вы ведь собираетесь обратно с уловом».
– Идём к капитану, – прочитав, сказал Лочан. Дойдя до капитанского мостика, он протянул бумагу Сандару.
– Что скажешь? – спросил тот у Рама.
– Откуда я знаю? – ответил тот. – Он же молчит всё время. Я не знаю, что у него на уме.
Усмехнувшись, Шенди написал: «Я давно мог бы вас отравить или усыпить».
– У тебя есть яд?! – воскликнул Лочан.
