Кухонька оказалась тоже небольшой и чистой.
– А тараканы у тебя есть? – спросил Павел, вспоминая общежитские полчища этих подлых существ.
– Нет, конечно. Это же чердак. Сюда ни один уважающий себя таракан не полезет.
Маленькая плитка была подключена к небольшому газовому баллону. Павел включил ее и обнаружил на столике кухни кофеварку. Засыпал из пакета молотого кофе, поставил кофеварку на огонь и стал ждать, осматриваясь. Все, что он видел, поражало его до немоты.
– Лена, – крикнул он, – а как к этому относятся жильцы?
– К чему – этому?
– Ну к тому, что ты живешь на чердаке.
– А вот это уже серьезный вопрос, Павел. И я отвечу тебе на него не раньше, чем выстираю твою рубашку и напьюсь кофе.
Рубашка благополучно отстиралась. Лена повесила ее сушиться на очередной веревке и пришла на кухню пить кофе.
Сделала глоток из своей чашки и улыбнулась:
– А ты мастер варить кофе, да, Павел?
– Ну не знаю. В этом, наверное, скорее заслуга твоей кофеварки.
Они пили кофе, и Павел ждал, когда Лена ответит на его вопрос.
– Итак, ты хочешь знать, как относятся все остальные жильцы к тому, что я живу на чердаке?
– Да.
– Ответ прост, Павел. Они меня не видят. Они обо мне не знают. Обо мне знает только дядя Витя, да и то лишь потому, что я сама этого захотела.
– То есть? Я не понимаю…
– Видишь ли, Павел, я обладаю даром. Может, это громко звучит, но это действительно дар. Меня могут видеть лишь те, кому я это позволяю. Для остальных я просто невидимка. Серьезно. Я не шучу. Я уже в пять лет в себе это свойство открыла. Надо сказать, недурное свойство. Помогает жить. Я сейчас перешла на второй курс, а знает о моем существовании только кучка студентов да еще преподаватели. И то не все, к некоторым я не хожу на лекции.
– Но в библиотеке… Я тебя сразу увидел.
– Верно. Потому что я захотела, чтобы ты меня увидел. Вспомни, я ведь обратилась к тебе первой.
Павел выдавил из себя очень царапучую фразу:
– А для чего ты захотела, чтобы я тебя увидел?
– Ты мне понравился. Смотрю, симпатичный парень с умным лицом. Это такое редкое сочетание. И я подумала, что мы можем подружиться. И вообще, ты первый гость моего чердака. Цени.
– Ценю, – сказал Павел.
– Ну что, пошли, посмотришь на мою коллекцию «Оборотни навсегда»?
– Большая коллекция?
– Да, я даже выделила для нее комнатушку. И повесила там потрясные шторы. Ты сейчас увидишь.
Елена взяла Павла за руку и повела по чердаку. Потом сказала:
– Это здесь.
И Павел увидел волков.
Это были два мощных зверя с янтарными глазами и сильными лапами. Павел даже сначала слегка испугался их, но потом догадался: волки с большим мастерством были нарисованы на двух шторах.
– Это мои охранники, – совершенно серьезно сказала Лена и отодвинула одну из штор. – Заходи.
Это было что-то удивительное – рассматривать все постеры и рисунки, изображающие оборотней. Правда, оборотни эти представали чудовищами, распахивающими окровавленную зубастую пасть, придавив заодно мохнатой лапой какое-нибудь изуродованное тело.
– Оборотень, – тихо заговорила Елена за спиной Павла, – порождение тьмы и хаоса. Оборотень – это человек и зверь одновременно. У него две души – душа зверя и душа человека. Он подвластен полной луне и совершает свои убийства не только для того, чтобы насытиться. Оборотень – идеальная машина убийств.
У Павла по спине пополз холодок. Она говорила так, как будто знала что-то.
– Погубить оборотня трудно. Впрочем, серебро действительно приносит ему вред и может убить. Но не навсегда. Оборотни почти бессмертны, они неподвластны времени. Оборотень – это высшее существо, люди перед ним – ничто.
Павел повернулся к Елене:
– Ты так говоришь, будто…
– Будто что?
– Восхищаешься оборотнями.
– А разве ими не стоит восхищаться? Знаешь, однажды я видела настоящего оборотня.
Павел вздрогнул:
– Где?
– Я в полнолуние как-то вылезла на крышу и сидела, любуясь полной луной. И вдруг услышала шорох и стон. На крыше другой высотки. Там был человек. Сначала человек, а потом он стал превращаться. Он превратился в огромную птицу и улетел. А потом я прочла, что оборотни необязательно превращаются только в волков. Они могут быть урсолюдами – оборотнями-медведями и птицелюдами. Как бы я сама хотела быть оборотнем!
– Серьезно?
– Конечно. Кстати, вот тебе книга. Это энциклопедия оборотней. Здесь ты найдешь все про оборотней. Но условие одно: ты должен вернуть мне книгу.
– Иначе ты меня убьешь?
– Нет, я тогда превращусь-таки в оборотня и искусаю тебя до смерти.
Павел криво усмехнулся. Держа книгу в руках, он вышел следом за Еленой в «гостиную». Девушка на минуту отлучилась, потом принесла рубашку Павла – высохшую и чистую.
– Извини, что не погладила, – сказала она, – у меня утюг поломался.
