– Добрый день, – поприветствовала его дама неопределенного возраста с прической валиком.
– Здравствуйте, я хотел бы записаться.
– Вы уже студент или абитуриент?
– Абитуриент, но надеюсь стать и студентом.
– Но раз вы пока еще студентом не стали, к вашим услугам только читальный зал. Выйдете отсюда, пройдете немного по коридору, повернете направо, там и будет читальный зал.
– Спасибо! – повернулся к двери Павел.
– Молодой человек! – окликнула его библиотекарь.
– Да?
– Вы забыли свой паспорт. Нельзя быть таким рассеянным!
Павел забрал паспорт и пошел на поиски читального зала, бормоча на ходу:
– А вы не были б рассеянной, если б вам сказали, что вы оборотень?
Он нашел читальный зал и проник внутрь. Здесь его приняли безоговорочно два очень симпатичных и вежливых библиотекаря. Две девушки. Видимо, практикантки, подумал Павел. И еще подумал: а вот и я буду таким же практикантом. И тут же поправился: нет, не таким.
– Что бы вы хотели почитать? – спросила у Павла одна из девушек.
– У вас есть какая-нибудь информация об оборотнях? – осторожно спросил Павел.
– Вам справочную литературу или художественную?
– Справочную. Мы с другом поспорили, кого убивает серебро – оборотней или вампиров? Вот и хочется прочитать…
– Минутку.
Девушка-библиотекарь ушла в глубины комнаты, заставленной стеллажами с книгами.
Павел огляделся. В читальном зале сидела одна девушка, низко склонившая голову над стопкой книг, так что лица не разглядеть. Зануда, почему-то подумал о ней Павлик. Зануда и зубрила. Он таким никогда не будет.
Библиотекарь вернулась всего с одной книгой – «Мифы Древнего Китая» Вячеслава Ежова.
– Вот здесь есть немного про оборотней, а больше я нигде не смогла найти.
– Спасибо, – поблагодарил Павел и сел почему-то позади девушки-зубрилки.
Он нашел раздел «Духи, бесы и оборотни» и начал читать.
«Многочисленные предания повествуют о столкновениях людей с оборотнями – животными (чаще всего лисами), а иногда даже оборотнями – неодушевленными предметами.
Дин Чу служил смотрителем дамбы, построенной на озере, и каждый раз после сильного дождя обходил плотину. Как-то весной почти непрерывно лили дожди. В один из вечеров, когда солнце клонилось к закату, Дин Чу, как обычно, вышел из дома и пошел вдоль пруда. Он заметил, что за ним идет женщина в сине-зеленой одежде; в руках она держала зонтик такого же цвета. Женщина крикнула ему вслед: «Господин смотритель, подождите меня!» Дин Чу почувствовал ее притягательную силу и хотел было остановиться, но потом подумал, что незнакомая женщина, гуляющая в такое время и в такую погоду, скорее всего, не человек, а бесовка-оборотень. И Дин Чу ускорил шаги. Оглянулся – женщина тоже ускорила шаги, стараясь догнать его. Тогда он бросился бежать. Вновь оглянулся – а женщина бросилась в пруд, раздался громкий всплеск, одежда ее и зонт разлетелись в разные стороны. На самом деле они оказались листьями водяной лилии, а сама женщина – большой выдрой».
Павел прочел это, но легче у него на душе не стало. Потом он прочел еще про лис-оборотней и даже про оборотня, который был чайником. Стало грустно. Неужели у него такая же судьба – обманывать людей, пугать их, всячески изводить? Или хуже того – на них охотиться?
– Вот ужас-то, – пробормотал Павел.
И тут девушка, сидевшая перед ним, повернулась к нему:
– Слушай, у тебя карандаша не будет? А то мой сломался.
Павел увидел ее лицо, ее глаза…
И понял, что тонет.
– Ты что, онемел? Или глухой? – усмехнулась девушка. – Карандашик дай, пожалуйста.
«Она настоящая принцесса, – вертелось в голове у Павлика заезженной пластинкой. – Она принцесса».
– Фу какой ты необщительный, – надула губки девчонка и собиралась уже повернуться к своим книгами, как Павел вновь почувствовал себя в реальности.
– К-карандаш? – выдавил он. – Вот возьми, пожалуйста. Извини, что я сразу не сообразил. Со мной такое бывает. Притормаживаю иногда.
Девушка тихо засмеялась, откровенно разглядывая Павла.
– Ты славный, – сказала она. – Хотя и странный немного. Давай познакомимся. Меня зовут Елена, а тебя?
– Павел.
– Ты что читаешь?
– Да вот заинтересовался оборотнями, мне нашли про них в «Мифах Древнего Китая». Но тут мало информации…
– Оборотни? Ты ищешь информацию про оборотней? – недоверчиво спросила Лена.
– Да.
– И много тебе нужно информации?
Павел задумался:
– В общем-то много.
– А для чего?
– Просто хочется знать. Расширить кругозор.
– Ну тогда ты попал по адресу.
– То есть?
– Я собираю все, что связано с оборотнями. Книги, диски, даже плюшевые игрушки. Это мое хобби. Хочешь, поехали сейчас ко мне, и я покажу тебе кое-что, нарою какой-нибудь информации об оборотнях? Хочешь?
