– И сколько здесь улиток?
– Тысячи улиток, внук. Мне их мешками носили, – ответил дедушка и показал в другой угол, где были сложены холщовые мешки всех форм и размеров.
– Дедушка, прости нас всех, что мы так думали! – Ухух подбежал к деду и обнял его.
– Нет, что ты, это меня очень повеселило. Может, и хорошо, что слух есть такой: мама Уши ничего не узнает до самого дня рождения. А тебе будет уроком – не верь никому, кроме семьи. Сначала спроси того, про кого говорят, а потом уже мнение составляй.
– Хорошо, дедушка! Мне было очень страшно спросить тебя прямо. Но теперь я не буду бояться, а сразу спрошу, ешь ты улиток или нет.
– И друзей своих сразу спрашивай, если думаешь что. Договорились?
– Да!
– Ну, беги скорей, – ответил дед Ухундий и накинул на картину покрывало.
* * *
Ухух догнал Ушу и Хухлика у самого дома матушки Ивы.
– Как день рождения мамы?! – воскликнула Уша, когда Ухух ей всё рассказал.
– А ты не знала? – удивлённо спросил Ухух.
– Я совсем забыла про это! Мне так стыдно, Ухух! – грустно повесила уши Уша.
– Мы придумаем что-нибудь!
– Но как? Осталась всего неделя. А у меня ничего нет, чтобы подарить.
– Мы можем купить что-нибудь.
Уша замялась и начала ковырять туфлями землю.
– У меня не осталось карманных денег, – смущённо ответила она.
– Попроси у мамы. Ах, точно! – вспомнил Ухух и задумался. Хухлик нетерпеливо топал ногами – слишком много серьёзных вопросов они решали за один день. Когда друзья успеют поиграть? Но Уша и Ухух молчали.
* * *
Не прошло и двух дней, а событий было так много, что казалось, будто они ходили в гости к матушке Иве месяц назад. Полуденное солнце начинало припекать кожу троллят. От зноя попряталась живность. Только цикады трещали далеко в полях – но треск их разносился по округе. Улица опустела. Одинокий уставший тролль прошёл мимо Уши и друзей.
– Как жарко! Вот бы сейчас выпить стакан холодного лимонада. Привет вам, троллятки! – помахал рукой прохожий и побрёл дальше, обмахиваясь широкой шляпой.
– Ухух, кажется, у меня есть идея, как заработать на подарок маме, – задумчиво произнесла Уша, глядя прохожему вслед.
Глава 4. Большое дело для маленькой Уши
Как только Уша услышала слова прохожего о жаре, ей пришла в голову отличная идея. Тем же вечером они вернулись к деду Ухундию и рассказали про маленький план. Уша хотела сделать лимонад и продавать его рядом с домом, чтобы заработать на подарок к дню рождения мамы.
Деду Ухундию идея понравилась. Он сходил в сарай на дальнем конце сада и вернулся с досками. На следующий день небольшая деревянная лавка была готова. Папа Ух, которого тоже посвятили в дело, принёс для троллят строительную краску – и Уша нарисовала вывеску «Лучший лимонад для троллей».
Оставалось сделать сам лимонад. Тут троллятам помогла матушка Ива. В её саду росли лимонные деревья. В жаркий зной они источали терпкий аромат, и матушка Ива любила качаться в гамаке под их кронами. А ещё она пекла торт с лимонами, потому что Хухлик любил цитрусовые. И матушку Иву.
Чтобы сорвать лимоны, Ухух долго рылся в подсобке, чтобы наконец достать и притащить деревянную лестницу. Ему с трудом удалось это сделать, но потный и уставший Ухух выглядел счастливым, когда Уша залезла на самый верх и, с трудом держась за ветку, вытянулась вдоль неё всем телом до самых дальних веток.
С полными корзинами лимонов шли троллята по дороге, когда их остановил мэр города.
– Так-так. Зачем вам столько лимонов? – шевелил усами мэр, чуя что-то особенное.
– Мы сделаем из них лимонад и будем продавать! – радостно заявила Уша.
А Хухлик в доказательство взял да и съел один лимон. «Как же я люблю лимоны!» – подумал Хухлик.
– Мне очень жаль, но без регистрации вы не можете заниматься торговлей, – важно произнёс мэр. – Иначе город не получит с этого налоги. Представьте, если кафе «Толстый тролль» никогда не восстановят после пожара?
Уша, Ухух и Хухлик широко открыли глаза и уставились на мэра. Как же так? Их идея потерпит поражение?
– Но мы уже сделали лавку и нарвали лимонов, и даже сделали вы-вы-вывеску… – захныкала Уша, а огорчённый Хухлик стащил ещё лимон – нужно было заесть горе. – Я хочу накопить на подарок ма-а-а-ме…
– Ну хорошо, – подумал и сжалился мэр, – где вы собираетесь продавать их?
– Рядом с домом! – шмыгала носом Уша. Её фиалковые глаза грустно блеснули в окружении пушистых ресниц.
– Тогда поставьте лавку на газоне. Только не на асфальте – это общественная собственность, и я буду вынужден вас оштрафовать.
– А если на газоне, нам ничего не будет? – хлопнул ушами Ухух.
– Хм, хм… – мэр задумчиво трепетал усами, – я сделаю вид, будто не знаю о ваших лимонах. Но только до дня рождения Анны.
– Спасибо вам! – хором воскликнули Ухух и Уша и потащили Хухлика за собой как можно скорее, чтобы мэр не передумал.
До дома Уши оставалось всего ничего – два поворота вверх по Зелёной улице. Темнело. Друзьям нужно было скорее донести корзины с лимонами и отправиться по домам. В среду им предстояло много работы.
* * *
С первыми петухами Уша уже была на ногах. Она спустилась на кухню и начала давить лимоны. От кислого сока щипало лапы и глаза, но Уша не останавливалась – времени было мало. Подоспел Ухух и молча взял на себя часть лимонов.
– Что здесь такое творится, Уша? – на кухне появилась мама Уши в халате. Она была сонная и раздражённо тёрла нос. В доме пахло лимонной кислотой.
Уша испуганно замерла – она не хотела врать маме.
– Лимонад! – ответил за Ушу Ухух. – Мы делаем лимонад!
– Троллятки, неужели у вас закончились игры? – рассмеялась мама Уши. – Рано заниматься взрослыми вещами!
– Никогда не рано, Анна, – неожиданно на кухне появилась матушка Ива, держа за лапу Хухлика. – И нет ничего взрослого или детского в том, чтобы делать, что хочется.
– Матушка Ива! – обрадовалась Уша и бросилась к ней в объятия.
