– Судя по всему, уже весь город знает, кроме нас. А так мы сможем посмотреть, что он делает с улитками за сараем.
– Давай. Где искать улиток?
– Рядом с Моховым камнем я видела несколько. Поищем там? Хухлик, ты с нами? – спросила Уша малыша.
Хухлик обдирал крыжовник с куста.
* * *
На следующее утро Ухух с друзьями собрали у Мохового камня целую гору улиток. Влага ещё не испарилась с травы, когда они принесли пузатые мешки в сад и расселись ждать деда Ухундия. Тот шёл неспешно, осматривая листочки и травинки в саду, и напевал старую троллиную песню:
Хум – хум – хума – хум
Хум – хум – хума – ху!
Айе – айе – хум!
Айе – айе – хума – хум!
Ухух знал, что дед Ухундий пел эту песню, когда был доволен. Может, дедушка уже позавтракал улитками и был сыт? Но троллёнку очень хотелось узнать секрет деда, поэтому он смело шагнул ему навстречу из кустов.
– Ухух! Как же ты напугал меня! – вздрогнул дедушка Ухундий.
– Здравствуй, дедушка! – задорно приветствовал Ухух.
– Здравствуйте, дед Ухундий! – хором вторили друзья Ухуха.
– Доброе утро, малыши. Что ищете в саду?
– Мы принесли вам улиток! – радостно воскликнула Уша и открыла свой мешок.
Там ползали десятки, если не сотни рогатин.
– Хм… Улиток… Хум-хум… А вы что-то знаете? – косматые брови деда поползли вверх.
– Мы видели, как тролль принёс вам улиток, а вы дали ему пряник! – выпалила Уша.
– Пряник, значит… Ну, пойдёмте со мной, – ответил Уше дед и махнул рукой в направлении сарая.
Друзья потащили мешки за ним. Дедушкин сарай был старым, немного скошенным. Не одно поколение троллей их семья хранила в сарае инструменты и садовый инвентарь: грабли, лопаты, лейки. За сараем не оказалось ничего необычного – только полянка, залитая утренним солнечным светом, да растущие вокруг колокольчики.
– Вот сюда, – показал дед Ухундий на центр поляны.
– Сюда, дедушка?
– Сюда, сюда. Высыпайте.
– Но вам же будет неудобно их… – начала Уша, но Ухух снова толкнул её в бок.
Он взял мешок и высыпал всех улиток. Улитки попрятались в панцири, испугавшись внезапной свободы.
– Пойдёмте, дам вам пряники. И чтобы ни слова никому! Особенно твоей маме, Уша.
Огорчённые троллята принялись было уходить, так и не узнав секрета деда Ухундия, как вдруг:
– Ну-ка, молодня, подождите.
Ухух первым вернулся к деду и застыл в ожидании.
– Видите заросли колокольчиков?
– Видим, дедушка!
– Раздвиньте листья.
Уша подошла к кустам и приподняла первый лист, весь изъеденный улитками. Под листом на земле лежало огромное количество покинутых улиточных панцирей.
– Я уж старый стал. Помогите мне собрать их и отнести в сарай? Только цветки не обломайте.
– Хорошо, дедушка! – ответил Ухух и полез в самый центр кустов.
– А зачем они вам? – смелая Уша не боялась задавать вопросы.
– Кто? Панцири?
– Улитки! – выпалила Уша и покраснела.
– Будет время – узнаешь в числе первых. Пустые домики складывайте вот сюда, – ответил дед Ухундий и открыл дверь сарая.
В глубине стоял садовый стол, засыпанный пустыми панцирями от улиток.
– Он хочет, чтобы мы тоже ели улиток! – испуганно зашептала Уша стоящему рядом Ухуху. В её огромных глазах качались ветки колокольчиков.
Ухух почувствовал страх, но решил не показывать его друзьям.
– Давай соберём и потом спрячемся посмотреть, что будет, – сказал Ухух и наклонился за панцирями.
* * *
Троллята провели в зарослях полчаса, чтобы на земле не осталось ни одного пустого улиточного домика. Они бережно собрали панцири во вместительные уши Ухуха и отнесли на стол в сарай, пока дед Ухундий копался в саду поодаль – нужно было полить любимые розы мамы Ухуха. Когда друзья закончили, они позвали:
– Дед Ухундий!
– Закончили? Ай молодцы какие. Держите угощение.
Каждый троллёнок получил по большому печатному прянику с повидлом.
– Ухух, останься на минутку.
– Вы идите, а я ещё дедушке помогу, – подмигнул Ухух Уше.
