Пётр вытаращил глаза и медленно стал отходить по стенке к двери. Саломея внимательно посмотрела на Катю.
– Ты не шутишь? – спросила старуха.
– Не шучу, – ответила девушка.
– И как же вы в колодце очутились? – подозрительно спросила Саломея.
– Это долгая история. Мы попали в колодец из подземелья. Мы приплыли по подземной речке, – сказала Катя.
– На чём приплыли? – спросил Пётр.
– Сами приплыли… Не на подводной же лодке! – сказал Антон.
– Вероятно, вам кажется слишком неправдоподобным наше появление из колодца? – спросил Затейников.
– Как сказать… Сначала я и сам подумал, что вы из колодца вылезли, а теперь думаю о другом – интересно, что это вы тут выведываете? А то неподалёку отсюда есть заброшенная бетонная площадка. Там раньше космодром хотели строить. Между прочим, стратегический объект. Может, вы выведать чего хотите? – подозрительно спросил Пётр.
– Нас не интересуют космодромы, – уверил Петра Затейников.
– Значит, документов, подтверждающих ваши личности, как я уже слышал, при вас нет, – хмуро глядя на пришлых людей, сказал Пётр.
– Нет, конечно! Нам пришлось многое испытать в подземелье. Сохранить документы было невозможно, – объяснил Затейников.
– Ладно. Пойду я домой, – в очередной раз сказал Пётр.
– Ты, Петя, Кольке-участковому не рассказывай о моих гостях, в том числе – и о Коте, – тихо предупредила старуха, – а то Николай дров наломает. Как связь с районом восстановится, он сразу же своему начальству доложит. Потом нас с тобой затаскают… В общем, никому ни слова! Только со своей супругой осторожно поговори. Одёжка девчатам нужна. Да попроси Надежду не болтать с подружками об этом.
– Вот же ведь за водой сходил! Теперь столько мороки! – с досадой сказал Пётр.
– Ты, кстати вёдра подбери, да воды домой принеси, – напомнила Саломея.
– Так там эти вот плавали. Вода теперь грязная, – поморщившись, сказал Пётр.
– В колодце вода проточная. Уже очистилась. Можешь спокойно брать, – сказала Саломея.
– Не получится воды набрать. Ведро до воды не достанет. Нужно цепь удлинить, – посоветовал Перегудов.
– Ничего удлинять не надо. Наверняка, воды в колодце уже достаточно. В последнее время по неизвестной причине вода то убывает, то быстро прибывает, – уверила Саломея.
– А я схожу за дровами, – сказал Олег. – А то заслушался я вас…
Пётр вышел на улицу вместе с Олегом. Морозов направился в сарай, а Пётр осторожно приблизился к колодцу, подобрал пустые вёдра и быстрым шагом направился к своему дому. Воду в колодце у околицы он брать не рискнул. Чтобы не злить супругу, Пётр набрал воды в «памперсном» колодце в центре деревни.
Он зашёл в свою избу, оставил вёдра в сенях и заглянул в комнату. Надежда спала на диване. Не дождавшись возвращения мужа, она уснула в халате поверх покрывала.
Пётр прокрался на кухню и стал искать еду, потому что от всего пережитого той ночью сильно проголодался.
– Ты что посудой гремишь? – спросила проснувшаяся и заглянувшая на кухню жена.
– Вот, собираюсь поесть и водочкой согреться. На улице дождь идёт, промёрз я, – объяснил Пётр и, вспомнив просьбу старой Саломеи, спросил:
– Ты дашь что-нибудь из одежды для двух заблудившихся девушек, с которыми я у колодца встретился?
Решив согреться и успокоить расшатавшиеся нервы, он достал с полки бутылку водки, налил полный стакан, но не успел поднести его ко рту.
– Девушки? Водочка?! – недобро глядя на мужа, произнесла Надежда. – Получай – и за девочек, и за водочку! На тебе!
Пётр оглянулся и тут же получил удар сковородой по лбу. Из глаз Петра посыпались искры, и он завалился на спину, выпустив из руки стакан и расплескав водку по полу. Перед тем, как вспыхнули золотистые искры перед его глазами, и Пётр потерял сознание, он успел подумать, что хороший материал использовал какой-то изобретатель для сковороды – алюминий. Чугун был бы намного хуже…
Саломея Архиповна угостила гостей лапшой с курицей и отварной картошкой с солёными огурцами.
– Вижу, проголодались вы, – сокрушённо качая головой, сказала хозяйка.
– Проголодались. К тому же мы соскучились по обычной еде, – сказала Катя.
– Мне вы можете подробно не рассказывать, откуда и куда идёте. Мне это неинтересно. А вот людям как-то надо будет объяснить, каким образом вы появились в деревне. Думаю, Пётр с Надеждой всё же не выдержат и расскажут о вас. О том, что вы из колодца вылезли, говорить не следует, – сказала Саломея.
– Можно сказать, что мы, мол, туристы, заблудились в лесу и к деревне вышли ночью, – предложил Антон.
– Можно и так, – кивнула Саломея и, приглядевшись к Кате и Светлане, сказала:
– Видно, Надежда сюда не придёт ещё долго. А я, старая, только сейчас вспомнила, что в моём доме для вас одёжка есть. Прошлым летом племянник у меня гостил со своей молодой женой. Она оставила майки, блузки, пару джинсов… Лучше я вам, девчонки, дам её одежду. У вас обеих с ней одинаковый рост и фигуры похожие.
– Спасибо, бабушка, – сказала Катя.
– А ваша деревня большая? – полюбопытствовал Антон.
– Большая, – ответила Саломея. – Домов сорок будет.
– Это разве много? – удивилась Светлана.
– Для такой глухомани – много, – сказала Саломея Архиповна.
– До ближайшего города далеко? – спросил Затейников.
– До райцентра – Райска километров сорок будет. Туда наш Митрич часто на велосипеде ездил, пока… – Саломея запнулась и замолчала.
– А что случилось с Митричем? – испуганно спросила Светлана.
– Да не доехал он вчера до города, – нехотя проговорила старуха.
– Неприятность, что ли, какая приключилась? – поинтересовался Перегудов
– На шоссе, по которому он ехал, сначала туман опустился, а потом дорога оборвалась, словно её и не было. А ведь всего пару лет назад от Райска до нашей Митинки отличное шоссе проложили – ровное, с разметкой. Оно прошло через соседнее село Златоустово, – рассказала Саломея Архиповна.
– Заблудился ваш Митрич, что ли? – удивился Перегудов.
– Не заблудился. Митрич и в дремучем лесу никогда бы не заблудился. А как на шоссе можно заблудиться? В том-то и дело, что нет больше никакого шоссе. В пяти километрах от Митинки оно теперь обрывается. Мне об этом участковый по секрету рассказал. Он недавно на мотоцикле по шоссе до заросшего непролазным бурьяном поля доехал и назад повернул. Просил он никому больше в деревне про этот факт пока не рассказывать. Участковый Николай, чудной человек, ко мне, как к ведьме зашёл посоветоваться. Думал, я ему расскажу, что случилось с шоссе. А я ведь не ведьма, чтобы такие загадки отгадывать. Травами людей лечу – это правда. Народная целительница я. Не знаю, отчего меня многие в деревне ведьмой считают.
