Мелодия алых цветов

– Я не биолог, но думаю, что в случае с обычными краснолистными растениями мы имеем дело с различной пигментацией листьев, а не с генетическими изменениями. На этих островах по неизвестной причине происходят генетические изменения в организмах животных и растений. Или некий талантливый биолог создал новые виды чудовищных растений и животных, жизнь которых протекает по иным законам, чем те, которые заданы природой.

– Попался бы он мне, этот биолог! – грозно произнёс Перегудов.

– Нам бы с тобой самим ему в руки не попасться, – грустно усмехнулся Белобородов и ударил палкой бирюзовую змею, которая ползла к нему навстречу.

Змея зашипела и стала извиваться. Несколькими ударами палкой Алексей добил рептилию. Марс, подвывая, принялся кружить вокруг мёртвой змеи.

Перегудов подобрал дохлую рептилию, отсёк ножом ей голову, и отбросил её в сторону. Из туловища змеи вытекла густая тёмно-зелёная жидкость.

– Кто бы сомневался? – сказал Перегудов. – Скоро мы станем удивляться животным с красной кровью.

– Смотри, что здесь творится: животные-мутанты пожирают растения с красным соком, а заодно охотятся на обычных животных с красной кровью. Травоядные животные продолжают при этом поедать зелёные растения. Растения с красным соком, в свою очередь, нападают и на обычных животных, и на мутантов, то ли в целях самозащиты, то ли из-за того, что им для полноценного питания не хватает органических веществ.

– В общем, все друг друга пожирают. Зачем создавать животных с зелёной кровью и выращивать красную рожь?

– Между прочим, можно создавать и людей, в жилах которых течёт зелёная кровь, обогащённая хлорофиллом. Игорь Ильич мне рассказывал, что хлорофилл по структуре близок к гемоглобину. Если не только в крови заменить гемоглобин на хлорофилл, но и внедрить хлорофилл в клетки кожи человека, то под воздействием света в организме могут образовываться органические вещества, необходимые для питания. Таким образом, хлорофилл поможет такому человеку обходиться без продуктов питания. Однако, для этого желательно, чтобы человек позеленел.

– В каком смысле – позеленел?

– В прямом. В коже человека должен присутствовать хлорофилл. Возможно, тогда ему не придётся есть обычную пищу. Разделся, полежал на солнышке часиков пять, и ничего больше не надо. Экономия!

– Помешались все на экономии! А как же удовольствие от приёма пищи? Как бывает приятно вонзить зубы в сочный кусок жареного мяса! – воскликнул Перегудов и тут же предложил:

– Давай сделаем привал и перекусим.

– Давай, – согласился Белобородов.

Марс радостно завилял хвостом, когда друзья уселись на пригорок, поросший низкой зелёной травой. Белобородов достал окорок из рюкзака и принялся нарезать ломтиками сочное мясо. Марсу при этом достался увесистый кусок, который ему бросил щедрый Белобородов.

– И, всё-таки, это плохо, – рассуждал Перегудов. – Человеку, если он позеленеет, не надо будет работать, чтобы добывать пищу. Тогда люди совсем обленятся.

– Почему же обязательно обленятся? Ведь не хлебом единым живёт человек. Разве только для физического труда созданы люди? А творчество? А развитие личности?

– Разве в наше время кому-нибудь нужно творчество? К тому же, таким зеленокожим людям не очень-то хорошо будет жить. А что им зимой делать? – спросил Перегудов. – Ведь всё себе застудить можно, если на улицу в солнечный, но морозный день выйти голым на улицу.

– Вообще-то, таким гипотетическим людям лучше жить в районах с жарким климатом. Там людям и пища не понадобится, и без одежды можно обойтись. А в тех местах, где зима полгода, солярии можно повсюду устроить.

– Это будет дороже, чем просто питаться обычной пищей, – заметил Перегудов.

– Всё равно, это идея интересная.

– Ну, и где же зелёные человечки на этих островах? Не видно их. Да и ежи что-то не особенно позеленели. Правда, здесь водятся такие змеи, но ведь они не совсем зелёные, а бирюзовые.

– Как же можно определить, какая кожа у местных ежей? Ведь они покрыты колючками и шёрсткой на брюхе.

– Ладно, допустим, гениальный биолог создал животных с зелёной кровью, а откуда появились растения с кроваво-красным соком? – поинтересовался Перегудов.

– Можно только догадываться. Возможно, такие растения явились побочным продуктом эксперимента. Или они понадобились для питания животным-мутантам.

– А теперь сами животные становятся жертвами растений с алым соком. Благими намерениями вымощена дорога в ад.

– Скорее всего, это произошло из-за непродуманных намерений.

– Теперь по здешнему лесу бродят кровожадные животные с зелёной кровью, а красные растения убивают птичек и саранчу. Кстати, вспомнил о дохлой саранче и есть расхотелось.

– Это потому, Петрович, что ты уже наелся. На нервной почве и в процессе рассуждений и состоянии задумчивости ты сейчас поглотил дневную норму пищи. Вот сделают из тебя зелёненького человечка, будешь знать, как животных в таких количествах пожирать! – улыбнулся Белобородов.

Он убрал остатки жареного мяса к себе в рюкзак, они пошли дальше.

Вскоре они стали принюхиваться к едкому дурманящему запаху. Смесь ароматов таволги, дурмана и других душистых лесных растений завораживал и кружил голову. Марс носился по лесу, то отбегая от людей, то возвращаясь назад, но при этом голоса не подавал. Под ногами стал пружинить мох. Путники остановились. Перед ними лежало болото, поросшее мелкими осинками, берёзками и ольхой с зелёными листьями. Лишь несколько деревцев выделялись своей яркой красной листвой. Под ногами захлюпала вода.

– Кажется, у меня промокли ноги, – пожаловался Алексей.