– Ну, ты горазд спать! – посмеялся надо мной Салливан. – Я забежал напомнить, что сегодня у Дейдена день рождения, так что надо бы подумать о подарке. По бортовому радио предупредили об ухудшении погоды, командир приказал ограничить развлечения под открытым небом, а владельцы кафе заносят столы и стулья с террас под крышу. Но плохая погода хорошему празднику не помеха, и даже вечерний фейерверк служба безопасности разрешила. Так что всё по плану. Приходи сам и девчонок своих приводи. Чёрт с ними, что они близняшки. Приводи сразу обеих!
Он расхохотался и пошёл к себе в каюту. Я закрыл дверь, но едва успел дойти до умывальника, чтобы привести себя в порядок, как ко мне снова постучали. На пороге был Дейден:
– Посылку передам сегодня, готовь деньги, – скороговоркой прошептал он. А завидев вновь показавшегося в коридоре Салливана, громко пригласил меня на день рождения, и озвучил свою просьбу позвать женщин на праздник. Слишком уж все привыкли за эти дни к весёлой и слегка сумасшедшей в своих выходках Алисе.
Я закрыл дверь. «Ну вот, хотя бы одна хорошая новость! Сегодня я получу секретные материалы и у меня сразу появится забота об их сохранности. Я не смогу оставить флешку в каюте без присмотра, ведь нет гарантий, что в моё отсутствие сюда не наведываются проверяющие. В то же время опасно носить её при себе, становясь уже не просто лицом, входящим в контакт с наблюдаемым объектом, а сразу удобной мишенью для всех секретных спецслужб. Где же мне хранить материалы до конца плавания? И вообще, где их хранил до этого Дейден?», – озадачился я.
Поразмышляв ещё с полчаса, но, так и не придумав ничего полезного, я пришёл к мысли, что отвлекающий манёвр на время получения посылки мне всё же необходим. А значит, опять потребуется помощь актрисы Алисы. Делать нечего: я пошёл приводить себя в порядок, а затем стучаться в каюту сестёр Южаниных.
Одна из них мне открыла дверь.
– Привет, – поздоровалась она, приглашая пройти в каюту.
– Э-э… Алиса? – наугад выпалил я, очень боясь ошибиться.
Моё предположение оказалось верным. Алиса подтвердила:
– Да, это я. Хорошо, что ты пришёл, пока Алёнки здесь нет. Вот, твоя брошь, возьми её назад. И прости, что я тебя подвела! Ты можешь забрать себе любую мою ценность, как мы договаривались. А компьютер я попрошу тебя вернуть. Дело в том, что он… Он не мой. Это Алёнкин компьютер. У неё там дипломная работа и какие-то документы. Я намеренно спрятала его у тебя, чтобы у неё не было шансов заниматься учёбой на отдыхе.
– Да уж. Я должен был догадаться, что тут что-то нечисто. И как ты ей объяснила пропажу компьютера?
– Сказала, что пролила на него немного воды и отдала знакомому мне компьютерщику на «просушку».
– И она поверила?
– На тот момент, наверно.
– На тот момент?
– Ну да. Сейчас-то она мне точно ни в чём верить не будет. Втемяшила себе в голову, будто мы с тобой встречаемся. И даже ничего слушать не хочет. Смешно, правда? Ты и я – мы вместе! Бред какой-то! – Алиса нервно хохотнула, подошла к тумбочке, на которой стоял её уже давно остывший завтрак, посмотрела на поднос и фыркнула. – У меня из-за её фантазий и сон, и аппетит пропал. Ни спать не хочется, ни кусок в горло не лезет. Вообще, так плохо себя чувствую, аж заносит на поворотах.
Я тоже нахмурился от той неловкой ситуации, в которой оказался, и осторожно спросил:
– Алиса, а почему твоя сестра считает, что мы с тобой встречаемся? Я не давал ей повода так думать.
– Так и я не давала! Просто я с самого начала поделилась с ней планами: найти себе в круизе нового мужа. Я сказала ей об этом до того, как мы с тобой заключили сделку. А все эти дни, я прихожу в каюту глубоко за полночь и в хорошем настроении, – Алиса хмыкнула. – Что моя сестра ещё может обо мне подумать? Я же не могу рассказать ей правду о твоей просьбе. И вообще мой творческий порыв сможет понять только артист, который скучает по сцене так же, как и я, – она замолчала и тяжело вздохнула: – Хреновый из меня компаньон. Прости.
– Да нет, Алиса. Ты зря себя ругаешь. Из тебя вышел хороший компаньон. И ты великолепная актриса.
– Правда? – лицо женщины просветлело.
– Правда, – но теперь настала моя очередь отыгрываться на ней и надсмехаться. И я добавил: – А иначе тебя за твои фокусы уже давно бы следовало убить. И, думаю, на палубе нашлось бы много желающих помочь мне спрятать твой труп.
Алиса оценила мой юмор и улыбнулась:
– И ты туда же? Пришёл меня перевоспитывать и наставлять? Валяй! Алёна и так всю ночь мне мозг клевала.
– Здорово ругалась?
– А то? Она даже себе волосы перекрасила, чтобы больше нас никто не путал. Теперь она тёмная шатенка. А я ей уже не только не близнец, а вообще не знаю. Она с чужими приветливей, чем со мной. Хоть я и пообещала её больше не копировать.
– А я твою сестру понимаю и поддерживаю. Зачем надо было представляться её именем и вводить всех в заблуждение?
Женщина возмутилась:
– Володя, но это же было ненамеренно! Вспомни сам: ты подошёл ко мне на палубе, назвал Алёной и срочно попросил помочь разыграть твоих друзей. Что мне оставалось делать? Долго объяснять, что ты ошибся? Я ведь не знаю, как ты до этого общался с моей сестрой, и не обещала ли она тебе чего? К тому же, мне было скучно. Приставучие кавалеры испортили всё настроение. А ты сказал, что отношений не ищешь. И это было так интригующе.
– Но, надеюсь, ты не имеешь ко мне претензий, что вместо тебя я иногда развлекал разговорами твою сестру? Я часто видел Алёну по утрам. Мы с ней ходили на разные выставки…
– Володя, я тебя умоляю! Какие претензии? Ты вообще, читаешь договоры, когда их подписываешь? Ты и должен был развлекать мою сестру! Правда, тогда я ещё не знала, как это устроить. Но ваша случайная встреча на палубе, о которой мне потом по секрету рассказала Алёнка, оказалась как нельзя более кстати.
Алиса принесла мне блокнот, и я медленно прочитал:
– «Актриса А.Южанина по просьбе В.Куранова согласна несколько дней изображать перед другими людьми его подружку, а Владимир Куранов согласен в течение круиза быть Алёне Южаниной хорошим собеседником и вежливым ухажёром…». Хм. Даже так. Да ты авантюристка высшей пробы.
– Наверно. Хочется, как лучше: всего и сразу. А получаешь, как всегда: ничего и постепенно.
– Не хнычь. Ты получила то, что заслужила. А вообще, круиз ещё не закончен, и впереди много других развлечений. Ты не забыла, что сегодня день рождения у Дейдена? Нас там ждут: и меня, и тебя, и Алёну.
– Шутишь, да? Я туда не пойду!
– Почему? Все хотят тебя видеть.
– Угу. Не пойду ни за что!
– Даже если я подарю тебе эту брошь?
Алиса с сомнением посмотрела на манящее к себе блеском камней ювелирное украшение:
– Зачем ты меня искушаешь? Ты ведь и без меня сейчас нормально общаешься с Дейденом и его будущей роднёй. А моё присутствие на празднике теперь вовсе не важно.
– Не нужно быть важной, Алиса! Важно быть нужной, – немного щегольнул перед женщиной чужой цитатой и я. – Без тебя в кафе будет просто нечего делать. Ну, так как? Ты согласна?
Алиса снова лучисто заулыбалась:
– Почти. Люблю жить без проблем, только вот не умею. А как же Алёна?
– Твоя сестра тоже приглашена. И я намерен позвать и её…
На этих словах дверь в каюту открылась, и внутрь вошли Алёна и наша общая с ней знакомая по планетарию Гарнет.
Тёмный цвет волос Алёну ни капли не портил, а наоборот, делал ещё более выразительной и эффектной. Алиса сразу напряглась, закусила губу, ожидая, что теперь ей достанется от сестры за моё присутствие в их каюте. Ведь я был незваным гостем, и в свете надуманных Алёной подозрений ситуация казалась щепетильной. Но на наше счастье близняшка была поглощена тем, что принесла в руках. Её ладони были сложены перед собой коробочкой, и что было в них спрятано, оставалось загадкой.
– Всем привет! – миролюбиво поздоровалась со мной Алёна и прямиком шагнула к сестре. – Смотри, Алиса, какое чудо я нашла на верхней палубе: это прыгающая Капитошка!
Она раскрыла ладони, дала возможность Алисе полюбоваться серебристой капелькой воды и кинула её на плечо сестры. Капля тут же расплющилась о кожу и тонкой струйкой стекла вниз.
– Как странно! – на лице Алёны проявилось недоумение и разочарование.
