– Не просто так! – воскликнул генерал, кидаясь в ноги Ее Величества. – Матушка Благодетельница, не оставьте детей свих! Матушка, вот вам истинный крест, мой недогляд!
Ее Величество отпихнула ногой генерала и села обратно на трон. Она собиралась встать за Его Величеством, предвкушая, как отблагодарит его за щедрость в спальне, но Его Величество вернулся и сел на свое место, и ей ничего не оставалось, разве что последовать его примеру.
– Не стони, дело говори, – приказала Ее Величество. – Да не мне, паскуда ты этакий! Я силой не воюю – я слабостью побеждаю!
– Ваше Величество, – умоляюще простонал генерал, чуть сместившись в другую сторону поближе к Его Величеству. – Не достает нам опыта взять под контроль неуставные отношения!
– Что, опять кто-то сбежал? – грозно и насмешливо спросила Ее Величество.
– Кто? Догнать! Посадить под арест! Сгноить! – яростно взревел Его Величество.
– Ваше Величество, поймали уже! – оправдываясь, быстро проговорил генерал, выглядел он затравлено. – Да только офицеров на всех ребятушек не хватает! Нам бы войной куда или конфликт какой!
– Не дави на меня! За правое дело должны бойцы страдать! – сказал Его Величество твердо. – Кровавые бойни много крови зазря проливают! Беречь надо и каплю крови. Каждому лишь по пять литров дано! Качали бы по грамм четыреста, так через неделю или две можно снова запускать бойца в дело… Привыкли достояние государства разбазаривать.
– А удовольствие какое? – недоуменно поинтересовалась Ее Величество. – Дело ведь не только в голоде! Забыл, что только что сказал умный человек? Проклятые должны получить сполна от Бога, да донести клятвы определившихся. Такая у них судьба! Или ты хочешь, чтобы весь народ стал проклятым? Спаситель Спасителем, а жертву перед Папашей Его не положишь, неизвестно, как отнесется. Кто положил – тот и жив, а не было бы нас, как народ бы жил? На кого бы стал равняться?
– Все ресурсы израсходуем, чего делать-то будешь? – осуждающе спросил Его Величество. – Каждое удовольствие добавляет одну проблему. А так, одним бойцом двух зайцев стреляем. И волки сыты, и овцы целы. Вдова, может, и не проблема, так ведь и детушек не нарожает! Пусть сначала наплодятся. Сколько готовим вдов для жизни, а что получаем? Десять вдов на одного мужика и все равно не хватает! А тут еще эти, заезжие, вывозят, следов не сыщешь. Не дело это!
– Богатеньким все достается, – усмехнулась Ее Величество, не загружаясь ни информацией генерала Забейка, ни нравоучениями венценосного мужа. – Наобещают горы злата, а дурочка поверила и снялась с насиженного места. Только ее и видели. Сколько их уже нашли в сточных канавах три-запредельных государств, а они все едут и едут, едут и едут! Свои бы, может, пожалели, все ж не чужие, у кого сестра, у кого дочка. Ну, попили бы кровушки чуток, ну, в другой раз попили, а в промежуточке, глядишь, и оклемалась. А бедуины присосутся, так и сосут, пока до капли не выпьют. Так жалко кровиночку! – Ее Величество смахнула слезу.
– Я говорил! – встрял генерал. – Уже и армия голодает. Хуже всех наша армия живет! Не прокормиться нам самим без государственной помощи. Не губи, Отец Родненький, пожалей моих братьев и сестер! Не могу я один решить возложенную на меня задачу, не достать мне столько прокорма на такую ораву!
– Но-но! Ты не заговаривайся, мы тоже о братьях и сестрах радеем! – поставила генерала на место Ее Величество. – Может, и нам ввозить? – предложила она, обратившись к Его Величеству.
– Помоги вдове – и она себя из Ада выпить даст. Не заманить нам тамошних вдовушек в нашу тьмутараканью Мутатень, – горестно вздохнул Его Величество. – Три-пятнадцатое государство все под себя гребет, иная вдова у них лучше наших вампиров живет. Откуда столько денег у них? Не иначе, секрет прячут.
– Сам подумываю, Отец Родненький! Как бы разжиться секретом-то! Я бы за десяток лет у них выведал, кабы мне содержаньице! – запричитал генерал, с надеждой посматривая на Их Величества.
– Ты вот что, генерал, на могилу себе содержаньице попросил! – рассердился Его Величество, подозревая генерала в измене. – Перевернуться не успеешь, покамест в осиновый кол упрешься! Сам разузнаю, был бы секрет… Да этот секрет на виду у всех! Печатают валюту, а мы им покупаем! А ты выводи бойцов, пора нам с Три-пятнадцатым в шахматы поиграть. Мы, брат, не хуже. Нам земля впятеро больше рожает!
– Ты чего удумал?! – возмутилась Ее Величество. – В своем уме?
– Да я не о том, – отмахнулся Его Величество. – Присоединимся, а не противопоставимся… Попробуем убеждать бойцов в благом деле на чужой территории… Где там у нас горячие точки, в которых Три-пятнадцатое свои интересы имеет?
– Три-двадцать первое, Три-двадцать второе, Три-двадцать третье… – загибая палец за пальцем, начал перечислять Генерал Забейка.
– Замаял в конец, и так понятно, что в Черном и Рыжем Земноморье! – сделал жест Его Величество, останавливая генерала. – У них там сокровищ под землей, будто специально кто положил, чтобы покоя им не было… Вот что, давай-ка ты в бой с бойцами миротворцем! И результат тот же, и цель благая. Будешь горячие точки остужать, заодно бойцов потренируем и от просроченных патронов избавимся, – решил Его Величество, снова вставая и давая понять, что разговор окончен.
– Помилуй, Батюшка! Да как же, – взмолился генерал, – спекусь я, ей Спаситель спекусь! Как же я?
– Не спечешься. Военное оборонное предприятие выдаст тебе камуфляж. Солнцезащитный. И запиши, – приказал он писцу, показывая жестом руки генералу на выход, – бабам за то, что рожать будут, двести пятьдесят тышь золотом каждой… за второго ребеночка! И за каждого последующего!
– Это ты умно придумал! – похвалила мужа ее Величество. – И не сразу, – она тоже диктовала писцу. – И не сразу, и не в руки! А лет эдак через пять-десять, когда ребеночка уже можно будет определить по всем правилам. На образование там, на жилье, на возврат кредита, а пока пусть на сохранении у государства в казне полежат. А кто пособие желает, можно и по пять тыщ из этого капитала, чтобы, как срок придет, получать было нечего.
– Это как? – удивился Его Величество. – На жилье? На образование? А кредит?
– Ну, что для сиротки покупаешь, это еще доказать надо. Жилье в десять раз дороже стоит. Откуда, опять же, у банального человека такие деньги? А пока не куплено – не доказано. А вдруг на мамашку у кого жажда западет? Нам все равно за сиротками присматривать – будет на что. И пусть знают, во что нам это обходиться. И если кто соберется зубки об сиротку поточить, платит пусть. Тогда и сиротки нам золотым яйцом станут. Много их между пальцев утекают. Не пойми, кому досталась и чья она… Сколько наших голубя своего не достают! А ведь сиротки тоже чьи-то голуби.... Надо лицензии вводить, как в Три-пятнадцатом. Образование определим в заведении после школы. Вампирам помочь не грех, а проклятым заведение не осилить, им бы школа умнее помогла стать. Да кто вспомнит про Указ через столько-то времени? Отменить никогда не поздно, а детки народятся и подрастут. А кредит… Тут как дал, так и взял, как процент – банк от нас никуда не денется. Взял пятьдесят, а вернул двести пятьдесят… Это ты очень умно придумал!
– Да где уж умно? Раздал бы казну-то… Что-то у меня сегодня голова дурная… – Его Величество пощупал голову, отложив корону в сторону. – Наперед ты у меня все знаешь, как красное солнышко. И светишь, и греешь, и глазам не больно… Приду сегодня, не допустишь ли в опочиваленку? И ты иди, – отпустил писца Его Величество, присасываясь губами в поцелуе к Ее Величеству, не обращая внимания на секретаря, который слегка покраснел.
– Красное белье надеть? – спросила Ее Величество, тяжело дыша.
– А хоть бы и красное! – сказал Его Величество, повторяя маневр. – Кожу с меня сдери! Порви! Выпей до капли! – прошептал он горячо.
– Это я умею! – пообещала Ее Величество полушепотом, раскрасневшись. – В гробу заставлю лежать и при лужке петь!
– Сердце мое, может, не ждать уже ночи-то? Ну, кто еще? – закричал он, заметив, что дверь в залу отворилась и закрылась.
– Я, Ваше Величество! – в притворе показалась голова с полубезумной веселостью в глазах.
– Кто впустил его сюда? – истошным криком закричала Ее Величество.
– Дракон, Ваше Величество, не смел препятствовать, – в притворе показалась еще одна голова. Но эта голова была в парике и принадлежала лакею.
– При чем тут дракон? Его петь петушком заставишь – будет петь, пока с косой не придет. Я же приказала – убрать это глюченное человекообразное с глаз долой! Киньте ему монету… А лучше не надо, а то опять приползет! Лучше заберите у него все монеты, какие найдете!
– Да вы чего? – удивился глюченый, смешно хлопая глазами. Уши у него торчали в разные стороны, и был он весь неряшлив. Но глаза его светились любовью к Ее и к Его Величествам.
– Иди-иди! – приказал Его Величество. – Я потом как-нибудь сам к тебе заскочу. Вот ведь привязался! И чего ты его так невзлюбила-то? – удивился он, оборачиваясь к Ее Величеству. – Был мне когда-то друг.
– Могу объяснить… Я через него синдром болевой объясняла, пока ты полубесчувственно зенки пялил, которые на прицеп позарятся. Нарисовала я им, где и как убьют их, обрисовала кто и за что. И если душа подмену заметит, на твою головушку объяснение начнет примерять. Берегу нашу землю, ум наш берегу! Один он у нас с тобой на двоих! Хочешь меня в могилу известь?
– А как это? – удивился Его Величество. – У нас, у избранных, столько всего, что я никак не запомню: когда одно, когда другое, – он тяжело вздохнул. – Может, не стать мне настоящим вампиром? Вы говорите, то душа плохо, то хорошо, то проклятые клятву на Небо несут, а то вдов плодим, чтобы кровь пить… И вроде как мы же их и прижимаем… Сложно это все, запутался я.
– Клятва на Небо вознесется, воскреснешь – само придет, – успокоила она мужа. – Я дала тебе кровь мою и плоть мою, заключив с тобою новый завет. Моя кровь не есть ли лучшее питье, а плоть моя – лучший хлеб?! Что они? Это питье и хлеб, который сходят к тебе с Небес. И пребываешь в благодати, когда со мной – и умыт, и прощен, и возвеличен. А пролитую кровь надобно восстанавливать… Взыщется кровь всех неправедных, сказал Спаситель – и поставил нас над миром, вручив нам жезл пасти свое стадо.
Его Величества уже в который раз тяжело вздохнул.
– Меня ведь даже на кровь особо и не тянет, тошнит порой. Но понимаю, не все любят томатный сок, что ж, помидоры не выращивать? Но как можно болезнь объяснить на другом человеке?
Ее Величество посмотрела на мужа с жалостью. Она не хотела его потерять, и поэтому избегала откровенных объяснений, пока не стал настоящим вампиром, чтобы не получилось, как с отцом, который поприсутствовал на наложении Зова и Проклятья, и на себя приложив, вспомнив вдруг потаскуху подзаборную, ради которой мать бросил, и отродье это, нагульное. Мысли ее спокойные, взвешенные, уверенные, а он, хотя уже давно живет так же, иногда получает новые ощущения, чувствует и боль, и сомнения.
Трудно понять вампиров, пока полностью не стал вампиром.
Рано.
Душа его ползала по земле, и муж все еще не принадлежал ей, как ей того хотелось. Как правильно сказал новый министр Оберу До Нитки: туго завязаться в узел ребрами… Что это было: жадность, корысть, или то и другое? Как-то так получилось, что запасных вариантов заложили немного. Ей иногда хотелось быть чуть свободнее в своих помыслах. Поторопилась она избавится от ребра, через которое мог бы войти кто-то другой. Ласковое прикосновение вампира изрыгает пламя, но без любви тоже не жизнь. А мужу вариантов оставили и того меньше – она одна и была. Их связывало нечто больше, чем то, что связывало людей. Ту связь оказалось легко разорвать, эту – никогда. Зов звал ее так же, с той лишь разницей, что он не лишал ее памяти и не сводил с ума.
Так какая разница, если для нее это была самая настоящая любовь?
Она хотела прожить долгие годы так, какими представляла себе, когда делала выбор, вдоволь налюбовавшись на своего проклятого. И для мужа. Он видел чудовище только раз, когда она ползала у ее ног. Ребро окончательно развенчалось и в его глазах, и в глазах некой земли, о которой все время твердила Матушка, когда они, соединившись в любовном и страстном порыве, лежали в их первую брачную ночь, он клялся ей в вечной любви, а проклятая не смогла подняться и ответить. Земля не прощает слабости, ум не прощает измены, от сотворения и поныне Царствие Небесное силою берется, а Божье смирением и ласкою.
Но если уйдет, кто изменит ими же самими предначертанное?
Выше себя не прыгнуть…
Сначала надо кое-что подправить, а после избавиться от проклятой.
