Тайна архангела. Книга 2

– Приехали, – услышала она через несколько ошеломляющих минут, которые пролетели так быстро и в то же время показались вечностью.

Вику сотрясло мягкое приземление. Сквозь прикрытые веки проникли контрастные тона. Она поворотила голову и узрела чудной облачный ландшафт, окаймляемый лучами то ли восходящего, то ли заходящего солнца. Поднимаясь вверх, рассеивались столбы серого дыма, а вдалеке толпилось множество людей.

– А вот и тот, кто тебя давно ждет, – сказал Михаил.

К ним уже спешил молодой мужчина. Виолетта притихла, напряженно всматриваясь в сияющие голубой влагой глаза.

– Смотри: у меня кто-то симпатичный тут есть. Ну, принимай уж из рук на руки, – он бережно передал Виолетту ангелу.

Девушка, сжав губы, послушно переместилась на новое место.

– Все в порядке? – спросил мужчина, обращаясь не то к ней, не то к Михаилу.

– Да, – коротко кивнул архистратиг. – Я же говорил, что мы успеем.

– Се… Сережа? – внезапно Виолетту озарило догадкой. Ее голос прозвучал несмело и с надрывом.

– Вика, это я. Ты меня вспомнила?.. – вымолвил он с надеждой.

Но она теперь ласкалась к нему, вместо ответа обнимая за шею и укрываясь на его груди.

– Ты тут, ты пришел… Я не знаю, как упала… Там не было тебя… Они хотели на меня напасть… Я убегала… Но потом не смогла бежать… Я думала, что погибну… Но потом… Я ничего не понимаю… – заговорила она.

– Маленькая, все хорошо… Не думай ни о чем, все плохое закончилось, – Сергей губами прикоснулся к ее волосам. – Я тут, с тобой, рядом…

– Вика, у тебя шок, – объяснил Михаил. – Поэтому ты ничего не можешь вспомнить. Не пытайся напрягаться: сейчас это не нужно. Сейчас нет смысла тебе все рассказывать, потому что ты снова пойдешь на земное воплощение. Если, конечно, ты на это согласишься. У нас очень мало времени, а мне еще много надо вам сказать.

– Мы слушаем, – ответил за двоих Сергей.

– Виолетта, тебе нужно спуститься в человеческое тело, – промолвил архангел. – Это необходимо для твоего искупления. Не пытайся сейчас вникнуть почему, просто доверься мне. Поверь, это будет длиться совсем недолго и все скоро разрешиться. Сережа, ты еще ничего не знаешь, но чтобы помочь Вике, нам нужно и твое согласие.

– Я готов, – кивнул Сергей, держа жену на руках.

– Виолетте необходимо отправиться в тело младенца. Еще один раз. Я долго молился, и нам все-таки дали третью попытку. Она будет последней и самой короткой. Ребенок, в которого вселится ее душа, родиться больным и проживет, скорее всего, лишь несколько дней. Ты будешь его ангелом-хранителем. Твоя задача – соблюсти душу Виолетты и довести ее до принятия святого крещения. Это даст ее душе отпущение всех грехов и необходимое для рая искупление. После этого мы заберем ее обратно на небо. Таков наш единственный выход.

– Я согласен на все. Виа, ты ведь тоже согласишься?.. – взглянул на нее Сергей. – Это нужно для того, чтобы мы были вместе.

– Однако я больше не смогу вам помогать, – сказал Михаил. – Лимит моей защиты для вас исчерпан: я получил запрет от Бога. Тебе придется все сделать самому, Сергей. И я не буду обманывать: вам придется очень тяжело.

– Я знаю, – негромко ответил ангел. – И я согласен, если согласна Вика.

– Виолетта? – посмотрел Михаил.

– Я согласна, – произнесла она тихо. – Но… почему мне нельзя остаться здесь?..

– Это невозможно, Вика, – проговорил Михаил. – Души из переходной зоны должны пройти воплощение рано или поздно. А нам нельзя тянуть. Господь дает тебе еще один шанс, и мы должны его использовать сейчас. Не бойся, скоро ты будешь в раю. Вместе с Сережей.

– Все будет хорошо, Виа, – пообещал Сергей. – Я все время буду рядом, а ты ничего и не заметишь, ведь ты еще маленькая будешь. Я буду оберегать тебя. А потом отнесу на небо, и мы вместе будем гулять по саду долго-долго… Тогда я расскажу тебе все, что с нами приключилось, и у нас уже не будет никаких проблем. Никогда…

– Ладно, ты знаешь лучше… – Виолетта опустила подбородок.

– Хорошо, не будем больше ждать, – заключил Михаил.

Он кивнул кому-то головой. Сергей услышал шуршание крыльев. К ним подоспели два ангела в древесных одеждах – юноша и девушка. Сергей осторожно отдал Виолетту служителю Варахиила.

– Я люблю тебя, – он нежно поцеловал жену в лоб.

– Я тебя тоже, – пискнула она.

Ангельская дева взяла своего спутника за локоть, и оба духа диалектического единства полетели по направлению к Земле, все ниже и ниже опускаясь под плывущие караваном облака. Сергей видел уходящие от него глаза Виолетты. Она смотрела на него до тех пор, пока могла. Как тогда, в полумраке ада. Сергей и не знал, что когда-нибудь он будет также бояться ее потерять, как она боялась лишиться его.

– Сереж… – позвал архангел.

– Да, – очнулся Сергей.

– Против тебя будут все силы ада, – молвил Михаил. – Но ты уже их побеждал. Победишь и опять. Верь, Бог с тобой. И знай: Он может в тебе ничуть не меньше, чем во всех архангельских телах.

– Я знаю, – ответил Сергей.

– Это хорошо. Дай я тебя благословлю, – Михаил подошел ближе и положил два перста на лоб Сергея, осеняя его крестным знамением. – С Богом, – он поцеловал ангела и крепко обнял его.

– Спасибо за все, – поблагодарил Сергей.

– Не мне, – отозвался Михаил. Его рука скользнула в карман. – Вот последняя услуга. Возьми, а то скучно будет ждать девять месяцев.

– Мячик, – проронил Сергей, задумчиво вертя переливающийся шарик в руке. – Спасибо, пока сыграю.

– Не слишком заигрывайся. Это экспериментальная модель, еще не проверенная, – предупредил Михаил.

– Да? Ну хорошо, – принял к сведению Сергей.

Алан остановился у двери в кабинет Князя, раздумывая, стоит ли обрушивать на свою голову вавилонскую башню или нет. Постояв с минуту, второй адский генерал вздохнул, решив, что если строить из себя неизвестно кого, то до конца. Он протянул руку и резво постучал в каменную дверь.

Тем временем адские покои Князя наблюдали картину, которой не знали уже несколько веков. Самуил, впервые за последние триста лет полностью потерявший голову по вине собственной жены, и Диана, сделавшаяся пушистой, словно котенок, ворковали в гостиной, как счастливая семейная пара.

Это была настоящая идиллия. Сидя за столом, Князь обнимал расположившуюся у него на коленях супругу, которая избавилась от своих крыльев, но по-прежнему вся светилась изнутри, как настоящий ангел. Перед ними были навалены какие-то бумажки, исписанные, изрисованные и местами оборванные, Князь тыкал в них пальцами и что-то воодушевленно рассказывал. Диана кивала ему поглощено, видя перед собой только его глаза. Самуил успел поведать ей большинство своих планов и, с удивлением обнаружив, что его супруга – самая благодарная слушательница его будущих славных походов, не останавливаясь, расписывал ей грядущее завоевание Земли, а затем и рая. Дорассказав все в деталях, Князь выслушал ее одобрения и пару профессионально ласковых замечаний не по существу, после чего окончательно расчувствовался и подарил Диане кольцо из белого золота с черным бриллиантом в виде сердца.

Теперь, пока она увлеченно разглядывала его презент, он поил ее ликером из маленькой хрустальной рюмочки.

– Нравится? – спросил он, улыбаясь белозубым оскалом.

– Конечно! Больше нравишься только ты, – ответила Диана, игриво откидывая волосы.

– Моя киска, – Денница чмокнул ее в щеку. – Все для моей любимой жены.

К ним постучались.

– Войдите! – хором крикнули Князь и Диана.

Алан переступил порог и встал, глядя на сладкую парочку и пытаясь понять, мог ли он столько выпить, чтобы ему привиделось такое. Пять минут назад он обшарил в поисках Князя комнаты всех тринадцати любовниц. И везде ему предложили остаться. И тут на тебе.

– Что ты хотел, Аланчик? – осведомился Князь добродушно.

– Тут… Михаил приходил… – произнес второй генерал слаборазборчиво.

– У него же сегодня праздник! – вспомнила Диана.

– Надеюсь, ты его поздравил от меня? – спросил Самуил. – Скажи, что я не могу сейчас выйти, мы с Дианочкой общаемся. И нам очень хорошо вдвоем! Так что пусть валит в свой рай и не беспокоит!.. Угу, Дианочка?..

– Конечно, угу!.. – звонко рассмеялась Диана.

– Все, Аланчик, иди отсюда, не мешай! – махнул рукой Князь.

Алан бездумно вышел из комнаты, хлопнув дверью.

– Да-а-а… Может, тоже жениться?.. – пробурчал он, вытирая рукавом лоб. Генерал машинально полез за флягой, но вспомнил, что она пустая. Забив на доклад, он двинулся по темному коридору к себе. Что ж, будет сюрприз.

– Диаша, а Диаша, – Князь зашагал пальцами по талии жены.

– Чего? – вопросила Диана, опрокидывая в рот очередную рюмку ликера.

– Диаша, а роди мне ребенка!

– Ты что, одурел?.. – сдвинула брови Княгиня. – Демоны не могут рожать.

– Ну и что. Пока не могут, а потом… Я же доберусь в конце концов до всех тонкостей медицины, и у нас все получится.

– Представляю, – хмыкнула Диана. – Родится такой же самодовольный винторогий алкоголик и бабник с манией величия, который в один прекрасный день еще и свергнет тебя в тартарары. А я останусь вдовой!

– Хорошо ты расписала нашего сына, – ухмыльнулся Самуил. – А представь себе, что у нас будет девочка. Столь же истеричная стерва, как и ты. Она будет все время визжать как резаный поросенок и швырять все во всех, но, конечно, вырастет такой же дьявольски красивой, и за ней будет таскаться весь ад. Ты же позеленеешь от зависти. У-у, чего так завертелась?.. Не нравится?..

– Заткнись! – осадила его Диана. – И перестань меня лапать! – она треснула мужу по рукам.

– Кто же тебя еще будет лапать, если не я?.. – не понял Самуил.

– Отпусти! – Диана попыталась встать, но он удержал ее на руках. – Пусти, я сказала! – она сердито посмотрела в его лицо. – Тупой баран!

– Стерва, – ответил Самуил.

– Отсталое простейшее!

– Стерва.

– Безмозглый тукан!

– Стерва, – с невыносимым удовольствием выговорил Князь.

– Пошел ты! – Диана вырвалась от него и, виляя бедрами, демонстративно прошла к выходу. Дверь захлопнулась с другой стороны. Идиллия завершилась.

– С Богом, – Сергей выдохнул и, перекрестившись, пулей спикировал на Землю.

Время в раю проходило плавно и приятно, несмотря на все проблемы. Не то что в аду.

Сергей приземлился в коридоре московского роддома и уверено пошел в палату, где только что появилась на свет его Виолетта. Он знал, что сейчас для них обоих наступают минуты истины, и, хотя у него подгибались колени и к горлу подступал ком, он старался бодриться и молиться. В качестве ангела это давалось ему намного легче, чем в свое время в аду.

– Спасибо, ребятки! – Сергей обменялся рукопожатиями с парой Варахиила и, отпустив их, заступил на свой пост.

Проконтролировав все процедуры со взвешиванием, пеленанием и прочим, в чем он по долгу службы разбирался неплохо, Сережа оставил новоиспеченную мать и последовал в комнату для новорожденных. Его сердце билось мерно, и странно было смотреть со стороны, как врачи проворонили врожденную болезнь, мать еще ни о чем не знает, знает только он, Сергей. Но при этом беспокоит его вовсе не скорая смерть тела. Чудна жизнь, непохож мир ангельский на мир людской, и в глазах его совсем иное, нежели в глазах человека!..

За окном уже давно стемнело. Сергей залез на подоконник, глядя, как младенца устраивают в постельке. Но он не смог усидеть долго. Едва часы отсчитали еще пять минут, чтобы пробить новый час, Сергей неслышно сполз с насиженного места и на цыпочках, словно даже бесплотным присутствием боялся потревожить дорогой ему сон, приник к кровати малышки. Он стоял, чувствуя, что кругом вздымается еще не одна детская грудка и не один еще ангел тайно любуется своим подопечным. Но Сергей оставался для них незрим намеренно, дабы, ведая о том, что с ним может пойти на контакт нечистая сила, не подвергать опасности других. Ангелы не видели его, а он их, желая сосредоточиться в эту ночь только на своей миссии.

– Виа, – проговорил Сергей, вслушиваясь, как слова исходят вместе с биением его сердца. – Ты моя красавица… Ты самая красивая на свете… Ведь и сейчас у тебя тот же большой разрез глаз и даже волосики того же цвета как тогда, на Земле. И ангелом ты была такой, как была для меня человеком. Странно, да?.. Мы рождаемся незапланированными среди людских душ, будто исключение. Но наша судьба не отличается от судьбы человека. И ко всему мы умудряемся приносить свою внешность в наши физические тела!.. Разве ж это не удивительно?.. – Сергей поправил волосы и прищурил глаза. – Знаешь, Вика, я так тебя люблю. Ты была и останешься навсегда частью меня. И пусть сейчас ты не понимаешь моих слов, но я верю, что твое сердечко чувствует, что я рядом с тобой. Дорогая моя, мое бесценное сокровище… Знаешь, я когда встретил тебя и думать не мог, что сердце мое опуститься и замолчит, если я вдруг тебя потеряю. Помнишь, я обещал быть рядом всегда?.. А помнишь, я обещал еще, что если сам что-то не смогу для тебя сделать, то упрошу того, кто сможет? Михаил вызволил тебя из ада, и тогда я понял, что снова могу дышать. И мне хотелось плакать от счастья и благодарности… ему и тебе, которая помогла мне увидеть правду, снова познать любовь в тот вечер в недрах земли… Вика… Ты прекрасна… И душа твоя светит ярче, чем звезды на небе, потому что ты действительно прекраснее всех на свете звезд. Я люблю тебя, и я не отдам тебя никому. Пускай сюда придут хоть все адские генералы во главе с Варфоломеем, я обещаю, что ради тебя я первого его выкину за шкирку обратно к его камням. Я тебе обещаю, – Сергей улыбнулся и наклонился ниже, проводя неощущаемой рукой по детской щечке.

– А меня, может быть, ты тоже куда-нибудь выкинешь? – услышал он до несварения знакомый голос. Чья-то могучая рука легла на его плечо.

Медленный поворот похолодевшей щеки показался слишком быстрым для такой встречи.

Голубые ангельские глаза в упор встретились с черными зрачками самой бездны.

– Самуил?.. Здравствуй, а я уж не чаял тебя увидеть, – усмехнулся Сергей нервно.

Этот акт в пьесе запланирован не был. Видать, переоценил Сергей шифры Михаила, которые обозленный Князь взломал минут за пару, будто ломиком.

– Зато я очень чаял, – ответил Самуил, зверски ухмыльнувшись.

Сергей не успел даже ахнуть, как согнулся от жестокого удара под дыхало. В глазах его потемнело, и вереницей закрутились экраны игровых автоматов. Он прошептал что-то неясное, так что даже сам не понял. Князь схватил его за ворот и со всей дури швырнул о стену. Громыхнув всеми ангельскими костями, Сергей свалился на пол, стукаясь головой о плитку. «Боже мой, надо было брать уроки самообороны у Мирослава», – пронеслось у него в уме.

– Давно я ждал этого момента, пернатое чмо, – с наслаждением проговорил Князь. – Давно я хотел разнести твою черепушку вдребезги!.. – он шумно подошел к Сергею и за рубашку притянул к себе.

– Эй, зачем же так сразу?! – встрепенулся Сергей. – Может, поговорим как…

Кулак Самуила просвистел в воздухе, не даря шансов увернуться. Мозг Сергея подпрыгнул и перевернулся.

– …как два взрослых ангела, – закончил он, слыша звон колоколов в ушах.

– Я архангел! – воскликнул Самуил.

– Да?.. Это еще лучше. Интрига больше!.. – у Сергея хватило мужества съязвить.

– Я прибью тебя, ушлепок! – Князь тряханул несчастного ангела и, наградив его еще парочкой затрещин, шандарахнул об пол, избивая ногами. Сергею удалось откатиться на пару метров, но архангельские сапоги все равно жарко расцеловали его ребра.

«Почему я такой дохлый?.. Физкультуру, что ли…», – сверкнуло между ушей. Закончить мысль Сергей не успел. Новый удар заставил его застонать, зажимая живот.

– Ты у меня за все ответишь! – с остервенением выпалил Князь.

– Что я сделал?! – воскликнул Сергей.

– Долго перечислять! – схватив за волосы, Князь двинул ему по лицу. – Может, подставишь другую щеку, а?

– Да, пожалуйста, – выдавил из себя Сергей, разворачивая левую скулу. Внезапно в его руке мелькнуло что-то металлическое и острое. Князь заорал от боли: в руку вонзился кинжал. Ангельское оружие всегда появлялось в самый нужный момент. – Пошутил я!.. – выкрикнул Сергей. Вскочив на ноги просто, будто его и не били, он кинулся наутек.

– Стоять!!! – взревел Князь.

– Нет уж, и не проси об этом! – отколол Сергей.

Он хотел выскочить сквозь стену, но понял, что Вику нельзя бросать одну. Пусть от такого ангела сейчас и мало толку.

Сергей добежал до стены и свечкой сиганул вверх. Князь наполовину въехал в кирпичи и только тогда смог поменять направление. Он шумно дышал, из его плеча, пачкая кристально чистую рубашку, сочилась едкая кровь. Сергей тоскливо проводил глазами исчезнувший с пола нож. Он оттолкнулся от стены и, пролетев до светильника на потолке, приземлился в другом углу.

– Трус! – прокричал Князь. – Ты у меня добегаешься!..

– Я доскачусь! – отозвался Сергей, по второму кругу улепетывая от падшего архангела.

Самуил был выше его на целую голову и намного тяжелее, поэтому ангелу пока что удавалось обводить его вокруг пальца. Однако он чувствовал, что с каждой новой дистанцией Денница свирепеет все больше и больше и за счет ярости набирает обороты. Сергей быстро обернулся. Увидев, что Князь притормозил, он тоже сбавил шаг, чтобы хоть чуть-чуть отдышаться и продумать дальнейшую стратегию. Хотя при таком раскладе было особо не разгуляться. Уж как дотянуть до крещения недельку, когда тут минутка – и ты в бетоне?..

Часто вдыхая, Сергей облокотился о противоположную от Самуила стену. Его глаза поймали, что дьявол что-то проворчал себе под нос, а его рука потянулась к поясу, туда, где виднелась черная рукоять адского оружия.

– Э-э, а вот без этого можно и обойтись! – поспешно предупредил Сергей. – Может быть, лучше дуэль на ватных палочках?

– Сдохни и отправься в ад! – в руке Самуила заискрилось широкое лезвие меча Владыки преисподней.

В два прыжка, словно дикий ягуар, он преодолел всю палату и оказался рядом с Сергеем. Сердце ангела выпрыгнуло за борт и ушло на пенсию. Каким-то образом его миновали два разящих удара. Упав на пол, он живо пополз под детскими кроватками. Не церемонясь, Князь кинулся за ним прямо через младенцев. Дети один за другим зашлись криком.

– Ну зачем грудничков-то будить?! – возмутился Сергей.

– О себе подумай! – злобно вскрикнул Самуил.

Сергей влился в стену и, свернувшись, попытался укрыться под подоконником, но в эту секунду в его плечо врезалась черная сталь. Палату пронзил вскрик отчаянной боли. Сергей сполз на пол, не чувствуя своей руки. Перед его лицом оказались кожаные брюки дьявола.

– Вот и допрыгался, ангелочек, – услышал он. – Поздравляю: ты почти пророк. Я изрежу тебя на мелкие кусочки так, что даже Ральф тебя не починит. Но сначала другое. Сначала ты увидишь, как умрет она.

Закрывающимися глазами Сергей проследил, как Самуил шагнул к кроватке Вики. Просунув руку внутрь, он положил ладонь ей на лоб. Пищавшая до того Виолетта впала в неимоверную истерику. Помутившимся взглядом Сергей поймал силуэт сестры, пытавшейся успокоить детей, его зрачки остановились на, казалось, вдруг уменьшившейся детской каталке.

– Знаешь, что я сделаю с ней, когда она попадет ко мне? – спросил Князь, норовя поймать уходившее внимание раненного ангела. – Я отдам ее отряду самых отвязанных извращенцев Варфа, чтобы они испробовали на ней все свои новшества. Потом я отправлю ее обратно на равнины, куда ей и дорога, – он повысил голос, перекрикивая плач девочки. – Я разобью ее на молекулы, раскидаю по камням, снова соберу и опять пущу через строй первой армии. И так будет вечно, пока стоит Вселенная, а она еще долго простоит.

Губы Сергея пошевелились, из них вырвался тонкий жалобный стон.

– Это ты неправ… – светлые волосы свалились на один бок. Похолодевшее запястье незаметно проскользнуло в карман джинсов. – Нельзя все время делать другим зло. Это аукнется, – как из другого мира сказал Сергей.

– Чего? – поднял бровь Князь.

– Ничего, – посмотрел на него Сергей посильневшим прищуренным взглядом. – Лови!

В ладони ангела на миг осветился маленький цветастый предмет. Крошка архангельский мячик свистнул по воздуху и на всем ходу ударил в грудь Самуила, взорвавшись с оглушительным хлопком. Денница отлетел от постельки, хватаясь за подручные вещи, но не смог удержать равновесие и рухнул навзничь. Его дыхание перебило, а мозг зажегся огнями, выдавая гирлянду праздничных звездочек.

– Есть! – победно и устало поднял кулак Сергей. Неплохая была экспериментальная модель. То есть он хотел сказать, что эксперимент вполне удался.

– Что же это такое?! – сокрушенно воскликнула медицинская сестра, унимая плакавших детей. – Что с ними случилось сегодня?..

– Не спят, Ольга Матвеевна? – в палату вошла молоденькая девушка в белом халате с темными волосами, забранными на затылке. Сергею, сколь ни далек он был сейчас от реальности бытия, ее лицо показалось странно знакомым.

– Не спят, беда какая-то! – сказала старая сестра.

– Бедняжки, совсем расплакались, – девушка стала обходить каталки и помогать с детьми.

Младенцы постепенно начали униматься, только Виолетта все кричала на надрыве. Сергей увидел, что Князь трясет головой, приходя в себя, и силится встать. Ангел переборол себя и, стиснув зубы, поднялся на одно колено, готовясь к последней, решающей схватке.

– Маленькая, такая хорошенькая… – проговорила молодая медсестра, приближаясь к Виолетте. – Тихо, не плачь же. Видишь: все уже успокоились… Малышка, все хорошо… Спи скорее, засыпай. Ну, давай, вот так.

Сергей не сразу осознал, что происходит, когда сестра поднесла к ребенку привычно сложенные пальцы. Его глаза широко распахнулись, а из груди получился вторивший ей шепот: «Во имя Отца…» Сергей забыл в эту минуту, что его сразили адским мечом. Ноги сами подняли его с пола.

– Нет!!! – барабанные перепонки разорвал вопль Князя. Но поздно было кричать.

Внезапно Виолетта заплакала сильнее, ее голос перешел на неестественные всхлипы, а потом резко оборвался.

– Что с ней?! – вскричала перепуганная девушка. К кроватке кинулась вторая сестра.

Но ни женские вопли, ни ор дьявола не могли пересилить того света, той яркой вспышки, когда выходит из тела прощенная душа. Самуил вскочил к ребенку, Сергей стрелой взлетел на перехват. Он был быстрее скорости, он забирал то, что причиталось ему. Взяв рычаг от пола, Сергей взмыл на ангельских крыльях, подхватывая на руки тоненькую, поднявшуюся словно дымка, женскую душу. Уводя ее от пальцев Князя, Сергей упорхнул вверх, отрываясь от планеты.

– Ты бессилен!.. – это было последнее, что расслышал Самуил.

В экстремальных случаях, например над умирающими, обряд крещения может быть совершен в упрощенной форме и не только священником. Вплоть до того, что человека просто мажут крестообразно слюной, а не окунают в воду. В данной же, сверхэкстренной ситуации, хватило простого крестного знамения. Так хотел Бог.

Сергей ушел от чужого взгляда, отделяя себя от Земли, от ран, от греха, от всего. Сквозь крышу роддома он вылетел в ночное небо и, перегоняя звезды, понесся навстречу облакам. Он летел, как взорвавшийся фейерверк, крича от восторга, от радости позабыв про боль в изрезанном плече, прижимая к груди спасенную девочку. Он настолько обезумел от счастья и благодарности Всевышнему, что не сразу заметил: глаза Виолетты широко раскрыты и недоумевающе смотрят на него. Сергей остановился в небе, уже достигнув рассвета, и, глядя в ее лицо, хотел все объяснить. Но он не знал, что объяснять.

Так он и стоял, держа ее на руках, и не мог вымолвить ни слова. А она молчала и смотрела на него. По его щеке пробежала и тут же высохла слеза. Они не знали, сколько секунд отсчитала Вселенная. Он не помнил, как с губ сорвалось ее имя, как она назвала по имени его. Как они обнимались, стоя на воздухе, ища на пальцах друг друга что-то, что должно было там точно быть. Как она тронула его вспухшее плечо, а он заслонил его одеждой, чтобы ей не было видно раны. И как Сергей уже летел, унося ее душу в рай.

Когда он приземлился на изумрудную райскую траву, в саду во всю светило солнце. Сколь же долго они простояли вместе между небом и землей, и как быстро пролетели первые часы счастья.

Эта поляна находилась рядом с человеческой половиной рая. Сергей не задумывался, куда нес душу: сработала привычка хранителя.

Неподалеку в ожиданиях обосновался архангел Михаил: видимо знал, куда прийти. Завидев пару, он тут же устремился навстречу ангелам. Сергей наконец-то выпустил Виолетту из рук и поставил ее на землю, маленькую и хрупкую, как фарфоровая статуэтка.

– Все так, как ты говорил. Все получилось, – проговорил он, глядя на архангела.

– Так никто же и не сомневался, – ответил архистратиг. Но Сергей видел, что даже всем сердцем верящий Михаил в этот момент вздохнул с облегчением. Хотя нет: намного раньше, когда, следя за боем Сергея, узнал, что все закончилось победой.