Та лукаво улыбнулась и тихонько прокряхтела:
– Тётушку твою.
Макс застыл в ступоре, и надеялся, что не свихнулся окончательно и это ему всего лишь послышалось. А старушка уже выдвинула ручку чемодана и быстрыми мелкими шажками скрылась из виду за углом звания вокзала. Хайт старательно убеждал себя: все, что он услышал – ерунда, и на самом деле бабуля сказала: "Тимошкину туфлю" или что-то в этом роде… Хотя, если объективно, то любой пришедший на ум вариант казался ещё более глупой ерундой.
***
Макс стоял в очереди у железнодорожной кассы, пытаясь забыть всё, что произошло в последние несколько часов. В голове мальчика события перемешались и, кажется, он начал терять ощущение реальности и его потянуло к земле, но все-таки равновесие удержал. Подошла его очередь.
– Куда вам? – небрежно бросила кассирша, с замысловатым причесончиком. Хайт сосредоточился, вспоминая, куда же ему надо.
– Да! – опомнился он. – Плацкарт до Мараджо, пожалуйста.
Кассирша начала вводить данные в компьютер.
– На когда? – ещё один уточняющий вопрос.
– Чем скорее– тем лучше! – выпалил мальчик.
– Ближайший рейс через час. Берёте? – кассирша даже не отлепилась от монитора.
– Да! Идеально. – Макс кивнул, протягивая паспорт.
Женщина оформила билет и что-то пробурчала себе под нос. Хайту показалось, что это была цена билета, и он переспросил.
– С вас три тысячи! – чуть ли не на весь вокзал заорала кассирша.
Макс достал деньги и протянул их в окошко, получив обратно взамен свой паспорт и билет. У него осталось ещё столько же денег на еду и такси от Мараджо до Корпсе, а что будем соображать дальше..?
Час пролетел фактически незаметно за размышлениями о будущей жизни. Вот он уже сидит в вагоне, смотря в окно на проплывающие в ночной темноте поля. Ему не хотелось спать, не смотря на тяжелое, гнетущее состояние. Хайт сходил в вагон-ресторан и, купив пюре с котлетой, заглотил пищу, почти не жуя, надеясь, что на сытый желудок сон точно придет. И не ошибся: вернувшись обратно в свой вагон, он почувствовал накатившую сонливость. Мальчик уснул и проспал почти до самого Мараджо, пока его не разбудила проводница.
С неохотой одевшись, Макс вышел на перрон. Холод и промозглый дождь – вот чем встретила его средняя полоса. Он не шёл в направлении стоянки такси, а прыгал через лужи, которые были, как ему показалось, размером с неслабое озеро. Хайт подошёл к машине с табличкой "свободен" и сел на заднее сидение.
– Здравствуйте! Будьте добры, Корпсе, улица Новомирская, дом двадцать три.
– Без базара! С тебя четыреста.
Мальчик протянул деньги. Водитель ему не понравился (прокуренный дешевыми сигаретами старикан в растянутых домашних трениках, казалось, не предвещал ничего хорошего, да ещё и навеял воспоминания о географе). Ехали они полчаса и всю дорогу слушали какие-то блатные песенки, которые не могли не раздражать. Макс хотел было попросить переключить на другую радиостанцию, но испугался тюремных татуировок и золотых зубов водителя… На проблемы все-таки лучше не нарываться.
Как только въехали в город, Хайт мгновенно заскучал по улицам Марины’. Здесь было совсем не то, что там: нет цветов у домов, ярких рисунков на стенах и тротуарах. Здесь тротуаров вообще нет. У зданий валялись мусорные мешки и трупы ворон. В том, что эти птицы умерли своей смертью, Макс от чего-то сомневался… Уж слишком много их было. Может, их отстреливают? Вместо голубого неба – дым от кирпичного завода и дождевые тучи, а на покосившихся и поломанных заборах нецензурные слова. Подросток мог пережить всё это, но вот Чёрного моря ему не хватало… Машина остановилась.
– Прибыли! – гаркнул водитель грубым голосом.
Хайт вышел из автомобиля и увидел полуразвалившееся строение с проваленным шифером, лежащими на земле остатками забора и разбитыми окнами. Теперь это его новый "дом"?
Глава 2. Таинственные посетители.
Макс вошёл в дом и надеялся, что его глаза его обманывают. Практически на каждом шагу валялся какой-нибудь грязный алкаш. Такое вообще возможно!? Он обошёл жилище, если это полуразваленное строение можно было назвать таковым. В нем было три комнаты и кухня. Обшарпанная мебель придерживала отваливающиеся обои. Подросток понимал, какая трудная жизнь ему предстоит и стал строить мысленный план:
"Первое – надо вышвырнуть всех этих пьяниц на улицу. Второе – отучить от алкоголя Дионею (как, Чёрт побери, это можно сделать!?). Третье – привести дом в порядок."
– Блин! – По его ботинку пробежала толстая крыса и ловко забравшись по дырявой обивке, уселась на диван. Она заинтересованно смотрела на него чёрными глазами-бусинками, видимо впервые видела трезвого человека.
– Не удивительно, что ты такая толстая! – Макс поднял с пола коробку с двумя кусками заплесневевшей пиццы.
– Хто тут? – с пола начала подниматься женщина с длинными, спутанными волосами. Зелёная заляпанная вытянутая футболка доходила ей почти до колен, а джинсы были велики размера на три.
У мальчика защемило сердце: если бы не пропитое, отёчное лицо и возраст, как бы эта женщина была похожа на Татьяну! У Хайта не осталось сомнений – перед ним его бабушка. У него сложилось впечатление, что Дионея не заслуживает такой жизни, что её кто-то заставил так жить. Может, из-за схожих черт с тетей он ищет бабушке оправдание? В любом случае, Максу очень захотел помочь ей всем, что только будет в его силах.
– Привет, бабуль! – он был рад, что смог наконец-то познакомится с ней вживую, до этого мальчик видел её только на фотографиях, но там она была гораздо моложе и счастливее. Бабушка мгновенно вскочила, попыталась привести себя в достойный вид, но давалось ей это с трудом.
– Максик, внучок! Где бутылка? Ну я же просила! – она схватилась за голову. – Похмелье – жуткая штука… Не пей никогда! Ты понял меня!? Понял!? Это, того, располагайся и беги за спиртным! Жду.
Дионея снова грохнулась на пол без сознания. Подросток решил пока не принимать радикальных мер и пошёл в кухню. Нужно сперва получше разведать обстановку в бабушкиной голове, насколько проспиртован её мозг..?
В кухне стоял облезлый стол, который, судя по всему, когда-то был выкрашен в синий цвет. Мальчик открыл холодильник, покрытый вековым слоем жира и пыли, и с радостью обнаружил там два яйца. Он не хотел отравиться, поэтому, сперва проверил, пригодны ли он к употреблению… Вроде ничего. В тумбочке под окном он нашёл изрядно поржавевшую сковороду, но выбора у него не было. Хайт поджарил на ней яичницу и пошёл за бабушкой. Та всё ещё валялась посреди комнаты среди своих собутыльников.
– Бабуль, пошли. Тебе надо поесть. – реакции не было. Макс перекинул её руку себе через плечо, кое-как дотащил бабушку до кухни и посадил на шатающийся табурет. Женщина пришла в себя.
– Что я тут делаю?
– Тебе надо поесть! – мальчик достал из шкафчика пару тарелок и стал раскладывать на них еду.
– Ты у меня такой заботливый! – восхитилась бабушка, когда Хайт поставил перед ней тарелку. – А пить мы что будем? Ты уже сходил за бутылкой?
– Нет! И ни за что не пойду! Пить мы будем чай.
Рассерженный подросток достал всё из того же шкафчика ковш и, налив туда воды, поставил на плиту, а сам уселся напротив бабушки. Та возражать против чая не стала, значит, ещё что-то соображает, и Макс продолжил говорить:
– После еды ты мне поможешь. В нашем доме не менее двадцати алкашей, которых, я убеждён, ты и имени большей части не знаешь. Поэтому мы поднимем каждого и, кого ты не узнаешь, вышвырнем на улицу. Извини, но я не хочу жить в бомжарне. Тех же, кто являются твоими "друзьями", мы оставим до следующего дня – протрезветь, а потом и они отправятся за остальными. Я не буду тебя ограждать от общения с ними, но, приходя к нам, они будут пить что-либо, не содержащее и грамма алкоголя, и ничего другого. Это для твоего и моего блага. Нам нужно справляться!
Подросток старался говорить строго, чтобы бабушка поняла, что он намерен привести её в нормальное состояние в кратчайшие сроки. Но это было излишним. Максу показалось, что Дионея и сама не против избавиться от дурных собутыльников и поэтому она со скромной улыбкой кивнула.
Закипела вода. К большому удивлению мальчика в доме бабушки нашлись не только заварка и сахар, но ещё и половинка лимона, немного засохшего, но в чай пойдет. Дионея пила чай, всё время косо поглядывая на внука. После перекуса они принялись за разборку гор нетрезвых личностей. Оказалось, что бабуля не знает ни одного из тех, кто находился в её доме. Хайт начал постепенно выпроваживать бомжей. Женщины уходили относительно спокойно, лишь матеря Макса за то, что тот не дал им поспать. Мужчины же пытались драться, но все они были настолько пьяны, что достаточно было их легонько толкнуть и они уже валились с ног.
В доме Дионеи было лишь одно спальное место – раскладной диван в зале, так что Макс выбрал себе самую маленькую комнату, в которой совсем не было мебели. Мальчик не посчитал это проблемой и пошёл в сарай во дворе. Там он нашёл гвозди и вполне пригодные доски. Молотка, к сожалению, не было и вместо него пришлось воспользоваться большим камнем. Он сколотил себе каркас для кровати, подобие стола, два табурета и пару простых полок, которые прибил к стене в комнате.
Ближе к полудню, Хайт решил совместить приятное с полезным: прогуляться по городу, попутно смотря, не выкинул ли кто старый матрац. Город был ужасно грязный и серый. Шёл очень холодный дождь, который Макс и винил в своём восприятии здешнего мира. Однако, вопреки ожиданиям, когда выглянуло тусклое солнце, лучше не стало.
Он обошёл уже почти полгорода, когда увидел очень удивительную вещь: Корпсе находился у склона небольшого холма. Подросток поднялся на этот холм и обнаружил там кладбище. В его голове пронеслись мысли: "Как люди так живут? Ведь весь трупный яд спускается вниз, а они ещё и умудряются здесь овощи выращивать!" Макс зарёкся покупать у местных бабулек овощи на рынке.
Было уже начало третьего, когда он нашёл у одного из мусорных баков довольно достойный матрац, если не считать пары выскочивших пружин, и притащил его в дом. Теперь у него есть всё, что необходимо: кровать, стол и стул. Начало положено, можно жить!
***
Так прошёл месяц. Макс Хайт устроился на работу и ежедневно по три-четыре часа выхаживал перед бистро в костюме хот-дога, выкрикивая каждые пять минут: "Заходи в кафе "Хорёк"! Поешь на славу – будешь добрее!". Сам он ни малейшего смысла в этом лозунге не видел, но каждую неделю за это дурачество получал в районе трёх тысяч. Дионея срывалась, и раза четыре он находил её в абсолютно невменяемом состоянии. Вот и сегодня был один из таких вечеров.
– Ну что ты творишь!? – негодовал мальчик.
