– Пошла спать. – ответил Бурый. – После того, как ты ушёл, она тут ещё полчаса бухтела на тебя, Константина, Нейтральных… Даже мне подзатыльник отвесила за то, что попытался вступиться за юношеский отряд ВКЗ.
– А им-то за что досталось?
– Она говорит, что они недостаточно подготовлены. – покачал головой Качок. – Мол, что ещё не могут в полной мере использовать свои способности. Вот я ей и сказал, что тоже пока не могу полностью переменяться, а она лишь ответила: «Это другое дело» и продолжила свою тираду. Чем «другое», я так и не понял.
Мальчик вспомнил, как месяц назад на задании Александр распугивал волков в лесу, чтобы они с раненой Орлан на руках могли спокойно пройти к Кубу. Тогда Бурый был совершенно неуправляемый, сам не свой, голос, как у демона из фильмов ужасов.
– Уникум думает, что ты более сильный Полифасент, чем другие, даже несмотря на то, что ты не чистокровный. – пояснил товарищу Макс. – Когда она узнала, что я учил тебя проникать в подсознание без прохождения кругов, то так разозлилась… Что-то в твоих способностях её пугает.
– М-да… – протянул Качок. – Знаешь, если даже её это пугает, то меня это, по идее, должно пугать в три раза сильнее. Но чего-то ни фига! Не оправдание это.
На несколько минут повисла пауза, но она не была неловкой. Каждый думал о своём и ребятам было вполне комфортно в тишине. Хайт прокрутил у себя в голове пару воспоминаний в надежде найти ещё какую-нибудь зацепку для того, чтобы обосновать опасения Софии, но так и не нашёл.
– А ты чего не пошёл спать? – нехотя нарушил молчание подросток.
– Задумался.
– О чём же?
– О том, что мы с тобой должны быть благодарны нашей жизни.
Вот такой ответ выбил Макса из колеи. За что можно быть благодарным жизни, когда она складывается так!? Мальчик попытался встать на место друга и всё равно не нашёл причин. Его в детстве забрали от родителей, и он пережил тиранно-воспитательный лагерь. Потом его несколько лет обманывал Аварен в Колледже Единогласный. А ещё человек, которого он считал другом, его предал и убил его любимую девушку.
– За что мы можем быть ей благодарны!? – не выдержал Хайт.
– Если шрамы украшают мужчин, то жизнь сделала всё, чтобы мы стали красивыми. И физически, и морально. – пожал плечами Качок. Подросток в ответ с пренебрежением фыркнул в темноту и спросил:
– А София-то тогда причем?
Ответа не последовало. Но, конечно, если исходить из такой теории, то у них не судьба, а самая заботливая фея-крёстная. Но что делать с тем, что какой бы момент из жизни за последний год не вспомнил – на стену лезть хочется? В каждом воспоминании либо те, кто умер, либо те, кто предал.
– А вообще – то, знаешь что, Бурый? Иногда твой оптимизм убивает! – усмехнулся Макс.
– Так это же здорово, разве нет? – Александр мечтательно закрыл глаза. – Скольких Аваренских прихвостней он мне поможет убить в битве…
– В первую очередь он убьёт тебя, если будешь слишком самоуверен. – раздался голос с лестницы. София, накинув чёрную кофту поверх футболки на несколько размеров больше, чем ей было необходимо, спускалась к товарищам. – Поэтому, если хочешь убивать других, а не себя, постарайся мыслить более приземлённо.
– Ты же спишь? – удивился Бурый, освобождая для подруги место на диване.
– Ага, уснёшь тут с вами… – протянула девушка и присела на подлокотник. – Макс, как?
Хайт понял, о чём спрашивает подруга, и отрицательно покачал головой. Ему бы очень хотелось принести хоть какие-то позитивные вести, но увы, их у него не было. Да даже если бы и были, в вечер перед возвращением на базу ВКЗ, он по любому бы промолчал, чтобы привести свой план по уничтожению предателя в действие. Орлан зажмурилась, и как будто через силу произнесла:
– Макс, извини меня, пожалуйста, за все эти перебранки из-за Лидии. – «Ондатра в джунглях!» – присвистнул Качок, а Уникум продолжила. – Я вела себя неправильно по отношению к тебе. Мы пытались объяснить тебе то, что ты понять не в силах. Поэтому, я прекращаю все споры на этот счёт – ищи Лидию, чтобы убить…
– София!.. – предостерегающе перебил её Александр, но девушка резким жестом остановила его.
– Я уверена – ты найдёшь её. Выследишь… Но когда ты будешь видеть её так же близко, как и меня сейчас, ты не сможешь этого сделать! И ты начнёшь убеждать меня, бить кулаком в грудь, что не спасуешь, но я знаю, что если она и погибнет, то не от твоей руки. Как бы там ни было, я перестаю мешать тебе в твоей «миссии». Единственное, что прошу, не обсуждай свои планы на этот счёт при мне – у меня, всё-таки, нервы не железные, а калечить друга не хочется.
Мальчик прокручивал у себя в голове слова подруги. Ему не верилось, что это говорит она! Условие было вполне выполнимое, но подростку очень хотелось пуститься в полемику на счёт того, что он не сможет убить Вист. Слабый голосок разума удерживал его от этой дурной затеи.
– Спасибо. – с чувством поблагодарил Хайт и позволил себе избитую фразу. – Время покажет.
– Да, покажет… – согласилась Орлан и, поднявшись с подлокотника, похлопала Макса по плечу. – Спокойной ночи, мальчики!
Взлетев по лестнице, перескакивая через две ступеньки, София скрылась из виду. Бурый, с выпученными глазами и приоткрытым от удивления ртом, смотрел ей вслед. Он через силу перевёл взгляд на друга.
– Это вообще она была? – недоверчиво прошептал Качок.
– Думаю, да. – так же шёпотом отвечал подросток. – Условие с упоминанием «покалеченного друга» вполне в её стиле.
Глава 2. Это была Лидия.
«Да какого дьявола здесь происходит!?» – яростно подумал Макс. Ему снилась несусветная белиберда, которая, на первый взгляд, не несла смысловой нагрузки.
Это был главный минус частой работы со своим подсознанием – полностью осознанный сон. Ты запоминаешь каждую деталь и анализируешь происходящее ясным умом, и конечно же, ты мог бы изменить ход событий, как тебе вздумается… Но, чёрт побери, если ты Омнисцент, то твоё подсознание иногда через сны шлёт тебе сигналы, а если изменить сюжет – можно пропустить очень важную подсказку, которая, возможно, спасёт тебе жизнь в будущем.
Хайт собрался с силами и, усмирив гнев на своё воображение, снова продолжил ползти по колено в грязи по непонятной сельской дороге. Он точно на Земле – в Сабэне нет проводов, а тут они тянутся вдоль металлического сетчатого забора, по верху которого кругами лежала колючая проволока. Видимо, какой-то завод.
Всё было в серо-коричневых тонах, даже небо отдавало ржавой желтизной. Мальчик тряхнул головой и это движение резкой болью отдалось в виске. Он прижал руку к голове и почувствовал тёплую влагу – ну, конечно же! – кровь. У него пробит висок, теперь понятно, отчего так тяжело идти.
Макс добрался до отворотки. Всего пара метров до покорёженных временем ворот, ведущих на промышленную зону. Идти дальше или забраться в цеха? Ответ очевиден – истекая кровью, он далеко не уйдёт. Одним резким движением подросток сбил окончательно проржавевший замок, и цепь с хлюпаньем свалилась в лужу. Хайт сжался. Хоть вокруг и не было видно ни единой живой души, почему-то лишнего внимания к себе привлекать не хотелось.
На территории несколько корпусов, но его тянет почему-то в самый дальний. Лучше прислушаться, может именно там скрывается то, что он должен узнать. По мере приближения к цели у Макса начинало колоть в груди, с каждым метром всё сильнее и сильнее. Мальчик не мог определить, что это, сердце или лёгкие, но со временем он стал думать, что не сможет дойти. Весь сгорбившись, ведь боль не давала распрямиться, Хайт, задыхаясь, из последних сил опёрся на ручку двери…
Боли как не бывало. Идеально белое хранилище, в котором не менее сотни таких же светлых складских боксов. В небольшие окна под потолком с улицы лился идеально чистый холодный свет, что резал глаза. Пол из белого мрамора был, казалось, надраен до блеска – в нем можно было разглядеть своё отражение. Подросток, увидев себя, резко дёрнул руку к виску. Действительно, ни крови, ни раны как будто никогда и не существовало.
Что ж, это прекрасно, ведь у него есть чётко поставленная задача. В чём она заключается, Макс не помнил. Да это и не нужно. Он знает, что ему нужно пробраться к люку, который на другом конце корпуса. Мальчик сорвался с места и побежал к одному из проходов между боксами. Кроссовки предательски скрипели, но это было не важно. Ему нужно к люку – он всем сердцем хочет туда попасть!
Сделав пару шагов, Хайту пришлось резко затормозить. Буквально в нескольких проходах от него прошла миссис Тарбокс – старушка-горничная из колледжа Единогласный, принадлежащий АнтиВенторской Бригаде, в котором мальчик ещё относительно недавно учился. Она старательно протирала шваброй и без того скрипящие от чистоты полы.
У подростка сердце заколотилось в районе шеи. Он спрятался за рядом стоящий бокс и прислушался. Нет никакой реакции, значит, старушка его не заметила. Но что миссис Тарбокс делает здесь!? Это не земная база АВБ. Макс не знал, что именно это за складское помещение, но оно точно не принадлежит Аварену (хотя большие ангары вполне в его стиле).
Мальчик, выдохнув, выглянул из-за угла. Женщина уже ушла. Теперь главное как можно незаметнее пробраться к тому углу, где находится люк. Хоть миссис Тарбокс и убеждала Хайта чуть больше полугода назад, что «присягнула ему на верность» вместе с тысячами других членов АВБ, но Хайт знал, что эти клятвы, после того как он перешёл на сторону прапрадеда – пустой звук. Лучше не попадаться ей, а то шваброй отдубасит или ещё того хуже, поднимет панику и сюда сбегутся куча последователей шизанутого Аджено.
Он собрался с силами и, выбравшись из убежища, вдоль боксов начал пробираться к своей цели. Это одновременное знание и незнание происходящего раздражало. Вроде тебе и известно, что ищешь, что делаешь и для чего… Но это известно лишь той части тебя, которая остаётся в бессознательном – спящем – состоянии. А сознательная должна анализировать действия бессознательной. После такой каши в голове просыпаться за радость.
Как раздражал скрип кроссовок! Мальчику звук казался безумно громким, хотя, на самом деле, вряд ли его можно было расслышать. Он очень надеялся, что миссис Тарбокс, в силу своего возраста, не замечает предательский шум. Скорость, с которой подросток летел к люку, любому нормальному человеку показалась бы запредельной, но только не ему самому.
Трудно понять, какое же облегчение Макс испытал, добравшись до заветной дверцы. Ему казалось, что за ней скрывается безоблачная радость. Великое спасение, что облегчит его участь. Люк открылся без малейших проблем, и Хайт быстро спустился по ведущей вниз лестнице.
Он пожалел, что сделал это. Бывшего спокойствия и райского умиротворения как не бывало. Его как будто закинули на подводную лодку. По крайней мере интерьер в помещении был именно как в радиорубке подлодки, только просторнее. Мальчику показалось, что вот-вот на него нападут. Невольно в руке у него сильнее необходимого сжался кастет. Откуда он взялся!? Да не важно!..
– Справа, Макс! – раздался голос из-за спины подростка.
Хайт быстро повернулся в указанном направлении, хотя сердце его больно заныло. Ему хотелось скорее обернуться назад, чтобы увидеть её. Но сначала надо остаться в живых. Быстрый перехват пистолета противника, и вот уже сам нападающий под прицелом. Удар катетом прямо в висок – противник нейтрализован.
Лидия встает к мальчику спиной, чтобы сократить слепые зоны, и начинает отбиваться от своих противников. У Макса по коже побежали мурашки. Ценой невероятных усилий он удерживался, чтобы не впасть в кататонический ступор и не подставить себя и бывшую подругу. Вот он и Вист, снова сражаются плечом к плечу и как будто никогда не было того жуткого предательства…
