Серый лес

«Холодильником» он называл ту прохладную комнату, где хранились припасы.

– Есть, сэр! – Я отдала честь, а он улыбнулся.

«Не уходи далеко от пещеры, если захочешь прогуляться».

– Само собой, Джек! Куда я без тебя…

Он опять как-то странно посмотрел на меня и ушел.

Этот его взгляд не давал мне покоя. Может, я выглядела как-то необычно? Может, у меня лицо грязное? Глянув в крошечное зеркало, которое мне подарил Джек, я еще больше задумалась.

Минут десять, перетаскивая еду в холодильник, я придумывала объяснения его поведению, но тщетно. В итоге, накрутив целую бездну ужасных мыслей, я решила, что самый действенный способ – это пойти и спросить обо всем напрямую!

Я быстро закончила с остатками припасов и выбежала из пещеры.

Джек сказал, что сначала дойдет до реки, значит, найду его там. Идти всего ничего. И это считалось «недалеко» по меркам моего спутника.

Солнце уже почти село. Настала моя любимая часть дня, когда уже не светло, но и не полный мрак. В такое время всегда было тихо и прохладно. Да и охотники уже не блуждали по лесам в такой час. А мутанты, наоборот, выходили намного позже. То есть в этот временной промежуток было относительно безопасно. Конечно, всегда был риск наткнуться на тварей-одиночек или стаи мутантов, но это случалось редко.

Оглядываясь по сторонам, я тихо спустилась к реке и замерла у крайних деревьев. Одежда Джека лежала на берегу со всем оружием и ботинками.

Не успела я подумать, где же сам Джек, как он вынырнул из реки, спиной ко мне. Вода скрывала его по пояс. Неосознанно я спряталась за ствол дерева.

Джек тер глаза руками, а я с удивлением разглядывала его спину, которая вся была в татуировках… И огромные шрамы будто рассекали черные рисунки и надписи. Некоторые шрамы были слишком аккуратными для боевых… будто нанесенные с хирургической точностью. Другие же походили на следы от плетей. Его пытали?!

Я зажала рот рукой.

Джек повернулся и продолжал промывать голову. Я бессовестно пялилась на это совершенство. Четко очерченная грудь тоже была забита татуировками, как и неприлично накачанный живот.

Я и не замечала, что Джек такой загорелый… Матерь божья, несмотря на все увечья, он выглядел слишком круто.

На мускулистых, покрытых татуировками руках тоже были шрамы. Странные. И именно в тех местах, которые Джек всегда закрывал повязками. Он стеснялся своих боевых ран? Прятал под тряпками? Боже…

Джек опустил руки в воду и медленно направился к берегу. Вода все больше показывала… Это уже неприлично, Лекса!

Пристыдив себя, я отвернулась. Но любопытство пересилило, и я снова посмотрела.

Джек остановился и смотрел прямо мне в глаза.

Не знаю, какое выражение читалось на моем лице, но я точно уверена, что оно было краснее помидора. Оттолкнувшись от дерева, я бросилась бежать обратно в пещеру.

Ну и дура! Твою ж мать, Лекса! Ну кто так делает? Ведешь себя как похотливая школьница!

Вернувшись в пещеру, я сразу взялась за ужин. Я была уверена, что Джек тут же войдет за мной следом и потребует объяснений… или извинений, но этого не случилось.

Он вернулся, когда я уже приготовила ароматный ужин и сидела, читая книжку из его скромной библиотеки. Я, конечно, вообще не вникала в прочитанные строчки, но усердно делала вид, что страсть как занята.

– О, ты вернулся! Я и не заметила… – быстро пробормотала я, не отрываясь от книжки.

Он щелкнул пальцами, чтобы я посмотрела на него.

«Захватывающее чтиво?» – спросил Джек с усмешкой.

– Да, вполне…

«Это справочник растений, Лекса».

Вот черт!

Я посмотрела на обложку. Во-о-от же че-ерт!

«Справочник растений Северной Америки».

Когда я смущенно взглянула на Джека, он согнулся пополам и беззвучно смеялся.

– Не смешно! – огрызнулась я, скрестив руки на груди, как ребенок.

«Еще как смешно! Видела бы ты, с каким лицом это читала».

– Отстань, Джек! – заверещала я и швырнула в него книгой.

Он ловко поймал ее и показал, что больше не смеется. Но безуспешно. Я надулась.

«Пахнет вкусно. Накормишь меня?» – подмигнул Джек.

– Подлизываешься? – прищурилась я.

Он самодовольно кивнул. Я не смогла сдержать улыбки и рассмеялась.

– Садись! Я разложу еду.

Пока мы ели тушеного кролика с овощами и сыром, Джек пару раз улыбался, но сразу принимал серьезный вид, когда я с укором зыркала на него.

Закончив с ужином, мы помыли посуду и сели у костра.

Джек открыл бутылку рома, а я подала две кружки. Я думала, что ром будет похож на виски, но запах был совсем другой. Слава богу… виски у меня ассоциировался только с одним человеком.

Огонь успокаивающе потрескивал, а из леса доносились отдаленные крики птиц и стрекот кузнечиков.

– Как часто мы будем ходить на склад Глондара? – спросила я, когда сделала первый обжигающий глоток.

«Каждые три-четыре дня».

– Фургон всегда приезжает в одно и то же время?

Он кивнул и сделал глоток.

– Джек? – позвала я, чтобы он на меня посмотрел. – Почему ты разрешил мне жить с тобой?

Он поджал губы, задумавшись. Потом дважды начинал что-то показывать, но останавливался. В третий раз он показал до конца: «Искупление».

– Искупление? – Я поначалу подумала, что неправильно прочитала слово по его жестам, но Джек кивнул. – Хорошо… а что ты пытаешься искупить?

«Свою вину».

– За что?

«Ты когда-нибудь устаешь задавать вопросы?»

– Никогда! Это мой талант! – Я попыталась улыбнуться, чтобы смягчить обстановку, но Джек оставался серьезным.

«Из-за меня погибла девушка. Я подумал, что если помогу тебе, то у меня будет шанс… на искупление».

– Что с ней случилось? – Я села ближе к нему и сделала глоток рома.

Наши колени теперь соприкасались, и Джек обратил на это внимание, как и я.

– Можешь не рассказывать, если не хочешь, – успокоила его я. – Это не мое дело, знаю…

«Давай я расскажу как-нибудь в другой раз?»

– Обещаешь? – улыбнулась я и стукнула своей кружкой о его.

Джек кивнул и наконец улыбнулся. Значит, расслабился.

– А ты никогда не хотел вернуться в какую-нибудь общину и жить нормально, как все?

Он подумал и покачал головой.

– Почему?

«Это не для меня».

– Тебе нравится жить, как дикарь? – засмеялась я после очередного глотка из кружки.

Он улыбнулся и показал: «Это, конечно, не так интересно, как „Справочник растений“, но все же».

– Джек! – завопила я. – Прекрати!

«Там, кстати, и картинки есть».

– Джек! – Я толкнула его в плечо, и он засмеялся. – Хватит, прошу тебя! Я пыталась сгладить неловкую ситуацию после реки!

Прекратив улыбаться, он спросил: «Увидела то, что хотела?»

Я засмущалась и, должно быть, ужасно покраснела. Джек моментально стал… печальным? Он, наверное, подумал, что мне неприятно было смотреть на его шрамы.

Но я не могла позволить ему сделать такие выводы.

– Прости меня, пожалуйста! – начала я. – Я просто не ожидала… – Я выдохнула. – Не ожидала увидеть тебя без всего и… что ты окажешься таким…

«Каким? Изуродованным?»

– Нет! Боже… это тут вообще ни при чем! – Я судорожно отпила побольше рома и затараторила: – Я ведь всегда видела тебя только в одежде! Я, конечно, осознавала, что ты красивый, но…

Господи, что я несу… Лекса, сделай глубокий вдох и успокойся!

Я набрала побольше воздуха в легкие, выдохнула, выпила еще немного рома и спокойно сказала, глядя на огонь:

– В общем, я прошу прощения, что пялилась на тебя у реки. Я не думала, что у тебя ТАКОЕ тело… в хорошем смысле. Я больше не буду подглядывать! Обещаю!

Тишина.

Я посмотрела на него исподлобья. Джек удивленно глазел в ответ.

«То есть тебя не напугало то, что ты увидела?» – с опаской уточнил он.

– Напугало? – фыркнула я, сделав следующий глоток. – Да тебе, братец, надо почаще смотреться в зеркало. Ты идеален!

Я сразу же смутилась из-за неприкрытой вульгарности сказанного, но Джек лишь улыбнулся и поблагодарил за комплимент.

Он заметно успокоился. Откинулся на локти, продолжая смаковать ром.

– Мне кажется, или не хватает шоколада? – с видом ученого спросила я.

Расслабленный Джек пожал плечами.

Я сходила в холодильник за плиткой горького шоколада и вернулась на место. Джек почти лежал на локтях и запрокинул голову, закрыв глаза.

Огонь все так же умиротворенно трещал.

Я отломила кусочек шоколада.

– Открой рот, – приказала я и поднесла сладость к его рту.

Джек повиновался и аккуратно снял ломтик с моих пальцев, задев их губами.

Электрический разряд поразил мое тело с ног до головы, и я сразу отвернулась.

Что со мной?

О, Лекса, не прикидывайся дурочкой! Ты прекрасно знаешь, что это за чувство! И это твой шанс… отвлечься от ТОГО, кто занимал все твои мысли.

Джек посмотрел на меня, и мне показалось, что он знал, о чем я думала.

Я повернулась к огню, но он аккуратно коснулся моего плеча, чтобы я снова посмотрела на него.

«Ты спросила, почему я разрешил тебе остаться. А почему ты сама захотела этого?»

– Ну, мне кажется, это очевидно, – отмахнулась я.

«Сначала ты очень хотела уйти. Даже со сломанным ребром. Что изменилось?»

– Я бы не выжила в одиночку, – немного подумав, ответила я. – И по какой-то необъяснимой причине я поверила, что ты хороший человек. Сначала я просто жутко перепугалась, что ты один из тех, кто ищет меня, но потом… Ты внушаешь доверие, знаешь ли!

Джек улыбнулся и ударил своей кружкой по моей.

«Тогда выпьем за встречу», – показал он.

Я кивнула, сделала глоток и поставила кружку на землю, чтобы подбросить щепок в костер.

Джек принял нарочито задумчивый вид и показал: «Следующий тост будет за справочник растений».

– Да сколько можно уже, Джек! – Я попыталась снова толкнуть его в плечо, но он резко перехватил мою руку, и я грохнулась на него с диким смехом.

Мы хохотали так сильно, что я даже не могла поднять голову и просто уткнулась Джеку в шею, пока не успокоилась.

Это был первый раз, когда мы касались друг друга так… близко…

Приподнявшись на руках, я оказалась нос к носу с Джеком. Он резко вдохнул, смотря мне прямо в глаза. В таком полумраке его глаза казались почти черными.

– Джек, я… – начала я, но сама не знала, что сказать.

Он был так близко. От него исходило такое нежное тепло. И он прерывисто дышал, ничуть не облегчая мне задачу.

– Ты… – снова попыталась я, но безрезультатно.

Сначала я прикоснулась к его щеке, и его желваки заиграли под моими губами. Джек ничего не делал. Не останавливал меня, не ускорял, не шевелился. Разве что сильнее прижал меня к себе и опустил руки на талию.

– Я, наверное, уже пьяная… но мне так хочется… – прошептала я ему в губы.

Джек закрыл глаза, будто от боли, и опустил руки еще ниже.

Я провела кончиком языка по его губам, и он наконец сдался. Притянув меня еще ближе, он перевернул нас обоих и оказался сверху. Его нога оказалась между моих, и я обхватила ее своей, подтянув выше.

Джек посмотрел на меня так, что я чуть не умерла от предвкушения.

И поцеловал меня. Очень медленно… Слишком приятно для такого. Я подумала, что именно так целуют людей, которых любят…

Все мое тело покрылось мурашками и стало будто электрически заряженным.

Джек буквально смаковал каждый момент, наслаждался мной. Его губы были полными, мягкими, горячими. Одна его рука запуталась в моих волосах, а другая делала такие вещи, что у меня вырвался блаженный стон.

Поцелуй перешел в сладостную бесконечность… Он разгонял обороты, и я уже мурчала, как котенок, в руках Джека.

Черт с ними, с приличиями! Плевать! Я запустила руки Джеку под футболку и ощутила, как напряглись его мышцы.

Кайф!

Джек еще сильнее вдавил меня в землю.

Поцелуй стал неистовым. Смелым. Сногсшибательным и неприличным. Почти запрещенным. Я слышала лишь тяжелые вдохи и выдохи Джека во время этого бешеного марафона. И думала, что сойду с ума, если сейчас же не раздену его.

Я потянула края его футболки вверх, и он отвлекся ровно настолько, чтобы стащить ее через голову. И сразу вернулся к моим губам.

Я потрогала его всего сверху и принялась расстегивать брюки… но даже не успела найти пуговицу, как Джек рывком схватил меня за руки и завел их над моей головой.

Поцелуи прекратились. Джек уткнулся мне в шею и быстро дышал. Когда я попыталась выбраться из его хватки и продолжить, он полностью заблокировал все мои движения.

– Джек, что… – спросила я сквозь вздохи.

Но он уже отпустил мои руки и поднялся одним рывком. Схватив футболку, Джек натянул ее… и вышел из пещеры.

Я лежала на земле в полнейшем шоке.

Первым мои порывом было побежать вслед за ним. Даже не знаю зачем… Потом мои глаза непроизвольно наполнились слезами. Я чувствовала унижение и пустоту. Что я сделала не так?

Я взяла свою кружку с ромом и залпом осушила ее.

Пустота сменилась обидой. Да как он посмел? Решил воспользоваться мной и потом бросить как ненужную игрушку? Хотя он, в общем-то, ничего не сделал… Это я проявляла всю инициативу.

На смену обиде пришло чувство стыда. Джек решил, что я шлюха и он слишком хорош, чтобы быть со мной?

Я схватила его кружку с ромом и швырнула в проход. Алкоголь расплескался по всему коридору.

Не хочет меня? Ну и ладно! Пусть катится к черту! Уйду отсюда завтра! Нет, прямо сейчас!

Я быстро нашла свою походную сумку, побросала в нее все необходимое. Взяла пистолет с ножом и покинула пещеру.

Скотина! Что он о себе возомнил? Даже если он не проявлял активности, все же довел меня до контрольного состояния и… бросил! Просто ушел, мать его! Оставил одну после такого! Ненавижу!

Я была полна решимости спуститься к реке и брести вдоль нее, как и планировала ранее. Наверняка когда-нибудь куда-нибудь да приду. И плевать, что тьма и лес вокруг!

Только я не успела пройти и половины пути до реки, как передо мной вырос Джек. Точнее, это был темный силуэт, но я сразу поняла, что это именно Джек.

– Уходи! – грозно сказала я и поменяла направление.

Он схватил меня за локоть и развернул к себе.

Я начала колотить его в грудь. Слезы брызнули из глаз. Но он крепко держал меня в объятиях, пока я била его и плакала. Я что-то выкрикивала, какие-то ругательства и обидные слова, но мне было плевать.

Вскоре я обессилела и обмякла. Джек попытался посмотреть мне в глаза, но в такой темноте ничего не было видно. Я даже лица его не могла рассмотреть в пяти сантиметрах от своего.

Он устало вздохнул и повел меня обратно. А после, в пещере, отобрал мои вещи с оружием и усадил на матрац.

Налив мне новую кружку рома, Джек сел напротив и щелкнул пальцами, чтобы я посмотрела на него.

«Прости меня», – показал он с пустым взглядом.

Его лицо раскраснелось, а глаза пылали. Он явно хотел меня, мне не показалось…

«Почему ты ушел, Джек?» – медленно показала я пальцами, так как боялась, что если начну говорить вслух, то у меня вырвутся лишь рыдания.

Он выдохнул и протер глаза.

«Нам нельзя. И дело не в тебе».

Я злобно посмотрела на него. Он это серьезно? Начнет заливать про «дело не в тебе, а во мне» и прочую херню?

Джек продолжил: «Лекса, я хочу тебя. Хочу так сильно, что мне физически больно. Поверь».

Я покачала головой, и он снова стал показывать: «Не могу объяснить больше. Ты сказала, что веришь мне. Тогда поверь в то, что я отдал бы полжизни, чтобы… – Он остановился, потер лицо и снова продолжил: – Я бы без раздумий отдал полжизни, чтобы раздеть тебя сейчас, сделать все, что хочу, и посмотреть, как тебе это нравится».

Я резко вдохнула. Хоть эти слова еще больше возбуждали меня, но они же и успокаивали.

Ладно, я готова поверить ему, но этого мало.

– Почему ты ушел? – спросила я вслух.

«Потому что нам нельзя заниматься сексом».

– Почему?

Господи, я говорила как истинная потаскуха, но мне нужна была причина.

«Не могу объяснить».

Я уже хотела было встать с матраца, но он поднял руки, выставив перед собой ладони, как в первую нашу встречу.

«Расскажу тебе завтра. Хорошо?»

Я подумала. Уходить сейчас – действительно дурацкая затея. Я не трезва, на улице ночь, и мы в самой чаще леса.

Я кивнула, отставила кружку в сторону и легла на матрац, отвернувшись лицом к стене.

Я слышала, как Джек облегченно выдохнул, затушил костер и лег на свой матрац в другом конце пещеры.

Я позволила себе еще немного позлиться, и после уснула.

– Ни слова, Дэйтон! Я не шучу!

– Да я и не собирался ничего говорить…

– Вот и молчи!

Мы сидели на берегу реки в моем сне. Брат молча наслаждался солнцем, а я периодически фыркала и плевалась от гнева.

– Ладно! И что ты думаешь? Почему Джек остановился? – не выдержала я.

– Ты же понимаешь, крошка, что мои мысли – это твои мысли. Меня нет.

– Знаю! Но скажи что-нибудь, черт возьми!

Дэйтон пожал плечами и ответил:

– Может, он кастрированный?

– Он НЕ кастрированный! Поверь мне! Я видела его… ну, случайно на реке.

– Да-да, на этом самом месте, – улыбнулся Дэйтон, а я фыркнула.

– Тогда у меня нет идей, – спустя минуту подытожил брат.

– Может, он придерживается какой-то веры, типа… без секса и так далее? – предположила я.

– Ну, тогда беги от него подальше! – расхохотался Дэй, и я подхватила.

Мы громко смеялись. В своих снах я не переживала, что кто-то может услышать и напасть на нас. Тут мне всегда было спокойно.

Вода искрилась на свету, а маленькие рыбки то и дело прыгали над ее поверхностью. В реальности они никогда так не делали, но тут… как в мультфильмах.

– Тебе нужно прекратить сравнивать, – вдруг серьезно сказал брат.

– Что именно?

– Ты уже месяц постоянно сравниваешь Джека с Уайтом и Блэком.

– Это неправда! – огрызнулась я.

Дэйтон искоса посмотрел на меня.

Конечно, он был прав, я знала. Но признаваться в этом нелегко. Даже брату. Даже во сне. Как же все сложно!

– Даже целуясь с Джеком, ты пыталась вспомнить, настолько ли хороши были поцелуи с теми двумя.

– Это происходит само собой! Я пытаюсь блокировать такие мысли! – И это была абсолютная правда.

– А это и не должно быть легко, – заключил Дэйтон. – Тем более что один из них пока выигрывает в этой войне.

Я закатила глаза.

– В войне поцелуев?

– В войне за твои чувства.

Мы снова замолчали и смотрели на воду.

– Он мне нравится, – сказал Дэй.

– Джек?

– Да.

– Почему?

– Он тебя защищает, кормит, учит. Осмелюсь сказать, что как твой брат… пусть даже мертвый, я рад, что вчера он не закончил дело до конца.

– О, Дэй, я уже не маленькая! Перестань меня оберегать!

– Я просто знаю, насколько тяжело парню дается самоконтроль. Поверь, Лекс, ему многого стоило, чтобы встать и уйти. – Я хотела перебить его, но Дэйтон продолжил: – Неважно, какая причина за этим скрывается! Это не имеет значения! Он мог сделать то, что хотел, и ты бы никогда не узнала, почему это была дурная затея.

– Ладно! – успокоилась я.

– Ладно?

– Ты прав.

– А ну повтори, – хитро улыбнулся брат.

– Отвали! – Я пихнула его в бок.

– Держись к нему ближе, сестренка! – сказал брат, а я уже чувствовала, что улетаю, просыпаюсь. – Не уходи от Джека, он тебе нужен! Да и ты ему вроде тоже.

Когда я проснулась, Джека в пещере не оказалось, хотя солнце только всходило над землей.

Ни завтрака, ни оставленных на листочке указаний.

Я на мгновение испугалась, что он ушел. Навсегда. Но сразу же отогнала эти мысли. Он бы не бросил меня! Да и пещера ведь его… Скорее всего, Джек вышвырнул бы меня.

Приготовив завтрак на двоих, я не стала дожидаться его и съела свою порцию. Затем вытряхнула из сумки все вещи, которые наспех запихала ночью.

Не найдя себе никаких занятий, я отправилась в купальню. Мне необходимо расслабление. Теплая голубая вода творила со мной чудеса.

Как только я опустилась в озеро, меня окутали спокойствие и тишина. Я положила руки на край природного бассейна и опустила голову на них.

Щелчок пальцев.

Я подняла голову. Джек стоял в проходе. На этот раз он точно ничего не видел, так как я находилась у самого края. Меня закрывал каменный уступ.

«Не думал, что ты проснешься так рано», – показал он.

– Я непредсказуема.

Он настороженно усмехнулся.

«Пойду поем».

– Джек! – окликнула я, когда он уже развернулся к выходу. – Извини за ночь! Я не должна была… И спасибо, что… уберег меня от чего-то неправильного. Если ты не хочешь объяснять, то окей! Я смирюсь.

Он кивнул, не поворачиваясь, и вышел из купальни.

Когда я вдоволь насладилась ванной и вернулась к костру, Джек вел себя аккуратно. Старался лишний раз не смотреть на меня, не касаться и не заводил никаких бесед.

– Какие планы на сегодня? – спокойно спросила я, когда мы все прибрали.

«Уже давно хотел взобраться на гору. Кончились цветы для порошка. Нужно собрать новые».

– Понятно! – ответила я.

Он обычно сразу говорил, если я иду с ним. Раз сейчас он это не добавил, значит, хочет побыть один.

«Хочешь пойти со мной?» – с опаской спросил Джек.

Я кивнула с улыбкой, и вроде он тоже смягчился. Но не факт.

Мы обогнули скалу с нашей пещерой с наиболее удобной для подъема стороны – так Джек показал. Взобраться наверх было не так уж сложно. Меня больше волновало, как мы будем спускаться. Оказалось, что я немножко боюсь высоты.

Джек посмеялся, когда я ему об этом сообщила.

«А на вид такая бесстрашная», – прокомментировал он.

– Это только на вид, – улыбнулась я.

Джек привел меня на целое поле с фиолетовыми цветами.

Когда мы приблизились к ним, меня обдало не особо приятным ароматом. Терпимо, но в вазу на стол я бы такой букет не поставила. А для мутантов с их усиленным обонянием, наверное, запах этих цветов был просто невыносим.

Мы набрали столько цветов, сколько смогли, и спустились обратно. Я вспотела раз тридцать, пока нащупывала выступы руками и ногами, и облегченно выдохнула, когда ботинки коснулись твердой земли.

«Не так уж страшно», – улыбнулся Джек.

– В следующий раз подожду тебя в пещере… – начала я, но он поднял палец и прислушался.

Что-то не так.

Я вмиг напряглась и потянулась за пистолетом.

Джек закрыл глаза и крутил головой в разные стороны целую минуту.

Я сняла оружие с предохранителя и осматривала просветы между деревьями.

«Что-то слышал. Сейчас тихо», – показал Джек, открыв глаза.

Я кивнула.

«Надо вернуться в пещеру. Быстро».

Держа оружие наготове, мы тихо крались вдоль склона. Джек шел первым, я – за ним. Идти было недалеко, но мало ли.

Джек пару раз останавливался и поднимал палец. Это всегда значило, что я должна замереть и умолкнуть. Так я и делала. Он слушал несколько секунд, а потом мы снова начинали идти.

Мы почти дома. Сейчас зайдем в пещеру, закроем проход глыбой и выдохнем. Я готова просидеть там хоть целую неделю, если это успокоит нервы.

Осталось десять метров, и мы на месте.

Джек резко направил пистолет вверх. За секунду до того, как на него обрушилась серая тварь.

Мутант всем весом спрыгнул с дерева на Джека. Он не успел выстрелить, и вместе с мутантом откатился в сторону.

Я заорала. Выстрелила один раз и чуть не попала в ногу Джека.

– Нет! Отойди от него! – кричала я в надежде отвлечь тварь на себя.

Я переводила пистолет, пытаясь прицелиться, но боялась попасть в Джека.

Мутант издавал ужасающие звуки, а я бегала из стороны в сторону и орала.

– Не-ет!

Они валялись на земле и боролись. Рычание твари сотрясало мои вены. От него кровь застывала в жилах.

Одна рука Джека держала лапу чудовища, а вторая – его морду. В то же время он уворачивался от второй когтистой ручищи. Они так быстро крутились, ничего не разобрать! Я вообще не понимала, где Джек, а где мутант…

– Не-е-ет! Джек! Боже!

Пистолет не поможет! Я схватила палку и побежала к ним. Занесла ее над головой и ударила тварь по спине, когда та оказалась сверху.

Мутант рыкнул и отвлекся на какую-то долю секунды. И Джеку этого хватило. Освободив одну руку, он выхватил нож из ботинка и вонзил в склизкую голову мутанта.

Тварь издала последний рык и обмякла, свалившись на Джека всем жилистым телом.

– Джек! – завопила я. – Боже, ты цел?!

Скинув с него мертвого мутанта, я в ужасе отпрянула. Джек с трудом оперся на ствол дерева. Проследив за моим взглядом, он медленно выставил руки ладонями вверх.

«Стой», – беззвучно произнес он.

Слезы полились из моих глаз.

– О боже, Джек!

Я рыдала и поднимала свой пистолет в его сторону.

«Стой», – снова взмолился он.

– Джек, боже… он тебя укусил! Господи! Нет!