Цвет тишины

И я уже почти села обратно на пол, как…

Выстрел! Где–то далеко, но точно в этом здании. Было слышно эхо.

Еще выстрел… затем второй и третий.

«Лекса! Нееет» – успел крикнуть брат, когда я выскочила за дверь с автоматом в руках.

Солнце только встало и пронизывало огромные затемненные окна во все стены.

Так.

Моя комната была на третьем этаже в самом конце коридора, который был, как бы продолжением лестницы. С левого бока рассеивались двери. Справа были перила от прохода и открытое пространство до самого первого этажа.

Осторожно глянув вниз, я увидела вестибюль и входную дверь. Она была открыта настежь. Любая тварь могла залезть сюда… в любом количестве.

Никого не было… но была кровь… размазанная по полу… словно, кого–то тут грохнули, а тело протащили куда–то.

Боже!

Коленки затряслись.

Это ведь не ЕГО кровь?

Еще выстрел! Точно с первого этажа.

Я тихо побежала вдоль перил. Затем по лестнице.

Аккуратно проверила проходы второго этажа и, наконец, спустилась на первый.

Тут же юркнула под лестницу и смотрела между ступенями.

Никого и ничего, кроме густого следа от крови, уходящего по одному из коридоров.

Сердце стучало, как бешеное.

Может, Блэк просто отстреливает каких–нибудь мутантов, которые залезли на территорию завода? Дверь–то открыта! Может, они пробрались сюда ночью?

Эта теория меня не успокоила. Не знаю, что было хуже: мутанты или дикие охотники?! Да, и зачем бы Блэк утащил тело убитого мутанта в другое место?

Нервы подкашивали. Руки вспотели так, что автомат скользил.

От первого этажа отходили четыре коридора. Два вправо и два вперед. И еще было несколько дверей. Почти все открыты нараспашку. Я смутно помнила этот зал перед наступлением темноты, но мне, почему–то, казалось, что они были закрыты вчера.

Черт! Это неудобно! Небезопасно! В любой из этих комнат мог быть или затаившийся мутант или человек. Но проверять каждую – нет времени.

Раздалось еще несколько выстрелов из дальней части завода.

Я пробежала в самый ближний коридор. Чистый. Без кровавых следов. В нем хотя бы большинство дверей были закрыты.

Осторожно заглядывая в открытые, я их прикрывала и кралась дальше.

Старалась дышать размеренно, чтобы совсем не сорваться. Я давно не была в подобных ситуациях… и отвыкла. Мона – королева арены – сейчас бы с разочарованием посмотрела на меня.

Этот проем вывел меня ко второму большому вестибюлю, от которого было еще несколько ответвлений.

И я услышала голоса. Много. Они были вдалеке. В каком–то из следующих проемов. Значит, это не Блэк стрелял! И он был прав: мы тут не одни.

Черт! Эти коридоры узкие и в один конец. Ни одной двери сбоку. Если я забегу с одного конца, и кто–то появится с другого… Никаких путей укрытия.

И какой выбрать… Тут их три: один – прямо, два – налево: видимо, в заднюю часть завода.

В конце самого левого мелькнула тень, и я спряталась за угол.

Сердце почти выскочило из меня через горло.

Вдох. Выдох.

Значит, там… может быть мистер Блэк. Они могли схватить его…

Как еще можно попасть в то место без этих узких коридоров?

Подняв взгляд наверх, я нашла решение. Второй этаж. Он шел параллельно первому и также выходил на большие вестибюли. Если в конце левого коридора есть такой, то я окажусь в выгодной позиции: буду видеть происходящее сверху, а они меня не заметят. Кто бы там не был…

Я проскочила на боковую лестницу и пошла по левому коридору, только сверху. Здесь были двери: все закрыты.

Меня трясло. Сильно. Не так, как на арене. Там я знала, чего ожидать. Там были свои законы. А здесь… здесь не было никаких правил. И мистер Блэк, черт знает, где!

Голоса нарастали. Чем ближе я подходила к следующему вестибюлю, тем отчетливей слышала. Там были мужчины.

В самом конце холла я закрыла глаза и отдышалась. Легла на пол и поползла к краю перил. Когда–то они были стеклянные, а сейчас состояли лишь из редких ржавых перекладин.

Еще выстрел! Громкий. Эхом раздался по всему вестибюлю.

Я вздрогнула, чуть не вскрикнув от громоподобного звука.

Я слышала голоса мужчин… и они говорили на непонятном мне языке. Очень грубом… будто, сами черти шептались.

Они захватили Блэка! По другому и быть не может! Он попался, и теперь ему угрожала смертельная опасность!

Надо посмотреть, Лекса! Ползи к краю!

Вдох. Выдох.

Собрав всю смелость, я притянула себя поближе к перилам и выглянула вниз.

Там было кровавое месиво. Куча тел мутантов лежала в центре вестибюля, и большинство из них сюда притащили из других мест: весь пол был вымазан в крови.

По всему залу ходили люди. Они были бродягами: грязные, в каком–то драном тряпье. В основном, у них были тесаки и арбалеты, но я насчитала несколько ружей на трех мужчинах из восьми. И на всех были маски, закрывающие нижнюю половину лица.

И вели они себя… раскованно и дико. Ржали. Пинали конечности мертвых тварей. А один даже пританцовывал с поднятым вверх арбалетом.

Что за херня?

Это кто, вообще? Они точно не принадлежат ни к какой общине! И этот их язык…

Еще выстрел справа… И вскоре, бродяга притащил еще одного мутанта, бросив его в большую кучу.

Мистера Блэка тут не было. Я выдохнула с облегчением. Он не попался… Если только его не убили сразу… и его тело могло валятся под всей этой грудой мертвых мутантов…

Мои легкие сковало ужасом. Еле вдохнула.

Что делать?

Большинство этих людей злились – было очевидно по тону голосов и по резким психованным движениям.

Должно быть, они тут живут. А мы с Блэком притащили целую армию тварей на их порог.

Черт! Значит, тем более, не стоит попадаться им на глаза!

Что же делать? Как найти ЕГО? Где он? Он жив?

«Вернись в комнату! И сиди там!» – прошептал брат в мыслях.

«А если ему…»

«С НИМ ВСЕ В ПОРЯДКЕ! Вернись в долбанную подсобку!»

«Может, мне убежать из здания?»

«Там, Бог знает, сколько мутантов сидит в лесах. Вернись в комнату с ключом!»

Дэйтон был прав: если Блэк сказал, сидеть и ждать там, то так и надо делать. По крайней мере, Пирс и Трой скоро прибудут сюда… и надеюсь, не одни, а с парой отрядов. И если Блэк не вернется к тому времени, мы его найдем!

Я аккуратно отползла от края и на коленках добралась до коридора.

Я вернусь по второму этажу до главного холла и поднимусь на третий этаж. Даже на первый спускаться не надо.

«Только тихо! Они осматривают здание на наличие мутантов! Не попадись!» – подсказал брат, и я кивнула, бесшумно достав Файв–севен. В этих узких коридорах он лучше поможет, чем автомат. Был бы глушитель…

«Думаешь, они не будут ломиться в закрытую подсобку?» – мысленно спросила я, выглядывая из–за угла последнего узкого коридора… пробегу его и окажусь в центральном холле.

«Думаю, они решат, что эта комната всегда была закрыта, и поэтому мутантов там быть не может. Вряд ли они станут выбивать дверь» – ответил Дэйтон.

«Да, ты прав!»

«Давай! Последний коридор и лестница… И ты в безопасности!»

Кивнув, я тихо побежала по узкому коридору. Времени – заглядывать в открытые двери – уже не было, и я просто мчалась мимо них, надеясь, что там никого.

Все! Почти конец коридора!

И…

Прямо из последней открытой двери справа вышел бродяга – высокий, грязный, с наполовину закрытым лицом.

Я еле затормозила, чтобы не влететь в него.

И тут же направила на него Файв–севен.

Он испугался так же, как и я, и сразу же поднял арбалет, закрыв собой проход.

Тишина. Гробовая.

Моя пушка нацелена на его голову, его арбалет – на мою.

Дерьмо!

– Стоп! – сказал бродяга и покачал головой.

Его «стоп», видимо, означало «опусти пистолет».

Я лишь крепче сжала рукоять и чуть надавила на спусковой крючок.

Если я выстрелю, то могу уклониться от его стрелы… она вылетит не с такой скоростью, как пуля. Может, угодить мне в плечо или в руку… Это не смертельно! Главное, чтобы не в голову и не в грудь.

– Легко! – снова произнес бродяга с сильным акцентом… видимо, имел в виду «полегче, не дергайся».

Черт… Что же делать!

Если я выстрелю, то все в этом здании узнают, что какой–то чужак забрел на их территорию. Надо как–то обезвредить парня без выстрелов.

– Опусти арбалет! – тихо приказала я, указывая на его оружие.

– Ты. Опустить. Пушка! – ответил бродяга. Голос у него, вроде, молодой, но этот грубый акцент…

– Я успею убить тебя, а вот ты меня – нет! – я почти прорычала, сделав пол шага назад.

Весь страх улетучился… как на арене после первого гонга.

Гнев вскипал! Мне было плевать, выживет этот бродяга или нет! Единственное, что мне точно не нужно – это сообщить остальным его дружкам о своем присутствии.

– Опусти арбалет, идиот! – тихо и уверенно прошептала я.

– Ты! Опустить! Пушка! – снова прорычал бродяга.

Дерьмо! У меня нет времени на игры!

Ну что ж… Вариантов нет.

Убью его и быстро пробегу в свою комнату.

И будь, что будет.

Если они начнут ломиться в мою подсобку, то буду отстреливаться.

– Извини! – сказала я напоследок и надавила на курок, приготовившись увернутся от стрелы.

Только не судьба.

Мне в затылок уперлось что–то холодное… дуло пистолета или автомата.

– Медленно. Опусти. Пушку. – донеслось сзади с акцентом, и я закрыла глаза.

Вдох. Выдох.

– Дерьмо! – тихо выругалась и открыла глаза.

Первой мыслью было: «Мистер Блэк убьет меня!»

– Давай. Сюда. – сказал первый бродяга передо мной.

Он поднял свой арбалет и протянул руку в перчатке с обрезанными пальцами, чтобы я вложила свой Файв–севен в нее.

Я думала. Смотрела на его руку, на свой священный Файв–севен, на парня, и думала.

Что делать? Попытаться обезвредить того, кто сзади?

Будто, прочитав мои мысли, человек сзади сильно ткнул мне дулом в голову.

– Не глупи. – произнес он и отошел от меня. – Отдай пушку!

Теперь он не досягаем. Я не знаю, насколько он отошел, а значит, успеет убить меня, пока я только буду разворачиваться.

Дерьмище! Полная жопа!

Я опустила глаза и вложила Файв–севен в руку ублюдка.

Блэк убьет меня! Он сказал, чтобы я никогда и ни при каких обстоятельствах не расставалась с его пистолетом… И приказал не выходить из комнаты…

ОН МЕНЯ УБЬЕТ! Если вдруг эти бродяги не успеют, это сделает он!

Идиотка, Лекса! Какая идиотка!

Тот, кто сзади, сказал первому бродяге что–то на своем языке, и тот подошел ко мне и снял с плеча мой автомат. После этого, мои ножи… Все шесть.

Бесцеремонно облапав меня с ног до головы, этот урод, разве что, в задницу мне не залез… чтобы поискать и там что–нибудь опасное.

Я спокойно взирала на него. И кажется, его немного смущала такая моя смелость. Парень, вскоре, перестал искать угрозу и кивнул тому, кто сзади.

– Повернись! – приказал голос позади.

Я медленно развернулась и встретилась с двумя синими глазами. Все ниже скрывала тряпка. Волосы короткие, светлые и грязные. Буквально, с кусками грязи и засохшей крови. И этот был высокий. Выше меня почти на две головы.

– Руки! – приказал он и достал веревку.

Говно собачье…

Я спокойно подняла руки и нагло посмотрела на своего надзирателя. Он с любопытством вскинул бровь и перевязал мои руки веревкой.

– Не глупить. – снисходительно посоветовал он и повел меня за собой, как собачку на привязи.

Первый бродяга пошел следом.

Меня вели в сторону кучи с мутантами.

Я искоса смотрела по сторонам. Надеялась, что где–нибудь замечу мистера Блэка, и он выручит прежде, чем меня доведут до всей банды бродяг.

Я даже незаметно в комнаты заглядывала. Вдруг, он затаился где–то и сейчас намекнет, что мне нужно пригнуться или толкнуть кого–то из моих стражников.

Но его не было.

Сердце учащенно отстукивало в груди. Я вроде не боялась… но все же боялась до смерти. Просто пыталась сохранять хладнокровие до победного.

Последний узкий коридор. В самом конце которого я неосознанно начала сопротивляться давлению веревки… Это само собой вышло – ноги отказывались идти.

Синеглазый развернулся и раздраженно глянул на меня.

– Не беси! Иди сама! – прорычал он, возвышаясь надо мной, как скала. – Или потащу за волосы!

Я до боли сжала губы и кивнула.

Он снова дернул за веревку, и я заставила свое тельце идти за ним на свет большого вестибюля.

Когда мы вышли к перилам второго этажа, я снова взглянула на кучу мертвых тварей. Их прибавилось… Теперь там покоилось пятнадцать–двадцать тел.

Синеглазый что–то сказал своим, и все головы – порядка десяти человек – поднялись в нашу сторону.

Боже мой…

Эти взгляды не сулили ничего хорошего… особенно девушке… особенно молодой и симпатичной…

Меня дернули и повели к лестнице.

Руки тряслись вместе с веревкой от страха. Воздуха не хватало.

Через полминуты я уже очутилась на первом этаже в окружении изумленных и хихикающих бродяг. Вблизи они были еще грязнее и страшнее. И все, как один, мощные, высокие и сильные. Будто, чертова атлетическая нация! У большинства глаза были тоже синие, как у моего захватчика… или голубые в разных оттенках. Карих или зеленых – по пальцам посчитать.

И от бродяг веяло лютым холодом, смешанным с любопытством. Сказать, что они внушали страх одним своим видом, ничего не сказать.

Это были плохие люди. Не нужно быть гением… достаточно было посмотреть в их глаза. Там не было ничего человечного.

Люди с закрытыми лицами стояли и перешептывались на своем языке, периодически кивая в мою сторону. Это напрягало… Очень сильно напрягало… Одно дело, когда понимаешь, ЧТО о тебе говорят, что хотят, а другое… Хреново!

– Вы кто такие? – нервно вырвалось из меня дрогнувшим голосом.

Они переглянулись между собой, и один – видимо, главный – вышел вперед.

Остановившись в полуметре от меня, он наклонил голову и оглядел меня с ног до головы. Если бы можно было разрезать взглядом, то от меня бы уже остались лоскутки.

– Сколько вас тут? – агрессивно спросил он. У него тоже был акцент, но слабее, чем у тех двух, с которыми мне довелось «пообщаться».

– Я одна! – тут же ответила я, в ужасе осматривая его и всех его дружков.

Главный синеглазый прищурился, схватил меня за горло и поднял. Не чтобы задушить… хватка слишком слабая для такой цели… скорее, чтобы припугнуть. У него это вышло.

– Сколько. Вас. Тут? – опасно повторил он, когда я еле доставала носочками до пола и вцепилась в его руки.

– Одна я! Клянусь, одна! Все погибли! – прохрипела я, пытаясь вырваться из его стальных лап.

Я была в ужасе, но какая–то часть здравого рассудка сохранилась и убедила меня соврать.

Синеглазый прищурился, от чего зрачки сверкнули голубым светом:

– Погибли? – подозрительно переспросил он.

– Да! – тут же хрипнула я. – На нас напали мутанты! Не меньше сотни! Мы бежали через лес, и всех моих друзей убили! Я одна добралась до этого места! И заночевала тут! Больше никого!

Он поверил! Я увидела по глазам! Бродяга поверил!

Он разжал руку, и я грохнулась на пол. Меня тут же подняли на ноги.

Синеглазый еще раз внимательно осмотрел меня… особенно мою одежду.

Он медленно протянул руку, а я попыталась шагнуть назад, но уперлась в кого–то и тут же отшатнулась обратно.

Что он делает???

Бродяга поднес руку сначала к моей груди, а потом выше… к краю ворота водолазки. Пощупал ее двумя пальцами и прищурился. Видимо, понял, что это необычная ткань.

– Откуда ты? – снова спросил синеглазый… спокойно, но властно.

Что ответить? Как ответить? Что им даст, если я скажу, что из Гроджа? Ничего… Наверно, в этой информации нет никаких потаенных бонусов…

– Из Гроджтауна. – тихо ответила я, потирая шею.

Он нахмурился… от… непонимания. Он не знал, что это такое.

– Где это? – парень подтвердил, что не был в курсе наличия Гроджтауна на карте полушария.

– Эм… Я не совсем уверена… Может, километров пятьсот… на юг… или запад… Может, дальше…

Я, в самом деле, не совсем понимала, где нахожусь сейчас. На секунду подумала, что этот мужик сейчас придет в ярость, подумав, что я пытаюсь утаить ответ, но он лишь прожег мое лицо своими глазами.

И от него воняло смертью.

– Имя? – спросил бродяга.

– Мона.

Я не знаю, почему так ответила.

– Мона… – синеглазый попробовал имя на вкус. – Пошли!

И он схватил мою веревку и грубо потащил за собой… в темную часть здания.

– Куда вы меня ведете? – заверещала я от ужаса. Адского ужаса. И начала по настоящему сопротивляться: упиралась ногами в пол и тянула руками веревку.

Главный отпустил веревку, и я с криком упала на спину.

И меня тут же подхватили и перебросили через плечо. Будто, я весила грамм двести от силы. Этот синеглазый подкинул меня, как котенка.

Гнев с ужасом заполнили все нутро… и омерзение от прикосновений этого выродка.

– Не трогай меня, ублюдок!

Я начала орать и пинаться, но этот… нечеловек был, словно, каменный. И ему было совершенно наплевать, что я царапаюсь и воплю на все здание.

Меня пронесли еще по двум узким коридорам. Вся его грязная гвардия следовала за нами.

От страха я чуть не начала звать мистера Блэка, но закашлялась и вовремя оправилась от этой идеи.

Я хваталась за стену и дверные проемы, но оставляла на них лишь следы своих ногтей. Бродяги, следовавшие за нами, смеялись и тыкали в меня пальцем, дразнили меня и… выли, подражая волкам… От чего у меня кровь стыла в жилах.

– Отпусти меня, урод! Я тебя убью! Ничтожество! – кричала я изо всех сил.

«Заткнись!» – приказал Дэйтон в мыслях, и я сразу утихла.

Брат прав. Криками и истериками ничего не добиться… Я это уже проходила. Никогда не срабатывало.

Просто обмякнув на плече бродяги, я смотрела по сторонам и пыталась что–то придумать.

Ситуация – полное говно! И что–то мне подсказывало, что нельзя достигнуть того места, куда этот ублюдок меня нес.

– Я пойду сама! Пойду! – тяжело дыша, сказала я и облокотилась на его плечи. – Я спокойно пойду! Отпусти, пожалуйста!

Парень тут же скинул меня с плеча.

Я лишь успела вскрикнуть, когда жестко приземлилась на пол. Я упала на левую руку и застонала от жгучей боли. Она еще не до конца восстановилась после ранения, а теперь я еще и упала на нее своим весом.

– Иди. Сама. Спокойно. – повторил он и указал вперед.

– Да! Да! Хорошо! – еле поднявшись, я медленно повернулась в нужную сторону.

– Ну! – поторопил главный и толкнул меня в спину.

Черт!

Я пошла… не спеша.

Ледяной страх медленно заполнял легкие. Дышать становилось все труднее – грудную клетку сдавливало.

Я слишком привыкла к безопасной жизни. А теперь меня мало что отделяло от верной гибели… или чего–то похуже. Мысли об еще одном изнасиловании я гнала изо всех сил. Не получалось! Я лишь молила Бога, чтобы эти упыри имели хоть капельку человечности… Хотя со всем своим видом, они могли бы быть родными братьями Реввера.

«Не думай об этом» – приказал брат, и я попыталась остановить рвущиеся слезы.

Выйдя из коридора, я оказалась в каком–то цехе. Тут была куча конвейеров, каких–то огромных вентилей, ящиков и стендов. Все стены – железные, из металлических пластов. Здесь было жутко. Если вся остальная часть завода была светлая и комфортная когда–то, то этот изначально зал был мрачным.

Меня остановили у длинной давно прогнившей ленты на конвейере.

Сделав глубокий вдох, я закрыла глаза.

Главное, что мистер Блэк не попался… Это самое главное! Слава Богу, я тут одна в этом дерьме! Он где–то там, и скоро придет с подмогой и вызволит меня!

– ................... – какой–то из бродяг крикнул синеглазому на их языке, я открыла глаза и посмотрела в сторону голосов.

Бродяги расступились, дав дорогу тому, кто кричал.

О, Господи, нет!

Два дикаря вели человека… на такой же веревке, как и меня.

Мистер Блэк.

Сердце замерло. И упало в пятки.

Боже!

Они вели его… такого же заложника, как и я.

Вдох. Выдох.

Меня разрывало от отчаяния при виде него.

Блэк шел спокойно, не реагировал на их смешки и голоса. Равнодушный и высокомерный, как обычно. Я не рискнула посмотреть ему в глаза сейчас, да и главный синеглазый подошел ко мне вплотную.

– Одна, значит… – ядовито повторил он мои слова и назидательно покачал головой.

Это был намек… Я соврала, и поплачусь за это.

– Иди! – он мотнул головой.

Меня подвели к стене. К железной стене.

Я не дышала. И уже маленькие слезинки копились в глазах. И руки немели от того, как сильно я сжимала их в кулаки.

Я чувствовала спиной, что Блэк встал позади меня. Его энергию невозможно спутать с чьей–то другой. Хоть я и была в ужасе, что он попался, но… какая–то эгоистичная часть меня была рада этому… я не одна… он – со мной и что–нибудь придумает. Я не одна.

Осмелившись обернуться, я тут же пожалела об этом. Стоило мне посмотреть на НЕГО, как я вздрогнула.

Он стоял ледяной, как айсберг, и надменно смотрел на меня в ответ. Его взгляд был похож на самое большое разочарование в жизни… И причина ему – была я.

Я хотела что–то сказать, но не успела из–за тихого скрежета, который раздался сбоку.

По моему телу побежали мурашки от этого звука.

Двое бродяг крутили ржавый вентиль со скрипом, и…

Мои глаза, должно быть, округлились от шока.

Стена, около которой мы стояли, стала разъезжаться в две стороны, открывая проход, за которым была лишь тьма. И она уходила вниз.

ЭТО, НАХРЕН, ЧТО ЕЩЕ ТАКОЕ??? Это же была обычная железная стена…

– Вперед! – приказал главный, и Блэк легонько подтолкнул меня в спину.

Как только мы вошли за стену, пол резко накренился вниз.

Дверь за нами начала закрываться с таким же тихим треском.

Спускаясь бочком, я пыталась нащупать стены, но тщетно. Это был широкий спуск вниз.

Шахта… Почему–то это слово первым пришло мне в голову. Кажется, нас вели в какую–то засекреченную шахту.

Через минуту блуждания в кромешной тьме, я увидела слабые лампочки, освещающие дальнейший путь.

Все равно было темно. А я ненавидела темноту. В ней скрывались монстры, и теперь я была в самой гуще их обитания.

А бродяги за нами улюлюкали и пихали в спину, то меня, то Блэка. Я каждый раз вздрагивала и огрызалась, как котенок. Блэк же… он даже не чувствовал, что кто–то толкал его. Его спокойствие не было предела.

Мы шли по земляному коридору, который поддерживался благодаря металлическим сваям и перекладинам. По центру на «потолке» висели редкие лампочки, до которых я смогла бы дотянутся рукой, а в стороны от главного коридора ответвлялись другие – темные и с жуткой вонью.

Во всей этой пещере стоял отвратный смрад, но то, что просачивалось из второстепенных коридоров… от этого меня тянуло блевануть.

Спустя еще минуту, показались другие бродяги… Даже женщины. Они все были такие же грязные, как и те. И одеты во всякое рваное тряпье.

Когда я проходила мимо них, бродяги просто провожали меня взглядом с какой–то ехидной ухмылочкой. И потом что–то говорили на непонятном языке, от чего мурашки безостановочно бегали по спине.

Что–то подсказывало, что очень зря мы попали в руки к этим людям. Здесь не было адекватных. Это было видно по их впивающимся глазам и слабоумным ухмылкам. Я будто в психушку попала.

Мы очень долго шли. Нас поворачивали в разные коридоры. Мы спускались ниже и ниже: уклон под ногами точно вел все дальше под землю. Так мы петляли уже много времени, и я сбилась, пытаясь запомнить, сколько раз мы повернули влево–вправо, и когда… Надеюсь, мистер Блэк все запомнил.

И еще, кажется, я начала страдать легкой клаустрофобией. Замкнутая пещера с низкими потолками и узкими коридорами. Под землей. Жесть. Дыши, Лекса, дыши носом.

Эта система туннелей оказалась гигантской паутиной. И это, действительно, была бывшая шахта – тут и там виднелись следы от рельс.

Нас довели до места.

Большое пространство, окруженное земляными склонами. Одна тусклая лампочка на потолке.

И клетки.

Несколько больших: примерно на пятерых взрослых мужчин в полный рост. Три клетки – поменьше: примерно, на трех, как я. И четыре клетки.... совсем маленькие: туда можно было лишь животных засунуть… не крупных… или детей.

Я встала в ступор. Не могла поверить глазам. И не могла найти ни одного логичного объяснения тому, что вижу.

Блэк снова мягко подтолкнул меня в спину, и я невольно шагнула вперед.

Синеглазый подошел к самой большой клетке и открыл ее.

Мистер Блэк, без приглашения, зашел внутрь и развернулся в центре.

Я шагнула к нему, но синеглазый схватил меня за плечо. Остановив у клетки с Блэком, он закрыл ее дверцу на ключ, а меня повел к той, что поменьше.