– Тоже верно. Я оставлю тебя с твоими мыслями и сомнениями. Завтра утром дашь ответ, – Рэм поднялся, поклонился и пошел в свою пещеру.
«Ерунда какая-то, – нервничала Туина. – Что происходит и откуда такие полномочия у этого парня? Он меня проверяет?» Потом вспомнила его смех и улыбнулась. Ее будоражила мысль, что он где-то совсем рядом. «Но что случилось с Дорой? – вернулась к цели своего пути Туина. – Ее наказали? Попала в беду? Ну, нет! Сначала увидеться с Дорой, а потом решать, что делать!»
Уйти из города в отшельничество было свободным выбором Доры. Туина уважала его и знала, что есть люди, искавшие встречи с этой затворницей. Ходили слухи, что они не хотели следовать советам врачевателей. Или не принимали ход вещей, внушаемый духовниками. Искатели коротких путей. Эти люди мечтали иметь что-то, что им не причиталось по законам иерархии, по закону рождения, хотели избавиться от страдания. В основном они приходили за травами забытья…
Дора лечила, помогала отварами из трав, ягод и грибов. Все знали, что мертвая, обработанная огнем еда, признана наркотиком и запрещена законом. Поэтому она жила в изгнании. Но свято верила, что служит своему народу. И те, кто жаждал новых ощущений, шли к Доре за порошками иллюзий, за настойками удовольствий, за отварами откровений. И больше не возвращались.
Она была еретиком. «Мертвое не может помочь живой жизни!» – гласит закон природы. Но у нее были свои понятия, свои законы. И Дора ушла прежде, чем ее отлучат от общества.
Утром, наскоро умывшись, Туина пошла искать Рэма. Нашла его на пригорке, где он с аппетитом поедал плод сахарного дерева. Отрезал сочные ломтики и запивал элем.
«А, так мы сладкоежки», – усмехнулась про себя Туина. Парень приветливо улыбнулся и пригласил разделить трапезу. Туина вежливо отказалась.
– Хорошо отдохнула?
Туина молча покачала головой.
– Что решила?
– Поговорю с Дорой и решу, что делать.
– Хитрая уловка. На всякий случай напомню. Ты можешь встретиться с Дорой только для прощания навсегда. Или можешь присоединиться к ней. Тоже навсегда.
– Что за глупости? Я хочу видеть Дору. Хочу знать, что происходит.
– Повторю, – не реагируя на взволнованную тираду, невозмутимо объяснял Рэм. – Если расскажу, ты уже не сможешь жить прежней жизнью.
Туина вздохнула и отвела глаза: еще вчера она поняла, что дело даже не в Доре. Существует нечто новое, загадочное, известное немногим. Сможет ли она продолжать жить, как ни в чем не бывало?
– На самом деле, у меня нет выбора уже сейчас. Ты меня так озадачил, что я не могу вернуться. Я должна знать все. Но меня беспокоит один вопрос: отец. Что ему скажут?
– Что ты осталась с Дорой.
Туина снова обреченно вздохнула, опустилась на камни и, пытаясь скрыть дрожь в голосе, ринулась в неизвестность:
– Ладно, выкладывай.
Парень недоверчиво поднял бровь. Вопросительно глядя на Туину, выдержал паузу, давая последний шанс на отступление. Она ждала, закусив губу, чтобы не выдать волнения. Рэм медленно наклонил голову в знак принятия ее решения и заговорил размеренно, без эмоций.
– Когда мы поселились на этой планете, нам не нужно было исследовать океан. Мы привезли свой генофонд и были заняты ассимиляцией и обустройством нового дома. Мы – наземные существа. Мы знали, что в реках и океанах Танира есть обитатели, Водяные Хвосты. Как и на нашей родной планете… Ну и что? Какое нам до них дело? Мы используем ветра в прибрежной зоне для получения энергии. И солнце. Это все.
Туина кивнула, соглашаясь.
– Через зонды мы видели разные формы Водяных Хвостов. И уже знаем, что некоторые из них поедают друг друга для выживания. Что для нас – неприемлемо. Однако мы просто приняли это и разделили мир для них и для нас. Мы полностью контролируем нашу природу. Но не их. В последние годы водный мир начал выползать на сушу. Мы уже видели, как Водяные Хвосты выпрыгивают из воды и хватают пролетающих птиц. А теперь по ночам из океана начали выходить странные скачущие существа, которые охотятся на наших травоядных. Мы наблюдаем за этим кровавым зрелищем и не знаем, можно ли с этим как-то бороться.
– А Дора – да?? – нетерпеливо перебила Туина.
– А Дора – да, – Рэм встал, поклонился сахарном дереву и, не поворачиваясь к Туине, сухо скомандовал. – Нам пора.
03. ДОРА
Они шли больше двух часов. Туина едва поспевала за Рэмом. Она страшно устала и хотела пить, а потому осмелилась нарушить молчание.
– Я нуждаюсь в отдыхе, Рэм. Рэ-э-эм! Да что же это такое, ты что, не слышишь?!
Собрала остатки сил и, обогнав, повернулась к нему лицом и пошла задним ходом. Рэм остановился, а Туина рухнула на землю и, задыхаясь, прошептала:
– Не могу больше.
Даже на привале он не был настроен на беседу. Через полчаса взял сумку Туины и водрузил ее поверх своей.
– Не отставай.
Туина старалась. Скорая встреча с Дорой придавала энтузиазма. Хотя она и увлеклась идеей о новом месте, ее мысли постоянно возвращались в старую жизнь, от которой она так легко отказалась. Вспоминала своих подопечных, их озорные лица, смех… Как они привыкнут к новому Учителю? И кто придет ей на смену? Она сможет прожить без них? Они были источником вдохновения. Они были смыслом ее жизни. Кто она теперь? Кем может быть Учитель без учеников?
Еще через час пути Рэм свернул с дороги. Туина очень удивилась, но он заверил, что так ближе. Пришлось идти в гору. Деревья поредели и открыли небо. Между двумя холмами простиралась огромная долина. Люди суетились возле Пещерных деревьев. Издалека было не разглядеть, чем они занимались. Это – поселение изгнанных. А в ста метрах красовался портал к подвижным капсулам.
– Вы провели сюда дорогу? – не сдержала удивления и восторга Туина.
– Так быстрее.
– Ну да.
Она с радостью запрыгнула в кресло, Рэм бросил ей сумку и закрыл портал. Туина полетела над землей в прозрачной трубе, оставляя позади поселение изгнанных. Куда ведет эта дорога? Оглянулась и, увидев капсулу, мчащуюся позади, успокоилась: Рэм все объяснит.
Пролетев над поселком, капсула въехала в гору. Зажглось тусклое внутреннее освещение. Туина не любила сквозные путешествия и зажмурилась. К счастью, через считанные минуты началось торможение. Свет в конце туннеля показался ей неуместно символичным. Капсула выехала по другую сторону горы, и взору открылся незнакомый прибрежный город. «Дора перебралась сюда?» Туина выбралась из капсулы, и та мигом умчалась.
В ожидании Рэма она стала разглядывать город. Вместо блестящих зеркальных домов, привычных Туине, здесь были целые ярусы Пещерных деревьев и новые сооружения, напоминавшие хранилища или гигантские коробки. Туине было любопытно, что это такое и для чего служит. Она хотела расспросить обо всем прибывшего Рэма, но по его лицу поняла – не время. Он схватил ее за рукав и, перескакивая с одной подвижной дороги на другую, привел в сердце города.
Туина оказалась на небольшой площади с удобными вогнутыми скамейками возле элевых деревьев. Рэм попросил подождать. Туина наполнила флягу элем и осмотрелась. Все в городе казалось упрощенным, серым, скучным и слишком официальным. Нагромождение пещерных деревьев угнетало. Туина по привычке здоровалась с прохожими, поселенцы тоже приветственно прикладывали руку ко лбу, но вяло и без улыбки. Спешили куда-то и выглядели озабоченными.
Наконец появился Рэм и знаком подозвал Туину. Она безропотно последовала за ним. Они остановились возле большой пещеры с красивой термозанавеской. Прижав руку к груди и вливая фиолетовый взгляд Туине прямо в сердце, Рэм попрощался:
– Дора там. Будь смелой, Учитель.
Туина робко протиснулась в жилище и увидела Дору, сидящую возле огромного стола, заваленного всякой всячиной. Первое, что отметила гостья, были длинные волосы Доры: некогда насыщенно-синие, теперь они заметно посерели. Дора повернулась, и Туина почувствовала бесконечную усталость матери.
– Здравствуй, мама.
– Я тебя не звала.
– Знаю.
– Зачем пришла?
– Снега скоро… Думала, ты все еще в лесу живешь. Принесла одежды, накидку теплую. Отец посоветовал.
– Как он?
