Все, можно осмотреться. Очень медленно, привыкая к яркому свету, Туина открыла глаза.
– Что, не хотела никого видеть? Понимаю, – Рэм вырос над ней из ниоткуда.
Туина молча глядела на него и радовалась: вот бы этот момент не заканчивался, но почему-то заплакала.
– Слезы? Прекращай. Ты у нас героиня.
Туине захотелось, чтобы Рэм обнял и защитил от того, что ожидало за стенами лаборатории. Но знала: притронуться к ней без спроса непозволительно, Так что ей стало горько-горько.
– Туина, дочь Доры. Соберись! Расклад такой: ты приходишь в себя и демонстрируешь в тире свои способности при ситуации «Ноль». И если убедишь Управителей, – ты победила, и мы спасены. Так что не разлеживайся. Поплачь и соберись. Я жду тебя на тренировках.
Туина только кивала и всхлипывала. Рэм улыбнулся и исчез.
Мара несколько дней проводила свои бесконечные исследования.
– Состав твоей крови не очень-то изменился, она стала более жидкой, а твой пульс замедлился. Но это только начало. Мы должны постоянно мониторить все функции твоего организма.
Туина не возражала. Факт оставался фактом: она выстрелила. Первую неделю лета она пряталась у Мары. Они немного сдружились, и Туина осмелилась спросить, как Мара оказалась в Новом городе.
– Я последовала за человеком, которого люблю больше всего на свете.
– А он почему поехал?
– У него не было выбора. Послушай, дорогая, хватит тебе здесь отлеживаться, – сменила тему Мара и, отбросив за спину зеленые косы, добавила. – Пора домой.
«Домой! – подумала Туина, – Какой дом? Крохотная комнатка на пятом ярусе пещер? Такая же, как у всех остальных? Это не дом, это убежище. Почему они не построили нормальные дома из стекла?»
Но уже на следующий день она стояла на улице и, задрав голову, смотрела на безоблачное небо. Оно было как будто из другой жизни. Как вообще оно посмело быть таким прекрасным в эти Темные Времена? Туина вздохнула, пошла к движущейся ленте, осторожно ступила на блестящую дорожку и тут же внутренне сжалась в комочек: в плавающем облаке новостей она увидела себя. Облако кричало: «Не все потеряно, она знает секрет». Туина скрутила в узел непослушную копну синих волос и запихнула в капюшон. Ее не должны узнать. Не сейчас.
Легко перепрыгивая с дорожки на дорожку, Туина пыталась представить реакцию на свое появление в тренировочном комплексе. Начнут поздравлять? Обрадуются ее приходу, будут расспрашивать? И никак не ожидала, что все вдруг замолчат и поспешат покинуть зал. Именно так и случилось. Буквально за минуту, как по команде, все, поприветствовав ее издалека, ретировались. Туина так и осталась стоять у входа, а из центра зала на нее смотрел Рэм. Когда народ растворился за аркой, ведущей в рощу, Рэм зычным голосом протрубил:
– Так и будешь стоять? Ты зачем пришла?
Туина побрела к коробам с одеждой и обувью, ее белый комбинезон был все еще там. Нехотя переоделась и вышла в зал. Рэм жестом приказал: размяться – и бегом. Это она могла, а потому с удовольствием окунулась в размеренный ритм бега, потом выбежала из беговой залы и – прямиком в озеро. Раньше ей не очень нравилось плавать, но теперь у нее была цель. Так что плавать – важно.
Прошло пять прекрасных дней. Постепенно зал снова заполнился, но не было ни вопросов, ни разговоров. Ее почему-то сторонились. Однако это мало волновало Туину, ведь с ней занимался Рэм. Он подначивал и хвалил, улыбался открыто и простодушно, а от его взгляда перехватывало дыхание.
Однако сегодня он был крайне серьезным, что настораживало. А в конце тренировки спросил:
– Готова идти в виртуальный тир?
– Как? Уже? – испугалась Туина.
– Уже. Так что? Попробуем?
Подавив внутреннее сопротивление, она кивнула и выдавила слабую улыбку. Стараясь собраться, слушала напутствия Рэма:
– Не думай ни о чем, просто реагируй. Не анализируй.
Туина выпила родниковой воды, подключила уничтожители к виртуальному тиру, приговаривая: «Просто стреляй, не думай».
Помещение замигало и превратилось в прекрасное побережье. Туина даже чувствовала морской ветер. «Как они это делают?» Она двигалась медленно, напряженно, в ожидании противника. Он выскочил из океана внезапно, такой огромный, и распахнул зубастую пасть. Туина оцепенела, зажмурилась и завизжала. Рэм вбежал в тир, схватил ее за руки и сразу отпрянул, почувствовав переполнявший Туину ужас. Отдышавшись, сказал:
– Ты действительно особенная. Как ты это выдерживаешь? Может, на сегодня хватит?
Туина покачала головой:
– Еще раз, но пусть плывет издалека, мне нужно прицелиться.
Рэм вышел и запустил тир. Снова убаюкивающая картина и соленый воздух. Хвост плыл вдали, медленно, но неизбежно приближаясь к берегу. «А зачем? – подумала Туина, прицеливаясь. – Зачем он плывет сюда? А если просто ищет пропитание? А если его еда – живые существа, охота – его натура, и другого он не знает. А если это чья-то мать, вдруг ее ждут дети?» Все, она не сможет убить. Туина опустила руки, повернулась к следящему глазу, за которым был Рэм, и сделала знак рукой. Через секунду тир выключился, она вышла наружу, оперлась спиной о стену и, понурив голову, прошептала:
– Я не могу.
– Завтра повторим.
– Нет, – подняла глаза и увидела, насколько Рэм разочарован. Это доконало охотницу. Спрятав лицо в ладонях, она бессильно сползла по стене. А когда вышла из оцепенения, Рэма уже не было.
Не зная, что делать дальше, Туина поплелась к Доре. Села на лежанку.
Дора опустилась на колени, взяла ее за руки и замерла, считывая состояние дочери.
– Что стряслось?
– Мама, я не убийца.
– Я знаю, ты просто защищала ребенка.
– Я провалила тест в тире.
Дора поднялась, села рядом. И они долго сидели рядышком – две женщины из разных поколений, мечтающие изменить ход вещей на планете.
– Расскажи мне о твоих экспериментах с водой.
– Я ее просто пью.
– Ты отказалась от эля?
– Нет, но я развожу его водой.
– Почему?
– Теперь я понимаю, что эль тормозит и успокаивает. Желание быть постоянно счастливой меня сковывает, как будто контролирует – я еще до конца не поняла.
– Интересно. То есть дело в эле? Почему я раньше об этом не догадалась? Если именно он дает умиротворение… Тогда… А если его подвергнуть разрушительной силе огня и прокипятить? Возможно, эль изменит свои свойства на нужные нам?
Дора поднялась и ринулась к лабораторному столу. Туина наблюдала за матерью и впервые разозлилась. Как можно зацикливаться на мертвой природе? Неужели нет других подходов?
– Мама, может, начнем изучать местную природу? Помнишь, как ты хотела раньше? Взять лучшее, что она может дать. Может, найдем другой способ.
