Хулиганы с Мухусской дороги

Несколько дней назад Бута проиграл деньги Иналу. Они вместе учились с первого класса, однако до приятельских их отношениям было далеко. Инал, как только увидел его, сразу возненавидел. Разговаривал с ним исключительно в циничном тоне, оскорблял при всяком случае, выписывал прилюдно подзатыльники, а то и по пятой точке с ноги не ленился заехать. Но ни разу Бута не дал сдачи, даже не огрызнулся, хотя габаритами и силой в разы превосходил. Если акрофобия – это боязнь высоты, никтофобия – боязнь темноты, а коулрофобы трепетали перед клоунами, то у Буты была самая настоящая «иналофобия». Мало кто улавливал данный феномен. Да и разбираться в чужих отношениях никто не спешил.

По негласной классификации уличных ребят Инал занимал место в иерархии выше. Он слыл в группе «порядочных пацанов», что значило – его знали «старшие», и к нему прислушивались «младшие». А Бута был из сорта «около порядочных пацанов». Если не учитывать фактор его отношений с Иналом, то и без того отыскивались довольно ощутимые оплошности. Разок бежал, когда дрались двор на двор. У него дома обнаружили пропавшие очки друга. Дядька застукал баловавшегося с сигаретой за гаражами, так он без необходимости свалил вину на товарищей, якобы научивших его дурной привычке. Спасало одно – он был с Алиасом из одной деревни. Неоднократно по просьбе Алиаса и ради Алиаса Буте прощались поступки, за которые, если бы не более уважаемый товарищ, его наказали бы. Только Инал, лучший друг Алиаса, ничего не хотел слышать. Вернее он слышал, куда бы он делся, но как выше уже описано, при встрече ничего не мог с собой поделать и, забывая наставления, издевался, как хотел.

– Дай сюда! Идиот! Теперь я – твой ломбард! Дашь деньги, получишь обратно! И ни слова Алиасу.

Выхватив из рук драгоценность, Инал побрел по Проспекту Мира, а Бута неуклюже поплелся за ним.

***

Часовая стрелка неумолимо двигалась к десяти. Обрыв на высоковольтной линии обесточил Мухус. Солнечный город, сдержавший многодневный натиск жары, готовился к ливню. Чрезмерная духота, как первый всадник, рисовала капельки пота на лбах прохожих. Мрачные облака преградили световое общение между Луной и Землей. Небо из последних сил собирало влагу, чтобы воздать ее в стократном размере. Легкий ветерок играючи превращался в сильный порыв, а в следующую секунду предавался забвению, сраженный все той же духотой, не желающей уступать владычество.

Люди толпились у оптового рынка в ожидании грузовика с картошкой. Человеческие силуэты поглощались темнотой, и лишь вспыхивающие местами огоньки от прикуренных сигарет свидетельствовали о желающих быстро заработать. Несмотря на трудное время, звучали веселые байки. Смех заражал одного за другим слушателей, беспокоя отдыхающих жителей соседних улиц. До негодований не доходило. Под предлогом узнать, что за шум, люди выходили из домов, после чего возникали все новые беседы.

Брезгливый к никотиновому дыму Эрик стоял возле водопроводного крана. Время от времени он наполнял ладошку и одним глотком осушал ее. Мочил платок, вытирал лицо и шею. Сегодня он узнал, что в некоторых странах в пластиковых бутылках покупают питьевую воду. Он замечтался, что когда-нибудь эти страны будут покупать воду в Стране души, так как она была на первом месте по количеству чистой воды на человека.

Вдалеке появились фары машины. Подъехавшая фура осветила перекресток, дав возможность собеседникам, наконец, увидеть друг друга. В центре внимания оказался мужчина преклонного возраста. Худой, сутулый, измученный. Жадно делая большие затяжки табака, рассказывал, как он, будучи женатым и имея трех детей, умудрился завести молодую любовницу. Эрик гадал, хвастается бородатый дяденька или жалуется. А он, прикурив очередную сигарету, продолжал держать интригу, распространяясь то про обременительное финансовое положение, то про мужскую не угасающую с годами потребность.

– Вот рассудите меня, человека больного, только прошу, справедливо. Я, как и все, учился, работал, имел большие фантазии о будущем и строил планы, но одним вражеским снарядом все сгорело: деньги, документы, мое здоровье. У меня не осталось ничего материального, ничего того, за что я бы хотел цепляться в этой жизни, кроме детей. Даже знания мои в голове, которые никто не отнимет, сегодня мне не нужны, потому что инфраструктура уничтожена, станков рабочих нет. Единственную радость я нахожу в своих детях. Глядя на их мордашки, я нахожу успокоение, что хоть что-то сделал в этом мире. И я хочу еще детей. Правда, моя жена не согласна. Она приходит в самое настоящее негодование, стоит мне заикнуться. Винит меня в глупости, мы, мол, этих едва кормим, мучаемся, а ты еще грузу добавить хочешь. Верно, говорит, не скрою, иногда голодными засыпаем. За любую работу беремся, но не хватает, вам ли меня не понять. Но скажите, вечно ли это? Ведь всегда наступает рассвет. А когда он наступит вместе с борщами и котлетами, дети в количестве не увеличатся. Время пройдет, и не вернешь. А репродуктивные человеческие способности не всегда долги. А жена ни в какую, уперлась и все, не убедишь! А тут как по науке, если много думать, непременно сбудется. Вот я и познакомился с одной молодой особой. Как молодой? У каждого слово “молодой” свое значение имеет, кому в шестьдесят молодой, а кто уже в двадцать себя стариком называет. Имя называть не буду, я – не сплетник. Скажу, что она – еще больше несчастный человек, чем я. Может, это и трудно представить, но оно так и есть, потому что она – одинокая женщина. У нее никого нет. И больше всего на свете она, как и я, хочет детей. Справедливости ради вы можете заметить, что я – хитрый лис, решил воспользоваться ситуацией, но это не так. Было бы так, если бы я для баловства, но не так же! Тут желания совпали. Вы скажете, да встретила бы она мужика себе нормального, жила и радовалась бы с ним в жизни. Как по справедливости! А я вам скажу так: мне говорили с детства, учись – хорошо жить будешь, работай исправно – хорошо жить будешь. А так объясните, почему же я хорошо не живу? Где ваша справедливость? Пожмете плечами, скажете, война всему виной? А мне что с того! Уйти из семьи и бросить своих детей – вариант не обсуждается. Жене рассказать, так она быстро осуществит выше изложенное. Отказаться от желания иметь еще детей, убейте, не могу! Да и к той привык, интерес и жалость быстро переросли в мужскую отдушину.

Монолог прервал скрип открывшейся двери. Из кабины автомобиля спускался водитель. Учитывая непропорциональные объемы тела, давалось это ему с трудом. При росте в метр шестьдесят он однозначно весил больше ста килограмм. В нем многое вызывало вопросы: акцент как у закоренелого тюремщика, четки с изображением элементов криминального мира, засученные рукава кожаной куртки. Но страннее всего были солнцезащитные очки, приспущенные к носу в такую темноту. Они то и заставили грузчиков замолчать и задуматься.

– Мир всем! – водитель на правах работодателя выразил знак приветствия множественным кивком головы. – В общих чертах, братцы, меня на посту крепанули! Пришлось наличку, что вез вам, отдать им. Короче, васса, денег нет! Могу только картошкой расплатиться.

Публика восприняла обращение с негодованием. Особенно возмутились молодые ребята, которым приходилось работать, чтобы помогать родителям. Уплату в мешок картошки они сочли необоснованно маленькой и отказались от работы. У взрослых выбора не было. Альтернативы, как прокормить семью, судьба не предоставила. Либо картошка с хлебом, либо хлеб.

– И пачку сигарет! Каждому! – потребовал герой-любовник, отец троих детей.

– Разберемся! – согласился водитель.

После бунта, учиненного подростками, он нехотя пошел на уступки. В противном случае картошка могла сгнить, даже не коснувшись земли.

Эрик не пошел за покидавшими территорию оптового рынка ребятами. Он запросто мог обойтись и без картошки, а уж тем более без табака. Такую низкую плату он так же, как и его сверстники, посчитал издевательской, но что-то екнуло остаться. Возможно захотел размять мышцы, углядев в работе грузчика физкультуру, а возможно воспитание не позволило оставить дядек один на один с тоннами груза.

– Я не курю, – заявил Эрик с надеждой выторговать для себя что-нибудь полезное в пределах этой суммы.

– И мы разберемся! – выкрикнул все тот же рассказчик, добавивший в прейскурант сигареты. Взглядом он дал понять спортсмену, что теперь претендует и на его табачную долю. Эрик не возражал.

Работа закипела. Несколько человек залезли в фуру и подавали другим мешки, те закидывали картофель на спину и несли в обозначенное на складе место. Первые шаги дались лихо, но уже спустя пять минут темп заметно убавился. В змейке из курсирующих от фуры до склада грузчиков Эрик занимал место позади уже знакомого ему любителя ударить по легким. С каждым кругом ход второго замедлялся. Дошло до того, что он еле волочил ноги. Эрику это создавало неудобства, и он рывком решил изменить последовательность рабочих. Как только они поравнялись, Эрик услышал вопрос.

– Знаешь, что отличает богатых от бедных?

Первое, что пришло в голову, – «наличие денег», но ответ показался настолько банальным, что он промолчал, пожав плечами.

– Эта собака каждый день в апацхах ест! А знаешь, почему?! Таких, как мы, обворовывает. У него денег полные карманы, а он басни плетет. Сэкономил на нас – завтра сам обожрался, – дальше мужчина говорить не мог, по его лицу скатилась слеза.

Вместо того, чтобы остановиться и перевести дух, грузчик закурил. Через несколько метров его лицо побледнело, дыхание настолько участилось, что могло показаться, что он планирует перевести весь воздух в округе. Ноги подкосились. Без всякого сомнения он бы упал, если бы Эрик махом руки не снял с его спины груз. Распределив мешки по одному на каждое плечо, бывший спортсмен продолжил работу.

Несколько минут курильщик отхаркивался мокротой в углу. Его кашель вызывал сострадание Эрика. Молодая любовница уже не казалась грехом, скорее скромной жизненной компенсацией.

Все попытки нового знакомого вернуться к работе Эрик пресекал. Сославшись на желание провести повышенной сложности тренировку, он носил по два мешка. Мужчине ничего не оставалось, кроме как смиренно наблюдать. Спустя пару часов работу окончили. Пришло время расплачиваться.

Каждый трудящийся подходил к рядам с аккуратно сложенной картошкой и забирал честно заработанный мешок. Когда очередь дошла до отдыхавшего по причине проблем со здоровьем курильщика, водитель, строго контролирующий, чтобы никто не взял лишнего, взъерепенился, словно петух, готовящийся к схватке.

– Ора, васса, мадж, ты куда лезешь? Я что, слепой, по-твоему? Сидел вон там, вот и сиди дальше! Нашелся тут! Нахал!

Дальнейшие действия напомнили корриду. Курильщик едва успел подвинуться. Эрик, как бык, мчащийся на красный хохолок раскудахтавшейся птицы, протащил сто с чем-то килограмм за шиворот и с грохотом ударил ими по железному каркасу склада. Листы завибрировали. Раздался еще один грохот, на этот раз кулак парня проделал вмятину в железе в паре сантиметрах от головы коммерсанта.

– Деньги давай!

Водитель дрожащими руками вытащил пресс наличных и беспрекословно все отдал. Эрик передал деньги герою-любовнику, отцу троих детей, веля разделить между всеми, а сам закинул честно добытый мешок на спину и был таков.

Не прошел он и четверти пути, как грянул гром и над головой Эрика. Небо осветила молния. Дождь забарабанил по быстро образовавшимся лужам. Духоту смело прохладой. Эрику ничего не оставалось, как, разувшись, взять обувь в руку и, топая по воде, брести под мелькающими всюду электрическими разрядами. Боксер ничуть не расстроился. Напротив, возгордился:

– За мое благородство дорогу домой мне истолкует сам Зевс!

***

«Сталинка» Алиаса отличалась от «хрущевки» Эрика высокими потолками и просторными комнатами, как в их собственных представлениях Сталин превосходил Хрущева большим авторитетом. Но и эту квартиру снаряды не обошли стороной, оставив свои отпечатки. Дыры в стенах Алиас замаскировал иконами. Коллекция любительских работ из ближней колонии поселения Драндана, как музейные экспонаты, представлялись взору гостей. Разбитое осколком стекло хозяин заменять отказывался. Шутливо рассказывая, какой подарок Шеварнадзе прислал ему на день совершеннолетия.

Обособленная, холостяцкая жизнь Алиаса не мешала содержать жилище в чистоте. Для каждого посетителя в прихожей всегда нашлась бы пара домашних тапочек. Закон не заходить в обуви не нарушал никто – ни Инал, ни пьяный товарищ, ни взрослый ветеран. Есть квартиры, заходя в которые, хочется разуться. Эта была одной из них.

Утро Алиаса начиналось с глажки вещей, а вечер заканчивался их замачиванием в тазу. Увидеть Алиаса неопрятным на улице не доводилось. Инал любил таскать вещи друга, но, учитывая меньший рост, подворачивал брюки. Майки на нем висели, словно балахон. Однако Инал не смущался, слово «аккуратный» ему и клеем не приклеилось бы. Эрика можно отыскать посередине, на него находили озарения чаще всего со следующего понедельника или с первого числа месяца. Тогда он, подражая Алиасу, щепетильничал в одежде, но уже к четвергу скатывался к Иналу, возвращаясь с занятий по боксу через весь город в потной тренировочной футболке.

По черно-белому телевизору показывали популярную передачу «Поле магии». Игру, в которой участники должны были отгадать слово, ответив на заданный вопрос. Москвич покрутил барабан. Стрелка указала на приз. Эрик и Инал чистили картошку, уставившись в экран. Эрик обрабатывал пятую картофелину, пока Инал все еще издевательски возился с первой. Алиас заправил маслом сковороду и взялся за салат из огурцов и помидоров.

– Отказывайся от приза! – подсказывал Инал.

– Приз, – уверенно произнес москвич.

– Предлагаю Вам одну тысячу манат, – ведущий начал торги.

– Тогда бери деньги, – Инал продолжил давать советы.

– Приз! – игрок стоял на своем.

– Две тысячи, – ведущий поднимал ставку.

– У Вас в Москве две тысячи, что, – не деньги? – Инал воткнул нож в картофель.

– Приз!

– Пять тысяч манат!

– Приз!

– Ха! Я тебя предупреждал, – резюмировал Инал.

Ведущий открыл внесенный к торгам в студию ящик. Москвич ахнул от разочарования, а Эрик от удивления. Наградой оказался не желанный автомобиль, а обыкновенная капуста.

– Как Инал это делает? – спросил Алиас.

– Ему всегда везет! Но это не наследственное. Скорее это – естественная реакция организма, такая же, как инстинкт самосохранения. А то как бы он выжил бы с такими кривыми руками? – пошутил Эрик и на общее обозрение вытащил очищенный Иналом картофель, по крайней мере то, что осталось от него.

Алиас наскреб по всей квартире заначки – не шикануть!

– Инал, возьми немного денег. Сходи в магазин, купи сигареты, лимонад, пива, а на сдачу, если хватит, возьми жвачку, – а сам сел в помощь к Эрику.

Инал схватил купюры со множеством нулей и со словами «Без меня не кушать!» выбежал в подъезд. Встретил Буту с посылкой, которую мама Алиаса передала сыну из деревни. Инал перепоручил возложенное на него дело. Забрав у Буты пакет, отправил того в магазин.

Пока Бута искал нужные продукты на витрине, он взглядом спотыкался о куски медового торта. Захотелось сладкого, денег не было кроме чужих. Желание пересилило. Он схватил кусок торта и вмиг испробовал его целиком. Наслаждаясь, облизывая каждый палец, взял еще кусок, но уже ел, смакуя. Трапезу завершил в магазине. На улице Инал мог увидеть нецелевое расходование вверенных средств. По итогу купил все, кроме пива, додумавшись объяснить, что пива не было.

Когда зашли в квартиру, Инал распаковал пакеты. Сначала опустошил присланный мамой из деревни, наполненный домашней продукцией. Яйца и сыр решили пожарить отдельно, а курицу отправить на сковородку к картошке. Из второго пакета достали сигареты, жвачку и лимонад. Обнаружили, что нет пива. Алиас покосился на Инала, тот в свою очередь на Буту.

– Пива не было! – пожал плечами последний.

– А сдача где? – не сдавался Инал.

И тут Буту осенило, что, раз нет пива, должна быть сдача. Он решил соврать, понадеявшись, авось пронесет.

– Так на что денег хватило, то и купил.

Инал посчитал на пальцах. Никак слова Буты не сходились с правдой.

– Ах ты, грязный крысеныш!

Инал размашисто выписал Буте звонкую пощечину и обрушил град ругани. Бута не дернулся, поник головой, виновато принимая оскорбления. В их конфликты Эрик не вмешивался. А вот Алиас терпеть не мог, когда обижают Буту. Односельчанам он помогал в силу возможностей.

– Сколько раз тебя просить, чтобы ты его не трогал!

– Ты из-за него на меня тон повысил?

– Какая необходимость бить его? В моем присутствии! У меня дома!

– А нам чего, крыс жалко?

– Опять двадцать пять! – Алиас стукнул по столу. – Трогаешь его, считай, что трогаешь меня!

– Нет! Это ты считай, что тронул меня, ты не по столу ударил и даже не по лицу! Ты по душе моей ударил, – завопил Инал голосом, отдававшим оттенками обиды вкупе с большой любовью. – В общем, давайте, я пошел. Приятного аппетита желать не буду. Обойдетесь!

Инал демонстративно хлопнул дверью так, что весь подъезд обдало эхом.

Его не было секунд десять. Вернувшись, он бросился в объятия к Алиасу, который так тепло ответил, будто они помирились не после легкой перепалки, а после большого многолетнего конфликта.

В тот день в знак уважения к Алиасу Инал вернул Буте цепочку, отобранную возле дверей ломбарда, и списал карточный долг. Алиас в благодарность подарил Иналу швейцарский нож. Впереди ждал трезвый, но вкусный ужин.