Услышать подобное оказалось приятным бонусом к той картине, что я наблюдал перед собой. Эти её пухлые губы сомкнулись вокруг вилки с нежным мясом омара, подавая сигналы моему телу. Но не успел я вдоволь насладиться увиденным, как мой телефон настойчиво зазвонил из кармана пиджака. Из-за работы в офисе я теперь носил преимущественно костюмы, хотя никто меня к этому не обязывал. Но мне нравилось. Так я чувствовал себя наравне со всеми менеджерами разных звеньев, наполнявших центр города.
Достал мобильный и увидел имя Серхио на экране. Извинившись перед Деборой, я решил ответить на звонок, поскольку он со дня свадьбы (а это уже месяц) не выходил на связь.
– Слушаю.
– Уверен?! – услышал наглую усмешку в голосе Серхио. – Я думал, что это я должен слушать тебя.
Невольно улыбнулся.
– А ты готов?
– Готов.
– Когда?
– Сейчас.
Я чуть не поперхнулся от неожиданности. Вот почему, когда я наконец-то оказался на ужине с девушкой своей мечты, мне звонит друг и говорит, что готов выслушать меня?!
– Я сейчас занят. Может, завтра?!
– Сейчас, – требовательно заявил он, и на заднем фоне послышалась громкая музыка. Затем он обратился к кому-то, пробормотав что-то наподобие «Не нужна нам эта хренотень, Лепрекон», а потом добавил, уже обращаясь ко мне: – Слушай, приезжай в стриптиз-клуб Hot’n’Wet. Пока Райан не напился, есть шанс нормально всё обсудить. К тому же у меня есть важные новости. Это насчёт Дрейка.
Услышав имя друга, я напрягся.
– Что случилось?!
– Пока ничего. Но нам необходимо поговорить. Двигай сюда. Мы в вип-кабинке, – бросил он и, не дав мне ответить, отключился.
Я лишь озадаченно посмотрел на свой мобильный, а затем перевёл взгляд на Дебору, выжидательно уставившуюся на меня.
– Что-то случилось?!
– М-м-м… – промычал я, подыскивая правильные слова. Не сомневаюсь, что молва о задержании местной звезды баскетбола уже облетела весь Кембридж, но Дебора до сих пор не подняла эту тему, поэтому и я не собирался затевать этот разговор. – Мне нужно встретиться с другом. У него… проблемы на работе.
– О, кстати, насчёт друзей! – воодушевленно вскрикнула девушка, положив приборы на тарелку и подавшись вперёд. – Это правда, что Дрейк Истон вор?!
Ну, я так и думал, что слухи распространяются со скоростью выстрела.
– Нет, – отрезал я, убрав мобильный обратно в карман. – Дрейк Истон не вор.
И плевать я хотел, что фактически он вор, как и я. Судить моего друга или обвинять в чём-то – не в компетенции несведущих.
– Но люди говорят, что он украл у какого-то офицера золотые часы! – взвизгнула она, взмахнув рукой.
Я потёр шею, чтобы снять напряжение.
– Он не крал никаких часов.
И это правда.
– А почему тогда лю…
– Дебора, – перебил я, – люди постоянно что-то говорят. Зачастую они даже не владеют всеми фактами, но спешат навесить ярлык на человека. Дрейк хороший парень.
Внезапно мне захотелось выбраться отсюда на свежий воздух. Подозвав официанта, я попросил счёт.
– Извини, что так срываюсь, но мне правда нужно срочно уехать, – пояснил я свою спешку, пока оплачивал наш счёт. – Если ты не против, то я бы хотел повторить этот ужин в другой раз.
Дебора сначала замялась, но поймав мой внимательный взгляд, в итоге кивнула.
– Конечно.
– Вот и отлично. Я тогда помчал, а ты можешь не торопиться и спокойно доесть омара и допить вино, – натянуто улыбнулся и бросил на стол сто долларов в качестве чаевых. Не зная, стоит ли мне целовать девушку на прощание, учитывая, что мы с ней ещё ни разу не переходили эту грань, я нагнулся, взял её ладонь и нежно коснулся губами тёплой кожи.
– Я тебе напишу потом, – шёпотом пообещал я, смотря в её прозрачно-голубые глаза.
– От тебя так приятно пахнет, – пропищала она, облизав губы.
– Возможно, в следующий раз ты будешь завтракать в рубашке, пахнущей мной, – подмигнул ей, выпрямился и, выпустив её ладонь, взял кошелек с ключами и вышел из ресторана.
После того, что озвучил Серхио, я в любом случае не смог бы спокойно продолжить столь долгожданный ужин. Информация про Дрейка для меня приоритетна. Поэтому я быстро запрыгнул в машину и помчал в указанный стриптиз-клуб.
Через десять минут я был на месте. На входе меня остановил вышибала, но стоило ему услышать моё имя, как он сразу пропустил внутрь. Очевидно, парни позаботились, чтобы я точно добрался до них. Это был элитный стриптиз-клуб, куда в течение последнего года любил наведываться Райан и куда просто так с улицы не зайдёшь.
Внутри складывалось впечатление, что ты попал в люксовую пещеру. Вроде темно, но в то же время мягкое свечение люстр, свисающих с потолка, и неяркой диодной подсветки вдоль коврового покрытия освещали пространство.
Интерьер изобиловал красными оттенками с золотыми акцентами, а все посадочные места были обтянуты тёмно-бордовым бархатом.
Я направился мимо главной сцены, где в данный момент танцевали пару стриптизёрш под трек Boys’ Noise (feat. FFM) Simon James, Jemma Cooke, Glenn Herweijer & Ben Sumner, в сторону приватных кабин. Поскольку я тут уже бывал пару раз с Райаном, то знал, что он любил самую дальнюю от входа. Распахнув тяжёлую штору винного цвета, увидел своих друзей. Они вальяжно расположились за небольшим столиком, на котором стояли пару бутылок рома и виски, ведерко со льдом и блюдо с закусками.
Серхио повернул голову и улыбнулся, протянув мне кулак. Обычно именно таким образом мы с парнями здоровались. Никаких объятий или рукопожатий. Чисто мужское немногословное приветствие. Стукнув его своим кулаком, посмотрел на Райана.
Он неторопливо сделал глоток виски и вскинул на меня изучающий взгляд. Я протянул кулак, втайне надеясь, что хотя бы сейчас он не будет выпендриваться. Выждав театральную паузу, он лениво стукнул в ответ, на что Серхио тихо рассмеялся и прикурил сигарету.
– Ну, с чего начнём? – спросил я, сев на диванчик рядом с Серхио напротив Райана.
– С этого, – зажав губами дымящуюся сигарету, ответил он и налил мне ром в бокал. Затем поднял свой и вопросительно перевёл взгляд с меня на Райана. – Давайте мы оставим всё недопонимание в прошлом? Во всяком случае, попытаемся.
– Я готов ответить на все ваши вопросы, – заверил парней, подняв свой бокал и посмотрев на уставившегося на меня Райана, во взгляде которого был нескрываемый скепсис. – И сразу же хочу извиниться за всё.
Серхио молча курил, наблюдая за парнем напротив нас. Наконец уголки его губ дёрнулись в намёке на улыбку.
– Я не собираюсь раскуривать с вами трубку мира, но на мои вопросы ты ответишь, – надменно произнёс он, неотрывно смотря мне в глаза и подняв свой бокал. Я кивнул, и мы чокнулись. – Прежде всего я хочу знать, когда это началось, – продолжил он, сделав глоток.
Я вздохнул. Придётся открыть всю правду.
– Ещё до нашего с вами знакомства, – признался я, смотря на конденсат на своем бокале. Серхио кашлянул, подавившись дымом.
