Во-первых, я перестала доверять людям. Верила только близким и друзьям.
Во-вторых, я зареклась участвовать в каких-либо спортивных мероприятиях или соревнованиях.
В-третьих, после завершения моей, с позволения сказать, спортивной карьеры я серьёзно набрала вес. Очень серьёзно. Я стала фактически пышкой. Благодаря моему росту в 172см всё выглядело не так критично, но я была прямо упитанной. Когда я занималась спортом, то времени на мальчиков у меня в принципе не было. Стоило мне закончить с этим занятием, мальчиков больше не стало, и я стала заедать всё на свете. Любая проблема – я тянула в рот пончик или круассан, чипсы или орешки. Не важно что, лишь бы жевать. Стоит ли удивляться, что очередь из красивых юношей перед моей дверью не выстроилась?!
В-четвёртых, ввиду предыдущего пункта я стала закомплексованной.
Это привело к тому, что я мало с кем общалась в выпускном классе и на первом курсе университета.
В общем, из стройной гимнастки я превратилась в пухлую девчушку с кучей тараканов. Но я потихоньку с ними справлялась. Первым пунктом в моём списке было определиться с будущей профессией. Тут сомнений не было. Я с детства обожала иностранные языки и у меня явно была к этому предрасположенность. Больше всего меня тянуло к итальянскому. Я вообще обожала Италию и мечтала когда-нибудь там пожить. Поэтому поступила в университет Портленда изучать лингвистику. Затем, правда, пришлось перевестись в Лос-Анджелес, но меня это не сбило с намеченного пути. Скорее наоборот. Ещё больше уверило в правильности моих действий. И ещё больше разозлило. А злость порой отлично помогала в достижении целей.
Однажды в моей жизни произошла ситуация, после которой я перешла ко второму пункту своей реабилитации. Я похудела. Достаточно резко и быстро.
Та же ситуация привела и третьему пункту. Я возненавидела мужчин. Всех. Теперь я их использовала для собственного удовольствия или же чтобы просто скоротать одиночество.
Одиночество.
Это то, над чем я неустанно работала. Я пыталась как-то заполнить ту пустоту, которая образовалась в моей душе. Но ничего не помогало. Ни учёба, ни вечеринки, ни подружки, ни чирлидинг, ни парни. Поэтому иногда я старалась найти пользу в одиночестве. Подумать и поковыряться в себе, например.
Кстати, чирлидинг стал первым нарушенным запретом. Но не даром говорят: «Никогда не говори никогда». Я ненавидела любые спортивные сборища всей душой. Мне везде мерещилась несправедливость, подлость и корысть. Но я также понимала, что мне необходимо чем-то себя занять. А поскольку моя физическая форма к моменту приглашения в их группу была уже не настолько печальной, а тело помнило, что от него требовалось, то я рискнула. Не могу сказать, что пищала от восторга. Нет. Но время убивала, а значит, всё хорошо. Всё нормально.
Единственное, за что я благодарна спорту в моей жизни – это то, что я научилась не сдаваться и переть напролом к своей цели. Да, я сдалась один единственный раз, когда меня засудили. Но там я просто не видела смысла оставаться. Так нельзя поступать. Должны же быть у людей хоть какие-то принципы! Хоть какая-то честь.
В общем и целом, я не сдавалась, шла прямо к тому, о чём мечтала.
Я часто ходила на свидания с парнями из университета. Просто, чтобы развлечься и отвлечься. Чтобы заполнить пустоту. Чтобы переключить внимание. Из закомплексованной доверчивой дурёхи я превратилась в стервозную суку. Так часто бывает в жизни, правда же? Вот и меня эта участь не обошла. На всё были причины.
Натан Митчелл лишь напомнил мне о необходимости двигаться вперёд и не оглядываться назад. Даже если очень хотелось. Нельзя. Я изменилась, он нет. Я его узнала, он меня нет. Это к лучшему. Это лишний раз доказывало, что тот случай для него не значил ровным счётом ничего. А мне это стоило слишком дорого. Поэтому я не хотела даже стоять рядом с ним. А этому кобелю хватило наглости подойти ко мне, чтобы впоследствии уложить в постель. Конечно, я поняла, что в его крошечном мозгу даже не промелькнула мысль, что мы, как бы, знакомы, но тем не менее. Он меня шокировал своим появлением. Своим шёпотом и тупым предлогом. Безусловно я искала парня, с которым можно было провести время, но не его. Не этого несчастного кобеля с примитивными инстинктами.
Хрен с ним. Мне необходимо переключить внимание.
Собралась с мыслями и пошла на пляж. Сегодня у меня был выходной, а значит, я могла позагорать и послушать музыку. А ещё почитать книгу и насладиться одиночеством, которое так меня достало. Я всегда старалась окружить себя людьми, чтобы не слышать свои мысли. Но вот в такие моменты, когда вынужденно оставалась совсем одна, появлялась возможность услышать себя.
Близился конец июня и было очень жарко. На пляже Санта-Моника, как всегда, людей полно в любое время суток. Натянула бейсболку на глаза, расстелила полотенце и, сняв шортики и топ, легла на него. В плеере звучала песня Unstoppable группы The Score. Открыла историю древнего Рима и погрузилась в чтение.
Солнце припекало мои плечи и спину, как вдруг почувствовала, что тень набежала на моё тело. Сначала не придала этому значения, даже успела насладиться небольшой передышкой от обжигающих солнечных лучей, но тень слишком долго задержалась, тогда я обернулась. Сердце подпрыгнуло в груди.
Только не это!
Да почему я такая везучая?!
Рот этого кобеля двигался, очевидно, он что-то говорил. Но я решила не вынимать наушники и сделать вид, что не заметила его. Точнее всем своим видом показать, что я не хотела с ним разговаривать, видеть и слышать.
Но он был настоящим идиотом, поскольку уселся на песок рядом со мной, около моей книги и помахал ладонью перед страницами.
Снова игнор. У меня ещё оставалась надежда, что до зачатков его мозга дойдёт, что общаться с ним не хотят.
Наивная.
– Я ещё не встречал такую необщительную девушку, как ты, – произнёс он, нагло вытащив наушник из моего уха.
– А я ещё не встречала более настырного и тупого кобеля, чем ты, – фыркнула в ответ, не поднимая головы.
Козырёк бейсболки спасал не только от солнечных лучей, но и от его взгляда.
– Послушай, не знаю какая муха тебя укусила, но я не опасный тип. Не хочу тебя изнасиловать, не собираюсь обижать или что-то ещё в таком духе, – начал он. Моё тело вмиг напряглось и по нему пробежали мурашки. – Я всего-навсего хотел познакомиться с красивой девушкой. Что в этом плохого?!
– Просто отвали от меня, – бросила в ответ, сосредоточившись на книге.
Но этот идиот и не собирался уходить. Вместо этого он лёг на песок, и его голова оказалась рядом с моей книгой.
– Так я хотя бы увижу твои глаза, – объяснил он. Подавив обречённый вздох, посмотрела на него. – Я узнал тебя по длинным и стройным ногам. И красному купальнику. Подумал: «По-любому это она. По-любому отошьёт. По-любому подойду», – слащаво улыбнулся этот кретин.
Его голубые глаза излучали столько озорства, что если б я его не знала, то, возможно, и купилась на всё это. Но вся беда в том, что я его знала.
– Скажи, в твоей реальности не существует слова «нет»? Какое тогда волшебное слово мне нужно произнести, чтобы ты отвалил от меня и больше никогда не подходил?! – начинала закипать от его настырности.
Скорее всего он редко слышал отказы от девушек, но меня это мало волновало. Я лишь хотела избавиться от его назойливого внимания.
– В моей реальности существуют слова «да», «конечно», «с радостью» и всё в таком духе, – подмигнул мне, усмехнувшись. – Но ты встряхнула мою реальность своим характером. Целую неделю о тебе думал, представляешь? – не сводил с меня своих глаз кобелина.
– Почём зря. Я тебя даже не запомнила. Свали в закат, – огрызнулась, взглядом посылая его как можно дальше и глубже.
Да я буквально расчленяла его своим взглядом, а останки скармливала бродячим псам. Всё моё нутро протестовало от его близости. Каждая клеточка моего тела вопила о нежелании чувствовать его рядом. Была б моя воля я бы его утопила в океане.
Боже, иногда я очень жестокая…
– Если только с тобой, милая, – протянул он, лёжа на спине и щурясь от солнца.
– Какой же ты тупой. Неужели кого-то это заводит?! Я думала, девушки больше уважают себя и с таким пустоголовым не ложатся в одну постель, – в его же манере ответила ему.
– Поверь, в постели мой мозг не нужен. Там работают инстинкты, навыки и умения. Думать там некогда, – стрельнул в меня хищным взглядом.
– А меня не возбуждают тупоголовые. Самое сексуальное, что есть в мужчине – это его мозг. Твои зачатки меня вообще не воодушевляют.
– Знаешь, ты так яростно отказываешь в простом знакомстве, что это даже настораживает. Но меня этим не возьмёшь и не остановишь. Я спортсмен, а мы привыкли добиваться своего, – самодовольно произнёс этот кретин.
Да что ты говоришь?! Серьёзно?
Мне ли не знать, как спорт закаляет.
– Знаешь, в моей жизни тоже присутствовал спорт, и я тоже не привыкла отказываться от намеченного пути. Поэтому, повторяю ещё раз: исчезни. Найди себе тупенькую и наивную дурёху, а меня, ради всего святого, оставь в покое, – вздохнув, ответила ему и, закрыв книгу, села на полотенце.
Идиот тут же уселся рядом со мной.
– Меня Натан зовут, кстати. Но все близкие называют меня Нэйтом, – улыбнулся он, пытаясь поймать мой взгляд.
– Очередная бесполезная информация.
