– Ну, почему сразу… – возразила Лиза. – Просто она… В общем, так бывает.
– Значит, точно не любит, – подытожил Игорёк.
– А зачем нам к тёте Гале? – спросил Славик.
– Тётя Галя – наша единственная родня в этом городе, – пояснила Лиза.
– А что мы ещё будем делать?
– А ещё… Ещё мне надо на работу устроиться.
– Зачем?
– Чтобы деньги были, чучело! – встрял Володя.
– Сам ты чучело! – огрызнулся Славик.
– Так! Ну-ка не ругаться! – строго сказала Лиза. – Да, чтобы деньги были. А ещё надо Ваню, Андрюшу, Володю и Ярика в школу записать. А вас – в детский сад.
Мишка слез у мамы с колен и, встав на четвереньки, пополз в угол, где его ждали игрушки.
– А Мишка тоже пойдёт в детский сад? – поинтересовался Славик.
– И Мишка пойдёт, – подтвердила Лиза. – А вы с Игорьком будете за ним следить, чтобы его там никто не обижал.
– Мам, нашего Мишку и так никто не обидит, – хмыкнув, заметил Ваня и переглянулся с братьями. – Он же у нас этот… как его…
– Ага! – хихикнув, согласился Андрюша.
– Что значит «этот»? – не поняла Лиза.
– Ну… – Ваня на мгновение замер в предвкушении. – Мишка, волк!
Пронзительный визг, донёсшийся из угла комнаты, больно ударил по барабанным перепонкам. Старенькая чашка в руках у Лизы с громким хлопком раскололась пополам, и Лиза облилась чаем.
– Ах, так? – крикнула Лиза, вскакивая.
Она схватила со стола кухонное полотенце и бросилась на Ваню. В результате вся ватага с визгом и хохотом принялась бегать вокруг стола – с пола на тахту и снова на пол. Мишка, довольный, сидел на полу и, хлопая в ладоши и хохоча, наблюдал за этим действом.
А спустя полчаса свет в квартире погас. Комната погрузилась в темноту южной ночи, в густоте которой едва были различимы силуэты спящих вповалку ребят. Наступившую тишину нарушало лишь монотонное посапывание. Младшие дети спали на тахте, улёгшись поперёк. Лиза со старшими детьми устроилась на полу, на брошенных вместо матрасов вещах.
– Мам, – раздался голос Игорька, – а это правда был людоед?
– Правда, – сквозь сон отозвалась Лиза.
– И он нас может съесть?
– Может.
– Мам, я его боюсь.
– Хорош болтать! – прошипел Володя. – Спи уже!
– Спи, Игорёк, спи, родной, – пробормотала Лиза. – Никто тебя не съест.
– Обещаешь?
– Обещаю.
– Даже серый волк?
– Даже серый волк.
– Я тебя сейчас сам съем! – прорычал Володя.
– Спите, мальчики, – зевая, сказала Лиза. – Утро вечера мудренее.
– Спокойной ночи, мамочка! – сказал Игорёк.
– Спокойной ночи!
Глава III
Солнце заливало комнату апельсиновым светом, проникая своими лучами даже в самый дальний уголок. Мальчики завтракали, вокруг стола суетилась Лиза, то раскладывая по тарелкам кашу, то разливая чай, то убирая со стола посуду. Сама она по привычке поднялась ни свет ни заря и уже давно позавтракала, даже два раза чай попить успела – ведь обычной утренней работы, той, к которой Лиза привыкла в деревне, тут не было. Но на зарядку она ребят всё же успела сводить. Спустились гурьбой на улицу, пробежали несколько кругов вокруг дома и немного размялись. Устраивать традиционную утреннюю тренировку Лиза пока не стала. Во-первых, пожалела ребят – устали с дороги, во-вторых, не хотелось привлекать к себе внимание любопытных соседей. Ну и, в конце концов, сама поленилась, в кои-то веки.
– Так, мальчики, мне пора. Я поехала к тёте Гале, – объявила Лиза. – Ведите себя хорошо, слушайтесь Ваню и Андрюшу.
– Вот ещё! – фыркнул Володя.
– Я постараюсь побыстрее вернуться, и пойдём гулять. А пока никому дверь не открывать, из квартиры не выходить.
– А как мы узнаем, что это ты, если нельзя дверь открывать? – поинтересовался Ярик.
– Как узнаете? – Лиза растерянно посмотрела на входную дверь. – Надо будет поставить глазок.
– А что такое глазок? – спросил Игорёк.
– Это такая штучка, в которую смотришь и видишь, кто за дверью стоит, – объяснила Лиза.
– Ух ты! Волшебная?
– Ну, почти… А пока я вам песенку спою.
– Козлятушки, ребятушки… – усмехнувшись, проблеял Володя и тут же получил звонкий подзатыльник от Вани.
– Нашу любимую, – уточнила Лиза.
– Майтифки, майтифки! – выкрикнул Мишка.
