В тот вечер мужики перебрали, но Акулина не сердилась на мужа – он в первый раз стал отцом. Да и с тех пор как она сообщила ему о ребенке, он стал реже пить.
Павел уже едва ворочал языком и Елена потащила его домой, боясь, что он уснет у сестры в общежитии.
– Прости, Лина, он выпил лишнего. Да еще и устал на работе.
– Ничего, я понимаю. Игорь тоже едва на ногах стоит. Завтра придешь?
Завтра не могу, дел много – знаешь же, что мы в деревню возвращаемся. Послезавтра приду.
– Лен, а ты хорошо подумала?
– Хорошо. Я, как и мама, деревенский житель, да и Пашка будет под присмотром, а то Галка эта, повариха из столовой, того и гляди его уведет.
– Ну как знаешь.. – пожала плечами Акулина.
Но Елена на следующий день все же появилась у нее, да с такими новостями, что у Акулины волосы дыбом встали и она на миг потеряла дар речи.
Лена забежала в комнату общежития с чумным видом. На часах было только 7.30 утра.
– Твой ушел? – спросила она удивленную Акулину.
– Ушел, еще полчаса назад.
– Это хорошо. Акулинка, я такое узнала, такое… Я даже не знаю как сказать, оно вроде бы бред пьяного, но почему бы и нет?
– Так, Лена, в чем дело? Что за ерунду бессвязную ты говоришь? Можешь толком рассказать? И вообще, ты чего пришла? Ведь не собиралась же..
– Не собиралась, но я такое ночью услышала, такое!
–Да в чем дело? – рассердилась она.
– Это твой Игорь дом поджег! – выпалила младшая сестра.
– Что? Ты в своем уме, Лена? Вроде бы вчера не пила! – но ее сердце забилось часто-часто.
– Ты же знаешь, что Пашка мой практически не пьет, а если случается, то редко и в меру. А вчера он так "обмывал" племянника, что напился как никогда ранее. Я вообще его в первый раз за четыре года совместной жизни таким видела.
– Причем тут твой Пашка? – Акулина силилась понять сестру.
– Слушай… Он вчера лег на кровать и начал что-то лепетать что, мол, Игорь добился своего, что все, что запланировал, то и получилось – женитьба на тебе, ребенок. Я стала его расспрашивать, коли уж он про Игоря стал говорить, а он что-то бормотал, но из его пьяной бессвязной речи я смогла понять только одно – он видел как Игорь обливал горючкой дом и подпаливал его.
– Этого не может быть, -прошептала Акулина.
– Я наутро стала расспрашивать, а Пашка твердит, что ничего такого не говорил, что мне показалось, что я придумала все.
Акулина села на кровать и сжала голову в ладонях. А если это правда? Что он там говорил несколько дней назад? Расплата за них? Неужели она живет с убийцей ее дочери и мужа?
Она не слышала как вышла Лена из комнаты, очнулась лишь когда ребенок требовательно закричал, извещая о том, что он голоден.
Весь день она ходила сама не своя, но не знала как заговорить об этом с мужем. Неужели он способен на такое? Ведь он поддерживал ее в то тяжелое время, он помогал ей в период голода, спас ее мать… Разве могут в одном человеке уживаться две разные личности?
Когда Игорь пришел, она приглядывалась к нему, а он вел себя как обычно – качал ребенка на руках, обнимал ее и шутил. Вечером, лежа на кровати, Игорь сказал:
– Три дня отгула взял, в деревню поедем.
– Зачем?
– Как зачем? Семена бабушками и дедушке показать надо, да и соскучился я по отчему дому.
– Ну раз ты хочешь, то поехали, – отвернувшись к стене, она сделала вид что засыпает.
Наутро они выехали в село, вместе с ними ехали и Лена с Пашей, которые навсегда возвращались в родное село. Паша и Лена молчали, а Акулина обдумывала как ей установить истину, и если это сделал Игорь, то она отомстит ему за свои страдания и за своих любимых людей.
Свекор и свекровь обрадовались, увидев молодых на пороге. Как Акулина забеременела, они стали к ней по-доброму относиться, поверив, что она полюбила их сына. Внука с рук не спускали, пришла ее мать и они накрыли стол.
Едва стемнело, Акулина вышла во двор и тихонько позвала за собой Павла.
– У тебя ко мне есть дело? – удивленно спросил он.
– Есть. Расскажи мне правду, – резко выпалила она.
– Какую?
– Что случилось в ту ночь? Ты ведь все знаешь, верно? И брата своего покрываешь, а значит ты соучастник.
– Ты про что говоришь? Я не пойму тебя. – Паша растерялся.
– Ты все понимаешь, Паша. Ты все понимаешь.. Только говорить мне не хочешь, и это правильно. Он твой брат.. Но ведь он должен ответить…
– Послушай, – он взял ее за локоть. – Столько воды утекло, ты родила ему сына, он твой муж, зачем тебе копаться во всем этом?
– Ты на самом деле не понимаешь?
– Даже если вдруг окажется, что это он, то ты ничего не докажешь. И что ты изменишь? Он отец твоего ребенка, он твой муж.
– Я разведусь с ним. Жить с Игорем я не стану и ребенка он не увидит!
– А это мы еще посмотрим!– вдруг услышала она голос своего мужа, который спускался по крыльцу. – Что ты там про развод говорила? С чего вдруг?
Павел развернулся и поспешил уйти, а Акулина со страхом посмотрела на своего мужа. Она его не узнавала – его взгляд был страшным, он пылал яростью. Никогда она его таким не видела. Неужели он слышал весь их разговор? Но даже если и так, что назад уже пути нет.
– Я все знаю, слышишь? Я все знаю. Это ты поджег дом. Ну конечно, как я сразу не поняла! Кроме тебя больше некому. А мне еще тогда говорили что он заполыхал с четырех сторон, снаружи..
Игорь вдруг подошел, схватил за косу и, намотав ее на руку, потащил к сараю, закрыв рот. Втолкнув во внутрь, он тихо со злостью прошептал:
– Ты ничего не докажешь! И жить ты со мной будешь, никуда не денешься. Знаешь, сколько я ждал, когда ты будешь моей? И ты думаешь, что я просто так дам тебе уйти, да еще и сына забрать? Не бывать этому! Я буду либо женатым человеком, либо вдовцом! Я знаю, что ты меня не любишь, но ты принадлежишь мне и только мне!
– Как, как ты это сделал? – прошептала она сквозь слезы.
