– Я пешочком, привыкла уже.
– С подружками ломаться будешь, – с шутливой строгостью буркнул Дима, – садись.
Наташа на переднее сиденье не пошла, скромненько уселась на заднее. Жвачка куда-то делась. По пути Дмитрий Николаевич расспрашивал девушку о житье-бытье. Ему казалось, будто створки раковины чуть приоткрылись, и оттуда выглянул незнакомый пугливый человечек, и очень хотелось этого человечка выманить и рассмотреть ближе. О нём самом она не расспрашивала, и это радовало. Стеснялась, видать.
Дима довез её до калитки, и, прежде чем она вышла, сказал:
– Как задержишься на работе – звони, довезу. Листик есть номер написать?
– Не буду, – сказала Наташа, выходя из машины.
– Что «не буду»?
– Звонить не буду, – и шумно задвинула дверь салона.
«Ишь ты, – удивился Дима. – Ещё и гордая». Увидев, что она закуривает по пути к калитке, разозлился:
– Чёрт бы побрал эти сигареты! Об колено б их, как полено…
С досады газанул сильней, чем нужно, и уехал.
Во вторник и среду он звонил в бухгалтерию, чтоб узнать, задерживается экономист или нет, и отвёз домой ещё раз. Сотрудницы стали беззлобно подтрунивать над Наташей, а та только отмахивалась и отшучивалась, он ведь ничего не предлагает, просто подвёз пару раз, и всё. Никаких цветов, намёков и прочее. О взглядах инженера, прожигающих до самых пяток, Наташа благоразумно помалкивала. Серьёзные глаза у него, у Дмитрия Николаевича, серые и внимательные…
– Запомни, девочка: мужчины ничего не делают просто так, – поучали её умудренные жизнью тётки.
– Рот не разевай, а то упустишь! – добродушно бухтела начальница отдела Елена Андреевна. – Да жвачку выплюнь! Девушка ты симпатичная, но жвачка портит. Вид сразу дебильный, корова коровой. Спишь с ней, что ли?
«Брошу-ка я курить, – геройски решила Наташа. – Он-то не курит! Как я выгляжу на его фоне? Вульгарная девка, от которой табачищем за версту прёт». Сигареты она отдала сотрудницам, которые весело состряпали понимающие лица. Дима одобрил её решение, как же иначе?
До четверга всё было хорошо, а потом у Наташи возникла проблема. Ещё на прошлой неделе Елена Андреевна поручила ей сделать финансовый баланс за старенькую Лидию Ивановну, которая сидела на больничном. В четверг готовый баланс, подписанный генеральным, факсом ушел в районную администрацию, а исполнителем в нем значилась Лидия Ивановна.
Наташе померещилось, будто на неё обрушилось небо. Обиду из гордости она от всех скрыла, спросила у сотрудницы сигарету и в одиночестве ушла в курилку, пытаясь успокоиться и привести мысли в порядок. Позвонила подруге, утешилась немного. По пути из курилки, как на грех, встретилась в коридоре со своим, как говорили сотрудницы, «персональным водителем».
Запах сигарет Дима учуял моментально.
– Курила?
Наташкин взгляд заметался.
– Да нет… – испуганно соврала она.
Дима фыркнул, развернулся и пошёл прочь. Она подавила острое желание окликнуть его. «Ну что ты будешь делать?! – злился он. – Ладно, сорвалась, трудно бросить, понимаю, но врать-то зачем? Пусть бы лучше курила, чем это враньё!»
Зазвонил сотовый. Дима подумал, что это Наташка, обрадовался, но это была не она.
Наташа добралась до своего рабочего места в некоей прострации. Димина обида неожиданно перекрыла предыдущую неприятность. «Домой пойду, не могу я здесь. Даже отпрашиваться не буду. Пусть хоть прогул ставят, всё равно терять нечего», – решила она.
По пути к остановке она заметила Димин «RVR», проезжавший мимо. Дима был не один: рядом с ним сидела прелестная пассажирка. Наташа встала столбом посреди улицы, не в силах сделать вдох. «Ах, вот оно что, – подумала она. – У него другая. Да что я себе вообразила? Пару раз отвёз домой из жалости, а я понавыдумывала невесть что!» Она зашагала дальше, гордо вскинув голову. «Неужели я всерьёз решила, будто он может в меня влюбиться? Дура, дура белобрысая! У такого мужчины, как он, я только жалость способна вызвать. Потому что я жалкая! И потому что дура долбанутая. Белобрысая, курносая, с глупой рожей. В чёрный цвет покрашусь! В черный, траурный! А завтра меня за прогул уволят, и буду дома сидеть. С голоду помру, чтоб знал, за что жалеть надо! Нет уж, покрашусь в чёрный и стану другой – сильной и независимой, как все брюнетки. Он мне ещё замечания смеет делать – да кто он такой?!»
В магазине она купила краску для волос. Дома развернула инструкцию: волосы ещё не красила ни разу. Попыталась прочесть, но строки прыгали перед глазами, непослушные буквы разбегались и в слова не складывались. Промаявшись над ними битый час и едва разобрав, как готовить краску, Наташа отложила инструкцию, решив обойтись без неё. «Чем дольше, тем лучше», – рассудила она, неловко размазывая краску по волосам. Намотала на голову пакет, сверху полотенце и занялась растопкой печи.
На второй час жжение под чалмой стало невыносимым. Наташа, погружённая в мрачные думы о несчастной своей любви, наконец, заметила это. «Ничего, потерплю. Зато наверняка. Чёрная буду, как рубероид! И никаких белокурых волосиков! Почему же я такая слабая? Почему мне обязательно кто-то нужен, будто я одна не проживу? И не кто-то, а именно Дмитрий Николаевич? Брюнетки, говорят, сильней блондинок. Девчонки вон, собственный бизнес строят, карьеру делают, мужиков ни во что не ставят и ни от кого не зависят. Детей рожают без всяких мужей! Дался мне этот Дима… Он обо мне уже и думать забыл, а мне так плохо, будто по мне слоны топтались».
За окном стемнело. «Хватит, наверное», – подумала Наташа, налила в таз тёплую воду и размотала чалму.
Свои радикально чёрные волосы Наташа оставила в тазу.
Охнув, она бросилась к зеркалу. Оттуда глазами побитой собаки смотрел овальный «котелок» с неряшливыми черными клочьями на макушке. Кожу покрывали серые с прозеленью пятна.
– Мамочка… – простонала несчастная Наташка и попятилась от зеркала.
Она не сразу услышала телефонную мелодию. Убедившись, что звонит Дима, испугалась и обрадовалась. «Чему я радуюсь, дура лысая?! Та, что в машине сидела – с волосами, небось». Вмиг обидевшись, сбросила звонок и отключила телефон.
Долгая ночь, душная, блёклая, растерявшая краски, какой бы горькой ни была, всё же пошла на убыль. Измученная Наташа задремала и благополучно проспала подъём. «Всё равно в таком виде на работу нельзя, – подумала она, подавив первый испуг. – Придётся сначала парик купить. Хоть бы только Дмитрий Николаевич на глаза не попался, я тогда не знаю, что со мной будет. Где бабушкина косынка, блин?» Бабушкины вещи она так и не разобрала, и теперь пришлось внедриться в её комод.
Хотелось курить, но сигареты дома два дня как не водились. «И сигарет заодно куплю», – решила Наташа.
Так она и сделала. Местный супермаркет предлагал целых пять париков, которые Наташа перемерила, брезгливо морщась. Парики неприятно елозили по чувствительной, обожжённой коже. Купив более-менее подходящий (черный!) парик, Наташа пристроила его на голове, купила сигареты и жадно выкурила одну прямо около «сельпо», и, преодолевая дурноту, поплелась на работу, куда ей совсем не хотелось.
У самой конторы её обогнал знакомый «RVR». Наташу словно кипятком окатило.
Дима припарковался и пошёл к дверям управы, но, почувствовав взгляд, обернулся.
– Наташа? – удивился он. – Ты… ты где была?! Ладно, не дозвонился – понимаю, обиделась, а сейчас-то тебя где черти носят? Ни дома её, ни на работе…
Домой к ней, значит, ездил? Наташа насупилась и хотела пройти мимо, но Дима удержал её за локоть. Наташа сердито вырвалась.
– Ну, прости, Наташ… – примирительно сказал Дима.
Она клюнула на «прости» и на мягкий тон. Ни к чему он ей, однако, дорогу перегородил…
– Обижаться не на что, – ответила она и попыталась его обойти.
– Ну-ка, стой, – нахмурился Дима. – Погоди, Наташ. Вчера я был неправ. Я отвернулся от тебя в самый неподходящий момент, хотя вообще-то понял, что у тебя что-то случилось. Я об этом уже тысячу раз пожалел! Но ты вчера мне соврала, вот это совершенно не надо было. Просто не ври больше, не нужно нам это враньё. Хорошо?
Наташа смотрела на него пасмурным взглядом.
– А зачем тебе? – спросила она. – С девушкой своей договаривайся. О чём угодно.
Дима, казалось, не очень-то удивился.
– Нет у меня никакой девушки. Уже наплести с три короба успели?
– Просто видела.
– Может, и видела когда-то. Я же не монах.
– Типа как бы расстались, – съязвила Наташа.
