***
Всё меньше согревает солнце
Красоты Царского Села.
Императрица зрит в оконце ?
Совсем безрадостна она…
Чевакинский с Растрелли вместе
Своё строительство вершат.
За десять лет им стал известен
Здесь каждый камень и солдат…
– Ну, Алексашка, что мне скажешь?
Шувалов подошёл к окну:
– Меня ты, матушка, обяжешь,
Коль просьбу выполнишь одну…
Случилась долгая беседа
У них ? до самого обеда…
Три лошади под седоками
Нетерпеливо землю бьют,
Побрякивая удилами;
А к ним четвёртую ведут.
В седло взлетает Павел смело,
И вот уж крепость позади…
Шувалов начинает дело,
В котором и друзья ? враги.
Все думы Павла лишь о роли,
Что предстоит ему сыграть:
Не может он, пусть против воли,
Пред пруссаками сплоховать.
Не знал он: трое, с кем он скачет,
Об этом думают иначе…
***
Устало свет и тьма обнялись
Над жёлтым замком Сан-Суси;
А звуки флейты повстречались
С колёсным хлюпаньем в грязи.
Вольтер (всем нам небезызвестный)
Спешил на встречу к королю,
Чтоб договор, по сути пресный,
Скрепить навечно ? и адью.
Но Фридрих, заключив в объятья,
В делах предстал как самодур,
Критично разделив понятья
На Францию и Помпадур.
И затянулись уговоры,
Умолкнув лишь на грани ссоры…
?
Да, над Европой зреет буря ?
Её уже не избежать.
И очень скоро будет пуля
Сильнее слова убеждать.
И тут возможны все приёмы
И каждый козырь на счету,
А игроки давно знакомы,
Чтоб говорить начистоту.
Ну а пока не грянут пушки,
Дипломатический «кинжал»
Все достают из-под подушки,
От нетерпения дрожа.
Политики и интриганы
Исподтишка наносят раны.
Глава четвёртая. Известие
1 ноября
В Париж, в обратную дорогу
Везёт Вольтера экипаж,
К печальному привёл итогу
Дипломатический вояж.
Француз, однако, нос не вешал ?
По-философски острый ум
Его, наверное, утешил:
«И в пораженье есть триумф!..»
Возможно, впрочем, ошибаюсь;
Я в философию сейчас,
Читатель мой, не углубляюсь
И продолжаю свой рассказ…
Доволен Фридрих был собою:
«Европе порку я устрою!..»
***
Двор малый вот уже неделю
В столичной кружит суете:
Его Высочество с мамзелью[12 - Мамзель ? женщина, принадлежащая к театральной богеме, обычно лёгкого поведения.]
Подмостки строят во дворце.
Ну а великая княгиня
Хлопочет в поисках друзей,
С тоскою шепчет чьё-то имя
И ожидает новостей.
…Сменили свечи, стало шумно
За графским карточным столом.
– Как, Алексей Петрович, трудно
Остаться с Вами здесь вдвоём…
Екатерина улыбнулась,
И канцлеру слегка взгрустнулось…
***
На пятый день, уже под вечер,
Примчался в Турку дипломат
