Диана вступила на палубу вслед за капитаном. Матросы скалящимися улыбками встретили нежданную пассажирку, но стоило каждому из них увидеть строгий взгляд хозяина, как вновь воцарился порядок.
– Поднимайте якорь и поставьте французский флаг, – сказал Ляруз. – Фарватер стал уже, держитесь правой стороны.
С мостика Герман выкрикивал приказы. Заскрежетала сворачиваемая якорная цепь. Взметнулись паруса, надуваемые ветром.
К капитану подошёл загорелый круглолицый матрос и протянул ему подзорную трубу.
– Николя, – обратился он к нему. – Проводи мадемуазель Диану в каюту.
– Можно я ненадолго останусь здесь? – попросила она.
– Хорошо, – ответил Ричард.
Капитан направился к штурвальному мостику, по пути он что-то сказал Николя, тот кивнул, и поспешил в трюм.
Диана положила руки на перила, смотря на удаляющийся берег.
И тут её безумие стало ей очевидно. Что она наделала?.. Оглядев палубу и изредка глазеющих на неё мужчин, она поняла, что беспечно отдавала себя на милость этих людей, даже не зная, кто они.
«А как же мама?» – и её сердце словно пронзила стрела.
Из её глаз покатились бусинки слез. Теперь она совершенно одна, среди незнакомых ей людей. Кто они? Что они могут с ней сделать?..
Ей стало страшно. И она уже думала, пусть бы её повесили за убийство графа, нежели умирать в незнакомых местах, в которые везёт её этот корабль.
Подул сильней предрассветный ветер, на небе собирались кучевые тучи. Корабль шёл под всеми парусами. Но что бы достичь открытого моря, надо ещё пересечь пролив между двумя островами. Диана знала, что проход через Ла-Паллис[9 - Ла-Паллис (также известен как большой порт Маритим-де-Ла-Рошель) – торговый глубоководный порт Ла-Рошели, Франция.] очень опасен, его всегда избегали моряки из-за скрытых рифов. Она мимолётно оценивала работу команды, поняв, что они проходил здесь не раз.
«Кара» плавно и без приключений прошла между рифами и военными наблюдательными башнями, не вызвав никаких подозрений.
Диана не спеша распутывала нитку жемчуга, невероятным чудом, оставшуюся вплетённой в причёску. Она вспоминала свою жизнь, проведённую легко и беззаботно в окружении родителей и друзей, пока на горизонте не всплыло чудовище в виде губернатора, из-за которого она должна теперь покидать родные края, и быть может навсегда.
Вскоре к ней подошёл капитан. Она глянула на него растерянным взглядом.
Он тоже с трудом понимал, какую ношу взял на себя, согласившись помочь ей в том, о чём даже не представлял. Его жизнь была настолько сурова и опасна, что шагая по лезвию ножа, он даже не замечал кровавых следов стелющихся на всём его пути. Это милое создание ужасной противоположностью гармонировало с его жизнью и напоминала ему далёкое прошлое, давно провалившееся в забытьи.
– Возьмите, – она протянула ему горсть жемчуга.
– Зачем? – спросил он.
– Это всё, что у меня есть, – ответила она.
Не дождавшись ответа, Диана взяла его ладонь и положила на неё жемчуг.
Он чуть улыбнулся, чувствуя себя перед ней словно сопливый юнец.
– Я вижу вы устали, – проговорил он.
– Да, – виновата призналась она. – Я ужасно хочу спать.
– Идёмте, я покажу вашу каюту.
Они пересекли трап и вошли в небольшую каюту. Пол был устлан персидским ковром, сбоку стоял комод, восточный диванчик, а у противоположной стены стоял столик, на котором находилась глиняная плошка и китайский кувшин с водой. Небольшое круглое окно было завешено ажурной тюлевой занавеской.
– Здесь довольно уютно, как я думаю, – проговорил Ричард.
– Да, – согласилась она. – Мне большего и не нужно.
За капитаном в каюту вошёл уже знакомый Диане Николя. У него в руках были две маленькие подушечки, тёплая длинная турецкая шаль и небольшой сундук. Сундук он поставил у стола, а подушки и шаль положил на диван.
– Приятного отдыха мадемуазель, – вежливо пожелал он.
– Спасибо, – ответила она.
Моряк покинул каюту.
– Здесь одежда, – Ляруз кивнул на сундук.
– Благодарю, – ответила она и робко сняла с себя плащ и протянула его владельцу.
– Отдыхайте. Моих людей не бойтесь, ни один из них не тронет вас и пальцем.
– Спасибо вам господин Ляруз, – ответила она.
– Забудьте вы про эти спасибо, – чуть улыбнулся он и положил на столик нитку жемчуга. – Мне это не нужно. Отдыхайте.
При этих словах он вышел из каюты и закрыл за собой дверь.
Диана глянула на жемчуг, вздохнула и опустилась на мягкий диван. Она сбросила туфли и улеглась, закутавшись тёплой шалью. Поправив под головой подушки, она закрыла глаза, и вскоре погрузилась в сладкий сон.
Судьба так удивительна и коварна, но что бы с ней не произошло в дальнейшем, её сейчас не волновало. Она хотела только выспаться и забыть ужасные картины этой ночи.
* * *
Капитан Ляруз и Герман стояли перед картой.
– Норд-вест, – сказал помощник. – И ветер усиливается.
– Я надеюсь, буря пройдёт стороной, – сказал Ричард. – Но нас может отнести далеко на северо-запад.
– Я не понимаю ваших планов капитан, – недоверчиво спросил Герман.
– Чтобы спасти невинную жизнь, нужен план? – Ричард посмотрел своему помощнику в глаза. – Вы же сами вытащили её из воды.
– Она убила губернатора.
– За то, что делаем мы, давно заказаны места в аду, – усмехнулся капитан. – Меня всегда привлекали тайны и секреты.
Герман ничего не ответил, он безоговорочно доверял капитану, но полсотни мужчин и хорошенькая блондинка – такого на корабле ещё не было.
