– Я вас оскорбил? – удивился он. – Чем же?
– Вы сказали, что вы полновластный хозяин и все подчиняются только вам.
– Это так, – он пытался понять ход её мыслей.
– Но не я, – выпалила она. – Я выброшусь за борт, если вы прикоснётесь ко мне. Вы не священник, чтобы я рассказывала вам всю свою жизнь. Я вас совсем не знаю и не намерена открывать тайны своей души. Вы заставляете меня вспоминать то, чего я хочу забыть, – она отвернулась. – Я сделала ошибку, я не должна находится здесь. Я совершила то, за что моя душа вечно будет гореть в аду. Я попыталась воспротивиться судьбе и она…
– И она дала вам второй шанс, – оборвал он её слова и взял за руку.
Диана со страхом устремила на него взгляд. И вот произошло то, чего она подсознательно боялась. Он привлёк её к себе и сжал в железных объятиях. При этом, он заставил её сделать шаг назад, и она прижалась спиной к перилам борта.
– Нет, отпустите, – вырывалась она.
– Чего вы боитесь Диана? Меня? – он наклонился почти к её губам. – В мои планы также не входило перевозить такой груз.
– Грубиян, вульгарный пират. Отпустите, – всё презрение она вложила в эти слова.
– А вы говорили, что ничего не знаете обо мне? – ухмыльнулся он. – Поверьте, на берегу куда опаснее, чем на моем корабле.
Произносившие эти слова губы, были опасно близко к её губам. Она старалась вырваться, но он лишь сильней сдавил её талию. Диана вытащила из волос гребень и прислонила зубья к его шее. Такая форма защиты однажды не подвела.
Ричард не ожидал такого, но не ослабил хватку, хотя довольно острый гребень врезался в кожу, но поранить его не мог. Он запросто скрутил бы ей руки, но предпочёл ничего не предпринимать.
– Именно так я убила графа, – злобно выговорила она, смотря ему в глаза. – Вам наверняка интересно это узнать – вонзила ему в шею золотой гребень. Подарок тайного гостя оказался хорошим оружием.
– Золотой гребень с рубинами? – удивлённо спросил он. – В маленькой резной шкатулке?
– Да, – Диана потупила взгляд и ослабила руку, услыхав такие подробности. – Откуда вы знаете?
Ричард схватил её руку и отвёл от своей шеи в сторону. Она не сопротивлялась, уронив гребень, и озадаченно смотря на него.
– Это был мой вам подарок на свадьбу, – пояснил он.
Ляруз разжал руки и отпустил её, отступив на шаг. Какое чудовищное совпадение – они оба виноваты в смерти графа де Виля!
Диана, не раздумывая, бросилась прочь, её каблучки простучали по деревянному настилу и вскоре, едва слышно хлопнула дверь.
Ричард вздохнул и потёр шею. Он поднял с палубы гребень, задумчиво вертя его в руке. Вероятно судьба дала второй шанс не только ей. Знать бы, к чему всё это приведёт?
Залетев в свою каюту, Диана заперла дверь на щеколду и села на диванчик. Её трясло от страха, по щекам побежали слезы.
– О боже, – прошептала она, – Помоги мне.
Она сбросила туфли и улеглась на диванчик, уткнувшись лицом в подушку.
«Что ему от меня нужно? – спрашивала она себя. – Такое спасение теперь не в радость».
Она пыталась вспомнить человека, который подарил ей шкатулку, перед отъездом в загородный дом графа, но в голове всё путалось. Было темно и она не видела лица. Но голос? Тот вежливый голос?.. Да, это был он. Это был капитан Ляруз.
«Может это действительно шанс? Шанс вновь начать всё заново?»
У неё до сих пор болели ребра от его объятий.
«Я женщина, а он мужчина – вот и вся суть, – решила она. – Но я буду бороться за свою честь».
Она подняла голову и стерев с глаз слезы вздохнула, и потушив свечу вскоре уснула.
* * *
Почти весь следующий день Диана провела в каюте. Одна мысль о том, что он где-то там, бросала её в дрожь. Не помогли даже уговоры Джавада и сияющая на солнце гладь воды, которая через окно, манила её выйти на палубу.
Ричард напрасно простоял на полуюте полдня, надеясь её увидеть. Он здорово её напугал и теперь придётся очень постараться, чтобы вновь завоевать доверие, хотя возможно его никогда и не было.
Раздался стук в дверь.
– Кто? – спросила Диана.
– Я, Джавад, – отозвался голос.
– Входи, – облегчённо ответила она.
Джавад вошёл в каюту и протянул ей свёрнутый листок.
– Что это? – спросила она.
– Письмо от капитана.
Диана развернула письмо:
«Я прошу у вас прощение Диана. Произошедшие события всего лишь стечение обстоятельств, над которыми мы не властны. Я помог вам, потому что хотел этого. Сейчас только дружба между нами может сгладить разногласия. Приглашаю вас на обед».
Диана опустила листок и задумалась, отвернувшись к окну. Потом вновь глянула на ждущего ответа Джавада и проговорила:
– Передай господину Лярузу, что у меня болит голова, и я хочу сегодня побыть в одиночестве.
– Хорошо, – ответил юный доктор.
Джавад ушёл и Диана с сильным биением сердца, ждала конца этой истории. Отказ означал начало военных действий, а это очень рискованная операция, особенно, после ночного приключения, воспоминания о котором бросали её в дрожь.
Вскоре пришёл Джавад, держа в руке небольшую плетёную корзинку с яблоками.
– Я думаю, это поднимет вам настроение, – он протянул ей фрукты.
– Благодарю. А что сказал господин капитан? – с опаской спросила она.
– Что бы я позаботился о вас.
Диана с облегчением вздохнула.
