Пройдя ещё немного, Диана остановилась, в её туфельках хлюпала грязь. Она кое-как освободилась от неудобства, прислонившись к дереву. Над её ухом что-то прошуршало, она в страхе отпрянула от дерева – над её головой свисала с ветки змея.
Ричард схватил девушку за руку, уводя от дерева. Змея, дразнясь, высунула им вслед свой раздвоенный язык, а потом неспеша уползла обратно в тень листвы дерева.
– Вы в порядке? – проговорил он.
– Да, – ответила она не успев напугаться.
– Этот лес когда-нибудь закончится? – спросил Дик, мужчина со шрамом.
Диана уловила какой-то звук и прислушалась.
– Слышите? – также прислушался Герман, идя впереди всех. – Что это?
Все остановились. Звук усилился, почувствовалось дуновение ветерка.
– Похоже на шум воды, – сказала Диана.
– Может водопад? – решил Ляруз.
– Отлично, – отозвался позади Дианы голос Макса. – Можно будет искупаться в пресной воде.
Вскоре они выбрались из джунглей и оказались на берегу озера, над которым возвышалась скала, и шумел водопад.
Побросав на землю оружие и пустые бурдюки, матросы прямо в одежде попрыгали в воду. На берегу остались Герман, Ричард и Диана. Девушка подошла к воде, сняла с себя туфли и опустила босые ноги в холодную воду, смыв с них усталость, пыль и грязь, а также вымыла туфли, а потом с тяжестью опустилась на мягкую травяную лужайку.
Ричард огляделся вокруг, изучая местность.
– Я одного не могу понять, – вздохнул Герман. – Мы плыли этим же курсом во Францию, но я на карте не отмечал этот остров.
– Был туман, мы могли его не заметить, – напомнил капитан.
– Возможно, – сомнительно ответил помощник. – Я, пожалуй, осмотрюсь здесь.
– Будь осторожен, – предостерёг Ляруз.
Ричард подошёл к Диане и протянул ей флягу с водой. Она взяла флягу и сделала несколько глотков. Он присел рядом. Его влекло к ней с необыкновенной силой. Это притупляло его бдительность и немного пугало, но он был готов защищать её хоть от чёрта морского.
– Это покажется странным, – проговорила она, – но это место мне знакомо.
– Знакомо? – удивился он. – Откуда?
– Дядя Вильгельм, когда последний раз приезжал к нам, рассказывал, что побывал на острове, где живёт волшебник. Он в точности описал это место, – она огляделась. – Этот водопад. Он и его слуги чуть не заблудились в джунглях, но их вывел какой-то человек. Они прошли по подземелью и попали на другую сторону острова.
– Может ваш дядя это придумал?
– Я не знаю, но вид этого озера наводит страх, – Диана поднялась на ноги. – Мы здесь не случайно. За нами кто-то наблюдает.
– Кто? – удивлённо спросил Ричард, решив, что у неё разыгралось воображение.
– Я не знаю… – успела произнести она и перед её глазами всё закружилось.
«Я помогу тебе! – пронёсся в её голове хрипловатый, но приятный голос. – Не бойся!»
Диана побледнела и фляга выпала из её руки. Ричард поднялся на ноги и взял её за руку. Она вздрогнула и открыла глаза.
– Что с вами? – спросил он.
– Нет, ничего, – рассеянно проговорила она. – Голова закружилась, – она глянула на него. – Всё в порядке.
Он отпустил её руку и девушка отошла в сторону. Её сердце стучало, она не могла понять, что с ней было. Как будто в неё вселился кто-то другой. Она тщательно принялась осматривать местность.
Матросы вылезли из воды.
– Отличный способ постирать одежду, – весело проговорил Макс, стянув мокрую рубаху и выжимая её.
За людьми наблюдал мавр и крадучись пробирался ближе к водопаду, прячась за деревьями и кустами.
Ричард поднял флягу с земли и обеспокоенно наблюдал за девушкой.
– Вы действительно в порядке? – спросил он.
– Какое-то странное чувство, – проговорила она. – Нас кто-то видит, а мы нет.
В этот момент её взгляд остановился у основания скалы, у шумящей стены водопада, к которой, чуть согнувшись направлялся мавр.
– Там! – крикнула она и протянула руку, указав на шпиона.
Все устремили взгляды на остолбеневшего мавра.
– Скорей туда! – крикнул Ричард. – Живо!
Поняв, что его заметили, островитянин проскользнул за водопад.
Вся группа подошла к водопаду.
– И куда он подевался? – оглядывался Герман.
Диану словно силой тянуло к воде, к водопаду, всё ближе и ближе. Она чувствовала себя марионеткой.
«Иди! – направлял кто-то. – Иди, не бойся! Я не причиню тебе зла!»
Около скалы рос куст с алыми мелкими цветочками, они издавали приятный сладковатый аромат и манили словно дурманом. Диана подошла и отодвинула ветку в сторону. За ней оказалась узкая тропинка, с одной стороны которой была стена скалы, а с другой отвесный склон, в котором бурлила и пенилась вода. Не чувствуя страха, Диана вступила на неё и неспешно пошла под водопад.
– Где Диана? – спросил Ричард.
Все огляделись по сторонам, но её рядом не было.
– Она стояла у того куста, – сказал Макс.
