– А куда людям рано торопиться в предновогодний день, – пожал плечами Степан.
– Придётся нам дорожки расчищать.
Схватив в тамбуре лопаты, друзья шустро принялись за дело…
– Тут целый город можно слепить, – кивнул Степан на выросшие сугробы.
– Ну город мы не будем строить, а вот снеговика слепим – тут делов-то.
Пока катали основу, к делу подключились дворовые ребятишки. Наперебой, отталкивая друг друга, каждый старался внести свою лепту в общее дело.
Вскоре снеговик двухметрового роста предстал на радость детям.
– Морковка есть, глаза и рот нарисуем, – а вот что на голову одеть? – пристально оглядывая снеговика, задумался Арсений.
– А я могу кастлюлю плинести. Холосая – в ней мама суп валит, – пролепетал рыженький мальчуган.
– Нет, не годится, – отрицательно мотнул головой Арсений. – Потом эту кастрюлю вместо снеговика твоя мама мне на голову наденет… И у нас-то ничего подходящего нет.
– Ладно, пожертвую свою старую шляпу ради такого дела, – махнул рукой Степан.
– Ура! – радостно закричали ребятишки.
– Давай, тащи, а я пока из него сказочного героя сделаю, – взял кисти и краски Арсений…
Чудное творение, словно из новогоднего мультфильма, выросло перед старым, доживающим свой век, домом.
– А вон и девчонки идут, – замахал Степан трём девушкам, волокущим огромные пакеты.
– Пошли, поможем, – сорвался с места Арсений.
– Боже мой, какая красота! – всплеснули руками девчата, проходя мимо снеговика, вокруг которого, словно вместо ёлки, уже хороводили детишки.
– Ваша работа?
– На-аша… – почему-то покраснел Степан.
– А что в сумках – кирпичи что ли? – с иронией поинтересовался Арсений.
– Банки с консервацией, – пояснила Настя. – Мама принесла – вот и пригодились. А ещё у нас есть кролик, я его в сметанном соусе сделаю.
– Тоже мама принесла?
– Нет, Марина утром на базаре купила.
– Мы же просили вас не тратиться – за нами продукты, в вы приготовите, – с укором взглянул Арсений на Марину.
– Да ладно уж – не разорилась, – махнула та рукой…
С приходом девушек квартирка наполнилась ароматом новогодних блюд: кто резал, кто чистил, а Настя, – как дипломированный повар, крутилась у плиты.
– Куда салаты поставить? – открыв холодильник, пожала плечами Любаша. – Зачем вы столько накупили? Ещё и бутылку с шампанским на полку затолкали!
– А куда её? – непонимающе произнёс Степан. – На дверце ни одной полочки не осталось – все обломаны. И вообще шампанское держат в холодильнике.
А куда мне салаты прикажите ставить?! Поставь шампанское…ммм.., – обвела она взглядом кухню. – Вон в уголок – на столик возле плиты…
Через пару часов празднично-накрытый стол ожидал начала пиршества.
Собравшиеся обменялись новогодними подарками и собрались приступить к праздничному ужину.
– Минутку внимания! – произнёс Арсений. – Это довесок к подаркам, раздал он каждому искусно выполненные шаржи: Настю с огромной сковородкой у плиты, Марину режущую овощи с капельками пота на лице, Любашу с салатами в руках, недоумённо смотрящую на переполненный холодильник, Степана же – с растерянным видом и бутылкой шампанского в руках.
Супер!.. – вырвалось у Любаши. – И ты так можешь? – взглянула она на Степана.
– Могу… – неуверенно ответил тот.
– Ну так, как Арсений, вряд ли кто сможет, – вставила своё слово Марина.
– Давайте к столу, друзья! – не обращая внимания на похвалу, приглашающе произнёс тот…
С того времени, как человечество стало отмечать Новый год, к столу подавали самое лучшее, даже во времена дефицита на столе были: и колбаска, и конфеты, и мандарины. Также и наши герои привыкшие во многом себе отказывать, отводили душу за праздничным столом.
– Девчонки, предложение есть… – в перерыве между сменами блюд, обратился к девушкам Степан. – Съездить завтра в деревню, к моим старикам: на лыжах покатаемся, баньку затопим…
– Вот когда родишь потомство, тогда и родителей стариками будешь называть, а пока… – высказалась Любаша.
– Ну, думаю, что это не за горами, – красноречиво подколола подругу Марина, вогнав немного в краску: и Степана и Любашу.
– Ой, что-то не хочется никуда ехать, – замялась Настя.
– Поехали, чего дома сидеть – только в телевизор пялиться. На работу тебе только третьего.
Немного поупиравшись, Настя всё же сдалась под напором подруг.
– Люди, через пятнадцать минут куранты будут бить – я за шампанским!.. сорвался из-за стола Арсений…
– Вот вам: бумажки, ручки – все записали свои желания.
– Ну и…? – пожала плечами Настя.
– Бумажки сожжём и каждый бросит в свой бокал с шампанским.
– Готово?!.. Все взяли бокалы?.. Открываю…
Но простоявшее в тепле, возле плиты, шампанское, повело себя не так, как ожидали: не успел Арсений раскрутить металлическую оплётку, как пулей вылетела пробка, точно попав в ёлочную игрушку.
– Пробку держи! – в унисон со звуком разбитого стекла, от неожиданности выкрикнул Степан.
