– Дальше-то, что произошло? – Не вытерпел Алексей.
– Больше особо нечего вам сообщить, – Иван поставил кружку рядом на траву. – Я точно не помню, но с охотой у Пахома в тот раз ничего не вышло, они вернулись с Амвросием на берег реки и по воде добрались в деревню. Помню старик, подчиненный воле этих людей, не столько расслышал слова таинственной женщины, сколько почувствовал голос, обращенный к сооружению. Иван в задумчивости встал и торжественно продекламировал, – белые боги возжелали войти в храм света! – Иван сменил тональность и торопливо завершил пересказ, – дед Амвросий настойчиво меня убеждал обходить стороной неведанные каменные строения, если такие появятся у меня на пути.
Проводник будто запамятовал о своем невероятном пересказе истории охоты Амвросия, принялся разжигать костер, подбрасывая дрова. Солнечные лучи все больше добавляли небу синевы, отсутствие облачности обещало людям теплый солнечный день. Вскоре проснулись остальные, Олеся помогала Ивану приготовить завтрак, а далее каждый участник экспедиции мог поискать занятие по душе, еще один день отдыха можно было посвятить праздной неге.
Алексей занялся своим дневником, делая пометки в тетради, маркировал камни, найденные за последнюю неделю геологоразведки, но вдруг отложил мешок с образцами, направился к палатке и нашел чистую тетрадь с черной обложкой. История, пересказанная проводником, взволновала Елизарова, как ученого, он взялся с усердием, не упуская ни малейшей детали записывать в тетрадь. На запись истории приключений Амвросия у Елизарова ушло более двух часов, в ходе работы он останавливался в задумчивости, перелистывал исписанные листы и принимался писать дальше.
После подробно изложил, как он с участниками экспедиции вышел на поляну, где решено провести несколько дней отдыха, как поднялся с Олесей на невысокий холм, разглядывая окрестности перед собой и странное сооружение из каменных блоков. Елизаров закрыл глаза и четко представил местность с высоты холма, это помогло ему начертить план с валунами, разбросанными по уходящей с уклоном вниз поляне, выделил окаймляющий поляну лес, и схематично изобразил строение, удивившее Слепнева.
– Елизаров, решил для нашей находки новый дневник завести? – Раздался позади голос капитана.
– У тебя есть возражения? – Грубо обронил Алексей.
– Не сердись, я тоже не люблю, когда стоят над душой и мешают работать, – миролюбиво выдал Слепнев. – Кто из нас ученый? Я поражаюсь твоему терпению, еще с раннего утра помчался бы к этому зиккурату.
– Ты мне можешь не поверить, – Алексей закрыл тетрадь и встал напротив Слепнева. – Я ждал, когда ты предложишь отправиться к этому объекту, но почему ты считаешь, что это строение зиккурат? Из истории древних веков мне известно, что зиккуратами называли религиозные сооружения шумерской и вавилонской цивилизации, а мы находимся на славяно-арийской территории.
– Это словечко выскочило из недр мой памяти, – принялся рассуждать Слепнев, – я посчитал это культовый объект прошлой цивилизации, но кто знает может эти твои арии тысячи лет назад покинули Сибирь и задали поселения в Месопотамии.
Елизаров не стал развивать либо отклонять возможное предположение, посоветовал прихватить с собой что-нибудь из инструментов экспедиции и вместе с капитаном направился к зиккурату. Они быстро добрались до вершины холма, не стали, как прошлый раз рассматривать с плоского камня пейзаж, неторопливо принялись спускать по уклону. Мужчины неторопливо шли, забирая влево в направлении интересующего их объекта, приближаясь к окраине лесного массива, что тянулся широкой лентой.
– Алексей, – Слепнев впервые обратился к геологу по имени, – тебе эти валуны никого не напоминают?
– Послушай-ка, Слепнев, – начал высказывать свое предположение геолог.
– Алексей, твое негативное отношение к НКВД известно, – сердито обронил офицер госбезопасности, – может уже хватит меня называть капитаном или обращаться ко мне по фамилии! Мне мама дала простое русское имя Степан.
– Хорошо, Степан, – тон тирады Слепнева вызвал у геолога смех. – Таких менгиров по северу Урала и Сибири не сосчитать, дойдем до первого, и ты увидишь, это просто каменный останец.
– Алексей, ты человек гражданский и не видишь то, что бросилось мне сразу в глаза, – Степан остановился и Елизаров замер рядом.
Мужчины, оказалось, шли уже несколько минут в створе первой пары валунов, камень слева был расположен возле леса и подпирал сосну, а камень справа казался лишним на этой просторной поляне поросшей невысокой травой.
– На мой взгляд, Степан, – покрутил головой Елизаров, – камни по поляне разбросаны хаотично.
– Посмотри повнимательнее, Алексей, – потребовал Слепнев. Эти менгиры, как ты их назвал тоже часть неизвестного нам культа, они мне напоминают караульных, стражу, охраняющих зиккурат от незваных гостей. Новый дневник, что ты завел в лагере у тебя с собой?
Алексей вытащил из рюкзака тетрадь и протянул Слепневу, он перелистал записи, задержался на чертеже и на чистой странице быстро набросал схему. Кривой линией обозначил край леса, выделил сосну и камень возле нее, на одной линии справа у края страницы дневника изобразил второй камень. Степан оторвался от своего рисунка и бросил взгляд вперед, оценивая расстояние до следующих валунов. Выше на листе между первой парой камней изобразил вторую, а затем третью. С места, где остановились мужчины, от третьей пары камней видны были их вершины.
– Возможно ты прав, Степан, – Озадаченно пробормотал геолог. – Пошли дальше.
– Мы с тобой с вершины холма все время спускались вниз, приближаясь к лесу слева, – капитан рукой указал направление, – сейчас мы идем в направлении объекта ровно вниз и в створе валунов.
– У меня возникло ощущение, что за нами следят, – заволновался Алексей, – возможно я мысленно слишком увлекся сравнением этой поляны и местности из рассказа нашего проводника.
Мужчины за беседой не заметили, как оказались на одной линии первой пары каменных стражников. Слепнев словно подавился фразой, споткнувшись свалился на поляну, Алексей почувствовал сильный толчок, он словно подлетел вверх на полметра и распластался на земле, его рюкзак поддавшись инерции слетел с плеч и больно ударил чем-то содержимым по голове. Первым сознание вернулось к Степану, лежа он сорвал пучок сочной зеленой травы и протер лицо, в голове стоял непреходящий звон, с трудом он поднялся на колени и огляделся в поисках напарника. Геолог лежал лицом на траве в позе звезды, рюкзак валялся в паре метров от него, Слепнев подполз к Алексею и попытался привести в чувство. Тело Елизарова забила крупная дрожь, но вскоре конвульсии прошли, и он сел на траву.
– Степан, неужели это с нами стражники сотворили? – Геолог улыбнулся добрался до своего рюкзака и вытащил фляжку с водой.
Слепнев угрюмо молчал, ожидая, когда геолог напьется, но сделав несколько глотков, тот налил немного воды себе на голову и только тогда протянул фляжку напарнику. Капитана не мучила жажда, он не понимал почему его лицо пылает огнем, поэтому смочил ручек травы и приложил ее снова к лицу, когда пришло облегчение он вернул фляжку геологу.
– Древний караул дал нам хорошего пинка, – морщась от проходящих болевых ощущений попытался рассмеяться Степан, он приподнял голову, пытаясь рассмотреть валуны. – Алексей, похоже первую линию обороны мы прошли, но неизвестно на какой дистанции могут действовать эти стражники, предлагаю по-пластунски преодолеть метров десять, потом попытаемся подняться.
Елизаров, сидящий на траве с согласием покачал головой, вновь опустился на траву и, пристроившись за капитаном, терпеливо пополз вперед. Степану из-за своего опыта удалось вырваться метров на пять, не ощущая более воздействия древних мегалитов, он поднялся на ноги и помог встать тяжело дышавшему геологу.
Они по-прежнему находились в створе каменных стражников, но расстояние до следующей пары менгиров по оценке геолога составляло четыреста метров. Поляна, уходящая ранее вниз под небольшим углом, стала ровнее и геологу с капитаном это дало возможность ускорить свой шаг, им хотелось поскорее добраться до древнего культового сооружения. В течение часа они шли без остановки, Степан иной раз срывался на легкий бег, и Елизарову приходилось следовать его примеру, чтобы не отстать.
– Степан, постой, – Алексей, догоняя, похлопал напарника по спине. – Что-то я уже выдохся совсем.
– Давай поднажмем, немного осталось, – настойчиво требовал капитан.
– Степан, посмотри вперед, – предложил геолог, – по моим оценкам мы уже должны добраться до объекта. По нашим оценкам до линии менгиров не более четырехсот метров.
– Действительно, – согласился Слепнев, посматривая на часы, – при учете бега и быстрой ходьбы по пересеченной местности за час мы должны были преодолеть более пяти километров.
– Мы словно на месте топчется, – недовольно пробормотал Алексей и склонил голову то ли от усталости, то ли от неприятных ощущений в месте прошлого удара рюкзака по голове. – Степан, посмотри, – геолог указал рукой на землю, – не твой ли это пучок травы, чем ты лицо вытирал.
Слепнев с Алексеем поняли, вторая пара стражников тоже воздействовала на них, и напарники оказались пойманными будто в ловушку времени. Никто из них не желал возвращаться в лагерь, пока не доберутся до объекта. Неожиданно Алексей хлопнул себя ладонью по лбу, вытащил из рюкзака тетрадь и, шевеля губами, перечитал собственноручные записи на одной из страниц. В рассказе проводника истории деда Амвросия Светловолосые люди шли вдоль кромки леса, они естественно знали о запрограммированном действии каждой пары каменных стражников.
– Это наш шанс, – обрадовался Степан, – давай попробуем добраться до зиккурата вдоль кромки леса, а то мы и так много времени потеряли.
– Подсказка была у нас в руках, – Алексей ругал себя от досады, – позабыли мы заветы предков, что к рассказам стариков нужно относиться более внимательно, ведь ранее история народа сохранялась только за счет устного изложения из века в век.
Слепнев прервал самобичевание геолога, хотя поругивал за потерю времени ища невнимательность к истории пересказанный проводником. Достигнув опушки леса, Степан снова посмотрел на часы, с момента, как они ушли из лагеря и бродили по поляне между валунов, прошло почти два с половиной часа, поэтому предложил остановиться, передохнуть и может быть перекусить. Мужчины отвели привалу не более десяти минут, они быстро шли вдоль кромки лесного массива и уже преодолели вторую линию защиты объекта, но Слепнев упорно его именовал зиккуратом. Остановившись, они разглядывали один из последней пары валунов, второй камень с их точки наблюдения просматривался плохо.
***
На следующий день сопровождать Владимира, не внявшего предостережениям старого хранителя, до дома мецената отправились Василий с Андреем. Дом Зиллерманна располагался в богатом поселке пригорода Кельна, чистые ухоженные улицы, зеленые аккуратно подстриженные кустарники и безмолвие говорило о замершем времени. Местные домовладельцы не привыкли куда-то спешить их жизнь текла размеренно будто плавное течение неширокой реки.
– На какую же мне улочку сворачивать? – Поинтересовался Андрей, управлявший автомобилем.
– Кирша 17, – прочитал Василий на схеме из конверта адвоката. – Через два переулка первый дом слева, похоже вон тот с витражом и низкорослым кустарником.
– Андрей, поверни в переулок и остановись, – распорядился Владимир, вход, в дом из переулка, а не с улицы. – Владимир вышел из остановившегося автомобиля, уловил движение Василия и обронил, – вы парни остаетесь в машине, надеюсь беседа будет недолгой.
Со стороны переулка после окончания дома тянулась высокая каменная стена старой кладки с блестящей дверью. Это сочетание вызвало удивление у Тихонина, он подошел к двери, коснулся клавиши звонка. Андрей не стал дожидаться пока, для Владимира распахнется дверь, развернулся и припарковался ближе к выезду на улицу. Владимир расслышал необычные мелодичное позвякивание и дверь приоткрылась.
Тихонин вошел и после нескольких шагов остановился, он оказался в узком длинном коридоре, вернее закрытой галерее с широкими почти до пола окнами, расположенными через равные интервалы. Не ожидая приглашения, гость медленно отправился вперед. Откуда-то издалека послышались звуки легких шагов и вскоре перед гостем предстала миловидная женщина средних лет, одетая в светлый брючный костюм.
– Я рада приветствовать Вас, Герр Тихонин, в доме фон Зиллерманна. – Женщина почти незаметно кивнула головой. – Мое имя Урсула, я распоряжаюсь по хозяйству в этом доме. Следуйте за мной.
Внутри дом оказался огромным, Урсула долго вела по галерее, коридорам и замерла возле одной из темно-бордовых дверей.
– Герр Фон Зиллерманн будет принимать вас в бордовой гостиной, – экономка с достоинством произнесла свои слова и распахнула дверь, пропуская гостя вперед. – Я приготовила напитки, вино, лимонад и воду, можете выбрать по своему усмотрению в ожидании хозяина.
Экономка удалилась, мгновенно закрыла дверь, Владимир не успел среагировать и задать какой-нибудь вопрос. Он взглянул на тележку с напитками, выбрал низкую пузатую бутылку из темного стекла с минеральной водой, ответил крышку и наполнил хрустальный бокал на треть. Справа и слева от входа стояли закрытые стеклянные этажерки со статуэтками, миниатюрными изделиями из золота и блестящие медальоны с эмалью, выполненные по византийской технологии VII – IX века нашей эры, как оценил гость.
Владимир отпил несколько глотков газированной воды и осмотрел приставленные к левой стене два книжных массивных шкафа, покрытых лаком бордового оттенка, в небольшом промежутке примостилась табуретка такого же цвета. Верхние полки оказались заполненными раритетными фолиантами, а на нижних полках он заметил современные издания по живописи, архитектуре и другим видам искусств. Хозяин, наверное, любил вытаскивать какой-нибудь том и тут же рассматривать, усевшись на табурет.
Выше табурета на стене висела длинная и узкая картина с изображением мужчины лет пятидесяти с лихо закрученными усами и непокрытой головой, в форме кайзера Вильгельма. Присмотревшись к портрету, Тихонин догадался, что неизвестный художник прошлого века изобразил хозяина дома. Стиль исполнения портрета позабавил Владимира, положение тела, вздернутый нос, лукавая улыбка, выставленная вперед одна нога, рука небрежно опирается на трость, все это говорило о хозяине, как о человеке с чувством юмора, наделенного острым умом и тактом.
Теперь настал момент рассмотреть правую стену, свободную от мебели, только через стекло узкого шкафа темно-красного дерева можно было разглядеть раскачивающийся маятник и циферблат с ползущими стрелками из темной меди с белыми римскими цифрами. Все остальное пространство стены оказалось заполнено фотографиями в рамках разного размера под стеклом, как старыми и пожелтевшими от времени, так и цветные современные.
Как только Тихонин оказался в бордовой гостиной, то вначале ему этот цвет в мебели и отделке показался неуютным и давящим, но позже, освоившись, он понял, что талантливый дизайнер хорошо продумал освещение, казалось, белый свет словно льется с потолка. Владимир задрал голову и принялся рассматривать переплетение декоративных темно-бордовых балок с резьбой под плющ, а между ними висели матовые стекла, значит источники света дизайнер расположил под декоративным потолком. Матовые молочного цвета стеклянные плитки в центре, искусный график украсил переплетением стеблей и листиков, поражало то, что все плитки украшал разный орнамент, выполненный в одном стиле.
Тихонин решил подойти к витражному окну изогнутой формы, в верхней части слева витраж был разрисован цветным орнаментом из листиков, стеблей, странного цвета лепестков, раскрытых бутонов, а справа большую часть окна прикрывала плотная непрозрачная портьера. Владимир оттянул полотно шторы и встал за него. Хорошо просматривалась улица элитного поселка, гость взглянул направо и смог разглядеть капот автомобиля, где должны ожидать его телохранители.
Владимир выбрался из складок портьеры, длинной спинкой к прикрытой части витража располагался компактный диван, примыкающий углом к стене, последними предметами из мебели в гостиной оказались три мягких стула с высокими спинками и маленький круглый стол на резной ножке, замерший посередине комнаты. Владимир поставил опустевший хрустальный стакан на столик, отодвинул стул и пробормотал: "Хозяева, вы про гостя не забыли?".
В этот миг дверь резко и широко распахнулась, высокий грузный мужчина укатил инвалидное кресло в гостиную, бросил мрачный недоброжелательный взгляд на гостя, подкатил хозяина дома до дивана и усадил его в самый уголок. При открытии двери Владимир быстро поднялся, отступил на пару шагов к книжным шкафам, ожидая дальнейших событий.
Пока Клаус Зиллерманн поудобнее устраивался в своем привычном месте, его помощник отошел к витражам, встал спиной к гостю, широко расставил ноги и сложил руки на животе.
– Господин Тихонин, – обратился к гостю на русском языке хозяин дома, – благодарю, что вы так оперативно откликнулись на мое приглашение.
– Герр фон Зиллерманн, можете обращаться ко мне по имени Владимир, – среагировал на начало диалога гость.
– Давайте, мой юный друг Владимир, оставим официоз, – улыбнулся старик, – называйте меня Клаус или господин Зиллерманн, как вам удобнее. – Хозяин дома заметил, как Тихонин направил взор на помощника. – Не беспокойтесь, Маркус почти сын мой, и я ему доверяю абсолютно во всем. Присаживайтесь на диван у нас с вами предстоит долгий разговор.
Владимир без излишней расторопности подошел к дивану и уселся на дальний его край спиной к закрытому плотной портьерой окну. Взгляд гостя блуждал по фотографиям на стене, хозяин смог догадаться, что зацепило гостя и сам принялся разглядывать фото с изображением семьи в парке.
– Этот счастливый для моих родителей момент произошел поздней весной 1933 года, тогда мне исполнилось пять лет, – вздохнул старик, – но в моем повествовании никакого смысла не несет, а на снимке чуть правее вы видите моего дядю Лотара Зиллерманна, младшего брата отца, благодаря ему я остался в живых.
Детство юного Клауса протекала счастливо, в семье его окружали заботой, изредка баловали, как любого ребенка, высокое происхождение его отца и приличное состояние позволяло жить молодой семье на широкую ногу и беззаботно. Отец Клауса отказался присягать новой власти, он яро не принимал нацизм, а с началом войны, когда фашизм стал абсолютной идеологией в Германии, примкнул к нарастающему движению сопротивления. Весной 1941 года родители решили скромно поздравить сына с тринадцатилетием, ворвались солдаты СС под командованием нервного с желчным лицом офицера.
По его короткому выкрику главу семьи принялись избивать, затем выволокли на улицу, женщина в шоке с мольбой рыдала, подталкивая сына себе за спину, но мальчик со слезами на глазах отталкивал руку матери. Когда мужа вытащили во двор, он обездвиженный валялся на зеленой лужайке, нервы женщины не выдержали, и она с криком бросилась из дома за мужем, но нарвалась на пулю. Юный Клаус, прижимая лицо к оконному стеклу, в ужасе наблюдал за бездыханными телами родителей, оцепенение не прошло, когда отца погрузили в машину, а мать так и осталась лежать на каменной дорожке, ведущей от дома к улице. На следующий день, возможно по чьему-либо распоряжению в дом Зиллерманнов явился улыбчивый мужчина в сопровождении нескольких мальчишек лет пятнадцати, так Клаус оказался в одной из ячеек гитлерюгенда. Идеологическая обработка отпрыска семейства Зиллерманнов длилась недолго, его родной дядя Лотар забрал его под свою опеку, так как уже длительное время работал на нацистов в одной из лабораторий Аненербе, изучая странные русские артефакты…
– Маркус, принеси мне воды, – закашлявшись, старик потребовал по-немецки. Помощник беспрекословно исполнил волю хозяина.
Он подошел к сервировочному столику с напитками и катнул его поближе к дивану, выбрал бутылку и наполнил стакан газированной водой. Хозяин опорожнил бокал на треть, поставил на краешек стола, наблюдая, как Маркус занимает свою прежнюю позицию.
– Судьба ваших родителей трагична, также как многих других пострадавших от фашизма и жестокой войны, – дипломатично произнес Тихонин. – Что же случилось с вашим дядей Лотаром и с вами, Клаус?
– Немного терпения, мой друг Владимир, – хозяин дома попытался улыбнуться, на глазах выступили слезы, наверное, рассказ разбередил его старые душевные раны. – Моя история и материалы, что так долго ждали своего часа, будут полезны для вас и ваших друзей хранителей древнего символа Соломона, так как приоткрывают тайны древних, не доставшихся нацистам.
– О ком вы говорите, Клаус? – Тихонин изобразил непонимание на своем лице, развел руками.
Владимир лихорадочно соображал, откуда этот старый немец знает о символе Соломона, об их закрытой организации, ведь не зря же отец придумал фонд, прикрывающий цели деятельности ордена по восстановлению истинной истории. Возможно, отец оказался прав, предупреждая его о попытках провокации, а в лице фон Зиллерманна он столкнулся с проявлением одной из противодействующих сил.
– Вам не стоит переживать, Владимир. В разрастающейся новой волне атаки запада на возрождающуюся Россию, я на вашей стороне. – Лицо Зиллерманна очертилось решительностью. – Мне не много осталось жить на этом свете, поэтому я решил приоткрыть хранителям еще одну тайну, а в этом доме вам нечего опасаться, пока я жив.
В гостиной воцарилось молчание, слышен был негромкий стук качающегося маятника. Владимир размышлял над словами хозяина дома и о секрете, что решил приоткрыть для сына верховного хранителя артефакта. Тишину разрушила какофония звуков из громыхавшей акустической системы на крыше микроавтобуса, пронесшегося вниз по улице. Задремавший за рулем Андрей заснул в ожидании охраняемой персоны, а Василий поглядывал по сторонам по ощущениям чего-то невероятного.
– Маркус, где мой дневник, что я тебе утром отдал? – Старик протянул левую руку вперед, помощник отошел от своего поста, встал рядом с хозяином, вытащил из внутреннего кармана тетрадь, свернутую в рулон, и вложил в сухонькую руку. Дневник исходно задуман для хранения в тубе, Зиллерманн отстегнул с фиксирующей кнопки кожаный хлястик и рулон развернулся, а старик принялся листать свой дневник с обложкой, обтянутой темно коричневой кожей.
– Что же в этом дневнике вы записывали? – Нетерпеливо поинтересовался гость.
– Этот дневник мне подарил отец в тот трагический день моего тринадцатилетия, – все время в годы войны я скрытно записывал все, что происходило со мной и моим дядей Лотаром. – Фон Зиллерманн листал страницы старого дневника пока не нашел между ними какой-то листок. – Ваш ученый-геолог из Омска Алексей Фомич Елизаров в экспедиции 1938 года по поиску редких металлов в тайге обнаружил случайно заброшенный почти разрушенный зиккурат – святилище древних ариев и после раскопок обнаружил три странных предмета.
Судьба русского ученого в дальнейшем сложилась печально, направленный партийным руководством для поиска полезных ископаемых, он совершил небывалое открытие, но попал под жестокий механизм НКВД, перемоловший судьбы многих невинных людей.
***
Слепнев, а за ним и геолог подошли к одному из каменных защитников и, не заходя в створ между валунами, обошли его, до строения оставалось не более пятидесяти метров. Трава за менгирами оказалась пожухшей и усыпанной мелкой каменной крошкой. У культового строения не оказалось ни дверей, ни окон, в этом напарники убедились, обойдя его по периметру со всех сторон. По ширине сооружение оказалось собрано из трех каменных блоков, а по высоте шесть блоков плотно без зазоров, уложенных друг на друга.
– Как это древние смогли построить, – удивился Слепнев, – что между этими плоскими камнями нож просунуть невозможно?
– Степан, тебя не удивляет, где изготавливали эти блоки и как их сюда притащили, – парировал Елизаров, – рядом нет каменоломни.
– Нам нужно как-то внутрь попасть, – предложил Степан, не реагируя на риторические вопросы Алексея, он наблюдал, как геолог замер возле лицевой стены и с трепетом прикасался к каменным блокам.
Елизаров вновь решил просмотреть свои записи в дневнике и открыл страницу с окончанием истории Амвросия, он не понимал, что может найти в своих записях, так как отчетливо помнил, как женщина с сияющей длинной косой прикоснулась к одному из блоков, образующих сооружение и прошептала заклинание на неизвестном языке.
– Эх, знать бы, что эта женщина прошептала? – Елизаров печально вздохнул.
– Дай сюда свою тетрадь, – потребовал Слепнев, он перечитал последнюю страницу истории Амвросия и с сарказмом выдал, – ты не все записал. В самом конце повествования Ивана я обратил внимание, что ты, возможно утратил интерес к его словам, может быть ты погрузился в размышления о проделанных экспедицией геологических изысканиях.