Я не твоя вещь

Глава 47

Пока технический персонал грузил съемочное оборудование в пикап, Райан отвел Лори в сторону.

– Ты не возражаешь, если мы сейчас минуту посидим в машине? – спросил он, взглянув на дом Джорджа и всем своим видом показывая, что он хочет поговорить без свидетелей.

– Я ему верю, – сказал он, усевшись на пассажирское сиденье.

Лори на мгновение задумалась.

– Он никак не мог знать, что Кендра обвиняла Мартина в измене. В газетах ничего об этом не писали. Он говорил о том, что видел на заднем сиденье такси.

– А Мартин не мог целоваться с Кендрой? – спросил Райан.

– Вряд ли, – ответила Лори. – Судя по тому, что говорят, они оба были несчастны друг с другом. Возможно, догадка Кендры относительно того, что ее муж имел связь на стороне, была все-таки верна, однако она подозревала не ту женщину.

– Значит, теперь мы ищем какую-то другую женщину, у которой, возможно, был ревнивый муж? Как же мы будем ее искать?

Райан был прав. Это будет поиск иголки в стогу сена. Вдобавок к таинственному мужчине из «Улья», у них теперь появилась еще и таинственная женщина из такси.

Лори обдумала последствия, вытекающие из того, что сообщил им Джордж. С одной стороны, если Мартин имел связь на стороне, это давало Кендре дополнительный мотив для того, чтобы убить его. Ведь он не только собирался уйти от нее, но у него уже была наготове замена. С другой стороны, если имелась такая связь, то, возможно, в деле могли быть и другие подозреваемые – некая неизвестная любовница и ее ревнивый муж.

Лори пришлось напомнить себе, что они отнюдь не всякий раз смогут успешно распутывать рассматриваемые ими дела. Но, с другой стороны, они все-таки добивались продвижения вперед, когда им удавалось раскопать новую информацию, как это у них получилось теперь.

Кстати, у нее появился еще один фрагмент головоломки.

– Я думала о том, как Джордж описывал свою мать перед ее смертью, – сказала она. – Я уверена, что знаю, почему в тот вечер, когда произошло убийство, Кендра была не в себе.

После того как она изложила свою теорию, Райан ответил, что добавит это к тому допросу, который он приготовил для Кендры, когда ее станут снимать.

Лори покачала головой.

– Я не хочу, чтобы ты заманивал ее во время съемок в ловушку, говоря о таких вещах.

– Разве не этим мы занимаемся всегда? – сказал Райан, сморщив нос. – Никакого миндальничанья, к тому же она по-прежнему остается нашей подозреваемой номер один.

– Тут речь идет о здоровье частного лица, – ответила она. – Это другое дело. Я поговорю с ней об этом один на один.

Она ожидала, что он начнет спорить, но он вскинул руки, соглашаясь.

Раздался стук в окно машины, Лори подняла глаза и увидела своего отца. Она приоткрыла дверь.

– Папа, огромное спасибо за то, что ты здесь. Если ты и дальше будешь мне помогать в моей работе, мне придется зачислить тебя в штат и включить в платежную ведомость.

– Чтобы ты стала моим боссом? Или чтобы им стал Бретт Янг? – Он сделал вид, что содрогается. – Считай меня бесплатной рабочей силой.

Она посмотрела на свои часы. Было четыре часа.

– Я могу попросить тебя поработать еще? – И она объяснила, что сейчас у Тимми урок игры на трубе, который продлится до пяти, а она, вероятно, задержится допоздна.

– Считай, что дело сделано, – сказал он.

Если ей повезет, она сможет застать Кендру дома.

Глава 48

Слова Райана о том, что она «миндальничает» с Кендрой, задели Лори за живое, и она решила явиться к ней в дом.

Она собиралась поговорить с Кендрой о глубоко личном деле, касающемся ее здоровья. С другой стороны, Кендра остается самой вероятной подозреваемой в деле об убийстве Мартина Белла. Так что визит без камер – это, видимо, разумный компромисс.

С тротуара перед домом Кендры Лори увидела, как она играет в гостиной со своими детьми. Кому-то другому их неловкие отрывистые движения показались бы каким-то авангардистским танцем, но Лори узнала движения рук и пируэты турнира по виртуальному боулингу. Она немало проиграла в него с Тимми.

Может быть, не стоит вторгаться в дом Кендры сейчас, когда она проводит время со своей семьей? Разговор с ней вполне мог бы подождать и до завтра. Спустя пять лет после убийства она вряд ли захочет сбежать.

Она повернулась, чтобы направиться к Шестой авеню и поймать там такси, но тут у нее за спиной послышались голоса. Кендра стояла на крыльце и прощалась со своими детьми.

– Я еще вернусь, чтобы поцеловать вас на ночь, – сказала она. Лори увидела Кэролайн, стоящую в дверях за спинами мальчика и девочки.

Когда Кендра спустилась по ступенькам крыльца на подъездную дорогу, Лори даже в темноте смогла разглядеть какую-то сумку у нее на бедре. А не та ли это кожаная спортивная сумка, которую в понедельник украли у нее самой?

Лори опустила голову, притворившись, что смотрит на свой телефон, как и столь многие другие прохожие. Затем медленно подняла взгляд на Кендру, которая быстро шла в противоположную сторону, направляясь к Пятой авеню.

Лори решила проследить за ней.

Глава 49

Перекинув сумку через плечо, Кендра Белл засунула руки в глубокие карманы своего темно-серого кардигана производства «Эскада». Он был связан из кашемира, имел шалевый воротник и пояс и, будучи большущим, доходил ей почти до колен. Это был первый рождественский подарок, купленный ей Мартином, когда она все еще училась на медицинском, и самый любимый предмет ее гардероба, в котором она чувствовала себя особенно расслабленно, удобно и защищенно. Но сейчас она знала: ничто – и тем более какой-то там кардиган – не защитит ее от мужчины, с которым она собиралась встретиться в этот вечер.

Прошло уже более недели с тех пор, как она впервые рассказала ему о телешоу. Она пообещала ему – поскольку он угрожал жизни ее детей, – что ничего не скажет о нем продюсерам передачи. Но этого ему, разумеется, было недостаточно. Он потребовал больше, потому что знал, что может это сделать.

Она уже несколько дней как приготовила наличные, чтобы отдать их ему. И так извелась в выходные, что нарушила правила и позвонила ему, чтобы договориться о времени и месте передачи денег, но оказалось, что номер телефона, который он ей дал, отключен. Интересно, подумала она, сколько одноразовых предоплаченных мобильников он использует и выбрасывает за год.

Затем, когда у нее был обеденный перерыв, ее мобильный телефон зазвонил. Звонок был произведен со скрытого номера. У нее упало сердце – она поняла, что это он.

– Приходи на северо-восточный угол Грин-стрит и Хаустон-стрит и жди меня под лесами. Принеси то же, что и обычно.

Иными словами, наличные.

Подойдя к перекрестку, она поняла, почему он назначил ей встречу именно в этом месте. Девелоперы снесли здесь целый квартал, чтобы очистить место для нового здания, которое еще не начали возводить. Стройка была обнесена забором из сетки-рабицы, а над тем, что раньше было тротуаром, нависали леса. Ни один нормальный пешеход не стал бы заходить на эту территорию – такой темной и заброшенной она казалась сейчас. Но у нее не было выбора.

Он ждал ее, натянув капюшон на голову –наверняка по-прежнему бритую, подумала она. У нее в голове не укладывалось, что это тот же самый малый, который недолгое время был ее собутыльником в «Улье» – тогда он называл себя Майком и, казалось, слушал ее с сочувствием.

– Что там с этим шоу? – спросил он.

– Им известно только то, что и полиции пять лет назад, – ответила она. – Вернее, насколько я могла понять, даже меньше.

– Помни то, что я тебе сказал. О том, что стоит на кону. Мне ничего не стоит добраться до Бобби и Минди.

Она задрожала в своем теплом удобном кардигане.

– Пожалуйста, – потрясенно выговорила она. – Уверяю, вам незачем это делать. – Ее плечи заходили ходуном.

– Возьми себя в руки, – прошипел он, резко сдернув сумку с ее плеча.

Затем вручил ей клочок бумаги, оторванный от блокнотного листа, на котором был нацарапан десятизначный номер.

– Это номер моего нового одноразового телефона. Позвони мне, когда они закончат снимать. И не смей ничего скрывать.

– Честное слово, я скажу вам все.

Она чувствовала себя совершенно беспомощной, глядя ему вслед. Она никогда не освободится. Она принадлежит ему, она его вещь.

Глава 50

Когда Кендра вернулась домой, Лори поджидала ее на подъездной дороге. Она наблюдала за передачей сумки с западной стороны Грин-стрит и потому опередила Кендру на целый квартал.

Увидев ее, Кендра вздрогнула – она явно была испугана и удивлена.

– Что вы тут делаете?

– Я кое-что узнала, когда разговаривала сегодня с одним из других наших свидетелей. И решила поговорить с вами об этом лично.

– А вы не могли сначала позвонить?

– Если честно, я не хотела давать вам время для того, чтобы вы успели придумать какую-нибудь ложь. Кое-кто из наших начал было говорить о том, чтобы появиться здесь с камерами, но я сочла, что это не нужно.

Кендра вскинула руку ко рту.

– О чем вы?

– Состояние вашей психики после рождения ваших детей – дело же было не только в послеродовой депрессии, не так ли? Вы принимали наркотики. Наркотики, которые вам давал Мартин. – Лори сложила кусочки головоломки в целую картину, когда Джордж Нотон описал состояние своей матери перед тем, как она умерла от передозировки. – Он ведь пичкал вас наркотиками, не так ли?

Кендра кивнула, плотно сжав губы и пытаясь держать себя в руках.

– Но потом он перестал давать вам свои таблетки, – продолжила Лори. – Против него были поданы иски, и он знал, что адвокаты истцов будут под микроскопом изучать, как он выдает пациентам наркотические вещества. Теперь он уже не мог раздавать их с такой же легкостью, как какие-нибудь леденцы.

Кендра перевела взгляд на свою парадную дверь, но ее дом был тих. Они были тут одни.

– У меня в самом деле была послеродовая депрессия, как я вам и говорила. Но Мартин не проявил ко мне ни капли сочувствия. Он просто твердил мне, чтобы я взяла себя в руки. Говорил, что моя беспомощность противоестественна, поскольку мне надо заботиться о моих детях. И вместо того, чтобы помочь мне получить настоящее лечение, заявил, что может сам позаботиться обо мне – это означало прием таблеток. Я тогда не знала, что это за пилюли. Я просто верила ему, ведь его называли чудо-доктором. Шли дни, а я даже не понимала, что происходит, пока Кэролайн не помогла мне заполнить пробелы. А потом он вдруг резко перестал давать мне свои средства. Когда после его смерти я узнала о поданных против него исках, я поняла, что к чему. Но тогда он даже не объяснил мне, почему вдруг разом перестал давать мне таблетки. Он просто орал на меня и называл меня наркоманкой.

– Потому что вы ею и были, – сказала Лори. – И в наркоманку вас превратил он сам.

Она снова кивнула, содрогнувшись от воспоминаний.

– Пожалуйста, не рассказывайте об этом никому. Сейчас я ничего не принимаю. Если Беллы узнают… – Ее лицо стало мертвенно-бледным.

Я пришла сюда, воображая, будто я уже все знаю, подумала Лори.

– Вы тратили те наличные не на туфли и не на походы по магазинам, но вы также и не копили деньги на то, чтобы нанять киллера. Вы покупали наркотики у уличных торговцев, потому что не могли иначе.

– Теперь вы понимаете, почему я не могла сказать об этом полиции? Я никак не могла доказать, что на наркотики меня подсадил Мартин, а его родители хотели отнять у меня моих детей. После его смерти я все делала правильно. Перестала принимать наркотики, отучилась от пагубной привычки. Я работаю, и я хорошая мать.

– Кендра, чего я не могу понять, так это почему вы и теперь копите большие суммы наличных.

Как Лори и ожидала, Кэролайн, видимо, рассказала Кендре, что эта информация больше не является тайной, потому вопрос о наличных не застал Кендру врасплох.

– Большая часть моих денег поступает из семейного трастового фонда. Я стараюсь держать при себе наличные, чтобы доверительные управляющие этого фонда – включая родителей моего покойного мужа – не могли отслеживать каждый потраченный мною цент.

– Тогда кем был тот мужчина, которому вы только что отдали сумку на углу Грин-стрит и Хаустон-стрит?

Кендра резко качнулась, как будто ее ударили кулаком в живот. Затем схватилась руками за голову и начала повторять:

– Нет, нет, нет, нет, нет. – На секунду Лори показалось, что она впала в транс.

– Кендра, я верю, что теперь вы стали другим человеком, но я так же считаю, что, когда вы были не в себе, вы, возможно, совершили ужасную ошибку. Я могу приложить все силы, чтобы помочь вам, но не могу скрывать то, что мне стало известно. – Кендра смотрела на нее молящим взглядом, но Лори продолжала гнуть свое. – Если вы не расскажете мне, в чем дело, я выступлю по телевизору и расскажу зрителям по всей стране, что я видела сегодня вечером. И сообщу об этом в полицию. А они уже сделают вывод о том, что вы наняли киллера, чтобы он убил вашего мужа. И поставят на этом точку.

– Пожалуйста, не заставляйте меня это делать, – прошептала Кендра. – Я не могу. Из-за вас их убьют. А они ведь всего лишь невинные малютки.

Лори мягко положила руки ей на плечи, пытаясь успокоить ее.

– Кого убьют? О ком вы говорите?

– О Бобби и Минди, – ответила Кендра, и по лицу ее потекли слезы. – Этот тип. Этот ужасный тип. Он сказал, что… доберется до моих детей, если я кому-то скажу.

Лори немедля огляделась по сторонам, ища глазами кого-нибудь, кто мог бы за ними наблюдать, но никого не увидела.

– Кендра, я этого не допущу. У нас есть немалые ресурсы. Я могу попытаться вам помочь, но сейчас нам надо уйти с улицы.

Безумный взор Кендры заметался, затем она бросилась к воротам гаража. Она набрала на кнопочной консоли шестизначный номер, и ворота начали подниматься. В гараже не было машины, а только несколько штабелей картонных коробок.

– Идите за мной.

Когда они вошли в гараж, Кендра посмотрела Лори в глаза.

– Вы должны мне верить. Я понятия не имею, кто убил Мартина.

Глава 51

Кендра прижала ладони к глазам, пытаясь унять плач. Как это могло случиться? Ей вообще не следовало соглашаться участвовать в этом телешоу. Беллы всегда будут ее ненавидеть, всегда будут пытаться отнять у нее детей, что бы она ни делала, так зачем было вообще пытаться их ублажить?

Теперь сбывался ее худший кошмар. Она обещала тому типу, что не скажет о нем ни слова, но Лори Моран видела их вместе своими собственными глазами. Значит, у нее есть только один выход – попытаться воззвать к этой женщине, поскольку та тоже одинокая мать. Придется рассказать ей то, чего она никогда никому не говорила.

– Вы уже спрашивали меня, не заводила ли я тогда приятелей в барах. Я сразу же поняла, о чем вы.

– «Улей», – сказала Лори. – Я познакомилась там с барменшей Деб. Она вспоминала вас с большой теплотой.

Кендра невесело улыбнулась.

– У Деб крутой нрав. Я начала ходить туда, чтобы развеяться, и на какое-то время это вошло у меня в привычку.

Лори кивнула в знак того, что она понимает.

– В общем, я мешала алкоголь с таблетками и наверняка выглядела и вела себя как самая последняя пьянь, выделяясь на общем фоне даже в том мерзком кабаке. Помню, мне бывало неловко, когда другие посетители отходили от стойки и садились за столики, лишь бы оказаться подальше от меня. – Кендра потерла глаза. В своей группе в Анонимных алкоголиках она иногда уклончиво говорила о мрачных моментах своей жизни, но рассказывать о себе, прежней женщине, которая была ей совершенно чужой, оказалось труднее, чем она ожидала. – Затем один малый начал проявлять сочувствие к моим бедам. А может, я просто сочла его еще одним выпивохой, готовым терпеть мои излияния.

– Но кто он такой? – спросила Лори.

Кендра покачала головой, надеясь, что Лори ей поверит. Она лишь очень смутно помнила те дни. Как же убедить кого-то в том, что она говорит правду, если эту правду не до конца понимает даже сама?

– Понятия не имею. Думаю, он заговорил со мной как-то вечером, когда я в одиночестве сидела у стойки. Начав жаловаться на Мартина, я уже не могла остановиться. А он не мешал мне изливать душу и говорить о том, как я несчастна. Он даже подзуживал меня, время от времени говоря «вот козел» и что-то еще в этом же духе. Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что он взял на себя роль доморощенного психотерапевта. Он был мошенник, и я стала его жертвой. И остаюсь ею до сих пор, как вы сегодня видели сами.

По растерянности, написанной на лице Лори, она увидела, что та ничего не понимает.

– То есть вы его не нанимали? – спросила Лори.

– Нет! – Ее голос прозвучал громче, чем она ожидала, отдавшись эхом от бетона и металла пустого гаража. Она отдала машину Мартина благотворительному фонду после того, как он был застрелен, сидя в ней, а другую так и не купила. – Извините, но я тоже не сразу поняла его план. Примерно через неделю после гибели Мартина, когда таблоиды честили меня вовсю, он поджидал меня, когда я забирала Бобби домой. Он достал из кармана маленький цифровой диктофон и включил его. Поначалу я даже не узнала свой собственный голос, но это определенно была я. Он свел воедино фрагменты наших разговоров.

– Которые он записал в «Улье», – сказала Лори. – И в которых вы жаловались на Мартина.

Кендра кивнула.

– Там вообще было нечем гордиться, но как бы это могло прозвучать после того, как Мартин был убит? Эти отрывки были… ужасны. Он сказал, что «было бы так жаль», если бы эти записи услышала полиция или родители моего мужа. И потребовал наличные за молчание.

Она услышала свой голос, произносящий слова медленно, невнятно.Я так больше не могу! Мой отец умер от инфаркта, когда был лишь ненамного старше него. Может, такое случится и с ним. И наконец то, что перекликалось со словами, сказанными ею Кэролайн после того, как Мартин был убит. Чего бы я только ни сделала, чтобы освободиться от него.

– Значит, он все это время шантажирует вас? – спросила Лори.

– Да, но он делает это нерегулярно, чтобы нельзя было заманить его в какую-нибудь ловушку. Однажды от него не было ни слуху ни духу одиннадцать месяцев, но он всегда возвращается. Он знает, что я буду продолжать платить. Собственно говоря, он пригрозил, что, если я соглашусь принять участие в вашем шоу, он причинит вред мне или моим детям. Но я сумела убедить его, что мое сотрудничество с вами в его интересах. Думаю, ему хватает ума, чтобы понимать, что если я потеряю своих детей, то утрачу и доступ к трастовому фонду, а тогда что он сможет с меня взять? – Она слышала в своем голосе горечь и гнев. – Я поклялась ему, что никому никогда не скажу о его существовании – ни полиции, ни вам. И вот я рассказала вам все.

Кендра смотрела на Лори, пытаясь понять, как та использует информацию, которая свалилась на нее.

– А вам когда-нибудь приходило в голову, что этот тип – этот шантажист – возможно, и убил Мартина?

– Поначалу да, приходило. И я собиралась пойти в полицию – даже если это будет означать, что они арестуют и меня. Но он сказал мне, что записывал наши разговоры с целью продать эти записи Мартину. Должно быть, находясь в своем тумане, я сообщила ему, что Мартин хочет оставить меня и забрать детей, вот он и решил, что Мартин заплатит за записи моих излияний хорошие деньги, поскольку они помогут ему в суде. Но гибель Мартина нарушила его планы, так что теперь, сказал он, платить придется мне.

– И вы ему поверили?

– Да, безусловно. – Ее голос звучал уверенно, но сколько раз она гадала, можно ему верить или нет. Тогда она на какое-то время стала совсем другим человеком, отчаявшимся, безрассудным, действующим в наркотическом тумане. Ведь она даже не помнила те свои разговоры, которые это тип записал в «Улье», а жизнь с Мартином поставила ее на грань безумия. Возможно ли, что она все-таки заронила какое-то семя в голову этого опасного типа? Не могла ли она все-таки заплатить ему за то, чтобы он нажал на спусковой крючок? Даже теперь она не могла бы поклясться в том, что ее руки чисты.

Лори смотрела в пространство, как будто пыталась сложить различные фрагменты информации воедино.

– Очень может быть, что он следит также и за мной, – сказала она. – В понедельник кто-то украл мои заметки по этому делу.

Кендра покачала головой.

– Думаю, это возможно. Он всегда оказывается на три шага впереди, но сегодня он ничего мне не говорил о том, что он следит за вами. Правда, он очень хотел узнать, что вам известно, а что нет, и потребовал, чтобы я докладывала ему обо всем.

– Вы действительно не знаете, кто он? – спросила Лори.

На сей раз Кендра сказала чистую правду.

– Нет, не знаю совсем. Он звонит мне со скрытых номеров и на все встречи является пешком, так что я не видела даже номеров его машины, которые можно было бы отследить. Единственное, что у меня есть, это номер его одноразового предоплаченного телефона и вот это.

Она достала из заднего кармана своих джинсов мобильник и открыла на нем фото, которое рассматривала столько раз. Оно было слегка размытым, поскольку, снимая, она не смогла использовать вспышку, но потом с помощью функций своего телефона сумела сделать его четче и добавить в него немного света. Получилось, конечно, не как в глянцевом журнале, но любой, кто знал этого типа, легко узнал бы его на этом снимке.

– Как-то раз, подходя к месту нашей встречи, я сделала вид, что просматриваю сообщения в своем телефоне. Фотография вышла нечеткой, потому что я тряслась от страха, что он застукает меня.

Лори внимательно смотрела на экран. Изображение было неплохим, если учесть, при каких обстоятельствах был сделан снимок.

– А вы не могли бы отправить мне это фото? – спросила она.

– У меня есть ваш электронный адрес, – сказала Кендра, и, прицепив фото, нажала на «Отправить».

– А что теперь? – спросила Кендра.

Лори оглядела гараж, словно пытаясь отыскать ответ.

– Не знаю.

– Но вы верите мне?

Лори открыла было рот, чтобы ответить, но затем остановилась.

– Мы что-нибудь придумаем. А пока что будьте осторожны.

Глядя, как Лори идет в сторону Шестой авеню, Кендра подумала, что, возможно, кто-то наконец поверит в то, что она невиновна – не во всем, а по крайней мере, в убийстве Мартина.

Глава 52

Вчера вечером после возвращения от Кендры у нее осталось время только на то, чтобы вместе с Тимми и своим отцом поесть ресторанной еды навынос, а затем позвонить Алексу, чтобы пожелать ему спокойной ночи. Всего несколько месяцев назад она никак не могла решиться связать с ним свою жизнь, теперь же ей хотелось как можно скорее оказаться с ним под одной крышей. Хотелось, чтобы он был последним человеком, которого она будет видеть вечером, и первым человеком, которого она будет видеть утром.