В парчовую суму,
Он отрядил посвататься
К соседним королевичнам
Послов весьма осанистых
В ремнях через плечо,
В наградах с самоцветами.
Проездив долго-коротко ль,
Послы вернулись кислыми
И выдали отчёт.
Царь-батюшка, их слушая,
Краснел, сопел и сплёвывал,
Сучил ногами. К вечеру
Детей позвать решил.
Сменив рубаху грязную
На праздничную красную
И лихо шапку царскую
На ухо заломив,
С такою речью выступил:
«Сынки мои любимые!
У нас, царей, так принято:
Жениться по любви,
Но соблюсти традиции.
Я долг отцовский выполнил:
Невест по чину выискал,
А вышло… се ля ви:
Царевна та, что с севера,
Сидит в высоком тереме.
Уже лет пять геройского
Ждёт принца на коне,
Который сможет выхватить
Платок у ней. Скаженного
Народу покалечилось –
Почти как на войне.
Крик, гам, столпотворение,
Ни деревца, ни кустика,
Ни травки. С утра до ночи –
Пылища, и к тому ж
Разорены селения.
А ей плевать – упёртая!
Такое впечатление,
Ей нужен конь, не муж.
Другую, видно, сглазили:
Всё время плачет бедная.
Ни лекари, ни знахари,
Ни поп не исцелил.
Её отец с отчаянья
Отдаст любому встречному,
Хоть голодранцу вшивому,
Но чтоб развеселил.
Там женихов тьма тьмущая –
