Нам всем дорога в АД

– Да? – напряг память Руслан, пытаясь вспомнить.

– Мне где-то чуть больше десяти было, я подралась с мальчишками за мяч на футбольном поле.

– Ааа! – засмеялся Руслан, вспомнив тот случай, когда она ударила ногой в пах одному из сверстников, а тот пытался ей ответить. Руслан шел из школы мимо, вмешался, заступился.

– Ты еще ему сказал: дерись с мальчишками, это красит мужчину, а на девочку куку не поднимают. Они принцессы, их ценить надо! – оттаяла Аня, с наслаждением вспоминая это. – Я до сих пор помню эти слова.

Она села на стул, наблюдая, как мужчины едят.

– Да, стоит признать – ты выросла очень! – про себя Руслан отметил, что она действительно красивая.

– На кого учишься?

Не успел он договорить, как из комнаты бабушки Лизы послышался тихий голос.

– Бабуля! – наотмашь открыл дверь Руслан, бросился обнимать и целовать холодные морщинистые руки своей любимой бабушки, – родная, я тут, я рядом, люблю тебя очень. Ты что это меня пугаешь? Приболела, вот слегла, – заплакал он скупыми мужскими слезами.

– Русланчик мой любимый! Смотри, какой красавец удался, мужчина! – пыталась она улыбнуться сухими губами, – Боялась, что умру и не увижу тебя, – с трудом выговаривала она слово за словом.

– Ты что говоришь, бабуль! Ты еще правнуков понянчишь! Прекрати! – захныкал Руслан, не переставая целовать ее руки.

– Правнуков обещай, а понянчить –то вряд ли смогу. Доченька бы смогла, но Кати давно нет. Один останешься пока с дедом. Устраивай свою жизнь, будь всегда человеком! – назидательно будто прощалась она. С каждым словом потухая, она нашла взглядом своего мужа, протянула ослабленную руку, взялась за нее одной рукой, другой сжала руку Руслана.

– Как хорошо, что он успел!– облегченно вздохнула она глубоко. Вроде бы оживилась на секунду, глядя на деда, но тут же глубоко выдохнула, застыла в прощальной радостной улыбке.

Мужчины Макаровы плакали. Бабушка Лиза умерла, умерла легко, рядом были самые дорогие ей люди. Дед Саша поцеловал в губы свою любимую жену, внук поцеловал руки, Аня плакала, прикрыв рот, боясь зарыдать.

* * *

Похороны Елизаветы Аркадьевны Макаровой прошли скромно, легко. День был ясный, солнечный. И глинистая земля легко поддавалась. Могилу вырыли рядом с дочерью. Священник прибыл к погребению издалека. Люди искренне плакали, вспоминая старушку только добрым словом. Множество венков украсили могилу. Соседи, односельчане, немногочисленные родственники с уважением почтили ее уход. Все попрощались, дружно почти одними горстями закидали погребальную яму.

– Тяжело и честно прожила Лизонька, легко ушла, – дед Саша уже не плакал, обнимая за плечи внука, тяжело вздыхал. – Говорят, кто праведно прожил жизнь свою, попадает к Господу Богу, как называют, в рай. Умирают они легко, тихо.

Руслан задержался у свежего холмика, постоял на коленях, просил прощения и просил помощи. Судьба прокладывала путь от его решений и последующих действий, которых все больше и больше становилось в жизни, а родных, опоры все меньше и меньше. Остались он да дедушка Саша.

В дверях дома он столкнулся с Аней. В черном платке и платье, с горем на лице, она встречала и провожала приходящих на поминальный обед. Как ее помощь важна!

Дедушка мужественно переносит потерю, пытается улыбнуться каждому, кто выражает соболезнования, но боль явно читается в его влажных глазах.

Этот день был самым длинным в жизни Руслана, словно и солнце не хотело заходить, освещая последний день, день прощания с Елизаветой Аркадьевной Макаровой.

Позвонили друзья Сергей, Ринат, Володя, выразили соболезнование, поддержку. Также товарищи по спорту, приятели по университету, бывшие одноклассники. Моральная помощь исходила от множества людей.

Но! Одно но! Даже мысль об этом одном НО доводила Руслана до дрожи в коленях. Самое больное – не позвонила Ксюша.

– Может, не знает, – мучил себя он. – Нет! Такая информация разлетается быстро. Ну что поделать, так, значит, должно быть!

Аня с соседкой бабушкой Наташей были до конца поминок, проводили последних посетителей, потом все убрали, тщательно вымыли дом, проветрили комнату бабушки Лизы. На все это безучастно смотрел дед Александр. Он потерял верного друга, с кем прошел почти век через беды и победы. Теперь опустошенный, он сидел отрешенно. Что творилось в его душе, вряд ли можно передать словами.

Как стемнело, Руслан вышел на передний двор, сел на качели, отталкиваясь ногой, медленно покачивался, глядя в ясное черное небо, куда улетела душа бабушки.

– Она сорок дней путешествует по земле по дорогим душе местам. Пока ее там нет, – мягко проговорила за спиной Аня, заставив его подскочить от испуга и неожиданности.

– Ань, ты меня напугала! Как незаметно ты подкралась? – опешил он.

– Вышла во двор, слышу, качели тихо скрипят, будто кто-то плачет, вот и пришла посмотреть, кто тут. Не помешала?

– Нет! Как ты можешь помешать! Тебе и бабушке Наташе поклон и благодарности бесконечные! Спасибо за помощь! Мы с дедушкой вряд ли справились! – Руслан откровенно говорил, не лицемерил. На самом деле, если бы не Аня, у него на душе было бы намного сквернее. Он встал с качелей.

– Присаживайся, я тебя покачаю.

Анна одета не по-летнему: в пушистом свитере и джинсах. Она легко запрыгнула на лавку качелей. Белоснежные зубы отражали свет от ночного фонаря. Она тепло улыбалась.

– Не за что! Я это делала от души! Вы для меня не чужие. Я выросла на руках бабы Лизы и деда Саши. Это ты меня не помнишь! – как бы обиженно сказала она. Ее маленькие теплые руки взялись за трубу качели, задев руку Руслана. Она сжала кисть сильнее. – Честно сказать, мне уютнее здесь, чем в Санкт-Петербурге, хотя и там мне нравится, но здесь больше, – она сделала паузу. – А можно я тебя Русиком буду называть?

– Можно! – усмехнулся Руслан.

– Я всегда так называю тебя про себя.

– Всегда? Это как? – он высоко раскачал качели.

– Всегда – это давно! Ты у меня в голове давно! – как-то очень нежно прошептала она.

Обычно Руслан обращал внимание на красивых девушек, оценивающе разглядывал все до мелочей. Внешность, аромат, общение. Но с Аней по-другому. Она очень своя, словно знал он ее вечно. И все в ней притягивало. Но в силу прошедших похорон, осложнений в отношениях с Ксенией, не придал этому значения.

– А ты когда обратно? – резко сменила она тон.

– А что? – спросил он, не поняв резкого скачка ее мыслей.

– Я до сентября, а может, дольше задержусь здесь, – двусмысленно сказала она.

– Как же учеба?

– Поздно сессии начнутся в этом году! – радостно крикнула она. – Заодно и вам с поминками помогу.

– Большое спасибо! Реально будет легче, – запрыгнул он рядом, как качели сбавили ход, – Мне надо быть здесь, дедушку поддержать. Может, на работу пока устроюсь, чтобы с ума не сойти.

– А я могу и до нового года остаться, позже уехать! – с надеждой на одобрение процедила она через губы, слегка прижимаясь к нему.

– Зачем? – удивился он. Откуда ему понять, что в душе этой девчонки.

– Вам помогу, буду готовить, убираться! – твердо заявила она, -я круглая отличница, могу и заочно учиться.

– Да ты что, Ань? Не вздумай! Ради чего? – возмутился Руслан.

– Не Аня, а Анечка! – грозно перебила она. Ради чего? Ради того? Я сама разберусь.

– Все, все, Анечка! Извини! – почувствовал он себя виноватым. – Я не хотел тебя обидеть.

– Ничего! Прощаю! – у Ани сжало сердце от приятных эмоций, мурашками разошедшими по телу. Так она мечтала с детства сидеть рядом с любимым человеком, о котором грезила в мечтах.

– А у тебя есть девушка? – насторожилась она в ожидании ответа на кажущийся нелепым ей самой вопрос.

Руслан замолчал, уйдя на время в раздумья: а ведь какой резонный вопрос!

– Сложно сказать, ложь ни к чему, правда не утешительна, – пустился он в философское рассуждение, но был вовремя прерван обрадовавшейся Аней.

– А я тоже одна! – гордо сказала она, еще плотнее прижалась к нему, положила голову на плечо.

– Время позднее уже, давай я тебя провожу, – соскочил он с качелей. – Идем, – протянул руки, помогая ей спрыгнуть. Она засмеялась и попала к нему в объятия, Руслан увернулся, поддержав ее.

– А что провожать? Мы –то рядом живем! – взяла она его за руку.

– Все же, вдруг тараканы, ежики, ты маленькая, – Руслан пытался избежать ее настойчивости.

– Я не маленькая! – фыркнула она, сильнее повиснув на его согнутой в локте мускулистой руке. – Ну хотя ладно, проводи!

* * *

Время затянулось с приближением сорока дней поминок. Со дня похорон Елизаветы Макаровой дедушка Александр стал совсем слабый. Сначала вроде не подавал вида, но глаза не могли скрыть горечь утраты. Руслан пытался его отвлечь, затевал нужные и не очень разговоры, но в ответ дед улыбался как-то из глубины, одобрительно махал белесой головой, строгое волевое лицо размягчалось при виде, как эта хорошая девочка Аня вьется вокруг внука.

– Ну и что этот истукан не замечает, все, наверное, о своей городской фифе думает, – беспокоился старик. – Русланчика-то хотелось оставить в хорошие руки, а Аня именно такая, какая нужна для семейной жизни. Не предаст. Чем-то напоминает мою Лизу, та тоже маленькая и юркая была, правда, менее разговорчивая.

– Сынок! – в ночь перед поминками заговорил дед с внуком.

– Да, дедуля! – в ответ крикнул он из комнаты, собираясь на улицу посидеть на качелях, послушать звонкий неумолкаемый щебет Анечки, которая каким-то волшебным способом лечила его разорванное сердце.

– Пойдем на лавку у сеней поговорим.

– Конечно, иду. Одеваюсь, – накинув темный легкий свитер, джинсы, он пригляделся на свою уставшую физиономию. Переживания делали свое гнусное дело, оставляя следы на молодом лице. – Холодновато уже по ночам, дед, оделся потеплее, – сел он рядом на широкую доску под фонарь. Мелкие насекомые, обжигаемые светом, падали под ноги.

– Руслан, ты сейчас слушай и не перебивай, – взял он трясущейся сухой рукой его ладони, крепко сжал, взглянул так в глаза, что внук заволновался, будто в последний раз глядел.

– Дед, ты что? – тревожный тон Руслана заставил старика улыбнуться.

– Уйду я скоро. Лизонька зовет. Тяжело мне без нее,– скорбно начал дед.

– А я? Кто правнуков будет нянчить? – чуть не закричал внук.

– Прекрати! Что глупости говорить! Мне уже десятый десяток. Семью заводить с разбега не стоит, с правнуками не стоит торопиться. Да я и устал. Честно, сынок! Ты просто слушай. Я не нравоучения читать позвал. Силы покидают, когда еще по душам поговорим.

– Молчу! Слушаю, – опустил голову младший Макаров.

– Образование ты получит, смогли тебя дорастить до того времени, когда ты сможешь сам принимать решения. Пришло время тебе остаться в этом мире одному. Похоронишь меня, справишь сорок дней и уезжай сразу в столицу. Продай этот дом.

– Нет! – прервал его Руслан. – Оставлю дом. Во-первых, он мало стоит, во-вторых, я в нем вырос, а в-третьих, буду приезжать навещать ваши могилы. Где прикажешь мне останавливаться?!

– Ну, смотри сам!

Деду стало на душе легче, очаг остается в руках фамилии Макаровых.

– так ладно, смотри! – из-за спины он достал большой конверт. – Откроешь его в 25 –летие. Хорошо? Обещаешь?

– Конечно, какое беспокойство! Как скажешь, дедуль!

– А вот это сберкнижка на твое имя, средства на нее я перевел с основного счета.

– Зачем? – удивился внук.

– Все-таки хорошего человека мы воспитали! – прижал дед внука к плечу. – Другой задал бы вопрос «Сколько там?» А ты «Зачем?». С одной стороны, я горд за тебя, с другой, беспокойство закрадывается в мое сердце, слишком ты честен, правильный, а в жизни таким тяжело.

– Прорвусь, дед! – положил он голову на родное плечо.

– На счете семь миллионов рублей.

– Сколько? – теперь на самом деле удивился Руслан.

– Я ветеран, трижды орденоносец, очень много лет пенсия накапливалась, да еще с депозитами, ваучеры вложены удачно. Все-таки твой дед всегда был деловым человеком. Да и бабушка запаслива была. В общем, я спокоен – первое время проживешь независимо. Не вздумай залезать в долги. Работай честно, но зарабатывай головой, а не руками. А самое главное, заработком не неси слезы людям. Понял?

– Понял! – Руслану было не по себе. Оказывается, старики всю жизнь копили средства для него, сами нуждались. Когда продали квартиру матери в Самаре и взяли с доплатой в Москве, он задавался вопросом – откуда? Получая ежемесячные переводы, тоже пытался поинтересоваться, но старики всегда уходили от разговоров на эту тему. А тут дедушка Саша и бабушка Лиза всегда думали только о нем.

– И самое главное! – старик вывел его из раздумий. – Жену выбирай раз и навсегда. Перед тем, как жениться, все обдумай, как следует. Дети должны расти в любви обоих родителей, они не прощают детские обиды, принесенные родителями. Ты сам вырос без отца, чай понимаешь!?

– Еще бы! – согласился Руслан.

– Тебе вот такая жена нужна, как Аня!

– Да она ребенок еще, деда!

– Она видом дитя, а сердце у нее зрелого, надежного человека.

– Я другую люблю, – неуверенно сказал Руслан. Ксения с огромными голубыми глазами всплыла в памяти.

– Разберешься сам! В делах амурных советы не нужны. Главное, под каблук не лезь. Время все лечит и во всем помогает разобраться. Не натвори глупостей. Я тебе доверяю, – закончил дед.

– Буду стараться!

– Иди, все! Да чуть не забыл, в церковь заходи. Это не просто зал с иконами и со свечками. Это дом Господа, общения с ним.

– Он в сердце у меня всегда! – встал Руслан, поправляя длинные волосы. – Я не крещен.

– Религия – это путь к Создателю. Согласен, он может быть и в сердце. Но заходя к нему в дом, ты отрешаешься от дел, от всего, что тебя отвлекает, и

Можешь полностью отдаться общению с ним. Не будет меня, Он будет поддерживать тебя всю твою жизнь, весь твой путь, каким бы он ни был.

– Ты меня пугаешь, дедуль! Ну зачем ты говоришь со мной , будто завтра мы не увидимся, – обеими руками он прижал сухие ладони дедушки. Слезы покатились по его щеке, смочив холодное лицо дорогого человека.

– Живи разумно, сын! Живи разумно! – в ответ заплакал дед. – все, иди погуляй, а я конверт положу тебе в сумку, а сберкнижку в костюм.

Встал он с трудом и поковылял в дом.

– Видать, действительно скоро останусь один! – Руслан сел на скамейку качели, поднял голову в звездное небо. Как-то страшновато становилось за будущее. Неизбежная потеря самого дорогого человека создавала пустоту в душе. Мама, бабушка, еще и дедушка… Совсем будет одиноко.

– Русь! – его шею обвили теплые нежные руки Ани. Она каждый вечер подкрадывалась бесшумно, как кошка, незаметно.

– Приветик, Анечка! – взял он ее за ладошки, – Иди сюда, садись, покачаемся.

С легкостью он подкинул ее к себе. Она была в светлом свитере и длинной юбке, приятный шлейф туалетной воды, волосы распущены ниже пояса. В ней ему нравилось все: движения, улыбка…

– Лето заканчивается, скоро в Питер?

– Я же тебе говорила, что позже поеду. Вот сорок дней проведем бабушке Лизе и полечу, – грустно вздохнула Аня. – А ты приедешь в Санкт-Петербург?

– Зачем? – не понял Руслан сути вопроса.

– Ну как зачем? Меня увидеть! – обиделась Аня. – Может, я в Москву поеду, созвонимся и увидимся, – не сдавалась она.

– Поживем – увидим, – неуверенно ответил он.

– Классно! – обрадовалась она тому, что не получила отказа, ей так хотелось видеть его. Это была не детская влюбленность. У нее отнимались конечности, когда она понимала, что скоро им расставаться. Он, правда, не так реагировал, как бы хотелось ей. Ей хотелось, чтобы он поднял ее на руки и целовал, целовал, не выпуская из объятий. Но он словно ничего не понимал, хорошо, хоть не сторонился.

– Пойдем погуляем, – спрыгнула она с качелей.

– Куда? – ему никуда не хотелось идти.

– Не знаю, по деревне. Просто будем ходить гулять! – радостно прыгала она перед ним как ребенок.

– Идем, нерешительно согласился он и пошел, ведомый за руку, за этой шустрой энергичной девчонкой.

Она на голову ниже, пританцовывая, бегает вокруг него и рассказывает всякие истории, хохочет. Он громким басом смеется в ответ.

По центральной широкой, самой освещенной улице кучками в несколько человек гуляла разновозрастная молодежь. Поравнявшись с нами, здоровались, а потом хихикали и о чем-то шушукались.

– Привет, Аня! Привет, Руслан! – встретились в самом центре ее подруги. Как не пытался припомнить Руслан, чьи дети, так и не смог.

– У Наташи Решетковой в двухэтажке девчонки гадают, мы туда идем, – сказала та, которую звали Лаура. Восточного разреза глаза ее загадочно засверкали в ожидании необычного приключения, которыми обделена сельская местность.

– Мы тоже с вами! Идем? – умоляюще посмотрела Аня на Руслана, повиснув на локте.

– Посмотрим, как девки гадают. Сегодня для этого благоприятный день! – потянула Аня за собой Руслана и вчетвером последовали к двухподъездному панельному дому, где проживала их подруга.

Хозяйка Наталья была постарше его на пару – тройку лет, озорная на вид высокая шатенка с завитыми по плечи кудрями. Она гостеприимно встретила вновь прибывших, в доме на кухне уже щебетали несколько подруг за чашкой чая. Окна занавешены, на столе свеча, вокруг темно, шепот. Атмосфера таинственности с первого шага.

– Тихо! Не шумите! Проходите, усаживайтесь, – бодро улыбаясь, проводила их за стол.

Три молодые особы что-то таинственное рассказывали друг другу.

– Здрасьте! – поздоровался Руслан, протиснулся поближе к окну на кухонный угловой диван. – А что вы тут намереваетесь делать?

– Гадаем! – серьезно теперь ответила Наталья, поудобнее расположив тарелку со стрелкой в центр выложенных цифр и букв.

– На что? – иронично спросил Руслан.

Аня плотно прижалась к нему и с восторженным взглядом ожидала чего-то необычного, убедительного, реального.

– На то, что интересно каждому. Вызываем дух умершего, сами спрашивайте, – вполне серьезно ответила хозяйка, достала платок, завернула в трубочку, подняла волосы, затянула платок, готовясь читать какие-то молитвы или заклинания.

– Это возможно? – чуть не засмеялся Руслан, внимательно разглядывая приготовления. Посередине стола у свечи лежала вверх дном фарфоровая тарелка с начерченной стрелкой, по кругу рядом располагались буквы и цифры, написанные на бумаге.

Наташа прочитала не понятные Руслану заклинания, потом попросила сидящих положить кончики пальцев на тарелку и настроиться .

– Кого вызываем? – таинственно зашептала она.

– Можно моего дедушку Валеру? – спросила девушка лет семнадцати.

Хозяйка громко позвала дух умершего предка, выдержав паузу, сказала:

– Спрашивай!

– Когда я выйду замуж? – захихикала девчонка по имени Рита.

Не отрывая пальцы от тарелки, девчата следили за ходом. То ли они сами повели тарелку по кругу, то ли что, но тарелка остановилась на цифре 2, сделала выдержку и остановилась на цифре 5.

– Так поздно? Еще шесть лет!

Оказалось, ей на самом деле девятнадцать, а выглядит моложе. Руслан со скептицизмом наблюдал за всей этой церемонией.

– А можно спросить? Можно? – влезла следующая девушка с невинным лицом ангела. У нее короткая стрижка. Выглядит на лет двадцать.

– Спрашивай! – Наташа не отпускала руки от каемки тарелки.

– А сколько я проживу? – не веря в происходящее, хихикнула Люся.

Тарелка некоторое время лежала неподвижно, но потом задребезжала так громко, что был слышен ее стук о твердое покрытие стола. Тарелка сначала показала на цифру 2, все примолкли, но тарелка быстро показала стрелку на цифру 0.

– Не может быть, мне уже двадцать!

Как-то сразу ее улыбка из саркастической превратилась в горестную. Все молчали.

– Дух, скажи, через сколько я умру? – решила она спросить по-другому.

Стало совсем не по себе даже Руслану. Он хотел уже сказать, что все это ерунда, позвать Аню и уйти. Но гнетущая тишина сковала всех сидящих за столом. Тарелка громко стукнулась об стол, и словно кто-то большой и невидимый хлопнул в ладони, прозвучал щелчок, воздушный поток обдал всех холодом, создав вакуум в ушах. Вздрогнул даже Руслан, мурашки пронеслись с головы до ног и обратно, погасла свеча.

– С духами нельзя шутить, – строго отрезала хозяйка, тревожным видом оглядывая подруг.

– Можно я спрошу? – тихо и неуверенно спросила Аня, дрожа от страха и плотнее прижимаясь к Руслану.

– Кого вызывать? – пальцы девчонок снова коснулись края тарелки.