Тим, светловолосый высокий худощавый парень, на котором мантия висела как на вешалке, взял преподавательский стул и сел на него задом наперед как на коня. Мире он импонировал больше: у него были приятные черты лица, и в целом Тим казался очень спокойным и уравновешенным.
Дрейк, словно в противовес своему товарищу, был крепышом: широкий в плечах, коренастый. Примерно на полголовы ниже Тима. Волосы темные, черты лица угловатые, щетина. Он был как натянутая пружина – еще чуть-чуть и лопнет. Было видно, что в этой тесной компашке заводилой был именно он. Дрейк выбрал себе место за первой партой, но также развернул стул задом наперед. Тина просто запрыгнула на парту и весело болтала ногами. Мира устроилась на подоконнике.
– Итак, наш совет объявляю открытым, – громко хлопнув в ладоши, объявил Дрейк. – На повестке дня два вопроса: исчезновение гнусного Геральта и появление таинственной прекрасной дамы в черном. Что вы можете сказать в свое оправдание?
С этими словами он посмотрел на Тину, которая сидела к нему вполоборота. Девушка удивилась:
– А ты меня уже в чем-то обвиняешь?
– В ускоренном метаболизме, – съязвил Дрейк и следующий вопрос адресовал Мире. – Итак, Мира-которая-теперь-вместо-Геральта, куда ты дела этого подонка? Я бы хотел надеяться, что ты его съела, но видел, сколько ты слопала за ужином, поэтому данный вариант отпадает.
– Откуда столько нелюбви к сокурснику? – полюбопытствовала Мира, решив пока не отвечать на поставленный вопрос. Дружба Тины с этими двумя в вопросе доверия далеко не показатель. Тем более сама темная пока отмалчивается.
– У Дрейка с ним личные счеты, – пояснил Тим. – Так уж повелось, что темные держатся одной кучкой, но даже среди нас, как ты должна понимать, есть отъявленные уроды. Из-за таких как он ко всем темным относятся весьма предвзято.
– Мира, думаю, что рассказывать все-таки стоит тебе, – предложила Тина. – Ты знаешь больше. Тем более, что у тебя должна быть информация, полученная от ректора. А еще за тобой должок: ты мне еще ничего не рассказала ни о себе, ни о своем мире.
– Ректор? – переспросил Тим.
– О своем мире? – почти одновременно с ним спросил Дрейк.
Мира вопросительно посмотрела на Тину, не зная, как корректно сформулировать вопрос: мол, одно дело тебе рассказывать, но тут еще два человека вообще-то. Тина каким-то образом правильно все поняла:
– Не волнуйся, рассказывай все, что посчитаешь нужным. Этим ребятам я верю, как самой себе. Наше трио образовалось в первый же день в академии и с тех пор мы редко расстаемся надолго.
– Хорошо, – вздохнула Мира и начала повествование с того момента, как она прикоснулась в парке к дереву и очнулась уже здесь. Тина, слышавшая уже эту часть истории, сидела со скучающим видом, но, когда речь дошла до второго разговора с ректором, тут же навострила ушки. Когда Мира замолчала, в кабинете ненадолго повисла тишина.
– Теперь понятно куда внезапно делись Триша и Соли, – подвел итог рассказу Тим. – В целом, Геральт сделал правильный расчет: девчонки почти каждый день жаловались, как им тут все опостылело и что они не сегодня-завтра свалят домой. Вот мы и не придали значения их исчезновению – мало ли что они решили после вчерашнего ужина? У них же обеих ветер в голове тот еще был. Да и ловил он их не в столовой – иначе бы привлек внимание. А если бы сначала пропала Тина, то мы бы точно забили тревогу. Ты скорее проклянешь всех и вся, но добьешься своей цели – попасть в аспирантуру. Уж я-то тебя неплохо изучил за эти три года.
– Вам их не жалко? – почему-то Миру покоробил факт, как ребята спокойно отнеслись к судьбе сокурсниц.
– Жалко? – усмехнулся Дрейк. – Забудь это слово, ты среди темных. Я – демонолог, а Тим – некромант. Но ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь, ведь ты спасла Тину, а она мне как младшая непутевая сестренка.
– Это я-то непутевая? – тут же вскинулась Тина.
– А кто в первый день обучения умудрился перебежать дорогу Джо и чуть не попортил свое милое личико? – Дрейк тут же начал припоминать прошлые грехи. Тина тут же сдулась.
– Со всяким могло случиться, – буркнула она.
– Но почему-то случилось именно с тобой, – парировал Дрейк.
– А что тогда случилось? – полюбопытствовала Мира. Парни переглянулись и расхохотались, а Тина окончательно смутилась.
– Я тебе как-нибудь позже расскажу, – она спрыгнула с парты и одернула мантию. – Нам пора в общагу, засиделись мы.
На улице уже окончательно стемнело и заметно тянуло ночной прохладой. Парни проводили их до женского общежития и попрощались. Херувимчики, оживившиеся было при появлении ребят, взгрустнули: ни тебе пострелять, ни сладенького. Что за жизнь?
Девочки вместе добрались до своего этажа, на радость Мире – больше никого не встретив, и тоже разошлись по комнатам. Оказавшись одна, Мира ощутила, как она сильно устала: как будто в ней кончился заряд. Едва найдя в себе силы застелить постель и раздеться, она упала лицом в подушку и моментально отключилась.
Глава 6
Утро началось с хлопка: таким же резким звуком каждый раз пугал тостер. На лицо Миры опустился лист бумаги. Девушка рывком села, чуть не свалившись с кровати, так как запуталась в одеяле. Когда сердце восстановило свой обычный ритм, Мира поняла, что за ночь как-то удалось смириться со всем происходящим сумасшествием вокруг.
Вспомнив про лист, девушка подняла его с пола. Записка по содержанию ничем не отличалась от вчерашней: уже знакомым витиеватым почерком ректор снова приглашал ее к себе в кабинет. Мира даже подумала, что может это и есть старая записка, но почти сразу обнаружила вчерашнюю на столе. А значит, доспать не получится, нужно собираться – негоже игнорировать ректора.
Мира сползла с кровати и побрела в ванную. Быстро сполоснувшись в душе и приведя себя в надлежащий вид, Мира вышла из комнаты и закрыла дверь прикосновением ладони. Пусть и крошечное чудо, но даже оно радовало и грело душу.
Тут девушка нерешительно замерла: стоит ли будить Тину? В принципе, дорогу до ректора она запомнила. А о завтраке пока, наверно, и не стоило мечтать. Выйдя из общежития, Мира уверенно пошла в сторону основного корпуса. Херувимчики помахали ей вслед, а големы, которые уже вовсю работали, наоборот не обратили на нее внимания.
Ярко светившее солнце еще не прогрело воздух. Утренняя роса приятно холодила голые лодыжки: подол мантии и платья быстро потяжелели от сырости.
Чудом не заблудившись в лестничных переходах, Мира зашла в приемную, ознаменовав свой приход вздохом облегчения. Секретарское место пустовало. Часы показывали восьмой час. Боже, какая рань! Вот почему так отчаянно хотелось принять горизонтальное положение и поспать еще хотя бы пару часиков.
Дверь к ректору была открыта настежь. Подавив приступ зевоты, девушка заглянула в кабинет. Но и он оказался пустым. Мирослава нахмурилась. Она точно помнила: пусть и абсолютно одинаковые по содержанию, но записок было две. Значит она ничего не перепутала. Как там было написано? Просьба подойти в мой кабинет. А что если у ректора их несколько?
Пока Мира пыталась сообразить, как ей сейчас быть: ждать или идти досыпать, подошел лорд Трибурт. Его белая мантия почти ослепляла своей белизной. Интересно, а ее цвет что означает? Какой-нибудь архимаг?
– Доброе утро, – поприветствовал ректор. – Прошу простить за столь ранний подъем, но времени в обрез.
– Что-то случилось? – на вид явно не выспавшийся (или не спавший?) мужчина выглядел весьма обеспокоенным.
– Да. Пришло сообщение из управления магического правопорядка: Геральта Грина час назад нашли мертвым в камере. Пока эта информация не просочилась в газеты, нам срочно требуются ваши показания. Боюсь, что это слишком темное пятно на репутации моей академии.
С этими словами ректор резко развернулся и широкими шагами покинул кабинет. Мире ничего не оставалось делать, как поспешить за ним. Из приемной они свернули в другую сторону – тут Мира еще не ходила, но сосредоточиться на запоминании пути у нее не получилось: в голове все мысли были только о внезапной кончине Геральта. Это было самоубийство или ему кто-то помог? Зачем он это сделал или кому была выгодна его смерть? Мира могла лишь гадать и надеяться, что ей хоть что-нибудь расскажут.
Они пришли в небольшой зал. Мира не сдержала очередного восхищенного вздоха: свет проникал только из полукруглых узких окон, поэтому потолок терялся где-то в темноте. Стены, отделанные камнем песочного цвета, сверкали золотом в солнечном свете. Посередине комнаты друг напротив друга располагались две арки из того же камня, что и стены.
– Это зал телепортаций, – пояснил лорд Трибурт. – Через одну арку перемещаются отсюда, через другую возвращаются. Это сделано для того, чтобы люди не столкнулись при переходе. Говорят, что раньше так получались эдакие сиамские близнецы.
Увидев ужас и отвращение на лице Миры, ректор дополнительно пояснил:
– Не забывайте, что мы маги. Такое не всем конечно под силу, но были лекари, которые на раз-два чинили таких неудачников. Ничего не бойтесь, просто проходите, телепорт уже настроен на нужную локацию.
Ага, не бойся. Сначала понарассказывают баек, а потом – вперед, на баррикады! Миру передернуло. Не вовремя вспомнились какие-то размытые образы из книг и фильмов, где люди после телепортации залипали в стенах или вообще пропадали без вести. А ведь она здесь никто, плакать уж точно никто не будет. И почему она так безоговорочно выполняет все указы ректора? А вдруг он колданул чего-нибудь, и Мирослава теперь его марионетка? Хотя он вчера говорил, что на нее магия не должна действовать из-за ее уникальности. Вот оно, вот что ее смутило. Мира нерешительно замерла перед аркой и тихо спросила:
– Лорд Трибурт, на меня магия точно не действует?
– Да, вы решили проверить? – слова ректора не разминулись с делом: на его ладони появился небольшой огненный шарик, который он без предупреждения запустил в Миру. Мира неосознанно закрылась руками и зажмурилась, но почувствовала только легкий толчок теплоты, как будто дуновение ветра. Когда она открыла глаза – ничего не было. – Повторим?
– Н-нет, – голос Миры слегка дрожал. На подобный подвиг добровольно она в жизни не пойдет, где-то в глубине ее души паранойя била в набат. – Дело в другом. Если я, например, заболею или упаду с лестницы – смогут ли ваши лекари мне помочь?
– Хороший вопрос. Однозначного ответа у меня нет, а проверять в данному случае опытным путем – не стоит, – задумался ректор, внимательно глядя на девушку. Мира поежилась под его взглядом. – Магия на вас точно не подействует, а вот зелья должны. Но давайте вопросы позже, мы уже опаздываем. Дорога каждая минута. Телепортация сработает, если вы боитесь именно этого. По своей сути – это артефакты, огромные накопители энергии. Так что – вперед.
Будь что будет! Как будто у нее есть выбор – силой же загонит. Мира зажмурилась и сделала шаг под арку.
– Можете уже открывать глаза, а также отойти от арки: пока вы стоите в непосредственной близости от нее – никто другой не сможет телепортироваться сюда, – услышала она незнакомый насмешливый голос. Мирослава послушно открыла глаза: она оказалась в таком же большом зале с такими же арками как и в академии, но цвет камня тут был не песочным, а серым с зелеными вкраплениями. Отойдя от арки, девушка оглянулась. Ректора не было. – Мирослава Вставская?
Девушка кивнула, обернувшись к говорившему: это был мужчина в годах – в волосах уже обосновалась основательная седина, добродушное лицо украшали парочка шрамов. А вот еще одна загадка: если магия такая всемогущая, то почему у этого человека остались шрамы?
