Глава четвертая. Сроуту придумывают имя
Вечерело. Сроут вместе со своими вещичками ехал на спине Пилата и дремал.
– Давайте устраиваться на ночлег. – От усталости Ирвин не чувствовал ног.
– Я уж думал, ты никогда этого не скажешь! – сердито буркнул пёс. – Сроут, слезай!
– А? Что? – Спросонок он недоумённо захлопал длинными ресницами.
– Слезай, говорю, приехали!
Кряхтя, сроут слез в траву.
– Ох, как у меня всё болит. Будто меня волочили по камням.
– Смотрите, он ещё и жалуется! – возмутился пёс. – Ехал со всеми удобствами, а я тут надрывался, как лошадь ездовая!
– Ладно, не ворчи, ценю твои усилия.
– Благодарствую!
Для ночлега выбрали небольшую лужайку, окружённую пышным цветущим кустарником.
– Давайте костер разведем, становится прохладно. – Сроут то и дело потягивался, разминаясь после долгой езды на собачьей спине.
– Рады бы, да нечем. – Пилат оттаскивал в сторону упавшие ветки, расчищая поляну.
– В путешествие отправились, а костра развести не могут, – покачал головой сроут. – Давай, Пилат, стаскивай ветки в одну кучу.
Сроут ловко выкопал ножиком небольшую ямку и сложил туда сухие иголки, прутики. Затем вытащил из своего содержательного мешочка пару коротких черных трубочек, металлических на вид. Затем начал быстро-быстро стучать этими трубочками одна об другую. Ирвин с Пилатом заинтересованно наблюдали за этим ритуалом, считая его новым колдовством. Трубочки издавали глухой звук, и парень решил, что они сделаны из камня. Сроут усердно стучал, пока не показалась одна искра, другая… и вдруг вылетел целый столб огненных точек, от которых загорелись иголки, а за ними и мелкие веточки. Через пару минут в ямке вовсю запылал огонь.
– Здорово! – восхитились зрители. – Сколько всего интересного и полезного ты носишь с собой!
– Как же иначе. Мы, сроуты, вообще очень предусмотрительные.
– Давайте ужинать, ужинать давайте! – в нетерпении завертелся Пилат. – Есть охота, сил никаких!
– Негусто у нас с провизией, – юноша заглянул в свою сумку. – Осталась краюха хлеба, немного сыра, овощей и малость копченого мяса.
– Надо поберечь еду, – сказал сроут. – Лес хоть и большой, но какой-то пустой в смысле провизии. Давайте поищем в округе что-нибудь съедобное, вдруг повезет.
Пилат мигом встал в позу:
– Предупреждаю, сроутские корешки я грызть не буду!
– Значит, не сильно ты и голодный, хорошенько проголодаешься, что угодно сгрызешь. Пойдём, Ирвин.
– А я?
– А ты охраняй вещи.
– От кого, от мошек?
– Ладно, идём с нами.
– Нет, я уж лучше здесь полежу, отдохну, огонь посторожу.
Пилат развалился у костра, поглядывая на мешок с провизией.
– Вздорная собака, – покачал головой сроут, – никогда не знает, чего хочет. Не смей трогать еду и подбрасывай ветки в огонь.
Сроут с Ирвином отправились в чащу. Юноша старался идти помедленнее, чтобы маленький неторопливый сроут не отставал. Сроут же внимательно смотрел по сторонам и довольно быстро наковырял с десяток корешков и земляных орешков.
– Где-то здесь есть грибы, – определил он по каким-то ему одному известным признакам, – где-то здесь… где-то здесь… Ага! Вот они!
Сроут метнулся к ближайшему дереву и разворошил хвою, под нею действительно оказалось целое семейство крупных грибов с оранжевыми шляпками.
– Они съедобные? – засомневался Ирвин.
– Как известно, есть можно абсолютно все грибы, но некоторые только один раз, – сроут сорвал одну шляпку и понюхал. – Эти годятся, собирай.
Ирвин снял рубаху и принялся складывать на неё трофеи.
– Можно возвращаться, а то боюсь твой пёс слопает всю провизию вместе с моими корешками.
Когда они вернулись на поляну, уже стемнело. Пилат так добросовестно подкладывал в огонь ветки, что вместо костра пылал небольшой пожар. Огонь немного притушили, и сроут занялся приготовлением грибов: почистил их от земли и хвои, нанизал на тонкие прутики, сгреб в сторонку немного угольков и начал жарить. За всем этим настороженно наблюдал Пилат. Затем пёс пододвинулся к сидевшему у огня Ирвину и шепнул ему на ухо:
– Он нас отравит!
– Прекрати, сроут лесной житель, он разбирается.
– А я бы ему не доверял, слишком уж он самонадеянный!
Тут сроут сообщил, что всё готово и пора к столу. На листьях лопухов он разложил дары леса: грибы, орехи, корни, а провизию Ирвина нарезал тончайшими ломтиками и разделил поровну на троих. Глядя на этот ужин, Пилат уныло вздыхал.
– Приятного аппетита, – сроут взял прутик с грибами, подул и с аппетитом принялся за еду. Ирвин с Пилатом молча наблюдали за ним.
– Чего не едите? Хотите посмотреть, отравлюсь я или нет? Не доверяете?
Ирвин решился, взял прутик и откусил кусочек гриба.
– Вкусно, – сказал он, – действительно очень вкусно.
– Не шутишь? – Пилат обнюхал свою порцию.
– Нет, попробуй.
Пёс слизнул с лопуха самый маленький гриб и принялся медленно жевать.