Мужские голоса заставили девушку с сожалением очнуться от своей летаргии. Она успела проплыть целый круг по периметру бассейна, когда в помещение вошли трое солдат, со схожем желанием с Зи освежиться. Всех она знала, не единожды распивая с ними за успешное завершение того или иного задания. И для них она была скорее боевым товарищем, нежели особью противоположного пола. И это ее порой забавляло, слушая их бесконечные россказни о своих похождениях. Но порой и это приедается.
– Опа! Волчонок Зи, и ты здесь! Когда ты уже успела вернуться? – Хлопнул себя по бедру здоровяк Блейк. Смешливый парень и балагур. Он недавно отрастил бородку, не иначе, как проникся вольным духом Венеции, и добавил себе на спине новое тату. Но как и все они здесь, Блейк слыл беспощадным убийцей, который без труда свернул бы шеи своим же друзьям, получи он такой приказ. Такова судьба подобных ей. Ослушаешься приказа – исчезнешь.
– Пока ты в своей кроватке десятый сон видел, тогда и вернулась. – С вызовом бросила она, без труда преодолевая водную гладь до бортика.
– Слышал, ты провалила операцию в Канаде. – Отозвался Дэниелс, плейбой с голубыми глазами и хваткой, как у бульдога.
Зания никогда с ним не ладила. Было в нем что-то коварное за недобрым прищуром небесных глаз. Она верила, что Дэн не задумываясь однажды вонзит ей нож в спину и будет смеяться при этом.
– Видимо, у тебя слишком большие уши. – Хмыкнула она в ответ, облокотившись о кафель пола, продолжая ногами болтать в воде. – Иначе, как ты мог слышать то, что произошло в другой стране?
– Ты удивишься, крошка, но человечество изобрело такую полезную вещь, как интернет. – Снисходительно ухмыльнулся он, сбрасывая полотенце с плеч на лавку у стены и размашисто ныряя в голубую воду, как можно дальше от нее.
Сет, третий солдат, до сих пор молчавший, пожав плечами, последовал за своим другом. Блейк фыркнул на эту парочку и, подойдя ближе к краю и Зи, присел на корточки на уровне ее лица.
– Не кипятись. Твое задание изначально собирались поручить Дэниелсу. Пока Сойер не вмешался с твоей кандидатурой. – Мужчина запустил свою широкую ладонь в густую шевелюру, виноватой улыбкой будто оправдывая друга. Но Зания знала, о чем он думал. О чем все думали. Она слабовата для подобной работы… Черта с два!
– И в мыслях не было. Видимо ему подружка не дала, вот он и лает. – Фыркнула Зи, подтягиваясь и выбираясь из бассейна.
– Я справился бы лучше тебя! В таком деле нет места девчонке! – Ядовито выплюнул в ее спину Дэн, и слова, точно кинжалы, впились меж ее лопаток.
– Что, думаешь, я настолько слаба, что мне не стоит доверять целый притон бандитов?! Такой слащавый мальчик, как ты справился бы лучше? Так выбирайся сюда, и я покажу тебе свои слабые женские ладошки в действии! Надеюсь, ты сможешь их разглядеть чуть позже, когда фингалы под твоими глазами заживут. – Прошипела Зания, развернувшись на пятках к наглецу.
– Может я и сильнее тебя, но уж точно не самоубийца. Тебе не хватает здесь, дикарка! – Выплюнул Дэн, указывая пальцем себе на голову. – Будь ты немного сообразительнее, то уняла бы свою спесь и хладнокровно убрала всех до одного. Без единого взрыва.
Это знала она и без обидных уточнений со стороны. Но… Дикарка. Многие ее так звали за спиной. И пусть ее позывной был «волчица», но в дали от штаба ее знали не иначе, как дикая волчица. Всем был известен ее бунтующий дух, благодаря которому она всегда была первой, избирая тактику нападения. И думала она всегда после, когда было поздно. Они были правы. В этот раз ее импульсивность сыграла против нее. И итог тому – высылка, пусть негласная, но очевидная каждому.
Зания остыла так же быстро, как и завелась, от одного только прозвища. Этот мужлан специально ее подначивал накануне новой операции. Сцепись она с ним сейчас и ее точно ждет решетка.
– Может, мне и не хватает здесь, – холодно обронила Зания, повторив недавний жест Дэниелса, – но тебе явно не хватает где-то малость ниже, раз ума хватило мериться своим «достоинством» с той самой девчонкой, которая уже как-то вышибала из тебя дух.
Она не стала дожидаться его новых оскорблений. Молча, собрала из раздевалки свои вещи и, наскоро ополоснувшись в душе, вернулась в свою комнату. Не лучшая идея препираться с сослуживцами перед уходом.
Конверт с информацией поджидал на столе в ее комнате. Для управления кодовые замки будто и не существовали. Зания, обсушив волосы полотенцем, с опаской вскрыла жесткую бумагу. На колени ей первыми скользнули фотографии. Мужчина в дорогом костюме в окружении других, но более опасного вида на фоне заснеженного старого города. Отложив рассмотрение снимков на потом, Зания более внимательно пробежала взглядом остальные бумаги, пока не зацепилась глазами за авиабилет и конечный пункт по приземлении самолета. Румыния, Бухарест. Что можно делать в стране прославленного литературой вампира? Она искренне надеялась, что ей не придется проникать в замок Дракулы ради поиска доказательств его существования или подобной чуши.
ГЛАВА 7
Сидя в мягком кресле в салоне бизнес-класса самолета аэрофлота Филадельфии, Зания лениво размышляла, сколько смогут ей намотать срока, обнаружив в ее багаже потайное дно с оружием. Сможет ли Сойер протянуть свои руки так далеко и вызволить ее в случае чего? Конечно, сможет. Но опасения все равно поднимали свою уродливую голову в самом начале той или иной миссии. Поездом ли она путешествовала, самолетом ли…
Так пора уже отбросить бесполезные метания и заняться делом. Самолет плавно вырулил на взлетно-посадочную полосу, а Зи воткнула в уши наушники. Но не успела она еще и запись воспроизвести, как ее кто-то легонько постучал по плечу.
– Мисс, нельзя пользоваться телефоном в самолете. – Укоризненно взглянула на нее стюардесса в кипенно-белой рубашке и небесно-голубой пилотке.
– Это плеер. Музыку-то можно слушать? – Зи показала устройство женщине. Та неуверенно кивнула и удалилась.
Зания вернулась к своему прослушиванию. Но не песен любимых исполнителей. Это был поэтапный разбор намеченной операции. На слух она всегда воспринимала информацию лучше. Пусть она заучила мельчайшие детали у себя в комнате, но никогда не повредит «повторение урока». Она проговорила текст задания себе на диктофон и теперь слушала, запоминала, воспроизводя в памяти образы, запечатленные на фотографиях.
Мужчина в дорогом костюме с темными волосами и дизайнерски подстриженной бородкой-эспаньолкой был ни кто иной, как Декстер Фриман. Крупный бизнесмен в Бухаресте, да и во всей Восточной Европе. По слежке он был замечен во многих крупных городах той части света. Пребывал часто в разъездах по делам своей компании, что в свою очередь занималась грузоперевозками по всему миру. На этом поприще он сколотил не один свой миллион и продолжал процветать и здравствовать. Однако все это была ширма для реальной деятельности этого человека. Он и его люди подозревались в торговле оружием. А там, где фигурирует черный рынок, недалеко и до наркотиков. Одно всегда тянет за собой другое. И рэкет, и сутенерство и многое другое темное и нелицеприятное. Тем более, что у Фримана и точка была весьма удобная. Закрытый ночной клуб только для избранной аудитории с витиеватым названием «Под полной луной».
Зания в очередной раз фыркнула на столь поэтичное название и продолжила свой «урок». Времени на зубрежку у нее было навалом – около десяти часов полета. И выспаться успеет и заучить все так, чтоб воспринималось как родное и естественное. А задание ее заключалось в следующем: любым способом внедриться в группировку Фримана, называемую не менее поэтично «Стая» и собрать достаточно компромата на всю ее верхушку. И если информация подтвердится, то без лишнего шума и взрывов! (как особо подчеркнул полковник Сойер) истребить неугодных штатам румынских «бизнесменов».
И дураку понятно, что в данной операции Зания просто не имеет права на ошибку. Эта миссия для нее экзамен на профпригодность, ведь она отныне не только у полковника Сойера на контроле, но и у более высшего руководства. И в случае очередного провала ее ждет отставка, а если прямым текстом, то устранение, как более неугодного государству агента. Быстро, и если повезет, безболезненно. Да, выбор-то не особо велик…
В аэропорту Отопени, пригорода Бухареста, самолет приземлился около трех часов дня. У Зании было предостаточно времени заселиться в гостиницу под именем Зои Форест. Беря псевдоним сейчас, ей отчего-то не хотелось сильно изменять имя. Она была уверена – ее рассекретить даже под пытками не удастся, а пробить по компьютерам, да еще проследить ее путь – лишняя трата времени, ведь все надежно запаролено. Ее липовая история идеальна. Рядовая сотрудница фондовой биржи, этакий теневой аналитик, девушка выбралась в свой отпуск путешествовать. И выбрала Европу. Не Париж или Лондон. Румынию. Что ж, совпадения случаются.
Выбрав один из отелей средней руки, не слишком выдающийся, но и не самый заурядный, Зания принялась готовиться к вечеру. Сегодня ей придется вновь сменить маску. Здесь нахрапом не получится, стоит действовать тонко, деликатно, по-женски… Вот здесь и может появиться проблемка. Зания достаточно загрубела, чтобы в одночасье сбросить с себя оборонную скорлупу, но придется.
Разложив на кровати алый шелк вечернего платья, которое без труда привлечет нужных ей бабочек на огонь, девушка разделась и нетвердой походкой отправилась в просторную ванную, заниматься чисто девчачьими делами. Пушистая пена покрывала толстым слоем ароматную воду, сдобренную маслами жасмина и сандала. Погрузиться в эту обжигающую негу было и приятно, и страшно одновременно. Странное предвкушение заставляло дрожать Занию, как невесту перед брачной ночью, будто бы она знала нечто подобное! В эти мгновения она хотела, чтобы минуты текли быстрее, либо совсем оборвали свой бег. Что за робость? Или это атмосфера старинного города так на нее влияет? Было нечто такое в воздухе, что заставляло волоски по телу Зании топорщиться дыбом, а зрачки расширяться в поисках опасности, которой не было. Пока не было.
Минибар в номере был щедро снабжен разнообразной выпивкой, и Зания не стала отказывать себе в удовольствии пропустить всего лишь бокальчик отменного бурбона. Жидкость опалила горло, уютно улегшись в желудке. Еще глоток огнем согрел ее вены и вселил храбрости в сердце, что сейчас билось с перебоем. Она справится со всем. Справится…
Макияж, дымный и соблазнительный, дабы больше подчеркнуть неземную желтизну ее диких глаз, и лишь капля блеска на искусанные от нервозности губы. Никакого парфюма – его Зи на дух не переносила из-за чувствительности обоняния. Прохладная ткань невесомо скользнула по разгоряченной коже, устраиваясь на ее изгибах и упругих мышцах, как влитая. Раскатать по длинным ногам чулки и не забыть головокружительные каблуки. Вроде бы готова, но Зания все медлила, стоя перед зеркалом во весь рост. Она должна быть нежной и чувственной, чтобы такой избирательный тип, как Декстер Фриман заметил ее. Заметил и увлекся ею. Готова ли она лечь с ним в постель ради информации? Готова ли подчиниться обстоятельствам и не взбунтоваться? Черт, да! Ведь она не хочет вновь оказаться в лабораториях. Определенно.
Еще глоток бурбона, и Зания накинула на плечи дорогую лоснящуюся кожу плаща, выходя из номера отеля в Бухарестскую ночь.
Клуб «Под полной луной» подсвечивался с крыши прожекторами и был виден далеко по улице. Окна переливались от лазерного шоу внутри высокого здания из монолитного камня. Длинная очередь и вышибалы у входа – обычное дело, если бы не сама публика. Дорогая одежда европейской молодежи, никакой убогости и стереотипов по направлениям. Вип-клуб принимал в свои чертоги только избранных, а коим не удалость пройти жесткий фейс-контроль приходилось довольствоваться более дешевыми развлечениями через улицу в сомнительном заведении «Пьяная зебра».
Сглотнув ком в горле, Зания предстала перед внушительными секьюрити. Оба бритоголовых амбала просканировали ее подозрительными взорами, запинаясь на ее глазах. Еще одни в капкане ее волчьих глаз. Так что они предпочтут? Впустить ее или нарваться на ее нож-бабочку с бедра? Оба переглянулись друг на друга, и Зания даже могла поклясться, что ноздри одного из них затрепетали в сильном вздохе. Он что хотел ее обнюхать? А хвостик не приподнять мерзавцу? Зи оскалила зубы, и вот же чудо – вышибалы убрались с ее дороги, пропуская внутрь.
Темный зал то и дело вспыхивал неоновыми разноцветными огнями, дым клубился по полу, создавая жуткое впечатление зыбкого пути по облакам. Зания передернула плечами, сбросила куртку в руки гардеробщика и окунулась в чувственную музыку, что своим пульсирующим ритмом проникала под кожу, заражала странной, но приятной эйфорией. Хотелось плыть по течению и не думать ни о чем, но она же на задании, верно? Пробежав пальчиками по барной стойке, как это сделала бы любая кокетка, Зи стрельнула взглядом по бармену, попадая прямо в цель. Парень вертел в руках бутылку с зеленой жидкостью. Абсент. Прекрасно, не будем понижать градус.
– Так горло пересохло. Угости девушку своим зельем. – Мурлыкнула она, занимая высокий табурет напротив смутившегося парня.
Он лишь кивнул и без вопросов наполнил ей стопку, поджигая поверхность жидкости. Стоило ей догореть, Зания опрокинула алкоголь в горло, стараясь не задохнуться от обжигающей субстанции. Выдохнув, она слизнула капли абсента с губ, не сводя с парня томительного взгляда. И как только тот тяжело задышал, поддаваясь ее чарам, она медленно растянула губы в улыбке и направилась плавной походкой от бедра на танцпол. Быть игривой. Быть чувственной и раскрепощенной. Об этом она напоминала себе каждую секунду, двигаясь под музыку, которую не слышала ранее. Ее руки оглаживали живот и бедра в ласке, которой нуждалось тело, а глаза обводили периметр зала из-под полуопущенных ресниц. Где же он? По сведениям, Декстер проводил почти каждую ночь в своем клубе. Но что если эта не та ночь и ей изменила удача?…
– Хей, Декс… Посмотри-ка туда! Этот вечер явно отличается от прочих… Такая волчья ягодка заглянула к нам на огонек! – Говорил мужской голос, находясь в вип-комнате рядом с главным залом.
Помещение было снабжено двухсторонним стеклом, которое со стороны танцпола являлось огромным зеркалом, почти во всю стену, а с другой же – было прозрачно, словно слеза младенца, предлагая отличный обзор владельцам клуба на танцующую и развлекающуюся по углам, ничего не подозревающую толпу. И говоривший сейчас указывал на потрясающую девушку в алом платье в самом центре танцующих. Ее движения были то отрывисты и опасны, то плавны и заманивающие в свои сети. Противоречивое искушение.
Владелец клуба заметил ее сразу же, как незнакомка только вошла в зал. Она притягивала к себе взгляды абсолютно всех и то, что только что донесли его вышибалы по внутренней связи, интриговало его. Ее запах… Всего два слова, но они зацепили. Что может быть в нем странного? Мужчина хотел узнать лично.
Волосы девушки черной порочной волной скрывали ее лицо, без сомнения прекрасное. Волны спускались до поясницы диким разметавшимся каскадом, лаская изгибы чаровницы, и Декстер осознал, что его руки сжимаются в кулаки в остром желании заменить полночные пряди своими пальцами. Лишь раз всполох прожектора осветил ее белоснежным светом в полный рост, но этой секунды было достаточно, чтобы он уловил золотую искру ее цитриновых глаз. Не простая женщина… И она должна быть его. Что сейчас говорили его братья, Декстер не слышал. Их слова заглушало биение его крови в висках.
– Завлеки ее к нам, Дерек. – Хрипло пробормотал он, опрокидывая в себя недопитый ранее виски. Он должен увидеть ее без посторонней людской мишуры. Такая женщина достойна более избирательной компании.
Зания потеряла счет времени. Абсент успешно заменил ей ориентацию в пространстве более обостренными ощущениями. Музыка в ушах, тепло внутри, жар по венам. Что она здесь делает? Она выполняет важную миссию… но Декстера нет поблизости и к черту все. Она заслужила немного свободы. От рамок закона, от армейских приказов, от ожиданий полковника. Лишь для себя…
Кто-то пробежал рукой по ее обнаженному локтю до плеча. Парень, чья белозубая улыбка веяла озорством, а такие же желтые глаза, как и у нее, взирали на Зи с интересом. Нет, то просто игра света. Лишь у нее глаза волчьи от рождения… остальное все имитация с помощью линз… Парень не стал ждать разрешения и закружил ее в танце, едва касаясь разгоряченной чувствительной кожи. Зи не перечила, утонув в золотом мерцании его глаз. Как красиво, будто звезды… Он наклонился к ней ближе, вдыхая аромат ее кожи на шее там, где пульсировала кровь. И у Зании замерло сердце на миг, осеняя мурашками спину. Уже второй раз в этом клубе ее стараются обнюхать, однако у нее даже парфюма нет на коже… Что за странный фетиш?
– Кто ты? – Не менее странный вопрос слетел с его идеальных губ. Почему он не спросил ее имя?
– А ты как думаешь? – Чуть запнулась Зания, не желая представляться первому встречному, пусть и такому красавчику.
– Такая же, как я. Но в тебе есть что-то чужое. – Этот ответ еще больше смутил девушку, и она уже было хотела отвадить этого странного ухажера, что явно перебрал с выпивкой, когда тот потянул ее за руку. – Пойдем. Мой брат хочет с тобой познакомиться.
– С чего ты решил, что можешь меня куда-то увести отсюда? – Зания вздернула вопросительно брови и легко высвободила свою руку из его хватки. – Я что, похожа на легкомысленную девушку для съема? Учти, я могу высказать хозяину этого места о непозволительных действиях на его территории. – Зания отвечала так, преследуя иную цель, нежели отпугнуть этого паренька. Упоминая владельца клуба, она надеялась, что этот тип может поведать ей нужные сведения. А если нет, то пусть проваливает.
– Что ж, будь по-твоему, малышка. Мой брат будет чертовски рад лишний раз отчитать меня, как щенка. Леди вперед… – Усмехнувшись, парень указал ей на черную дверь с золотыми буквами VIP.
