– Но у кузни уже есть свой хозяин, – испуганно посмотрела Светозара Агнию в глаза.
– Свой мастер в семье всегда важнее пришлого человека будет, Светозара. А мне, видно, судьба по сёлам мыкаться да учеников учить, – Агний взял её за руки и с плеч своих убрал. – Ты бы мне рубаху не шила. Ты оставь мне ткани с нитками, я сам себе её сошью.
Затем он резко развернулся да в кузню пошёл, на ходу рубаху в заплатках снимая да в огонь кидая. Светозара с Любояром следом за ним вошли да застыли молча.
– Любояр, а сбегай-ка ты ко мне в дом за новой рубахой. Она в сундуке лежит, что со входа справа стоит, – сказал Агний, а сам на Светозару посмотрел.
– Я мигом, – крикнул паренёк ему в ответ и побежал к дому кузнеца.
– Светозара, не смотри ты в мою сторону, прошу, – подошёл к ней вплотную Агний. – Ты красивая и статная. Все тобою налюбоваться не могут. Но у тебя внутри есть красота такая, что любой мужчина равнодушным не останется. Я люблю смех твой, он мне душу согревает. Как с братьями своими младшими по двору бегаешь, нравится. И в руках твоих всё спорится. И мастерица ты знатная. Ты – гордость своего отца. Он меня в вашу жизнь впустил. Он меня на порог своего дома как родного привёл. Не смогу я ему отплатить злом, понимаешь? Не смогу я тебе мужем стать.
Агний взял Светозару за руки и к груди своей её ладошки прижал, а она стояла рядом, боясь пошевелиться, в глаза его взволновано всматриваясь, чуть головой своей ему в росте до плеча доставая.
– Не пытай меня почему. Не спрашивай. Я не смогу тебе о том поведать. Никому не смогу. Но ты достойна хорошего человека, а не меня. Вокруг столько парней молодых да здоровых. Столько удальцов. По осени, говорят, у вас праздник будет большой. Там поспрошай своё сердце. Оно сейчас у тебя обманулось. Я не достоин тебя, Светозара, – Агний слова сказал, а у самого в глазах слёзы проступили.
– Может, это ты обманулся? Может, сам своё сердце слушать не желаешь? Моё также молчало. Я думала, что и не оживёт уже. А тебя как в первый раз увида?ла, так запело оно. Разве я обманулась? Разве сердце моё больное плохой человек вылечить бы смог? Разве ты – тать? – она заглянула ему в глаза. – Разве тать?
– Я не тать, Светозара. Я ни в чём перед людьми не виноват. Нет на мне зла. Я жизнь за тебя готов отдать. Но я не могу стать твоим мужем. Я прошу тебя не говорить при мне больше о том. Сильно прошу. Лучше разреши и мне тебя сестрой назвать? – с надеждой в голосе спросил Агний.
– Нет. Не разрешаю. У меня братьев хватает, – твёрдо сказала Светозара, смело ему в глаза глядя.
– Тогда слово мне дай, что не будешь ты больше при мне даже намёком о женитьбе заговаривать. Обо мне помышлять не станешь. Прошу. Или сегодня же вещи свои в узелок соберу и уйду, куда дорога приведёт. И где у неё конец будет, знают только боги, – он серьёзно посмотрел в её глаза.
– Слово тебе даю. Я молчать про сватовство и женитьбу стану. И про мужа с женой. Пусть то? тема для нас запретная будет. Но не уходи из-за глупой девчушки из села. Не беги от нас. И рубахи позволь тебе сшить. То? от чистого сердца, а не с умыслом каким. И вышиванку на них простую вышью, обычную, от бед всяких. Только пояс не выкидывай в огонь. Я старалась его красивым выткать, чтобы красивее всех оказался, что до этого были.
Агний внимательно посмотрел ей в глаза и покачал головой мыслям своим.
– Ты мне слово дала. Помни о том. А рубахи так и быть, шей. Посмотрю я, как ты в руках иголку держать умеешь, – сказал Агний и руки Светозары отпустил. – Снимай с меня мерку, девица-красавица, – и, улыбнувшись, расставил руки в стороны.
Так их Любояр и увидал, когда рубаху принёс. Сестра его мерку с Агния снимала да пометки для себя делала. Тот ей шутил да колкости добрые в сторону брата её бросал. Тот ему вослед отшучивался. Потом Агний с Любояром в кузню пошли дела свои доделывать, а Светозара со стола всё убрала в корзину, да ткани разложила, что-то выкраивая да нитками смётывая. Пару раз Агния от дела отрывала, чтобы примерить. Тот терпеливо давал ей делать, что нужно, а потом опять к работе возвращался. Так день до вечера быстро и пролетел. Агний огонь в кузне затушил. Любояр помог ему инструменты по местам разложить. Да вместе с сестрой домой отправился, корзину с обедом на себе таща. А Агний в их в спины всматривался, пока те за поворотом не скрылись. Ему на миг показалось, что Светозара назад обернулась, а лишь после за поворотом скрылась. Агний опять подошёл к бочке с водой и обмыл лицо. По щекам его слёзы текли, а он их остановить даже и не пытался.
Часть седьмая
Вот и осень пришла, первый лист на землю уронила. Урожай в этом году собрали – закрома[24 - Закрома – это отгороженное место в амбаре для ссыпки зерна.] от него ломились. Варенья да соленья наготовили, что в погреба уже не вмещались. Грибов насушили да намариновали в бочонках без счёту. Огурцов засолили. От яблок ветки ломились. Орехи мешками сложили. Дом молодым поставили да свадьбу отгуляли. Гуляли двумя селениями несколько дней. То радость для всех была. Молодая семья, новая родня. Хорошо осень начиналась. Вот и праздник урожая пришёл. А на него столько селений собиралось, что не сосчитать. Кто у кого-то в доме останавливался, кто в общинном доме размещался, кто в ближайших деревнях на постой остался, а кто по вечерам домой отправлялся. Гомон да шум. Веселье да смех. Ведагор с Головами других селений разговоры вёл да празднику радовался.
– Здрав будь, Златан, дру?же, – пожал руку Агний родичу.
– И я тебя рад видеть, Агний. Смотрю, похорошел. Нога твоя прошла, не хромаешь уже. Глядишь, я тебя сегодня на танцы уговорю, – подмигнул ему Златан.
– Не уговоришь, сам лучше за девушками в горелки[25 - Горелки – ранее очень популярная русская игра. В ней участвовали молодые люди от 16 лет. Игра «Горелки» изначально была обрядовой и славила союз земли и солнца, их живородящую силу.] погоняй, авось догонишь кого, – похлопал его Агний по спине.
– Ну пошли поглядим, есть ли кого здесь ловить да догонять, дру?же, – засмеялся ему в ответ Златан. – А где сестрица моя? Не обижал ли её? А то я тебе покажу силу свою молодецкую, – покачав перед носом друга кулаком, заулыбался.
– Я сюда жить пришёл не для того, чтобы людей обижать. Я за их спокойствие радею[26 - Радеть – заботиться о ком-либо, проявлять усердие, старание по отношению к чему-либо.].
– То? мне ведомо, дру?же. Улыбнись. Год какой выдался. Урожай, что не видали столько лет. Посмотри на дивчин. От их красы аж душа застывает.
– Смотри не замёрзни, – пихнул Златана в бок Агний.
– Не боись за меня. Кто-нибудь душу мою точно растопит. Верно, девчата? – крикнул знакомым девушкам Златан и пошёл к ним.
Его уж многие тут знали. Девчата его шуткам радовались, ребята Златана дружной гурьбой[27 - Гурьба – сплочённая толпа людей, занятых одним делом.] за собой потащили. Агний же отправился на центральную поляну к общинному дому. Там за одним столом под навесом его изделия лежали. Их всем Любояр расхваливал. Девчата вокруг них стайками ходили от красоты глаз оторвать не могли. На себе то серёжки примеряли, то цепочку, то браслет. Женщины на сковороды поглядывали да ложки с вилками разглядывали. Те все с узорами затейливыми были, словно из самого металла проступая. Мужчины ножи в руках держали, восхищаясь ими наперебой. Агний только подмигнул бойкому Любояру и к Ведагору пошёл.
– Хорош нынче праздник, Ведагор. Все мастера свои труды на показ выложили. Много хороших вещей в зиму людей радовать будут, – сказал Агний.
– Так и ты походи промеж столов. Глядишь, и себе нужное что сыщешь. Не одними сковородами да браслетами живёт человек. За тем столом, – показал Ведагор. – Есть и шали пуховые, одеяла да подушки. Вон там, – указывая в другую сторону. – Берестяные лубочки да посуда деревянная. Ты сказывал, что у тебя полтарелки да кружка. Не пора ли нормальную посуду в дом принести? Иди, иди. Бери, что нужно в хозяйстве. Для этого мы целую неделю тут всё добро раскладываем. Чтобы никто из наших селений ни в чём нужды не знал. Всё что нужно для себя здесь отыщешь.
– Тогда пойду по рядам пройдусь, – сказал Агний и отправился на работу здешних мастеров смотреть.
– Подходи, смотри, какие шали у меня есть, жене своей в подарок возьми, – улыбнулась ему одна женщина.
– Нет у меня жены, – усмехнулся Агний.
– Тогда для невесты своей выбери али для матери, – не успокаивалась женщина.
– Благодарю, матушка, но шаль мне пока без надобности будет, – стараясь улыбаться, ответил Агний и пошёл к деревянной посуде.
Он стоял и перебирал тарелки да кружки. Туесок[28 - Туесок – небольшой круглый короб с тугой крышкой для хранения и переноса мёда, кваса, ягод и т.п., обычно берестяной или лубяной (деревянные драночки).] красивый для воды ему приглянулся. Потом его заинтересовала странная тарелка с красивым узором.
– А это что за диво дивное? Отродясь такого не видывал, – спросил у мужчины за столом Агний.
– А то? для дитятки малого. Чтобы ему кушать учиться сподручнее было. Бери не пожалеешь, – от чистого сердца сказал ему мужчина.
– Я пока только нужное для себя возьму. А остальное на потом оставлю, – складывая в заплечный мешок пару тарелок глубоких, мисок да кружки с туеском. – Благодарствую за такую посуду, мастер.
– Пользуйся на здоровье, – пожелал ему в ответ мужичок.
Походив ещё среди столов, набрал Агний себе мелочей в хозяйстве нужных и двинулся к выходу в сторону своего дома, чтобы всё занести да ещё поспеть вернуться, чтоб на песни с танцами посмотреть. Подходя к концу столов, он увидал, как девушки в пятнашки играют. А рядом смех да гомон стоял. Подошёл он к молодёжи, что кружком стояла. Они возьми да и расступись. А там Светозара с завязанными глазами пыталась не то подружек поймать, не то парней, а поймала Агния. Со смехом на руку тесьму голубую ему повязала и повязку с глаз сняла. Да так и застыла. Побелела вся да с лица сошла. Агний пытался понять, что случилось, стоял и с места не двигался.
– Смотрите, Светозара своего суженого нашла, – крикнула меленькая девчушка. – Ленту ему на руку сама повязала. Будет ещё одна свадьба.
Её слова другие подхватили да подшучивать стали. То? не со зла было. То? с радости. Так на гульбищах тех, ежели девушка вместо подружки юноше на руку ленту повяжет, то тот считался её женихом. Никто уж и не помнит, с чего вдруг такой обычай повёлся. Да все к тому привыкли. Редко такое случалось. Не все, конечно, потом семьёй зажили, но их было принято женихом и невестой называть на всё время гуляний. И сегодня праздник был светлый. Настроение у всех хорошее. Вот и застыли друг супротив друга Светозара с Агнием. Дышать перестали. Агний ленту с руки снял и в ладошку Светозары назад вложил. На лицах окружающих аж глаза от удивления округлились. Светозара посмотрела на ленту, потом на Агния, после вокруг себя оглянулась. У подружек своих страх да непонимание увидела. Примета была такая, что ежели девушке парень ленту вернёт, то не быть ей счастливой в этой жизни ни с кем. И хотя всё это игра была, да народ давно уже это в примету дурную записал. Но Агний о том ведать не ведал и зла никакого не помышлял. Он обвёл всех непонимающим взглядом.
– Что приключилось на празднике, что вы все застыли, как изваяния из камня? – подошёл Златан да сам и застыл, на картину эту глядя. – Ты же что это такое, супостат, наделал? – накинулся он на Агния. – Сестрёнка, то? всё враньё. То? игра ведь. Шутка это, – попытался он Светозару обнять.
Но та отстранилась от него да на подружку налетела. Потом шарахнулась в сторону да на Агния опять напоролась. Подняла глаза на него заплаканные, а затем развернулась и побежала сломя голову через кусты.
– Да что я натворил-то? – обвёл ничего не понимающим взглядом присутствующих Агний.
– Сказал бы я тебе, – отпихнув Агния в сторону, Златан кинулся вдогонку Светозары. – Светозара, стой!
Тут кто-то Агнию и разъяснил, что к чему в той игре было. Почему смех прекратился да испуг на лицах застыл. Агний кинул котомку на землю и помчался вслед за ними. Но вскоре понял, что нет их нигде в этой стороне. Ни Светозары, ни Златана. Понурый вернулся к общинному дому с Ведагором поговорить. Что случилось, ему рассказать. Тот молча выслушал Агния.
– То? пустое. Её Златан сейчас успокоит да в чувства приведёт. А я с ней вечером дома потолкую. Ты не волнуйся. Я сам по молодости в эту игру играл. И бывало, что отдавали свои ленты парни девушкам. Да у всех жизнь сладилась. Никто несчастным на земле не остался.
– Я зла не хочу Светозаре, Ведагор, – Агний посмотрел внимательно на него. – Однажды она станет хорошей женой. У неё должно быть счастье человеческое. Она всех вокруг красой своей радует. А настоящая краса в душе её. И счастлив будет тот, кто женой её своею назовёт. Вот ведь я – дурень. Праздник всем испортил. Что мне ту ленточку было на руке оставить?
– Успокойся, Агний. Вечерком к нам на чай приходи. Вместе с ней и поговорим. Негоже в такой праздник с неспокойным сердцем засыпать. А пока ступай по делам своим, – Ведагор похлопал его по плечу.
