– Нет, сама, – стукнула Дарья Фёдоровна тростью об ножку стола. – Не мужское это дело – в кухне возиться.
Нарезая лук для салата, Авдотья плакала от резкого запаха овоща и от появившейся в квартире узурпаторши.
– Да за что мне всё это? Чем я так провинилась перед Богом? Надо было у Ленки остаться. Всё-таки там лучше. Не нужно было ей давать пощёчину. Напишу-ка я ей письмо и извинюсь, глядишь, и примет мать, хотя бы на лето.
Часть 10
Через несколько дней Елена получила письмо от матери, где та извинялась и просила прощения за своё поведение.
«…Леночка, доченька, с тяжёлым сердцем уехала я из твоего дома. Прости ты меня, дуру, за пощёчину и обидные слова. Девочка моя, если бы ты знала, как мне стыдно и больно, мы всё-таки родные люди. Нам нужно всё обсудить и забыть наши глупые ссоры. Я очень хочу вернуться и обнять тебя.
Жду ответного письма. И ещё раз прости.
Твоя мама».
Сычёва два раза перечитала «депешу». В душе что-то шелохнулось.
– Всё осознала, наконец-то, – размышляла Елена, убирая письмо куда подальше.
***
Прошло два месяца. Август.
– Зай, мама Вадика завтра привезёт. Встретишь их с вокзала? – задала вопрос Маргарита Николаю.
– Слушай, забыл предупредить, меня просили подменить, – уставившись в телевизор, ответил Коля. – Ты уж сама как-нибудь, ладно?
– Придётся на такси ехать, у мамы сумки тяжёлые, не дотащим, – вздохнула Ритка.
– Ну, извини.
Уже прошло больше полугода, как Николай живёт с новой женой. Всё бы ничего, вот только удручала его должность грузчика. Не об этом мечтал Коля, когда уезжал из деревни.
– Николаш, чего грустим? – продавщица Валентина вышла на перекур.
– Скукота, – сидел Коля на деревянном ящике и щелкал семечки.
– Хочешь, Жигулёвского принесу?
– Не, я не пьющий, – высыпал шелуху в мусорный бак.
– Как хочешь, – улыбнулась Валя и пошла обслуживать покупателей.
– Интересная особа, – посмотрел ей вслед Новиков.
Валентина – веселая и задорная тридцатипятилетняя женщина, любившая подшучивать на неприличные темы и рассказывать анекдоты.
– Валька, – смеялись сотрудники над очередной шуткой. – Энциклопедия ходячая.
– А что? А я ничего, – была любимая фраза женщины.
Работать в этот магазин она устроилась буквально пару месяцев назад и сразу же расположила к себе работников.
– Валька, у тебя покупатели, кончай лясы точить, – ругалась строгая заведующая.
Днём к Валентине муж привёз шестилетнюю дочь Машу. Девочка гуляла по отделу с детскими игрушками, пока мама работала.
– Вот ведь, оставить не с кем, – сетовала Валентина. – Бабушка наша переехала на дачу на всё лето, а брать не хочет. Приезжайте только вместе, говорит, а одна сидеть не буду.
– А бабушка у тебя кто? – интересовалась напарница.
– Кто-кто, педагог. Намается в школе с такими вот, – показала пальцем на свою дочь, – и с внучкой ей уже неинтересно.
Маша, в очередной раз насмотревшись на кукол и плюшевых мишек, решила исследовать остальные закоулки магазина. Обойдя всё вокруг, она подошла к кандейке, где обычно отдыхали рабочие. Заглянув в приоткрытую дверь, поздоровалась с незнакомым дядей.
– Здравствуйте, а что Вы здесь делаете?
– Обедаю, – ответил Николай, жуя батон. – А ты чья?
– Мамина, – улыбнулась Машенька и вошла внутрь.
– Хочешь? – Коля протянул бутылку с кефиром.
Девчушка сделала глоток и поблагодарила за угощение.
– А сколько тебе лет? – Новиков улыбнулся.
– Шесть, – гордо ответила Маша и, вытянув ручки, сложила шесть пальцев в ряд. – А зовут меня Маша.
– Молодец! – похвалил девочку грузчик.
– Машка! – послышался голос Валентины. – Куда запропастилась? Иди сюда!
– Я пошла, до свидания! – девчушка прошмыгнула в приоткрытую дверь.
Николай откинулся на спинку стула, поставил бутылку на стол и отложил недоеденный батон.
– Маша, шесть лет, – мужчина изменился в лице. – В этом году и моей Ане исполняется шесть…
– Что с тобой? – Марго встретила мужа в прихожей. – Что-то случилось?
– Всё в порядке. Устал, – Николай умылся и занял любимое место за столом в кухне.
– Ужинать будешь?
– Пока не хочу. Если только кофейку выпить, – он разглядывал жену, суетившуюся у плиты.
Тоска обуревала Колю. Девочка Маша напомнила его собственную дочь.
