– А когда дядя Женя приедет? – расстроенная девочка медленно топала в кухню, опустив голову.
– Я же говорила, в феврале.
– Долго ещё ждать, – Аня ковырялась вилкой в своей тарелке.
Часть 15
На почте Галя выжидала время. Зимой посетителей мало, сидеть весь день в тишине скучно. Перечитав прошлогоднюю газету, женщина подкинула дров в печь, прислонила ладони к кирпичной кладке. Погрелась немного, потуже перетянулась пуховым платком. Взглянула на часы.
– Скоро машина приедет, – присела на стул. Выглянула в окно.
К зданию почты целенаправленно шагал Гришка.
– Я поговорить! – громко хлопнув входной дверью, подошёл к стойке. – Галь, зачем ты с этим фраером мутишь? Ты что, не понимаешь? Не видишь, кто он?
– Гриш, он простой парень, – Галина отодвинулась подальше от взволнованного мужчины.
– Простой, – усмехнулся Григорий. – Простые на таких тачках не ездят и дома не покупает. Ты знаешь, чем он занимается? Знаешь?
– У него магазин свой… – у Гали было ощущение, что Гришка что-то знает о её Женьке.
– А на какие шиши он его приобрёл? Ты задумывалась? – облокотился на стойку. – Честным трудом столько не заработаешь!
Новикова услышала, как подъехала машина.
– Мне почту принять надо. Ты иди, Гриш, потом поговорим.
Разбирая свежие журналы и газеты, Галя не могла отвлечься. Она всё думала о словах Григория.
– Люди ведь зря говорить не будут, – складывала письма в стопку. – Страшно всё это…
На пол упал конверт, Галя подняла и посмотрела адресата. Напротив графы «Кому» стояла фамилия Женьки. Перевела взгляд на графу «от кого», где указано только лишь имя Лилия, а рядом нарисовано маленькое красное сердечко.
– Видимо, это его девушка прислала письмо, – слёзы наворачивались на глазах. К горлу подкатил ком. – Как не стыдно? Если одинокая, значит, можно вот так со мной? Ещё и замуж предлагал выйти, паршивец.
Галина дошла до дома бабушки Маши, чтобы отдать письмо для Евгения. Всё-таки Галя ему никем не приходится, а баба Маша – родная тётка. Да и желания уже не было никакого общаться с молодым человеком. Вон, пусть общается с той, которая ему сердечки на конверте рисует.
Постучав в дверь, Галина вытерла слёзы варежкой.
– Здравствуй, родимая! – обрадовалась женщина гостье. – Проходи, чайку попьём…
– Я… – тут Галька запнулась и спрятала письмо в карман. – Я чего хотела, баб Маш… Ты заходи к нам, неделю уж не виделись. Поболтаем… Газетки сейчас всем разнесу, заберу Анюту из школы, ты и заходи!
– А чё, зайду! – улыбнулась Мария и поправила тёплый платок на плечах.
Заглядывая в каждый двор, чтобы опустить в почтовый ящик письмо или газету, Новикова чувствовала себя какой-то воровкой.
– Почему не отдала письмо? Дура! Любопытство пересилило… – пыхтела Галина. – Если что – не было никакого письма. Адрес неверный указала. Вот и затерялось.
Забрав Анечку из школы, Галина направилась в магазин.
– Мам, сгущёнку купим? – Аня шла рядом, держась за руку матери. – А конфеты?
– А? Купим… – Галина выглядела задумчивой.
– Давай оладушек напекём, – Анюта облизывалась, представляя, как будет макать оладушки в сгущённое молоко.
– Нужно говорить «напечём», – женщина смотрела в сторону магазина.
В магазине Галя встретила Гришку. Тот смотрел на неё с укором, будто Новикова продала душу врагу народа.
– Шикуем, смотрю, – ёрничал Григорий, глядя, как женщина укладывает покупки в пакет и кладёт конфеты в карман. – Разбогатели…
– Всего доброго, – Галина попрощалась с продавщицей и направилась к выходу.
Анечка аккуратно спустилась по ступенькам крыльца и двинулась дальше.
– Много даёт, фраер твой? – из-за спины Галина слышала голос мужчины, который шёл следом. – Дождёшься, Галька, всех вас посадят. Попомнишь моё слово.
Галина развернулась и хотела что-то сказать, но правая нога соскочила со ступеньки. Женщина упала в сугроб, который появился после расчистки дорожки, ведущей к магазину, от снега. Гришка испугался, но, быстро сообразив, протянул руки Гале и помог встать на ноги.
– Я сама! – толкнула в плечо мужчину, когда он стал помогать отряхивать пальто.
Подходя к дому, Галя и Анечка встретили бабу Машу, которая как раз-таки направлялась в гости, как и обещала.
– В снегу вся, – обратила внимание бабушка на пальто.
– Поскользнулась, – открывала навесной замок Галина. – Проходите, сейчас будем оладушки печь.
– Оладушки – это хорошо, – обрадовалась соседка, снимая валенки. – Оладушки – это я люблю…
Пока Галя замешивала тесто для оладьев, Мария и Аня ждали, когда закипит чайник.
– Ой, мам! А конфеты! – вдруг вспомнила девочка.
– В кармане пальто возьми, – Новикова наливала ложкой тесто на сковороду.
Анечка несла полные кулачки шоколадных конфет. Высыпала на стол и предложила бабушке угоститься. Баба Маша с большим удовольствием развернула фантик. Наевшись оладьев со сгущённым молоком и вдоволь наговорившись, соседка поблагодарила радушных хозяев и пошла домой спать. Галя убрала всё лишнее со стола, вымыла посуду. Укладывая дочь спать, вспомнила про письмо. Как только Аня уснула, Галина пошла за конвертом. Пошарив по карманам, поняла – конверт пропал.
– Выпал, когда в снег упала, – рассуждала расстроенная женщина. – А если Гришка его нашёл? Ой, какой позор! Теперь ещё больше подсмеиваться будет, дура, мол, глупая…
Но следующая встреча с Григорием прошла в рамках «поздоровались и всё».
– Скорее ждёт удобного случая, – подумала Галя.
В начале февраля в воскресный день в деревню приехал Евгений. Первым делом он заглянул в дом Новиковых.
– Здравствуй, Галя, – улыбнулся мужчина, когда дверь открылась. – Мне поговорить с тобой нужно. Только я не один.
