Тени Салема

После библиотеки мы отправились домой к Клэр. Девчонки обсуждали уже порядком надоевшую мне тему весеннего бала. Энджи сообщила, что Зак наказан отцом и не сможет пойти. Хотя я не уверена, что этого парня остановит домашний арест. Он без труда сбежит из дома так, что его отец этого даже не заметит.

Клэр показала мне красное платье, в котором я должна пойти. Оно поразило моих подруг до глубины души, а меня оставило равнодушной. Хоть мне и пришлось сделать вид, что я в восторге. Бесполезная беседа длилась довольно долго и утомила меня.

Мы разошлись по домам, когда уже начинало темнеть. Я не хотела заставлять опекуна беспокоиться еще и обо мне. Когда я пришла, он уже вернулся с работы, хоть и обещал быть поздно.

Войдя в гостиную, я сразу замерла. На диване сидел Джейсон и читал газету. Вернее делал вид, что читает. Напротив него в кресле развалился Дэйв с учебником географии. Он тоже делал вид, что читает. В комнате как всегда царила атмосфера враждебности. В последнее время, как только этим двоим доводилось находиться в одной комнате, такая атмосфера заявлялась как полноправный хозяин этого дома.

Дэйв оторвал взгляд от учебника и посмотрел на меня. Я подняла брови, как бы спрашивая, что происходит.

– Папочка не в настроении, – съязвил Дэйв. Я цокнула языком и с укором взглянула на брата, который опять уткнулся в учебник. Джейсон не оторвал своего угрюмого взгляда от газеты.

– Ты говорил, будешь поздно, – я повесила курточку на вешалку.

– Больной отказался от операции, – опекун, наконец, сложил газету, – как дела в школе? – Пронзительный взгляд голубых глаз, направленный прямо в душу. Я не люблю, когда он так делает. Джейсон не просто умный, но еще и чертовски проницательный, а это взрывоопасная смесь. Он – человек, которого невозможно обмануть и от которого невозможно что-либо утаить. Но мне нужно было выдержать этот взгляд, не отводя своего.

– Эм… нормально! – Притворно радостно воскликнула я. Опекун слегка прищурил глаза.

– Миссис Рейсфилд звонила мне и сказала, что ты сбежала с ее урока, – выдал мужчина и его взгляд стал суровее.

– А, да, я… меня стошнило, – к черту вранье, его все равно не обмануть, – видишь ли, я не хотела, чтобы меня вырвало при всех, это бы подпортило мою репутацию, – улыбнулась я. Дэйв заржал, но замолк, когда опекун бросил на него взгляд еще суровее того, что достался мне.

– Тебя вызвали в школу, да? – Виновато спросила я.

– Нет, она попросила поговорить с тобой, – Джейсон уже говорил не строгим, а обеспокоенным голосом, – ты что-то съела?

– Твои вафли, – улыбнулась я, а Дэйв опять заржал.

– С ними все было в порядке, – опекун проигнорировал парня, – что-нибудь еще ты ела? Или, может, ударялась головой? – Ну, вот включился доктор Рейс.

– Нет, мне просто стало плохо, а во рту был привкус металла.

– Привкус металла не очень хороший знак, – сказал опекун, – пойдем, я измеряю тебе давление.

– Не надо, Джейсон, сейчас все в порядке, – взмолилась я, но достаточно было одного взгляда, который говорил: «А разве тебя кто-то спрашивает?». Я вздохнула.

– Тошнота может быть причиной скачка давления. Если оно в норме, я оставлю тебя в покое, – сказал он, пока мы шли в его комнату.

Я села на кровать опекуна. Раньше это была комната родителей. Здесь почти все было, как и тогда, за исключением рабочих бумаг, вещей и книг Джейсона. Опекун не смел убрать ни одного портрета родителей. Он уважил их память и не менял ничего. Лишь добавил свои вещи, которые необходимы ему каждый день.

– Закатай рукав джемпера, – Джейсон с прибором в руках уже сел рядом. Он обмотал мою руку липучкой, или как там ее называют, по-моему, манжета. Джейсон засунул в уши стетоскоп и стал накачивать манжету, которая сдавливала мне руку.

– Знаешь, а люди изобрели автоматические тонометры, двадцать первый век как никак, – съязвила я.

– Автоматика имеет свойства давать сбои и ошибаться, я ей не доверяю, – не прекращая работу, ответил Джейсон.

– А люди не ошибаются?

– Тихо! – Скомандовал он и замер. Я старалась не шевелиться. Опекун пожал плечами и начал освобождать мою руку из плена манжеты.

– Все в порядке, – поставил диагноз доктор Рейс, а я улыбнулась той улыбкой, что обычно означает – «я же говорила».

– Лана! – Окликнул меня Джейсон, когда я уже выходила из его комнаты. Я обернулась.

– Если это повторится, сразу скажи мне.

– Окей! – Лениво сказала я.

– Только не скрывай, – прозвучало немного угрожающе.

– Разве я когда-нибудь утаивала от тебя что-нибудь? – Улыбнулась я.

– Почему-то мне кажется, что да, – опекун складывал аппарат в специальный чехол и даже не смотрел на меня. Я с секунду поколебалась, удивляясь его ответу.

– Торжественно клянусь, что сразу скажу тебе, – я положила руку на сердце. Опекун посмотрел на меня с едва уловимой улыбкой. Это означало, что он оценил шутку.

– Передай Дэйву, что я жду его с пересказом прочитанного материала по географии, – Джейсон капался в своей аптечке и не смотрел на меня.

Я кивнула и вышла из комнаты.

За ужином все молчали. Куринный суп, который приготовил Джейсон, был вкусным и ароматным. Я не знаю, когда он так научился готовить. Но что бы он не сообразил, это всегда было восхитительно.

Дэйв прихлебывал, Джейсон не отрывал взгляда от тарелки, а я ела, периодически оглядывая братца и опекуна. Атмосфера была напряженной и попахивало скандалом.

– Я завтра буду позже, – прервал тишину Дэйв, опустошив тарелку, – у нас спортивная тренировка.

– У тебя не будет тренировки, – холодно возразил опекун, оторвав взгляд от тарелки.

– Тренер Беркер сказал…

– Мне все равно, что сказал мистер Беркер, – Джейсон был суровее обычного, – ты под домашним арестом, после школы сразу домой. И еще, – он сделал паузу, – тебе придется забыть о футбольной команде, если не пересмотришь свое поведение в школе.

Дэйв покраснел и, если бы это было возможным, то из его ушей пошел бы пар. Джейсон явно пребывал не в духе, а Дэйв… Дэйв может взбеситься и без особого повода. А когда ему указывали, и вовсе слетал с катушек.

– Иди к себе и выучи географию.

– А я не хочу! – Нагло сказал Дэйв, и на лице его появилась мерзкая ухмылка, – что ты мне можешь сделать? А? Ну, что?! – Это то, чего я ожидала. Я буквально предвидела каждое его слово.

Джейсон медленно поднялся и подошел к Дэйву. Он с минуту просто смотрел ему прямо в глаза, а потом сказал:

– Не зли меня, Дэйв, это будет зрелище не из приятных, – Дэйв обмяк под гипнотическим взглядом опекуна. Еще бы! Братец попытался противостоять этому взгляду, но кишка, как говорится тонка. Он фыркнул и ушел.

Опекун снова сел за стол, но как только он взял в руку ложку, то сразу же бросил ее обратно. Это было неожиданно, и я подпрыгнула на стуле.

– Извини, – бросил мужчина.

– Джейсон…

– Директор школы сказала, что если Дэйв выкинет что-нибудь подобное снова, то она поставит вопрос о его переводе в школу-интернат для трудных подростков, – теперь ясно, что так расстроило и разозлило Джейсона.

– Боже, – промямлила на выдохе я, – как они не понимают, будет только хуже! – Я не на шутку разволновалась. Нет, мой брат на самом деле катится в пропасть и ведет себя как псих, но я не готова расстаться с ним. Я не готова потерять еще и брата.

– Успокойся, я не допущу этого, – голос опекуна смягчился. Он слегка протянул руку, но тут же отдернул ее, передумав, видимо, пожать мою.

– Как ты так можешь? Ты пытаешься сделать все ради человека, который говорит тебе такие гадости! – Я действительно не понимала как такое возможно. Я восхищалась железными нервами опекуна.

– Мне говорили и не такое, – фальшиво улыбнулся мужчина. Я сдвинула брови. Все знали, что Джейсон человек уважаемый в Салеме. Пока никому и в голову не приходило мысли оскорбить или обидеть его. Джейсон – человек добрейшей души, но при этом его нельзя назвать слабохарактерным или наивным. Он не носил розовые очки, и видел в людях как хорошее, так и плохое.

– Медисон была наркоманкой, – заявил он, и моя челюсть отвисла до пола. Я прекрасно помню Медисон. Джейсон много говорил о ней, когда приезжал к нам в гости раньше. Он говорил, что она очень занята и у нее никак не получается приехать с ним. Но однажды они приехали вместе. Это была милая, воспитанная девушка никаким образом не похожая на наркоманку. Хотя, возможно, я была еще слишком мала, чтобы вот так просто отличить зависимого человека от здорового.

– Почему ты не говорил?!

– Это теперь не имеет значения, – он возился ложкой в тарелке, – я закрывал ее у себя дома, а иногда в ванной, после того как она вылезла в окно. Я думал, что убрал все колюще-режущие предметы, но видимо, не заметил станок. Я вернулся с работы и обнаружил, что она перерезала себе вены, – странно, но Джейсон говорил так, будто рассказывал не о своей возлюбленной, а о ком-то постороннем. На его лице даже появилась улыбка, но она была больше похожа на досаду.

– Через два дня после похорон, мне сообщили о гибели Трея и Шарлотты.

– Как ты пережил это? – На моих глазах набрались слезы. Я, то есть мы даже не подозревали, что творилось на душе Джейсона. Мы с Дэйвом считали наше горе самым большим, а в тот момент Джейсон переживал смерть любимой, подруги и двоюродного брата одновременно. И он держался, в то время как мы с Дэйвом расклеивались. И если я пытаюсь собрать свою душу по кусочкам, то мой брат не собирается этого делать.

– Я не знаю, – сказал опекун, – я просто живу дальше, – закончил он, и его губ коснулась едва уловимая улыбка, которая тоже была похожа на досаду.

– Так что представь себе, что только может наговорить наркозависимая женщина в период ломки человеку, который мешает ей принять дозу, – он усмехнулся и принялся убирать со стола.

Он не хотел продолжать разговор, я и не стала.

Я помогла опекуну с посудой, а потом, пожелав приятных снов, пошла спать. Прохладный душ перед сном слегка привел мои мысли в порядок. Я попыталась отогнать от себя воспоминания о Медисон и сосредоточилась на сне. Это было нетрудно. Едва голова коснулась подушки, как я отрубилась.

Новая Англия. Салем, 1720 год

– Ты готова, Джейнсинтия? – Послышался знакомый голос. Женщина обернулась и увидела дядюшку Фреда.

– Я не знаю, – неуверенно произнесла рыжеволосая Джейнсинтия, – я не знаю, получится ли у нас, – ее голос был немного грубым и властным, но одновременно он дрожал от неуверенности.

– Ты должна верить в свои силы, – седовласый старик взял ее за плечи, – и в силы триады.

Джейнсинтия закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на своей силе, на своем даре.

– Я готова, – уверенно заявила она.

Джейнсинтия и старик спустились вниз, вышли из дома и подошли к могиле Габриэллы. Две ведьмы уже были готовы к ритуалу, и алтарь тоже уже был готов. Двое мужчин держали бедную девушку с заткнутым ртом и связанными руками. Жертва тоже была готова.

Две ведьмы и Джейнсинтия встали вокруг могилы и вытянули над ней руки, образуя треугольник. Все закрыли глаза.

– Сурге импулит эд анимам… – в унисон проговорили ведьмы, – сая хан сиям, – они говорили монотонно и четко. Ведьмы снова повторили эту непонятную фразу. Свечи вспыхнули огнем, замыкая жертву в круг. Мужчины, что держали ее, выскочили из круга, а сама бедняга рухнула на колени. Она мотала головой, пытаясь скинуть повязку с глаз, но у нее не получалось.

– Сурге эт ассип манус корпориз…, – проговорили ведьмы, – интус пата ям!

Вдруг кто-то завизжал. Ведьмы бросили взгляды в сторону. Бедняга дядя Фред валялся на земле, а рядом лежала его голова. Жертва, которой удалось снять повязку, визжала от страха. Трое мужчин спрыгивали откуда-то с крыши и отрывали головы мужчинам, что совсем недавно удерживали бедную девушку. Двое из них принимались впиваться в трупы и высасывать кровь, а один направился к жертве. Он взял ее за лицо и изучил взглядом юную особу с ног до головы. Она едва дышала от страха и хныкала.

– Вампиры! – Выкрикнула ведьма и собиралась взмахнуть рукой, чтобы сбить с ног черноволосого красавца. Но он исчез, подпрыгнув. Он мгновенно оказался сзади этой ведьмы и свернул ей шею, из-за чего раздался неприятный хруст костей. Он метнулся со скоростью света к другой ведьме и свернул шею и ей.

Джейнсинтия бросилась бежать, но ее поймал один из насытившихся упырей. На его губах еще блестела теплая кровь.

– Консурге эт виксеритис эт виксит… – начала проговаривать заклятие ведьма, но держащий ее вампир закрыл ей рот своей окровавленной ладонью.

– Тш… – игриво произнес он. Джейнсинтия почувствовала вкус крови. Противный и мерзкий. Черноволосый вампир подошел к ведьме так близко, что она почувствовала его дыхание. Он наклонил голову на бок, с изумлением изучая женщину.

– Нынешние ведьмы сильнее, чем пятьсот лет назад, – проговорил он властным и надменным голосом, – и сексуальней, – он провел рукой по шее Джейнсинтии, а потом ниже. Вот его сильная рука уже в районе декольте ее платья. Ведьма зажмурилась от страха.

– Не бойся милая, это будет приятно, – произнес он с издевкой, а потом разорвал ее платье. Вампир, держащий ведьму, засмеялся, а черноволосый принялся срывать с женщины белье.

Джейнсинтия, что есть силы, укусила руку своего захватчика, тот закричал и отпрял от нее. Она бросилась бежать, но черноволосый за секунду настиг ее, преграждая дорогу.

– Плохая девочка, я таких не люблю, – он схватил ее за горло, глаза его налились кровью, а зубы впились прямо в вену.

Джейнсинтия закричала, она пыталась вырваться, но хватка вампира была сильней. В глазах начало темнеть, руки слабели…

Америка. Салем, 2014 год

Я подскочила на кровати. На дворе глубокая ночь. В доме царили тишина и мрак. Тусклый свет луны пробивался сквозь занавески, но светлей от него не становилось.

На лбу у меня выступили испарины, а тело охватила дрожь. Что за чертовщина мне снится? Хотя я была не уверена, что это всего лишь сон, я все равно попыталась убедить себя в этом. Это только сон и ничего больше. Как будто мне раньше не снились дурацкие сны. Я улеглась поудобнее и попыталась заснуть. Теперь это было не так просто, сон не давал мне покоя. Однако, повозившись, я уснула.

Перед уроком истории я извинилась перед миссис Рейсфилд за то, что сбежала с ее прошлого урока. Я объяснила ей причину, и она, что называется, вошла в мое положение.

На этот раз меня не тошнило и странные видения или сны не посещали. Я, как обычно, не слушала рассказ учительницы об инквизиторских казнях. Я просто глазела по сторонам, оглядывая одноклассников.

Энджи сидела за своей партой и что-то списывала. Наверное, какую-нибудь домашку. Клэр подперла лицо рукой и смотрела на миссис Рейсфилд безразличным взглядом. Скорее всего, мысли ее были уже на весеннем балу.

Вдруг я почувствовала, что кто-то пристально смотрит на меня. Этот взгляд буквально сверлил мне затылок, и я обернулась. Ник. Он не ожидал, что я обернусь, поэтому не успел отвести взгляд. Он улыбнулся и кивнул мне. Я сделала то же самое. Честно говоря, Ник как-то странно выглядел: у него была бледная кожа, под глазами темные круги, а сами глаза имели какой-то странный коричневатый оттенок. Несмотря на теплый солнечный день, на нем была черная кофта с капюшоном и длинными рукавами, застегнутая по самое горло.

Я понимала, что так пялиться на человека неприлично, поэтому обратила свой взор на учительницу.

«Похоже, ты нашла себе кавалера для бала» – гласило сообщение от Клер в общем чате мессенджера. Я закатила глаза и бросила на подругу взгляд с укором. Та, мило улыбаясь, пожала плечами. Энджи проигнорировала пищащий смартфон, а учительница закатила глаза от недовольства.

– Простите, миссис Рейсфилд, – произнесла голова мисс Гренничел, которая просунулась в кабинет, – могу я забрать Лану Блэйд?

Учительница лишь кивнула головой, а я, ничего не понимая, последовала за Гренничел. Она отвела меня в преподавательскую, где сидела какая-то рыжеволосая женщина лет тридцати пяти. Она улыбнулась мне ярко красными губами. Но от этой улыбки мне стало не по себе. Гренничел оставила нас, а я села напротив этой женщины. Ее пышные волосы были собраны сзади, но не туго. Мелкие рыжие пряди выпадали, но она не казалась неопрятной или растрепанной. У нее были большие изумрудного цвета глаза. Несмотря на не покидающую ее лицо улыбку, эта дама казалась мне злой и враждебно настроенной. А еще знакомой. Мне казалось, что я видела ее где-то, но никак не могла вспомнить где. Честно говоря, я будто чувствовала ее энергетику. Вокруг нее словно тысячи заряженных частиц. По ощущениям она напоминала оголенный провод, к которому я никогда не подойду.

– Привет, Лана! – Сказала она металлическим голосом, что лишь усилило мои подозрения.

– Здравствуйте, – без какой-либо интонации произнесла я.

– Меня зовут Джейнсинтия Дэйлрей, – она протянула мне руку. Я собиралась пожать ее, но…

Джейнсинтия? Дэйлрей? Джейнсинтией звали женщину в моем жутком вампиро-ведьминском сне, а фамилию Дэйлрей носила бедняга, сожженная инквизиторами в моем сне наяву. Я молча смотрела на женщину, а она, заметив, что я не собираюсь прикасаться к ее руке, ехидно улыбнулась.

– Тебе знакомо мое имя? Тем проще, – она сложила руки на столе друг на друга. Ее тонкие пальцы с алым маникюром переплелись в каком-то странном альянсе.

– Этого не может быть, – почти шепотом произнесла я.

– Это был лихой тысяча шестьсот девяносто второй, – бесцеремонно начала рыжеволосая, – инквизиторы казнили мою мать, я три века потратила на поиски способа вернуть ее и теперь я нашла его! – Она выглядела как сумасшедшая. Она все время широко улыбалась, а ее глаза сверкали каким-то азартом.

– Простите, я… – я встала со стула.

– Сядь! – Приказала она мне. Да именно, приказала. И мои ноги почему-то послушно подогнулись в коленях. С ее лица сошла улыбка, но стоило мне приземлиться обратно на стул, как она снова улыбнулась.

– Мне нужна триада, – продолжила Джейнсинтия откровенный разговор, – мне нужна ты, Лана. Ты – мой потомок.

Если бы я не сидела, то однозначно рухнула бы. Эта дамочка реально свихнулась, и никто не может войти в эту чертову преподавательскую. Прозвенел звонок. Хвала небесам, сейчас учителя начнут покидать кабинеты и сюда кто-нибудь придет. Нужно лишь потянуть время.

– Я не могу больше ждать, мне нужен ответ немедленно! – Видимо, чокнутая тоже сообразила, что наше уединение вот-вот будет нарушено.

– Хотя я не спрашиваю.

Дверь открылась, и в кабинет вошел мистер Беркер – учитель физической культуры. Я облегченно вздохнула.

– Лана, Дэйв сказал, что не придет на тренировку сегодня. В чем дело? – Мужчина, похоже, даже не заметил Джейнсинтию. А я была рада возможности сбежать.

– Джейсон посадил его под домашний арест, – объяснила я и встала со стула. Чокнутая молча наблюдала.

– Жалко, – расстроился учитель, – но против опекуна не попрешь, – последнюю фразу мужчина проговорил с сомкнутыми зубами и почти мне на ухо. Я усмехнулась и поспешила ретироваться.

Пока я шла спортивной ходьбой по коридору, то все время оборачивалась, опасаясь, что эта дама пойдет за мной. Но мои опасения были напрасны.

Я миновала коридор и уже подошла к кабинету истории, как голова закружилась, ноги подогнулись, а горло будто сдавила невидимая рука. Я потянулась к дверной ручке и…

Новая Англия. Салем, 1720 год

Джейнсинтия открыла глаза. Шею жгло, во рту пересохло. Она лежала на земле в разорванном платье, которое было в крови.

Раздались раскаты грома и дождинки начали стучать по земле. Джейнсинтия попыталась подняться, но не смогла. Сил совсем не осталось. Такую слабость она еще никогда не испытывала. В голове шипело и гудело. Почему Лютор не убил ее? Варианта два: либо это не было его целью, либо его кто-то спугнул. Но кто? Кого мог испугаться многовековой вампир, первый в своем роде? Пожалуй, еще не родился тот, кто может напугать Лютора Блека.

Но тот факт, что вожак братства истинных вампиров не прикончил Джейнсинтию, безусловно, радовал ее саму.

Дождь усиливался, и ведьма уже вымокла. Она с трудом повернула голову: дядя Фред, рядом его голова, его слуги тоже обезглавлены, две ведьмы со свернутыми шеями и…

Как только Джейнсинтия увидела окровавленную беднягу, которая должна была поселить в свое тело дух ее матери, она почувствовала нечто странное. Запах. Такой знакомый и неприятный, но одновременно желанный и манящий. Ведьма собрала последние силы в кулак и поползла к источнику запаха. Она подтягивала на руках свое почти обездвиженное тело. Грязь забивалась под ногти, ноги царапали ветки, валяющиеся на земле, горло жгла острая боль. Джейнсинтия приближалась к девушке, а ее десны начали чесаться, как будто у нее режутся зубы.

В глазах ведьмы уже начало двоиться, когда она доползла до жертвы своего неудавшегося ритуала. Девушка лежала на спине, ноги и руки раскинуты в стороны. На ней не было ни клочка одежды, а все тело покрыто кровавыми укусами с синюшными подтеками. Видимо, братство порезвилось на славу. Горло бедняги было все в крови и изгрызено настолько, что было видно мясо. Кровь в ране булькала, но девушка еще дышала. Она была жива.