– А востоком он не увлекается? – спросила Ида, которую ничуть не задела развязность незнакомки.
– Нет, вроде бы… Хотя в Индии в Гималаях был.
– Люблю Индию.
– Мой парень вместе с ним на раскопки ездил. Давно еще. В середине двухтысячных.
Брюнетка с изяществом фокусника вынула и зажгла сигарету.
– Я Галина.
– Андрей.
– Ида.
– Классное имя. Вы туристы?
– Из Москвы.
– Сразу видно! И как у вас там, в сердце империи?
Они разговорились, и Ида быстро обнаружила в этой черной остроклювой галке глубокую, по-своему обаятельную натуру. Андрею она тоже понравилась, возможно даже слишком, но Ида запретила себе обращать на это внимание. Все же, когда та заговорила о книгах каких-то малознакомых Маркеса и Кутзее, Иде сделалось некомфортно: ведь она считала себя уже вставшим на ноги литератором.
«Хоть бы перевести разговор на историю религий – уж там бы я ее поколотила!» – подумала Ида.
Она заметила, что новая знакомая носит на шее круглый амулет из потускневшего бежевого металла, вероятно из бронзы. Какой-то славянский символ, но какой именно Ида не припоминала: то ли ладинец, то ли колядник.
Вместе с Галкой они вернулись в центр города, где та показала им прокуренную полуподвальную кафешку – излюбленное место поэтов и бардов.
– Тут вам не Москва. У нас таких заведений раз, два и обчелся!
Она распрощалась с Идой и Андреем, оттопырив напоследок два когтистых пальца, и быстрой независимой походкой удалилась восвояси.
Ида захотела спросить у нее фамилию, чтобы потом найти через соцсеть, но, поколебавшись, решила не усложнять. Переписываться имеет смысл с теми, с кем можно встретиться – так подсказывал опыт.
– А я и не знал, что тут такие существуют, – хмыкнул Андрей, когда они двинулись в сторону своей брошенной где-то возле автовокзала машины.
– Не всем же носить пионерские галстуки. В следующий раз не смейся, когда увидишь слово «Цирк», написанное через «ы». Это неприлично.
– Заметано. Извини.
– Окей.
Андрей тихо обнял Иду за ее худое плечо.
Плохое начало
Фред заметил, что сидящий впереди него Георгий снова заглядывается на Эрику. Он оценил возможные последствия, взвесил все «за» и «против», потом окунул в рот указательный и средний пальцы и нежно приложил их к щеке своего заклятого приятеля.
– Долгожданный поцелуй! – прошептал он со змеиной усмешкой.
Георгий резко повернулся, громыхнув стулом. Его тускло-голубые глаза пылали яростью обезумевшего в пылу схватки берсерка.
– Придурок! – зашипел он сквозь зубы.
– Просто хотел подсластить твои мечтания…
Георгий быстрым кошачьим движением врезал Фреду по уху.
Фред сморщился от боли, но через миг забыл о ней, словно увидел на плече у друга страшного паука.
– Упс… Цахес!
Георгий тотчас развернулся, оба замолкли и выпрямились.
Людвиг Моргенштерн приближался к ним, грозно поблескивая стеклами пенсне.
– Что происходит? – спросил он ледяным тоном.
– Мы… как раз обсуждали то, что вы рассказывали, – промолвил Георгий.
– И что же я рассказывал?
Георгий не нашелся, что ответить и злобно сверкнул глазом на Фреда: тот, будучи зачинщиком, имел шанс выйти из воды сухим.
– Повторяю вопрос: что я рассказывал?
Господин Моргенштерн был не на шутку разозлен, и весь класс теперь устремил взгляды на незадачливых хулиганов, предвкушая славную потеху.
– Ну вы…
Откуда-то с передних рядов долетел спасительный шепот.
– Тихо! – рявкнул Моргенштерн.
Он наклонился и с ненавистью заговорил, перемещая взгляд с Георгия на Фреда и обратно:
– Все, кому неинтересен материал, могут собирать вещи и убираться из школы! Это понятно?
Фред и Георгий старательно закивали.
Господин Моргенштерн, раздраженно стуча каблуками, вернулся к кафедре.
– Как я уже говорил, огненные демоны не могут жить вне эфира и потому, как бы изолированы от мира людей…
– И как с него штаны не падают? – с отвращением фыркнул Фред, но Георгий его больше не слушал.
Прошло около месяца с тех пор, как Моргенштерн неожиданно для всех выпрыгнул из амплуа безгласного и безобидного помощника фрау Глобке по хозяйству. Первым делом он жестко, с металлической ясностью объявил, каким образом будут караться нарушения дисциплины, прогулы, неуспеваемость и невыполнение домашних заданий. На первом же уроке Людвиг не преминул продемонстрировать серьезность своих предупреждений: неисправимый клоун и главный бездельник получили шестерки и конспекты на дом, а также наказали весь класс письменной работой.
