– Мы всегда можем вернуться к нашим играм, приятель. К тому же, теперь твоя очередь.
– Не знаю, – я замолчал. Мы не спорили уже около года. Последний раз получился не очень удачным, но нам удалось все замять.
– Давай, что ты теряешь. Разбавишь свою серую скучную жизнь новыми красками, мистер Тернер, – друг громко захохотал, хлопнув меня по плечу. – Тем более в этот раз я выбираю «жертву».
– Ладно, – выдохнул я, – определяйся.
– Я уже выбрал, – Скотт повертел пустой стакан в руках.
– И?
– У меня в этом году две новые стажерки, – друг многозначительно посмотрел на меня.
– Нет, – я покачал головой, – мы договорились, что больше не приплетаем молодняк из компании.
– Ой, да брось ты ломаться, как девочка. Что было, то было. Разгребли же, – он отмахнулся от меня. – Как и всегда в принципе. Моя очередь выбирать – значит будешь довольствоваться тем, что предложу.
– Идёт. И с каким материалом придется работать?
– Ооооо, – протянул Скотт, – лучшая студентка курса.
– А я не могу сам выбрать из двух экземпляров? – остановил миленькую официантку в слишком короткой юбке, чтобы повторить нам виски.
– Э, нет, мужик, – Митчелл покачал головой, провожая ноги отдаляющейся девушки взглядом, – со второй я не прочь поразвлечься сам. Она как раз в моем вкусе. Для тебя она будет слишком лёгкой добычей. А мы же не ищем простых путей, да? – друг подмигнул, на что я закатил глаза.
– А лучшая на курсе что, не оправдала ожиданий?
– Нет, ничего особенного, – лицо Скотта на секунду исказилось от злости, но потом он снова взял себя в руки. – Ну, так что, согласен?
Я молчал, прокручивая всевозможные варианты развития событий. По сути, я ничего не теряю: развлекусь с девчонкой и забуду. Все как всегда. Но что-то внутри предательски кричало мне не принимать это предложение.
– Условия стандартные?
– Да. Ничего нового: трахнуть, предоставить доказательства свершившегося факта и бросить, – засмеялся Митчелл. – Влюбить всегда получается само собой. Безотказный вариант.
– Что на кону? – я потёр ладони, обдумывая сказанные слова.
– Если ты ее не отымеешь, то твой коллекционный астон мартин мой, – нервно сглотнул, не ожидая такой ставки. Тем интереснее.
– А если я выиграю?
– Предлагай варианты.
– Тогда ты дашь мне поразвлечься с твоей очаровательной сестрой, – вижу, как напряглась вена на шее друга. – Равноценный обмен, Скотт. Тем более, Лия давно хочет залезть на меня сверху.
Несколько секунд он молчит, обдумывая мой выбор.
– Принимается, у тебя полгода. Как раз к Рождеству управишься. – Скотт протянул мне ладонь. – Так что, спорим?
Игнорируя все внутренние предупреждения, крепко пожимаю его руку.
– Спорим. Да начнется игра.
Глава 4
How You Remind Me – Nickelback
Диана
Сегодня выдался какой-то необъяснимо загруженный четверг. Спустя полторы недели моей работы в корпорации, настали именно те авральные дни, о которых предупреждали коллеги. У «ТАТС» в этом месяце наметилась крупная сделка, поэтому весь финансовый отдел стоит на ушах, включая нашу начальницу. Надо отдать ей должное – работает она на износ, не жалея собственное здоровье. Однажды за обедом я все-таки решилась спросить у Эштона, есть ли у нашей железной леди семья. Оказалось, когда-то она была замужем, но этот брак не прошел проверку на прочность, а сейчас Реджина Стэнфорд одинока, как осенний листик перед наступающей зимой.
Как и обещала, женщина закрепила за каждой из нас куратора, который помогает разобраться в процессе и отвечает на возникающие у нас вопросы. Хлое достался Эштон, и мне иногда кажется, что не его выбрали для нее, а все совсем наоборот. Меня же взял под свое крыло Майкл, очень добрый парень-здоровяк, бесконечно восхищающийся своей женой и маленьким годовалым сыном, вызывая у меня ответную улыбку. Нас, как стажёров, к важным документам подпускают осторожно, но, тем не менее, мы с Хло очень сильно помогаем поиском информации о компании, с представителями которой руководству в скором времени предстоит встретиться лицом к лицу. Как уже удалось узнать, Томас Тернер и его сын Джеймс достаточно грамотные руководители, отстаивающие интересы компании и своих сотрудников, но при этом требующие полной отдачи от собственной команды. Именно поэтому Реджина буквально ночует на работе, чтобы предоставить мистеру Митчеллу полный детальный отчет, а он уже, в свою очередь, обрисует картину Тернерам.
Что же касается моего непосредственного босса, точнее босса моего босса, то после того разговора мы с ним больше не пересекались, чему я несказанно рада. Честно говоря, я была уверена, что после моей пламенной речи возле двери его кабинета, на следующий день мне в офисе можно не появляться. Хлоя не переставала мучить меня расспросами, что же со мной произошло, что я так поменялась в лице, и зачем моя персона понадобилась Скотту. Решив все-таки последовать его совету и держать рот на замке, сослалась на волнение, и что босс всего лишь уточнил о моих успехах в университете, но я видела, что подруга мне не поверила. Однако расспросы прекратились. Во вторник целый день я не могла найти себе места, но ближе к концу недели полностью расслабилась и отдалась в цепкие лапы финансовой отчетности.
– Тук-тук, – поднимаю голову и вижу счастливое лицо подруги, облокотившейся на край перегородки.
– Ты чего такая довольная? Работы мало?
– Уильямс, вообще-то уже обед.
– Как, серьезно? – я посмотрела на часы. – Вот это да. Действительно, день проходит быстрее, когда работаешь.
– Еще бы, – Хлоя хихикнула. – Пойдем поедим, наконец. Мне кажется, что если тебе дать волю, то ты закопаешься в этих отчетах.
– Я просто хочу все успеть, – встав из-за стола, поправила свое кремовое платье-футляр. – Так ты не ответила, почему твое лицо так сильно светится?
Подруга осмотрелась по сторонам, взяв меня под руку, и потянула к выходу.
– Эштон позвал меня на свидание, – Хло буквально подпрыгивала на месте, ожидание прибытия лифта.
– Вот это да, – я широко улыбнулась, – зацепила все-таки блондинчика.
– Ди, я волнуюсь, как школьница. Он мне очень нравится, – девушка наклонилась ко мне и прошептала на ухо, чтобы никто из окружающих не мог ее услышать.
Рядом с нами уже столпились коллеги, отправляющиеся на обед. Сегодня мы с Хлоей решили перекусить в ресторане внутри здания. Нет времени идти куда-то за пределы корпорации, у нас сейчас каждая минута на счету. Потому что я все-таки хочу уйти пораньше и выспаться в ближайшие дни.
Возле меня раздался громкий девичий хохот. Я обернулась и увидела Эшли – мы работаем в одном отделе. Эта девица нас с Хло раздражает с первого дня знакомства. В каждом нашем вынужденном разговоре она всячески показывает свое пренебрежительное отношение к двум новеньким. Эштон говорит, чтобы мы не обращали внимания, просто Эшли бесится, что теперь не только она привлекает к себе взгляды мужчин. Сейчас у нее есть достойная конкуренция в нашем лице, и это было понятно сразу, как мы переступили порог отдела. Да, Эшли Холливел яркая представительница женского пола с длинными каштановыми волосами и пухлыми губами. У нее все на месте: и грудь, и узкая талия, и упругая попа со стройными ногами, которые она демонстрирует ежедневно – длина ее юбки еще чуть-чуть и достанет до пупка. Девушка бесспорно эффектная, но слишком вызывающая.
– Она меня бесит, – подруга отвернулась обратно к лифту, сжав кулаки. – Такое ощущение, будто ей все обязаны. И этот визг гиены, который она называет смехом, меня тоже бесит.
– Визг гиены? – я закрыла рот рукой, чтобы не сильно громко рассмеяться. – Это что еще за сравнение?
– Да ты прислушайся! Просто отвратительный звук!
– Хло, – погладила блондинку по плечу, – ты просто ревнуешь, что внимание всех мужчин в отделе не принадлежит тебе всецело.
– Нет, мне достаточно только внимания одного – и это Эштон. – Подруга насупилась и сложила руки на груди.
