– Это называется правильный подход к людям, – ответила она, и я улыбнулся, но уже не той улыбкой, от которой у всех мурашки бегали, и кровь стыла в жилах. Нет, это была самая обычная улыбка нормального человека, которым я не являлся. Но в тот момент, это не имело значения. Мне хотелось быть с ней, выполнять задания, строить сумасшедшие выводы, искать улики и улыбаться. Хотелось почувствовать то, что упустил в своей жизни. И я был на пути к этому, пока однажды правда не вылезла наружу и не разъединила нас. Теперь наши пути разошлись, и я снова вернусь к себе – человеку, который вызывает восхищение и наводит ужас. Таким я был до неё и стану после. Мимолетный промежуток с ней – это лучшее, что мне пришлось испытать в своей жизни.
– Прощай, Элизабет, – сказал парень, сверля взглядом дверь, из которой она вышла.
– Детектив Остин? – окликнул меня кто-то, и я обернулся. Передо мной стоял парень моего возраста. Лицо его было напряжено и сосредоточенно, а голос тверд.
– Да, это я.
– Я искал вас, – ответил он, и чувство облегчения легло на его плечи.
Глава 2 Ты во мне
– Можно присесть? – спросил молодой человек и указал на стул, который теперь стоял одиноко напротив меня. Я кивнул головой в знак согласия.
– Вы должны мне помочь. Пожалуйста, только вы можете это сделать, – сказал он. На переносице у него залегла неглубокая морщинка, а под глазами синяки, видимо, в последнее время, он мало спал и много думал. Костяшки пальцев побелели, когда он с силой сжал руки в кулаки, зрачки нервно блуждали по кафе, будто он ожидал внезапного появления кого-то, кто был причиной его нахождения здесь и обращения ко мне.
– Не хотите поговорить в другом месте?
– Нет, я не задержу вас надолго, просто выслушайте.
Слушать – это всегда была задача Элизабет. Находить в словах отгадку, прокладывать путь от одного предложения к другому, соединяя их в общую композицию, и уже затем действовать. Мне же стоило всего лишь раз взглянуть на человека, задать пару вопросов, и я уже знал всё, что мне было нужно. Но иногда её тактика опережала мою. Вот поэтому мы сработались, как команда, дополняя друг друга и решая все сложные задачи. Теперь нас больше нет. Остался я со своим интеллектом, превосходящим многие и с жаждой, каждый раз доказать, что никому не обойти меня. Сейчас мне хотелось поступить также, но я почему-то позволил ему рассказать свою историю. Может быть, таким образом, я пытался сохранить хотя бы мысленное её присутствие. Никогда не думал, что кто-то сможет изменить моё мировоззрение. И не думал о том, что что-то сможет нас с ней разлучить. Но это жизнь, и когда происходят изменения, чем-то приходится жертвовать. Я не совсем понимал, что такое жалость, снисхождение и другие подобные этим чувства. Я выработал улыбку, которая могла обмануть любого. Любого, но не её. Она обладала словно каким-то особым даром, который мог расшифровывать моё состояние. Но сейчас Элизабет не было рядом, а парень нуждался в моей помощи, поэтому я просто стал слушать так, как это делала она, но это было в последний раз. Завтра же было решено вернуться к себе прежнему, и больше не поддамся мимолётному сомнению в своих действиях.
– Помогите мне найти сестру, – проговорил он.
– Могу кое-что спросить? – Вопрос, который я собирался задать, был один для каждого моего клиента. Возможно, я и не был искренен, и всё легко мог скрыть, но вот они: простые люди, с их самыми обычными мыслями и желаниями, слишком легко открывались. Некоторые, конечно, очень правдоподобно играли и могли обмануть других, но не меня. Я легко мог понять степень их правды или лжи.
– Поиск человека это совсем просто. Так почему вы обратились ко мне, а не в полицию?
– Не думаю, что это просто похищение. Всё гораздо серьёзнее, и полиция тут не справится. Если на кону её жизнь, важна каждая минута, и только вы сможете быстро найти её.
– Почему вы думаете, что это не просто похищение?
– Мне прислали записку.
– Она у вас с собой?
– Да, конечно, – ответил он и протянул мне клочок бумаги с напечатанным текстом, который я прочёл про себя. Информация была следующего содержания:
«Игра началась,
и первая кукла – твоя сестра.
Найди между нами особую связь,
Иначе она не доживёт до утра».
– У вас есть знакомые, которые занимаются писательством?
– Нет, если бы были, я бы первым делом отправился к ним.
– Могу я осмотреть комнату вашей сестры?
– Да, мы можем поехать прямо сейчас.
– Ждите меня на улице, – сказал я, и когда он вышел, расплатился с официантом, последний раз бросил взгляд за наш с ней столик, который теперь станет местом встреч других, и покинул это место.
– Вы на машине? Моя на ремонте, а ехать достаточно далеко.
– Да, оставил её здесь недалеко.
Он продиктовал адрес, который я вбил в навигатор, и мы поехали. Всю дорогу он молчал и поглядывал на наручные часы.
– Вы куда-то спешите? – поинтересовался я.
– Что? – Замешкался он, но быстро нашёлся. – Нет, просто нервничаю, если с моей сестрой что-то случится, не прощу себе этого.
Чувства других людей мне были непонятны, потому что я сам был на них неспособен. Иногда, вот такие признания вводили меня в тупик. Это выбивало меня из колеи, так как, не зная этих эмоциональных переживаний, я не мог понять, насколько искренен человек.
Моим лозунгом стал: «Действуй всегда головой, а не сердцем».
Возможно, это занимало больше времени, но зато просчетов не
было. Люди слишком импульсивны и слабы, когда любят. Они не
понимают изначально, заслуживает ли этот человек любви, и не
воткнет ли потом в вашу спину нож. Завидовал ли я таким
отношениям? Нет. Потому что не испытывал их, потому что никого
не любил, и, наверное, не мог полюбить. С самого детства был
таким. Чтобы не отличаться от других, просто выработал улыбку и
за ней всё скрывал. И мне казалось, что в этом нет изъянов, но и мне
пришлось ошибиться.
Год назад
– Да что с тобой не так? – спросила Элизабет, после очередного блестяще выполненного задания.
– А сама как думаешь? – ответил парень вопросом на вопрос.
– Мы только что спасли десятки людей, а тебе будто всё равно. Ты словно робот, что запрограммирован выполнять то, что ему поручили. Почему сразу ушёл, вдруг кому-то из них требовалась помощь?
– Ты права. Я выполнил то, что должен был, остальное – не моя забота.
– Почему ты такой бесчувственный? Кто ты, чёрт возьми?
