– Вот теперь – точно пожара не будет! – удовлетворенный результатом, он закинул резиновую емкость почему-то в кабину Самочернова, ловко вскарабкался в свою.
– Идем домой! – передал он по рации другу, надевающему шлем. Юрий кивнул головой в знак того, что команду – расслышал, Евгений двинул вперед рычаги, поднимая тягу двигателей….
– Гений! Ты же обещал, что мы постреляем! – капризные нотки в голосе младшей дочери хозяина страны говорили о том, что её очень хотелось бы получить обещанную «конфетку». Тимофеев вспомнил безумную ночь любви, подаренную ему Онной, сказал:
– Разумеется, любимая! Во что ты хотела бы стрельнуть?
– Сейчас! Я сейчас что-нибудь придумаю! А ты можешь немного снизиться, а то мне отсюда не очень хорошо видно!
– Нет проблем! – Евгений направил спарку вниз.
– Вон! Вон там! – закричала Онна, показывая пальчиком куда-то вниз.
– Что – там? – не сразу сообразил землянин.
– Там! Я видела! Там – Хранители Катакомб Я хочу пострелять в них!
– Что ты сказала!? – в голосе Тимофеева послышался «металл».– Хранители, говоришь? Покажи именно – где?
– Ну, что, все готовы? – заметно побледневший Александр еще раз, по очереди, оглядел своих друзей. – Тогда действуем так, как договорились. Ты, Маша выскакиваешь первой, уходишь направо. Я – следом, убегаю влево. Ты, Ар'рахх, замыкаешь «шествие», движешься прямо. Помните – уязвимое место у них одно – снизу. Нужно постараться воткнуть нож между пластин….
– На счет три! – Сашка размашисто перекрестился.
– Раз!
– Два!
Над головами пленников каменного мешка послышался высокий звук, он перерос в гул, потом – в вой турбин. Следом загрохотала авиационная пушка. Сверху вниз перед входом в пещеру стали падать куски окровавленной плоти….
– Наши? – еще не веря в Провидение, спросил Сашка у «брата по крови».
– Наши! – подтвердил драк.
– Выходим! – Маша, Александр и Ар'рахх дружно ринулась в щель в скале.
Звездные рекруты выскочили на полянку перед скалой, быстро осмотрелись. Все пространство вокруг было засыпано конечностями скорпинопаука и частями их (или – его?) тел. Наверху, метрах в десяти точно над проходом в грот, кроваво-красным цветком «расцвела» скала. Наверняка именно здесь таились в засаде Хранители Катакомб. Со стороны Лакуса послышался отчетливый вой авиационных двигателей.
– Возвращаются! – Заречнев посветлел лицом.
– Не успеют! – в тон ему ответил Ар'рахх, ткнув дланью в сторону скалы. На ней обозначилось чудовище из самых кошмарных снов жителей Кромоса – тот самый, черный, огромных размеров хищник, облаченный в непробиваемый хитин своей брони. Стало понятно, что первой атакой самолет землянина уничтожил только одного Хранителя.
– Будем драться! – крикнул Александр, стараясь быть громче рева двигателей истребителя.
А наверху, на скале, на высоте примерно пятиэтажного дома кошмарное создание коротко разогналось, быстро оттолкнулось двумя парами задних ног от камня, выставило вперед частокол передних лап и прыгнуло сверху вниз на звездных рекрутов.
Очень низко, едва не задев вершины деревьев, над полянкой промелькнул самолет. Рявкнули пушки, плюясь огнем и свинцом.
На землянина, драка и жучиху посыпался дождь из ног, «рук», головы и еще черт знает чего – «запасных частей» самого опасного животного этой планеты.
Машина не вернулась; узнать, кто именно был за штурвалом, пока не представлялось возможным.
– Никто не заметил, кто это был? – возбужденно спросил Сашка.
– Я – нет! – отозвался зеленый верзила.
– Я увидела, но боюсь ошибиться….
– Говори!
– На переднем сидении была дочь главного на этой планете. Ну, того, который живет в большом каменном Улье, наверху.
– А кто был на заднем?
– Не знаю…. Скорость была слишком высокой, я не успела заметить!
– Ничего! Даст Бог, лично отблагодарим нашего парня за спасение! – лицо у землянина просто полыхало о крови. – А теперь – в путь! Думаю, чем меньше времени мы проведем на этой поляне, тем лучше для нас!
Глава 4
На посадочной площадке самолеты Тимофеева и Самочернова уже ждали.
Дита встретилась глазами с Верховным Служителем, усмехнулась, глядя, как тот пытается сделать «каменное лицо». Выглядело это забавно….
«Наверное, сейчас и решиться дальнейшая судьба моих «донжуанчиков». – думала вечная, поглядывая на коммуникатор. – «Минуты через три будут! Если у них хватит ума, то высадят они твоих девочек подальше от этой площадки. А если нет…..» – она вздохнула. – «Если нет, то пройдет от силы год, и увидят стены этого замка развесёлую русскую свадьбу. Может быть, даже две….
«Выдать замуж дочерей за Посланников ока Смерти – не самый плохой ход для руководителя страны. – думала бессмертная. – Хотя и не самый выигрышный. Видно, совсем плохи твои дела, Служитель, коль ты хватаешься за моих мальчишек, как за соломинку. Их-то понять можно. Живут курсанты и выпускники Звездной Академии недолго. Для них любое такое приключение может стать последним в их жизни. Но ты-то, ты-то, старый хрыч? Думаешь, этим парням нечем больше заняться, кроме как оборонять твою задницу от такого же царька, как ты»?
Мысленный спор бессмертной с властелином Южной Империи становился все жарче. К счастью для Верховного Служителя (еще немного и Дита, кажется, сама, и большим удовольствием пристрелила бы его), вдали показались истребители, пилотируемые землянами.
Ведущим, как и положено в таких ситуациях, был Тимофеев, а его «шкафообразный» друг и «свояк» Самочернов выполнял функции ведомого, «подчищал» пространство за командиром экипажа.
Спарки выполнили круг, словно нехотя (хотя почему – словно?) зависли между элойкой и главой Южной Империи.
Дита прикрыла глаза от пыли и мелкого мусора, разлетевшегося во все стороны от мощных потоков воздуха, бьющего из сопел машин. Верховный Служитель не успел сообразить, чем именно грозит ему близость к приземляющемуся самолету Посланников Ока Смерти, и теперь часто-часто моргал, кончиком белоснежного платка старательно выуживал кусочек камня из внутренней стороны глаза.
Земляне синхронно выпрыгнули на камень, обернулись к машинам, помогая спуститься вниз девушкам.
«Молодцы»! – не без удовольствия отметила бессмертная. – «Понимают, что накосячили, но «марку держат» до последнего. Ладно, посмотрим, куда испариться ваше джентльменство после кросса верст эдак на двадцать пять». – она выразительно посмотрела сначала на старшего офицера, потом – на звездных рекрутов. Дягилев понимающе опустил веки.
Девушки в последний раз поцеловали землян в небритые подбородки, чуть не бегом бросились к отцу….
– Командир! – отчеканил Тимофеев, строевым шагом не дойдя метра два до положенного расстояния. – Кратковременный отпуск закончен, готовы приступить к дальнейшему прохождению службы.
– У вас все в порядке? – на всякий случай уточнила элойка, пытливо глядя в утомленные, но счастливые лица рекрутов.
– Так точно! – хором ответили земляне, скосив глаза на подошедшего Дягилева.
– В таком случае с этого момента вы поступаете в распоряжение старшего офицера. Он объяснит вам вашу очередную задачу.
