Она просила спасти вас

– Атташе предупредил, что доклад убеждает каждого, кто прочтёт его, – согласилась гаргулья.

– Нет, дело не в убедительности доводов. Я сам не смог бы придумать более гармоничного общества для человечества.

Полина подняла одну бровь. “Докажи,” – предложила она политику.

– С чем ты не согласна?

– Прежде всего, достигнув процветания в безопасности и неге, популяция гениев начнёт стремительно расти и за считанные годы их территории перестанет им хватать. Очевидно, они отберут у “эдемов” и их земли. Таким образом, главный постулат о ненужности войн за территорию будет отвергнут. Как и другой: только идиоты населяют неблагополучные районы.

– На это могу возразить без проблем. И тут процветают идеи равенства, ведь все будут приносить одинаковое количество жертв. Гении отбираются по уровню ответственности. Они не дураки, и понимают, что численность населения превышать нельзя. Их жертва состоит в том, что они способны к самоограничению. Как ты верно заметила, мир станет безопасен для них. Эволюционная потребность в большом потомстве пропадёт. Наследники лишь будут сменять предков, рождаемость – компенсировать смертность. Те, кого называют “идиотами”, напротив, могут не сдерживать себя. Опасность их жизни потребует большой плодовитости. Кстати, “идиоты” здесь – не оскорбление, ты же поняла это? Ведь термин10 с твоей родины.

Девушка кивнула. Она продолжала спрашивать:

– Как бы вы ни корректировали гены прямо внутри утробы, какими бы одарёнными ни были родители, всегда есть шанс, что у новорождённого будут дефекты. Или вот такой пример: несчастный случай, авария. Человек превращается в овощ. Как ваши гении будут поступать с такими “неэффективными” членами общества?

– Не уверен, что они придавали этим редким случайностям значение. – Алекс на этот раз согласился с трудностью этического кодекса. – Могу только предположить, используя ход их мыслей. Ответственные люди обязаны разделять чувство привязанности и чувство долга. Наверняка, с инвалидами будут работать лучшие специалисты. Для них будет создаваться лучшая техника. Уверен, процентов 80 удастся реабилитировать. Неизлечимых, как мне кажется, стали бы отправлять в хосписы “эдемов”, чтобы местные врачи, под надзором коллег-гениев, помогали безнадёжным расстаться с жизнью.

Алекс нахмурился после собственных слов. Гаргулья же осталась удовлетворена ответом. Она подытожила:

– Этакий естественный отбор в квадрате. Слабые погибают, а если нет, то их накроет цунами. Чем больше слушаю, с какой уверенностью ты говоришь об этом, тем больше убеждаюсь: волей-неволей, Гарет с коллегами составил план по созданию полубогов на земле. Как ещё можно охарактеризовать людей, которые будут мыслить, чувствовать и действовать так, как ты описал. Моя душа всё ещё скорбит от сомнений, разрывающих её, но я будто слышу в своей голове голос Геры. Она одобрила бы этот проект.

Встала, походила по комнате. Алекс в это время занял на кровати её нагретое место. Он смотрел в потолок и слушал похвальные речи гаргульи. Ей нравилось, как он защищает свою точку зрения. Как лояльно относится ко всему новому. Как не боится вступать в споры. Оратор он достойный. Уже почти отключившись, человек услышал, что она просит его лечь нормально, под одеяло. Потом удаляющиеся шаги. Не чувствуя рук, Алекс стянул одежду и забылся.

Он открыл глаза в час дня. Принял душ, почувствовал себя отлично. Полина на кухне с кем-то переписывалась. Она кивнула Алексу, взглядом указала на холодильник. Там было много его любимых блюд. Гаргулья не очень увлекается готовкой, так что заказала всё в том ресторане, куда обычно Алекс водит на обед своих зарубежных коллег. Когда она перестала печатать, Эванс засыпал её вопросами. Сейчас она общалась с Доной. Та почувствовала хорошее к ней отношение Полины, поэтому решила заниматься пиар-кампанией делегата ООН мистера Эванса через его помощницу. Несмотря на всю свою чёрствость, Дона, видимо, всё же понимала, что постоянному заместителю неприятно её общество. Они мельком коснулись этой темы в переписке, на что Полина предложила женщине поискать подходы к мистеру Эвансу. Так сказать, стать более гибкой. А пока что обе они могут стать подругами. Полина с удовольствием подскажет ей, как правильно вести себя с таким психотипом, как их шеф.

Алекс поблагодарил её. Потом узнал, чем ещё она занималась на выходных. Не брала трубку, потому что ещё не освоилась с техникой. Забывала заряжать, так как считала, что пока нет информации, нечего беспокоить человека. На что постоянный заместитель возразил, мол, иногда не нужен повод, чтобы позвонить. Людям свойственно волноваться за своих друзей. Или просто хотеть услышать голос. Жительница Олимпа обещала это учесть. Что касается остальных деяний, выслушав его доклад о семье, она проведала всех, кого назвал Алекс. Хотела увидеть остальных Эвансов. Немного последила за ними, к некоторым наведалась в дома, когда там никого не было. Ей многого не надо. Достаточно вдохнуть запах человека или дома, ощутить атмосферу. И вот картина жизни встаёт перед глазами. Пока он был у Эдуарда, она наблюдала и за его женщинами. Теперь его семья – всё равно, что её собственная, – так заключила гаргулья.

– Ты шустрая, – похвалил Алекс.

Кстати, о семье. На телефоне политика куча пропущенных. Большинство от Катрины. Эванс вскочил со стула, схватил телефон, который лежал на кухне, пока он спал. Как он мог забыть пожелать жене и дочке доброго утра! Немедленно всем перезвонил. Он помнит, что вечером они все едут на ужин к дяде Дилану. Он в Лондоне на этой неделе. Джек заберёт его из Министерства, а потом подхватит Катрину с Ребеккой. Да, он купит подарки для детей Дилана сам. Успеет. Если бабушка решит остановиться не в гостинице, а у них, он будет очень рад.

Положил трубку. Потом сделал ещё четыре звонка коллегам. Ему пора по делам. Работы не очень много, а вот с родными забот хватает. Он быстро рассказал Полине, что сегодня за ужином соберутся многие из тех, кого она видела. Даже та самая бабушка Розали. Она в Лондоне проездом, всего на пару дней.

– Только не следи за ней, – предупредил он гаргулью. – В отличие от всех нас, у неё есть врождённая склонность к мистицизму. И хотя иллюминаты давно стали, скорее, подпольной политической партией, нежели сектой, с ними шутки плохи.

Полина только улыбнулась в ответ. В дверях он поинтересовался, чем она займётся? Не исчезнет ли снова? Девушка обещала впредь не пропадать. Она будет сидеть дома и сочинять для него политическую программу. Ведь она его правая рука. Алекс помедлил секунду, потом подошёл к ней и поцеловал правую руку. Она – крепко пожала его.

Ночью Эвансу не спалось. Ребекка уснула на обратном пути в машине. Он принёс её в комнату, а Катрина уложила в кровать. Жена тоже вымоталась. Уснула мгновенно. Алекс, напротив, смотрел в потолок уже второй час, а глаза даже не думали смыкаться. За ужином он был главной темой обсуждения. Искусно обходил вопрос о своей программе. Нет, конечно, объявлять с мировой трибуны правоту “Порядка” он не станет. Он за разоружение. Но путём диалога. Его задача тушить очаги возгорания. Для всех должно оставаться тайной, что, когда придёт время “Порядка”, он не станет противиться. Боги признают: “это хорошо”. Выходит, даже они не сумеют придумать ничего лучше. Куда же лезть ему? Против касты гениев? Но ведь он не откажется вступить в неё, как и не запретит дочери это сделать. Понятно, что гаргулья хотела бы из предвоенного времени, которое уже началось, но ещё не ощущается, шагнуть сразу в Царство Небесное. Но, как Алекс правильно заметил при первой их встрече, он не Мессия. Если общество выживет в предсказанной войне, ему придётся трансформироваться на все лады, чтобы из раза в раз становиться ближе к идеалу. Но самое главное, чего он опасался, так это случайно упомянуть “Порядок” или какие-нибудь из его постулатов при Розали. Непосвящённые члены семьи не обратят внимания, а вот от неё ни слова не ускользнёт. До полудня завтрашнего дня нужно постараться даже не думать о докладе Гарета в стенах этого дома. Бабушка Розали спала на первом этаже. В гостевой спальне возле кухни.

От скуки Алекс решил написать Полине. Вдруг она тоже не спит. Отправил сообщение и услышал тихий звук откуда-то снизу. Его сердце сжалось. Неужели она всё-таки пришла посмотреть на бабушку-иллюмината? Не послушалась его, так ещё и звук на телефоне не выключила. Алекс решил не проверять. Начнёт ходить по дому, чего доброго всех разбудит. Пусть Полина спокойно уходит.

Через пару минут ему ответили.

“Поймана тобой с поличным”.

“Она не проснулась?”, – спросил он и добавил извиняющееся стикер-видео.

“Я как раз вышла в коридор. Обошлось”.

“Ты уже дома?”

“Нет. У тебя на заднем дворе”.

Алексу захотелось выглянуть в окно. Тогда они могли бы переписываться, видя друг друга.

“Не могу выйти к тебе – Катрина почувствует, если я встану”, – напечатал он.

“И не нужно. Я отлично провожу время. Лучше постарайся уснуть”.

В конце они обменялись стикер-видео со звёздным небом и пляшущими овечками в разноцветных пижамах.

Засыпая, Алекс пожалел гаргулью. С крыльями она не может общаться ни с кем, кроме него и своих замаскированных под людей соотечественников. А сколько их сейчас в Лондоне – кто знает. Возможно, никого, кроме Атташе. Должно быть, она чувствует себя одинокой.

Несколько дней их работа строилась следующим образом. Алекс ездил по делам, проводил совещания, встречи, обеды с иностранными партнёрами. Когда же у него появлялось время на свою деятельность, он вызывал в кабинет то Рональда, то Дону, то Джо. Иногда сразу всех. Они спорили. Гаргулья присоединялась по видеосвязи. Когда уходили подчинённые, Алекс приглашал её к себе, либо сам ехал к ней. Джо исправно ставила напоминания в его календарь. Адрес гаргульи она знала наизусть. Как и то, что это именно её адрес. Хотя имя человека, с которым там встречался, Алекс никогда не просил её записать. Что было странно. Постоянный заместитель был крайне щепетилен в рабочих вопросах. Даже со своими друзьями. Записи в его расписании всегда строились по определённому принципу. Дата, время, адрес, имя, повод для встречи, примечания. Он не позволял себе указывать только имя, тем более прозвище человека. Эд был записан, как Эдуард Винзорд. Дона, как Дона Рихарт, pr-агент. Поэтому Джо удивилась, когда он попросил её внести в его календарь просто время и адрес.

– Имя? – Переспросила она. – Цель визита?

– Не важно, – ответил он и покинул кабинет.

Секретарша добросовестно повторяла эти вопросы ещё несколько раз. Потом привыкла, что данный адрес “особенный”. Билл, узнав об этом, предположил, что Полина – любовница Алекса. Не зря же часы посещений – либо ранее утро, либо поздний вечер. Иногда шеф проводил у неё в квартире всю ночь. Джо рассердилась на своего ухажёра, чуть не устроила скандал. Тогда Билли пришлось брать слова назад. Но при первой возможности, когда Джек ждал шефа в приёмной, а не в машине, мисс Виолетт, как бы между прочим, поинтересовалась, не знает ли личный водитель, где Алекс познакомился со своей помощницей.

– Не знаю, где. Но она появилась в тот день, когда убили Министра. Водитель служебной машины подменял меня. Он сказал, что отвёз шефа в ресторан на обед с какой-то таинственной незнакомкой.

Джек поделился информацией без задней мысли. Он и не подумал обратить внимание на удивлённый взгляд Джо, которой жутко захотелось ещё посплетничать. Если бы Джек дал себе труд задуматься над тем, куда она клонит, девушке, чего доброго, пришлось бы услышать нелестные слова в свой адрес. Никто из работников не знает семью Алекса лучше, чем его шофёр. И клеветать на своего друга тот не позволит. Однако Джо с этого дня стала внимательнее присматриваться к происходящему. Не то, что бы она хотела найти дурное в поведении любимого шефа, нет. Просто, как любой молодой девушке, ей хотелось интриг и романтики.

До самого конца недели Алекс был постоянно занят. При встречах с Полиной им едва хватало времени обсудить написанное ею накануне. Он вносил правки, она переделывала, на следующий день он представлял программу своей команде. И это только его внеклассная работа. Перед приходом нового постоянного заместителя все коллеги Алекса стремились увидеть его, непременно выбить для себя аудиенцию. Посольства, расположенные на территории Королевства, присылали приглашения. Алекс не мог уделить время всем и настойчиво повторял, что он не покинет Англию до конца года. Хотя он уходит с поста, ничто не мешает его коллегам видеться с ним в будущем. Он обещает продолжать держать руку на пульсе внутренних и внешних дел собственной страны даже на континенте.

Настоящих выходных у него не было. Работая восьмой день подряд, он едва дотерпел до конца вечера. Его приемник задавал вопросы по существу. Внимательно слушал и следовал за Алексом по пятам весь день. Отпущенный Эвансом домой, он задержался в приёмной, чтобы поболтать с Джо. Ей тоже в ближайшее время пришлют замену. И она тоже познакомит будущую секретаршу будущего постоянного заместителя с местными порядками. Алекс задержался в кабинете, чтобы позвонить Катрине. Он честно признался, что невыносимо устал и хочет выпить с друзьями, так что домой не приедет. Кто-нибудь его приютит. Жена у него умница, поэтому без проблем отпустила мужа погулять. В том, что он будет занят именно тем, чем перечислил, она даже не сомневалась. Алекс попросил передать трубку Ребекке и спросил, чем бы она хотела заняться завтра после школы?

– Можно всё, что угодно? – Воодушевилась девочка.

– Всё, что скажешь.

– Хочу в развлекательный парк на взрослые аттракционы! – Она задержала дыхание, ожидая ответа.

– Разве мы не обсуждали уже эту тему? – Напомнил ей отец. – Правила безопасности придуманы не из вредности.

– Ты же сказал “всё”! – Закапризничала Ребекка. Алекс не мог взять назад собственные слова, тем более, что сам ей предложил выбрать. Он обещал завтра вечером сводить её в гигантский крытый парк развлечений.

Проходя через приёмную, Алекс вызывал такси на знакомый Джо адрес. Странно, сегодня он не попросил её заполнить календарь…

В машине Алекс ломал голову. Глупые мысли Билли стали проникать и в его ум. Он пытался представить, как их общение с Полиной выглядит со стороны. Жена о ней не знает. Уже второй раз он намеренно обманывает Катрину. Хотя, чего ему скрывать? Даже если бы он сказал, что будет писать программу со своей помощницей всю ночь, Катрина и не подумала бы в этом сомневаться. Хорошо, сказала бы она, но не переутомляйтесь. Выходит, обманывал он не потому, что боялся её ревности. Может быть, потому что боялся себя?

– Да, ну. Что за глупость, – произнёс он вслух едва слышно.

А зачем балуешь дочь? Возразил внутренний голос. Официально он хотел поздравить её с началом зимы. Завтра 1 декабря. А неофициально – попросить таким образом прощения? Не унималось сознание. Алекс стал гнать прочь все мысли. Даже не относившиеся к его женщинам. Освободив голову, он вошёл в квартиру Полины.

Долгое время они ели и болтали ни о чём. В какой-то момент алкоголя стало больше, чем пищи. Алекс сказал жене правду хотя бы насчёт своего желания напиться. Мартини они пили за ужином. А потом Полина вспомнила, что у неё есть джин. Человек велел нести его поскорее. Ему стало любопытно, зачем гаргулье столько выпивки? Но это не её запасы, а хозяина квартиры. Тогда понятно. Прошло ещё немного времени, с кухни они переместились в гостинную. Там сели в ортопедические кресла напротив домашнего кинотеатра, нашли старинный фильм начала века, поставили его, но не для того, чтобы смотреть – для фона.

Алекс растворился в кресле, и на него напало лирическое настроение. Он захотел поговорить о гаргулье. Тревога за неё, появившаяся недавно, не проходила.

– Тебе скучно в Лондоне? – Начал он свой заботливый разговор.

– Не думаю. Всегда есть, чем заняться.

– Нет-нет, я понимаю, что ты активно ведёшь мою кампанию. У тебя в чате постоянно Дона и Рональд. Ещё ты в любой момент можешь слетать на Олимп к родным. Но я имею в виду другое. Ты в своём истинном облике здесь совсем одна. Не можешь погулять по улицам, поболтать с людьми, посидеть в кафе. Кроме меня, ты ни перед кем не можешь снять плащ. А общаешься только с тремя людьми. Двое из которых не знают о тебе ничего. Должно быть, вынужденное затворничество тяготит?

Но зря он ждал, что гаргулья, как настоящая девушка, поплачется в его жилетку. Характер в ней от мамы. Она смотрела непонимающим взглядом. “Как может быть скучно с 1200 каналами?” – будто, восклицала она. Перечитав тонны литературы у тёти Афины, она прибыла на землю и открыла для себя телевидение и интернет. Не самое умное, с точки зрения небожителей, времяпрепровождение, но для эрудиции нужно изучить и эти людские игрушки. По поводу выхода в свет он тоже заблуждается. Иногда она гуляет по шумным улицам в своём истинном обличие. В дождь и слякоть носит облегающий кожаный костюм, расправляет крылья и врывается в толпу анимешников. Её принимают на ура. Сколько же радости она испытала, когда впервые увидела костюмированные праздники. Все воспринимают её, как прекрасного персонажа. Фотографируют, щупают крылья, просят добавиться в социальных сетях. Дети её обожают. Конечно, в суматохе, в толпе, среди ряженых никто не осознаёт, что перед ними истинное чудо. Дружить с людьми или появляться где-либо, кроме костюмированных шествий, не стоит. И уж, конечно, она не шевелит крыльями и не взлетает при свидетелях. Если Алекс надумал жалеть её, то пусть оставит эту пустую затею. Ей достаточно весело. В конце концов, не для развлечений она покинула Олимп.

Вот это да! А он и не знал про её вылазки.

– Но ты, наверное, скучаешь по родным?

– Иногда, – на этот раз согласилась гаргулья. – Тогда я лечу к маме. Мы долго болтаем, и я настраиваюсь на рабочий лад.

Алекс напрягся. Полина видится с Гару, когда пожелает. Даже сейчас может отправиться к ней. Ему сделалось дурно. Мысли вызвали физическую реакцию. Подруга протянула таблетку. Она начинала жалеть, что позволила уставшему человеку так много пить. При том, что он не любит алкоголь. Лекарство было последним достижением фармакологии. Оно моментально устраняло тошноту, если человек не рассчитал свои силы. Снимало похмельный синдром, если хотелось продолжить вечеринку. В стакан воды Полина добавила несколько капель из своего пузырька. Алекс запил таблетку. Пока его ещё недостаточно “отпустило”, он решился обозначить свой настрой на максимальную откровенность.

– Меня давно мучают вопросы. Каждый раз обстоятельства не давали их задать. Но сегодня всё по-другому. Я решился. Не важно, сколько это займёт часов, дней… – Его голову расколола надвое резкая боль. Он впился пальцами в виски. Боль унеслась куда-то вглубь. – Я готов. Не сдвинусь с места, пока ты не закончишь. Хочу знать о тебе всё!

Мысли расстроились. Густой молочный туман наполнил его сознание. Такое уж действие лекарства – сначала вывернет тебя наизнанку, потом вылечит. Полина знала, что её собеседник скоро придёт в норму, и готовилась к тяжёлому разговору.

– Ты уверен, что хочешь этого именно сегодня? – Уточнила она, когда его глаза сфокусировались на окружающем пространстве…

– Мы итак слишком долго откладываем, – слышал Алекс свой голос будто со стороны. Мысли прояснялись. Очередь за чувствами.

Ну, и что ты хочешь узнать? Имя её отца? С ним снова заговорил внутренний голос. Допустим, назовёт она имя, которое абсолютно ничего тебе не скажет. Что потом? Нет, конечно, если он смертный, можно узнать, где он живёт. А если смертный, но живёт на Олимпе? Вот будет досада. Что ты сделаешь, глупец?

– Ты слышишь меня? – Полина поднялась со своего кресла и встала напротив, пытаясь определить, исцелился Алекс уже или ещё нет.

– Слышу.

Так, зрение есть. Слух есть. Язык ещё работает плохо. Голова перестала кружиться. Полина сказала, что через пару минут всё пройдёт. Тогда можно начать заново. Но уже более грамотно. Она сходила на кухню и принесла два бокала вина. Пока её не было, голос в голове Алекса продолжал вещать, но, к счастью, всё тише и тише.

– Тебе двадцать три года по земным меркам? – Уточнил он бодрым голосом, когда она вернулась. Девушка кивнула. – То есть ты родилась в 72 году? – Опять кивок. Алекс кивнул ей в ответ.

Руки его сжимались в кулаки, так что ему приходилось разжимать их усилием воли. Таблетка и амброзия подействовали, значит, тело сотрясала уже не алкогольная судорога. Конечно, это волнение. Ладони вспотели, как только он попытался раскрыть рот. Алекс-Алекс, говорил он себе, Гару ведь возлюбленная твоего прадеда, а не твоя. Что с тобой происходит? Неужели, так в тебе проявляется ущемлённая гордость Эвансов, которые всегда добиваются поставленной цели? Кто другой посмел получить её? Ты можешь не знать и мучиться дальше. А можешь узнать и успокоиться. Просто наберись душевных сил и выслушай историю. Ничего не изменится. Эта девушка – твоя подруга. И уж тем более не виновата, что появилась на свет.

Полина смотрела на него с волнением. Чувство принадлежало не ей. Передалось от человека. Девушка продолжала стоять напротив него, как ученица у доски. Алекс застыдился своих мыслей и собрался, наконец, с духом. Тело чувствовало себя прекрасно. Мысли прояснились. Он сделал глоток вина.

– Я хочу знать имя твоего отца, – уверенно произнёс он.

Полина смотрела с жалостью.

– Тебе будет тяжело.

– Справлюсь, – неуверенно произнёс Алекс. Но тянуть дальше было уже невыносимо.

– Исполняю твою просьбу, – подчинилась гаргулья. Одновременно она начала ходить перед креслом, закрывая экран то с одной, то с другой стороны. Четыре маленьких шага вперёд, поворот, четыре назад, поворот. И в кулаке одной руки сжимала другой, рискуя сломать собственные пальцы. – Пожалуй, ты прав. Сейчас подходящее время. Мы успели познакомиться, ты мне доверяешь. Суета по поводу твоего ухода схлынула. Теперь ты просто советник – всё равно, что свободный человек. До нашего крестового похода на Женеву тоже достаточно времени… Я рада. Потому что, узнай ты всё сразу, как только мы познакомились, ты бы воспринял это иначе. Мне кажется, сейчас ты будешь, – она стала подыскивать слово, – спокойней.

– Полина, – остановил поток её мыслей собеседник.

– Что?

– Мне кажется, ты оттягиваешь неизбежное.

– Всего лишь даю тебе шанс насладиться последними минутами той реальности, которую ты знаешь.

Алексу казалось, что он по горло сыт этой реальностью. Давайте следующую, – взмолился он про себя.

Он ещё раз повторил вопрос. Она больше не сопротивлялась. Взяла его за руку, посмотрела в глаза.

– Алекс, мой отец – Калеб Эванс.