Королева бриллиантов

- Ты ошибаешься, Сальво. – Джулия открыто взглянула ему в глаза, - Из всех

людей, которых я знала, Раймон - единственный, кому точно не нужны мои деньги!

- Значит, уже поздно, - Сальво покачал головой,- Ты потеряла голову. Как и другие богатые невесты, которые были с ним прежде! Что ж. Мое дело предупредить, а дальше – поступай, как знаешь!

- Спасибо, - холодно кивнула Джулия. - В свою очередь могу предупредить тебя. Присмотри за своей невестой.

Она обернулась и указала подбородком в ту сторону зала, где продолжались танцы, и в центре его Раймон танцевал с Карин-Синтией, которая радостно улыбалась и что-то шептала на ухо теперь уже бывшему возлюбленному. А вокруг них, по-прежнему, веселились раздражающие, утомляющие гости: и Джулия с Сальво одновременно устало вздохнули.

Раймон вел машину по ночной улице, Джулия сидела рядом с ним, вдыхая врывавшийся в открытое окно свежий воздух. Он ехал быстро, лихо заруливая на поворотах, и в какой-то момент Джулия поняла, что к ней вернулся страх перед возможной автокатастрофой.

- Почему ты садишься за руль, ты же был пьян? - поинтересовалась она.

- Не волнуйся, я уже давно протрезвел, - улыбнулся он. – Шампанское быстро выветривается. Расслабься, дорогая!

С этими словами он ласково потрепал ее по плечу.

- Ну что? Ты доволен? – Джулия подмигнула ему.

- Дай пять! – Раймон и Джулия ударили в ладоши, - Все просто отменно складывается! Когда ты ушла, она вовсю пыталась меня соблазнить!

- Да, мне тоже кажется, что срабатывает! Но не торопись, до победы далеко. Как только она поймет, что все это ты затеял ради нее – снова бросит!

- Не знаю, сколько я смогу терпеть, - вздохнул он, - Это не так-то легко! Ты не любила, тебе не понять!

- Зато мне понятно одно: твоя задача состоит в том, чтобы Карин-Синтия ясно осознала, как сильно ты ей нужен! Чтобы, потеряв, ощутила боль утраты! Так что – терпи! Придется побороться за любовь и принести свои жертвы! А иначе, зачем я ввязалась в этот жутковатый спектакль!

Раймон молча кивнул, он задумчиво смотрел на дорогу: казалось, что они на правильном пути, что победа близка! Но с другой стороны – Карин-Синтия ветрена, к тому же она помолвлена с Сальво… мысль об удачливом сопернике делала жизнь Раймона невыносимой. Неужели, она не понимает, что упускает сейчас настоящее в обмен на призрачную гонку за хорошим мужем? Неужели, ее желание войти в клан Кольчини настолько велико? Он крепко сжал зубы, стараясь отогнать неприятные мысли, стараясь сосредоточиться на девушке, что сейчас сидела на соседнем сидении в его автомобиле.

Машина остановилась у подъезда, Раймон и Джулия поднялись наверх, после чего Джулия открыла ключом дверь в квартиру и они оказались в уютном маленьком холле.

- Спасибо, что подвез меня, - она повернулась к нему.

- Это меньшее, что я могу для тебя сделать! Я стольким обязан тебе!

- Не благодари. Я всегда рада помочь несчастным влюбленным, - Джулия ласково улыбнулась. – Что ж. Спокойной ночи. Увидимся завтра или у тебя другие планы?

Он кивнул, после чего повисла неловкая пауза, которую Раймон нарушил со свойственной ему откровенностью. Он весь был – как открытая книга, неужели Карин-Синтия не видит, как ей повезло?

- Сейчас, как жених и невеста, мы должны бы поцеловаться и остаться вместе, - заметил он.

- Но у нас же все фиктивно! - рассмеялась Джулия. Она сняла плащ, повесила его в шкаф, бросила сумку на небольшой стеклянный столик. – Так что официально отпускаю тебя восвояси!

Он засмеялся, а потом улыбка сбежала с его лица, и оно вдруг стало серьезным, а глаза пристально взглянули на Джулию.

- Тебе не будет одиноко? – спросил он, и его голос вдруг стал мягким и теплым.

- Я привыкла, - ответила Джулия чуть грустновато, а потом беспокойно подняла на него глаза, - А почему ты спрашиваешь?

Он пожал плечами и не ответил, но явно медлил, не собираясь уходить.

- Ты хочешь сказать, что мог бы остаться со мной сегодня? Просто из благодарности?

Раймон улыбнулся, потом подошел ближе, осторожно обнял ее за талию и легко коснулся губами ее губ, Джулия почувствовала, как по всему телу побежали мурашки, и бессознательно крепче прижалась к нему.

- Не только из благодарности, - прошептал он, касаясь губами ее уха, - Ты - красивая женщина. Любой мужчина был бы счастлив остаться с тобой. А что до любви… Ты ведь спрашиваешь об этом? Я не скрываю, что люблю Карин-Синтию. Но кому это когда мешало остаться вместе?

С этими словами он снова прижался к ее губам, на этот раз поцелуй был куда более долгим и чувственным, а потом Джулия, с трудом переводя дыхание, отстранилась.

- Не нужно, - попросила она.

Он растерянно отступил.

- Ты знаешь, что я тоже хотела бы любви, а не просто бегства от одиночества. Так что тебе правда лучше уйти.

- Ты уверена? - в его голосе послышалась улыбка, но она уловила и беспокойство, - Мне почему-то не хочется оставлять тебя…

Его руки снова заскользили по ее спине, зарылись в ее волосы, он крепко прижал девушку к стене, придавив своим телом, но Джулия снова решительно остановила его.

- Уверена. Мой принцип: никогда не делай того, о чем потом пожалеешь. Поэтому, спокойной ночи, Раймон, и до завтра!

Он растерянно опустил руки, пожал плечами, помедлил, переводя дыхание, а потом, уже по-дружески, поцеловал ее в щеку, торопливо простился и вышел, закрыв за собой дверь.

А она отправилась в ванную, а после, приняв душ и надев банный халат, вернулась в комнату, сняла трубку телефона и набрала номер Марии. Так делают все девушки испокон веков – делятся пережитым с подругами и получают множество бесполезных советов, которыми они никогда не воспользуются, если подобная ситуация повториться вновь.

- Привет. Я не разбудила тебя?

- Нет! Ты же обещала позвонить! Как прошла липовая помолвка?

- Все хорошо, спасибо! – Джулия засмеялась, - Хотя все пытались меня переубедить и указать на ошибки. Даже Сальво, представляешь? Кажется, они держат меня за наивную дурочку. А потом Раймон отвез меня домой и, уже в квартире, поцеловал. Он хотел остаться…

- И что? – в голосе подруги послышалась заинтересованность, граничащая с любопытством.

- А я сказала, чтобы он уходил… Думаешь, потому что он любит другую? Нет… Не поэтому…

- А почему же?

- Когда он поцеловал меня, я почти ничего не почувствовала. Нет, конечно, я ощутила прикосновение, близость другого человека… но ведь должно быть иное… Правда же?

- Должно быть… Наверное… - ответил сонный голос Марии. – Хотя, я считаю, что ты, и правда, дурочка. Если весь Уэльс сходит с ума от этого Раймона, зачем его гнать? Надо было войти в клуб счастливчиков… Эх ты! Вечно всего боишься и носишься со своими страхами!

- Согласна, - Джулия кивнула. – Наверное, любая умная девушка, - вот ты, например, - так бы и сделала. А я просто разволновалась и теперь не смогу уснуть…

- Может, тебе следует обратиться к психологу? Разобраться со своими страхами?

- Для начала мне нужно высушить волосы и подышать свежим воздухом, - парировала Джулия. - Здесь очень душно. Сейчас спущусь, постою немного в саду. Я позвоню завтра, расскажешь как у вас дела.

- Целую. Поздравляю с помолвкой! – хихикнула Мария.

- Знаешь, - продолжила вдруг Джулия. – Я всегда перед сном представляю себе такую картину: я иду рядом с мужчиной, он держит меня за руку. Я не вижу его лица, потому что оно все в лучах заходящего солнца… Мы идем по золотому полю, между колосьев. И они тоже – словно золото, эти колосья… А потом мы садимся на землю, и колосья скрывают нас ото всех – от целого мира. Наступает ночь, в небе загораются звезды…

- Так и будет однажды, - заверила ее Мария, потому что ей очень хотелось побыстрее лечь спать. Джулия поняла нетерпение подруги и потому торопливо попрощалась, решив отложить разговор о своих романтических мечтах до более благоприятного момента. Она положила трубку, сняла халат, вытащила из шкафа тоненькую ночную рубашку на бретельках, надела ее. Потом расчесала волосы, накинула на плечи шерстяную накидку и отправилась в сад.

Глядя на ночные деревья, посеребренные лунным светом, вдыхая прохладный воздух, она почувствовала, что, наконец, успокаивается. Без сомнения все эта история с помолвкой, внимание людей, разговор с Карин-Синтией, да еще сегодняшняя выходка Раймона чрезвычайно взволновали ее. После такого кто угодно рискует остаться без сна! Нужно будет выпить успокоительное. Но как же хорошо вот так стоять ночью в саду и любоваться на таинственную луну, мелькающую среди облаков! На колышущиеся в темноте деревья, слушать трели ночных птиц…

Внезапно хруст веток привлек ее внимание. Джулия резко обернулась, но увидела позади себя лишь темные кусты. Никого не было.

- Кто здесь?! – испуганно спросила она, но никто не ответил.

Вздрогнув, Джулия быстрым шагом направилась к дому, когда по его стене прямо перед ней мелькнула черная тень. Она повернулась, чувствуя, как подкосились от страха ноги, но она все еще пыталась успокоить себя, убедить, что все это лишь игра ее расстроенного воображения, лишь тревожная иллюзия, а на самом деле – все в порядке и в саду кроме нее никого нет.

Однако позади девушки стоял человек, на его лицо была натянута черная маска. Но даже если бы его лицо было полностью открыто – Джулия все равно не увидела бы его. Она видела лишь узкое дуло направленного на нее оружия. Замерев от ужаса, она смотрела в эту крошечную черную дыру, из которой вдруг выглянула вечность. Он медлил.

- Джулия! Осторожно! – неизвестно откуда выскочивший человек сбил нападавшего с ног, раздался оглушительный выстрел, пуля царапнула стену, не задев девушку, которая инстинктивно бросилась на землю, неизвестный спаситель уже выбил пистолет из рук убийцы, а тот, вскочив на ноги, бросился в кусты, звук его убегающих шагов еще долго раздавался в тишине ночного переулка.

Джулия и незнакомец остались одни. Тот поднялся с земли, обернулся, продолжая сжимать в руках пистолет. Джулия, трогательная и беззащитная в своей шелковой ночнушке, с катящимися по щекам детскими слезами, продолжала растерянно смотреть на своего спасителя. Им оказался незнакомый мужчина, лет тридцати с небольшим, темноволосый, мужественный, его лоб пересекали складки ранних морщин, а лицо казалось суровым и немного жестким. Квадратный подбородок, широкие скулы и нос – вот все, что она могла видеть, глаз в темноте было не различить. Он выглядел высоким и крепким, как если бы долгие годы жизни посвятил занятиям тяжелой атлетикой.

- Кто вы? – тихо спросила она дрожащим голосом, нарушив молчание.