– А теперь?
Анна не торопилась с ответом.
– Нельзя творить зло, мы единое целое.
– Представь, что есть нечто, что ты видела, щупала, познала. И лепишь другое нечто по образу и подобию первого. Будет ли подобие в точности повторять то, что ты помнишь?
– Ежу понятно, даже если они подобны, это будет другое нечто, – Анна вспомнила сотворенные ею розы и пингвинов.
– Правильно. Правитель – дерево, империя – его крона. Но сам он лист, а я дерево. Вы умножаете мой рай, и каждый вносит в него свое виденье – и вот я крепко стою на земле, обильный в листве, в цветах и плодах, и тело мое крепко.
– Но как это поможет мне? – вежливо напомнила Анна о цели визита.
– Строить легко, если есть опыт. Твой опыт видят демоны и те, кто может заглянуть внутрь сосуда.
И снова Анна перестала существовать…
Теперь она смотрела на ту сторону и не узнавала мир, который словно бы поменял полярность. Черное стало белым, а белое черным. Демоны видели не столько тело, сколько сгустки памяти Правителей и людей, в которых могли найти для себя все, что пожелают. И часто смотрели на мир глазами Правителей, примеривая на свои сенсоры их видение, приучаясь к двойственным стандартам восприятия. Ничто не могло ускользнуть от их взгляда, они слышали пространство на необъятных расстояниях, легко отыскивая нужный объект, если его не прикрывал другой демон. И закрывали память так же легко, напуская туман своей силой. И тогда память становилась как зыбкое марево, в котором тот, кто смотрел, находил лишь свое отражение.
Демоны собирали опыт отовсюду, кодируя его, передавая друг другу из поколения в поколение. Именно демоны были предназначены хранить память о мире, подпитывая образное мышление строителей, цементируя пространство. Бог был для их народа Великий Вождь. Единственной их слабостью было то, что, когда их изгоняли с Черных дыр, четкое деление на пространство и подпространство вызывало в их организме ослабление поля. Кровь Правителей, которая являла собой подпространство в подпространстве, поддерживала их жизнеспособность. Они не уступали Правителям ни силой, ни мудростью, и только это останавливало их от того, чтобы стать единоправными властелинами Вселенной.
– Получается, Дай Правитель, а не я, – осознала Анна. – У меня нет и половины его силы и мудрости.
– Тогда зачем ты собираешься что-то скрывать от друга? – укорил Огонь. – Сумеешь ли ты спрятать себя так же хорошо, как прячут демоны?
– Ты дал мне силу, которой не стоит махать перед носом у кого бы то ни было. Дай не может охранять меня все время. Пусть не от него, но от других я должна защитить себя.
– Разве сила бежит за тобой, когда ты оставила ее? – рассмеялся Огонь.
– Нет, но…
– Демон показывает другим то, что считает для тебя безопасным. Ты и мать долгое время избегали друг друга. Разве не демоны сблизили вас, приоткрыв глубокие чувства? Правитель и демон – две руки. Когда между вами нет согласия, рано или поздно приключится несчастье.
– Я это хорошенько запомню, – твердо пообещала Анна.
– Смотри еще.
И снова Анна увидела нечто глазами Бога…
Материя иного свойства не принадлежала ни той, ни другой подвселенной, и была повсюду и нигде, живая и спала. Одна часть ее была одной подвселенной, другая другой, и они притягивались, как два магнита, и были одна в другой, но оставались собой.
– Красная Глина и Земля-матушка, – объяснил Бог. – Там Земля, а здесь Глина. Животные устроены, как два в одном: чем больше силы, тем большее сознание она способна вместить. Вы и демоны устроены иначе: ваше сознание из Красной Глины ее я вывернул отсюда на ту сторону, а вашу землю, которую вы собираете как силу в сосуд, храню у себя. Вы устроены поперек моей вселенной, от Бездны до Бога. Животные поперек вашей вселенной, от вашей силы до вашего меча.
Люди, как вы, но расположены в одной плоскости пространства, от одного ближнего до другого. Я дал людям Красную Глину – это дар от Меня, и как ваше сознание, их сознание может жить вечно, но землю, в виде силы, он получает от вас и в долг. Сознание человека лежит в земле, земля присоединена к другой, в которой еще один сосуд.
– Получается, мы с нашими творениями наоборот, а люди как бы сами по себе? – удивилась Анна.
– Два человека судятся между собой, а вы со Мной. Если не найдете, что сказать в свое оправдание, сила ваша станет кормом медуз, Красная Глина уйдет в Бездну, а вы – еще одним воспоминанием о камне, который пытался придавить Меня, – с горечью, но с твердым намерением исполнить угрозу, посетовал Огонь. – Время от времени я должен избавляться от грязи, Я не могу ходить неумытый.
– Но мы умеем противостоять медузам морока.
– Без меча и силы твоя мать не могла сдвинуть камень, который лежал у ее ног. Она была не больше своих творений. Они были богами, а она половиной от человека. Как же ты будешь противостоять медузам, когда я заберу меч и силу? Так вот, – рассмеялся Бог, – чтобы обмануть демона, надо положить на себя силу сверху, закрывая свой сосуд. Он будет видеть только то, что ты захочешь ему показать.
– И все?! – удивилась Анна. Как, оказывается, просто обмануть демонов. Но сердцем чувствовал подвох. А зачем тогда Бог так терпеливо про медуз ей втирал, про строение Правителей и людей?
Анна представила себя с приклеенной улыбочкой.
– Так я же для любой медузы морока буду как червяк на крючке, – через пару мгновений опешила она. – Мы постоянно бороздим просторы подпространства. Медузы в присест сожрут и не подавятся!
– Вот именно! – ехидно усмехнулся Бог. – Но есть один способ сохранить секреты, – рассмеялся Бог. – Память людей разворачивается через их матричную память и возвращается в образах, с корректировкой на носителя матричной памяти. Ваша память устроена так же. Она разворачивается здесь, через землю, которую я держу в руках, как вашу матричную память. А раз демоны видят землю, то они легко читают память людей и Правителей. Если часть силы отдать на хранение демону, а он отдаст тебе, он станет твоей душой. Вы уподобитесь человеку, лицо которого скрыто душой ближнего.
– Это что же, я с ним буду судиться? – сообразила Анна, выискивая подводные камни.
– Ты же не Красной Глиной к нему прилипнешь, а силой, которая закроет твой горшок, – образумил ее Бог. – Ты и Дай легко попридержите ваши сомнительные размышления от силы, которая не должна в точности повторять Правителя в творениях. Творения должны быть лучше, чище, умнее.
– А почему другие Правители так не делают?
– Делают, но единицы. Немногие из вас готовы мириться с тем, что демоны превосходят вас по всем показателям. Демоны не жили в то время, когда зародилась вселенная, но я дал им все самое лучшее, ограничив лишь во времени и пространстве, чтобы они не стали Совершенными Хищниками. Хватит с меня медуз морока! – рассмеялся Он.
– А как быть с тем, что Дай что-то мутит за спиной? – возмутилась Анна.
– Что плохого в том, что он думает о будущем и весьма дальновидно готовит рождение сильной империи? Ты должна быть ему благодарна. Нестандартный образ мышления – редкое явление для демонов. Обычно они не исследуют то, что видят, но используют по мере необходимости. Он великолепный стратег, а ты – маленькая девочка, которую он все время старается уберечь от всего, что может ее расстроить.
– А как выпить силу медузы морока? – вспомнила Анна про мать и опрометчивое обещание. – Ее ж нельзя убить, чтобы не стало две медузы.
Бог рассмеялся.
– Надо же, второй охотник, который догадался спросить об этом!
– А кто спросил первым?
– Первым был тот, кто стал первым охотником. А зачем ее кромсать? Достаточно всадить меч, и пей, сколько влезет! Меч в любом случае вернется к тебе – он часть тебя. Мечом управляют с помощью силы, равно как силой с помощью меча.
Анна вдруг сообразила, что никогда не задумывалась, как меч появляется у нее в руках. Мгновенно. И так же мгновенно исчезает, когда не нужен.
– Это моя сила, которую Я дал вам как руку, чтобы вы могли поменять местами пространство и подпространство, прошивая своды. Не слишком, наверное, было умно, – пожалел Бог. – Вы нашли ему не лучшее применение.
– Страшная сила, – согласилась Анна, – но без него никак!
– И запомни, – пригрозил Огонь, обжигая лицо дыханием: – Я прибью это знание ко лбу каждого Правителя, если ты пойдешь вслед охотников, которым нет сюда дороги. А до того времени обещаю хранить знание в секрете, если за ним не придут.
– Это не трудно, прибегут! – расстроилась Анна. – Как только узнают.
Если каждый Правитель мог выпить медузу, чтобы производить зарядные устройства, какой смысл пытаться стать конкурентами Бесхора? Сами по себе энергобаты были не больше зернышка или батарейки, и стоили относительно недорого, а вложения требовались огромные, и подготовка займет время. Будет обидно, если их переплюнут.
Бог скептически хмыкнул:
– Пока никто не догадался искать медузу здесь. Не жалуют Меня Правители… – голос Пространства расхохотался.
