Наследница Огненного трона
– У вас уже есть… – девушка сидела с каменным лицом.
– Да, это сестра моего друга. Единственного друга, которому я могу доверять.
– Простите, я не могу с этим согласиться, – в глазах Амиры отразилась боль. – Если вы… если вы любите друг друга, я не могу стать причиной вашего расставания. Я уже сказала, что готова начать жизнь с чистого листа.
В глазах любимой принц заметил боль. Неужели она его любит? Быть мужем любимой женщины, которая любит его…
Сейчас принцу хотелось вырвать себе сердце, чтобы не чувствовать накатившие волной чувства. Прильнуть к ее губам, вдохнуть ее аромат, прижать к груди – но он не мог, это стало бы началом конца. Тем самым обманом, который ляжет и на него, и на нее, и на друзей, которые поставили на него. Даже когда все закончится, он не сможет бросить мать его ребенка. А как будет смотреть в глаза другу, который, возможно, так же горячо и сильно полюбил эту самую прекрасную в мире девушку, но не может сказать об этом напрямую? Он же видел, как жадно барон смотрел на нее. В эту минуту принц ненавидел себя и проклинал обстоятельства, в которых он был беспомощен, как младенец. Он жалел, что по рекомендации дяди, который считал, что в Демигоре она единственная достойная для него партия, способная укрепить родовую кровь, его дернул черт поинтересоваться, что за эльфийскую герцогиню зачислили на первый курс Академии. Рассчитывать на то, что принцессы других королевств согласятся выйти замуж за принца с сомнительными правами на трон, не приходилось.
Посмотрел. Влюбился без памяти. И как малолетка-девственник старался привлечь внимание, окружая себя девицами на ее пути, мечтая поймать хоть один взгляд, которым она смотрела на дядю.
– У меня есть довод, который вынудит вас, – голос его прозвучал твердо. – Я знаю, вы уже в курсе, что здесь герцог Эльфована с принцессой Мирабель. Вы – наследница трона Эльфована, и пока вы живы, они не смогут спокойно править. Статус моей жены даст вам защиту на тот срок, пока вы ею считаетесь. А после я смогу вас защитить уже как король Демигора. Я клянусь вам! Поэтому мы заинтересованы друг в друге. Возможно, однажды я даже помогу вам вернуть трон Эльфована. Я тоже не смогу править спокойно, пока в соседней стране сидят мои враги. Так что, враги у нас общие, и я предлагаю вам союз.
– Я не понимаю, зачем это вам?
– Все очень просто. Мой отец в конце своей жизни оказался в руках очень хитрой и амбициозной ведьмы. В прочем, как и ваш. Она не смогла ему родить наследников и внушила, что он бесплодный.
– Но у него уже был наследник, вы.
– После того, как умерла моя матушка, мачеха пыталась доказать, что я не его сын, как если бы ваша мать утверждала, что вы – не ее дочь, – принц вышел из-за стола, подошел к Амире, открыл печать на ее плече. – Здесь печать вашего отца. У меня печать матери, – принц оголил плечо, показывая татуировку. – Моя мать – принцесса Обртана, страны оборотней на севере. Рода, в котором смешались и эльфы, и оборотни, и демоны, и драконы. Он оказался более древним, а кровь – сильнее. Раньше такого не случалось. Последний год, будучи под чарами, отец возненавидел ее, и все, что с ней было связано. Говорят, она свела счеты с жизнью, но я в это не верю.
Принц вернулся на свое место.
– Потом, когда отец лежал на смертном одре, мачеха призналась, что оговорила меня. Но подозрение в собственном и моем бесплодии у отца осталось. Перед смертью он написал завещание: я взойду на трон, если только докажу обратное. В противном случае трон перейдет к моему дяде, который в настоящее время ведет переговоры с Эльфованом. И, вероятно, в этих переговорах вы фигурируете, как козырная карта. Только благодаря вашему отцу, а в последнее время и моей мачехе, заинтересованной в вас, вы еще живы.
– Вполне возможно, – мрачно согласилась Амира.
– Мачеха была уверена, что мой отец коронует ее, как полноценную королеву, но ей досталась роль регента и не более. Она точно так же, как я, теряет власть, если не родится наследник. А если родится, я стану ей не нужен.
Принц помолчал, давая осознать Амире этот факт.
– Ей нужно оставаться регентом и дальше, – догадалась она.
Принц кивнул.
– Вы же понимаете, когда родится наследник, нас убьют. Обоих. Она выбрала вас, потому что никто не сможет ей помешать забрать нашего ребенка. Вы, будучи эльфийкой, не сможете получить у демонов сильную поддержку.
– А бастард снимет с вас обвинения. Ваш дядя не сможет претендовать на трон, а королева останется без наследника, – сообразила Амира, нервно сжимая тонкие длинные пальцы.
– Да, – кивнул принц. – Когда трон и казна окажутся в моих руках, я смогу вас отблагодарить. Единственное, о чем я вас попрошу, оставаться девственницей, чтобы в последствии подтвердить, что между нами не было связи. Полтора года – это ведь не так много, – с надеждой взглянул он на девушку, ради которой готов был отказаться от трона, если бы это помогло спасти их жизни.
– Хорошо, – согласилась Амира. – Мне не нужно много, я только хочу вернуть свое, мой замок и мои земли, – по ее щеке скатилась предательская слеза, которую она постаралась быстро и незаметно смахнуть.
– Я понимаю, я требую от вас невозможного, предложив лишь дружбу, – принц готов был убить себя. – Но больше, к сожалению, мне нечего вам предложить.
– А та девушка, ваша избранница…
– Не могу сказать, что сгораю от любви, но я благодарен ей, что она согласилась стать матерью моего наследника, – признался принц, и это признание далось ему не легко. – Естественно, она и ее родственник поставили передо мной условие. Я должен буду развестись с тобой и жениться на ней. Эта та малая цена, которую мне придется заплатить за наши жизни.
– Если б мой отец был жив… Простите, – слезы хлынули из глаз девушки, она всхлипнула и достала платок. – Простите… Прошло еще слишком мало времени, я еще не успела оплакать смерть своего отца. Как бы ни было, он был ко мне добр. Я, наверное, о его слабостях узнала последней. Не думала, что болезнь зашла так далеко, обнаружила это четыре дня назад.
– Ваш отец был бы жив, если б моя мачеха его не убила… Простите, но мне пришлось поднять архивы, чтобы понять, что ваши родители из себя представляли… Ваша мать наследная принцесса Эльфована, с этим все ясно. А вот ваш отец… Вы хоть раз видели его демоническую ипостась?
– Нет, – отрицательно качнула Амира головой.
– Отец нашел его в плену на островах, он был сильно ранен. Они посчитали его мертвым, но он внезапно подал признаки жизни. Медикусам пришлось постараться, чтобы вытянуть его из лап смерти. Я полагаю, он так и не смог вспомнить, кто он и как оказался на острове, но до конца дней оставался непревзойденным воином. Этот талант в полной мере передался вам. Вы так легко расправились с двумя мужчинами… Вас это не удивляет? – принц взглянул на нее с восхищением. Герцогиня на вид была хрупкой, но барон от ее бросков летал по рингу, как мешок с соломой.
– Мой отец потратил много времени, чтобы обучить меня своим навыкам и умению.
– У вашего отца была татуировка… – принц жестом показал на плечо Амиры. – Недавно я видел корабль из земель Дейнерии: герб на флаге корабля в точности ее повторяет. Мне кажется, у вас есть родственники, и вам стоит попытаться их найти. По крайне мере, вы могли бы выяснить, кто был ваш отец на самом деле, и если они окажутся союзниками, нам бы это не повредило.
– Земли Дейнерии… – наморщила лоб Амира.
– Да, это древние земли драконов, оборотней и вампиров далеко на востоке. Мы можем нанять искусного детектива, который отправится туда и попробует собрать сведения о вашем отце. Одно я знаю точно, ваш отец был благородным человеком.
Амира взглянула на него с надеждой. И принцу внезапно захотелось приоткрыть ей свое сердце и свои чувства. Хотя бы намекнуть, чтобы она не считала его чужим.
– Поверьте, я ваш друг… И даже больше, я ваш поклонник. Я мечтаю о том, чтобы вы мне доверяли. Будь моя воля, я женился бы на вас по любви. Но для меня это слишком большая роскошь.
Она его услышала. Взглянула с благодарностью. И тактично перевела тему.
– Мои родители… Мне их так не хватает!
– Когда вы выйдете за меня замуж, у вас будет больше возможностей выяснить причину их размолвки. Я всегда буду на вашей стороне, в этом я могу вам поклясться.
Амира поднялась из-за стола.
– Мне пора вернуться к себе, – твердо сказала она. – Благодарю за доверие, ваше высочество.
– Подождите… – отпускать девушку не хотелось. – Нам слишком много предстоит сделать. Укрепить власть, собрать сторонников… И все это время нас будут пытаться убить. Мой дядя так же амбициозен, как моя мачеха. Только вдвоем мы сможем им противостоять.
– Я вас услышала, ваше высочество, – сухо ответила герцогиня.
Принц какое-то время смотрел на Амиру в раздумье. Он уже сейчас не понимал, как сможет устоять перед своими желаниями, которые разрывали сердце и душу. Он желал ее страстно, от ее духов кружилась голова, нестерпимо хотелось коснуться ее пшеничных локонов, сжать в крепких объятиях тонкую талию, коснуться розовых покусанных губ. Еще минута, и он уже ее не отпустит – не сможет. Разве она не слышит, как громко бьется его сердце, не видит, как сбивается дыхание, не понимает, как уплывает мир? Откуда эта холодность? Или она все еще любит дядю?
Тряхнул головой, отгоняя наваждение.
– Я провожу вас, ваша светлость, – через силу, согласно кивнул он.
Глава 6
Заметив тень, Рыжик метнулся в кусты. И вовремя, над тем местом, где он только что спокойно подслушивал разговор двух потенциальных соперниц его хозяйки, пролетела чудовищная тварь демонического происхождения, что-то высматривая.
Когти, как у хищной птицы, глаза – угли, крылья…
Сделала круг и пошла на новый.
Горгулья…
Надо было думать, что во дворце их полно!
Кот рванул в сторону дворца через лужайку, к спасительным фруктовым деревьям.
– Стой, котяра! – горгулья заметила его, развернулась и полетела в его сторону. – Стой, блохастый! Стой, кому говорят!
– Мяррр! – оглянулся он и прибавил ходу. До спасительных деревьев оставалось всего ничего. Но горгулья настигла его быстрее, и ему ничего не оставалось, как залезть в колючие заросли живой изгороди.
Горгулья опустилась на траву, вразвалочку подошла к кустам, раздвинула их. И все же дотянуться до кота не получились, лапы оказались коротки.
– Вылазь! – радостно проклокотала горгулья, скаля хищный рот, полный острых зубов.
«Ага, щас!» – подумал кот и дико округлил глаза, ощетинившись.
– Не прикидывайся, я знаю, что ты фамильяр! – радости у нее прибавилось. – Я тебя все равно достану!
– Сначала достань! – вслух подумал кот и выдал себя с головой. Спохватившись, огромными прыжками выскочил из кустов и взобрался на дерево, надеясь, что каменючка подумает-подумает, да и не рискнет сунуться за ним. На вид она была тяжелая, даже слишком, ветви точно не выдержат. А если сломает, рядом еще одно дерево. По соседству деревьев много – все не переломает.
Вразвалочку, на своих полусогнутых, волоча за собой крылья, горгулья дошла до дерева и остановилась, задрав голову.
– Слазь! Это мой дворец, не будь дураком! – придала она своему голосу максимально ласковый тон, насколько это было возможно для боевой горгульи.
– Ага, ты еще на почки мне надави… – не выдержал кот. – Ладно, – смиренно согласился он. – Твой, так твой, – и заманчиво предложил: – Давай ты уйдешь, а я себе другой поищу.
– Не, мне как раз тебя-то и не хватало, – не соблазнилась зверюга. – Слазь, дело есть.
– Чего надо?
– Раскрой глаза, я с тобой подружиться хотела… – обиженно пробубнила горгулья. – Ну, а если так? – вцепилась она в ствол и начала трясти, даже не заметив, что на ее башку посыпались яблоки. Кот вогнал когти в кору на полную глубину, и едва удержался. Дерево предательски затрещало где-то внизу.
– Вай-вай! – Рыжик забыл, как орут коты во время сильного испуга. – Рожна тебе копытом в хвост, какая блоха тебя за яйца укусила? Что те надо от несчастного животного?! Не слезу, даже не проси!
– Таки будешь сидеть? – не поверила горгулья.
– Буду! – настрой кота был решительным, с героическим налетом.
– Вот сдохнешь – тут эльфийской кровушке и придет капец! – пригрозила горгулья.
– Слышь, булыжниковая ты моя, я гулял, никого не трогал… Ну, если ты против, ноги моей тут больше не будет! – обиженно побожился кот. – Ты ж территорию не пометила. Задрала бы ногу да сбрызнула, какие проблемы?
– Так я и поверила вражескому лазутчику! – снова оскалилась горгулья в ухмылке.
– Кто лазутчик? Я лазутчик? – до глубины души оскорбился Рыжик. – Ты деревья вали, вали, да не заговаривайся! И хватит меня трясти, – возопил он, ударившись головой о ствол. – Помогите, хулиганы хвоста лишают! – во всю мощь возопил он на кошачьем, призывая на помощь.
Его громкие кошачьи вопли привлекли внимание. Редкие гуляющие озирались и прислушивались, стараясь понять, откуда раздавался вопль, и даже тыкали пальцем в их сторону.
– Я добропорядочная горгулья, – испуганно оглянулась горгулья. – Ты чего, блохастик, с толку тут всех сбиваешь? Сейчас сюда охрана сбежится, а охрана не наша. Начнут разбирать – обоих занесут в черный список. Я исключительно с благими помыслами.
Она поднялась на задних лапах, зацепилась за сучья, стараясь передними подтянуться, протиснулась между сучьями и неуклюже пошарила в воздухе, едва не дотянувшись. Кот пару раз махнул лапой с выпущенными когтями, скребнув по каменному когтю, высекая искру. Броня у горгульи была крепкой. Еще и магия ее, говорят, не брала.
– Эй-ей! – рассердилась горгулья. – Носишься за ним по всему дворцу, по головке мечтаешь погладить, а он тебе хрясь – и когтем в глаз. Предупреждаю в последний раз: слазь, а то хуже будет!
– Хуже, это как? – Рыжик распушил хвост. – Моя хозяйка, между прочим, невеста принца, так что я лицо официальное и неприкосновенное!
– Была твоя, стала наша! – издала горгулья короткий смешок.
– Ты чего несешь, мозгоклюйка? – рассердился Рыжик. – Чирей тебе под язык!
– А ты как думал? – оскалилась горгулья в ухмылке. – Кто девушку винцом спаивает, тот ее и спать укладывает.
– Моя хозяйка не такая! – оскорбился кот, прислушиваясь к себе. Далеко, ментальная связь работала в пределах видимости, сейчас ее перекрывали эмоциональные состояния посторонних.
– Все они не такие, пока под юбку кто-нить не залез, – нашла горгулья слабое место кота. – Слазь, не обижу, я сегодня добрая.
– Сказала горгулья! – пренебрежительно фыркнул кот, вцепившись в ствол еще крепче. – И вообще, отстань от меня! Приходи, когда будет месяц март, тогда я тоже буду добрый. И при параде! – добавил он многозначительно.
– Не встанет твой Ванька, он у тебя эфемерный, как ты сам, – подтрунила горгулья. – И не хрен приличную девушку соблазнять, ты мне сначала бусики подари.
– Я приличный кот, до свадьбы ни-ни!
– Значит, как девушку соблазнять, так хвост трубой, как алименты платить, так сразу в кусты? – криво ухмыльнулась горгулья, тряхнув дерево. – Ну, давай, рассказывай, чего ты там разузнал, горемыка?
– Вас, дамочка, что конкретно интересует?
– Меня интересует все и все, – горгулья села перед деревом, оставив его в покое.
– Сама и вызнавай, это ж твой дворец, – с иронией глянул кот сверху.
– Я только смотреть могу сквозь камень, а подслушивать не умею. Не замок, поди, тут ковры кругом, гобелены, паркет… Еще и полог тишины всяк магичит, – с сожалением разоткровенничалась горгулья. – Так что ты вроде как подарок судьбы. Ушами моими будешь. А где подслушивать, я подскажу. Ну не томи! Что там наши сладенькие враги напланировали? Услышал, чего?
– Так я тебе и поверил! – вызывающе бросил кот и залез еще выше. – Все вы тут одним миром мазаны, вам только в лапы попади… Я кот, существо слабое и безобидное, меня всяк обидеть может.
– А ты, значит, другим? Это каким же? – горгулья начала терять терпение. – Мне принца надо охранять, того и гляди убийц подошлют или яду подсыплют, а я на тебя, ежкин в рот, время трачу. А мне ведь еще принцесску твою охранять… В общем так, – горгулья поднялась на задние лапы и встряхнулась, – мне в этом дворце все потайные ходы вплоть до кротовых нор ведомы, и кто, с кем, когда и зачем. Ты можешь вечность по замку ползать, да только путное услышишь, когда раки на горе свистнут. А я могу коэффициент полезного действия твоего слухового аппарата довести до эффективного уровня. Приходи после ужина, маршрут будем метить. Вечером все самое интересное происходит, нам ничего нельзя пропустить.
– Куда приходить? – с ленцой, не согласный, но, на всякий случай, уже раздумывая, поинтересовался кот. По идее, предложение от горгульи поступило дельное. Если она видит кто, где и с кем, ему только в то место поближе подобраться.
– В покои принца, яхонтовый ты мой. И принцесске своей передай, чтобы сидела на попе ровно и носа из покоев не высовывала. Книжки пусть полезные читает, а то она у тебя скоро все подсматривающие и подглядывающие амулеты соберет. Чему вас только в ваших Академиях учили?
– Всенепременно передам, – уважительно заверил кот, вдруг сообразив, что проверить апартаменты они с хозяйкой не додумались. Им даже как-то в голову не пришло.
– Ладно, жду, – горгулья встала, немного разбежалась, подпрыгнула и взлетела, взяв курс прямо на балкон покоев принца.
Кот слез с дерева, позавидовав ей. Обратиться в дракона и полететь так же на виду у всех, он себе позволить не мог. Заметят – весь дворец узнает, что он фамильяр, а это ему было ни к чему, особенно, когда здесь отираются самозванцы Эльфована, мечтающие от него избавиться.
Хотя горгулья и так его чуть не выдала, подери ее черт трижды за ногу.
Жучки, вспомнил он, и рванул во дворец.
Амира перебирала вещи и плакала. Кот застыл на пороге, почувствовав ее боль. Сердце его дрогнуло.
Принц обидел?
Амира повернулась к нему, утерла слезы, которые тут же выкатились вновь.
– Рыжик, мне нужно так много тебе рассказать, – подавленно всхлипнула она.
– Молчи, нас прослушивают, – мысленно ответил он, осматриваясь.
Амира тоже испуганно вскинулась и сразу подобралась.
Поиски начали со спальни. Перетряхнули все, что могло содержать в себе магию.
– Тут профессионал нужен, – наконец, сдался Рыжик. – Плохо мы подготовились.
Улов был небольшой, но он говорил о том, что враги не дремали. Рыжик и хотел бы ее научить, но опыт предков оказался Амире не по зубам. Она понятия не имела, как и каким заклятием направить магию на поиск шпионских предметов. Кроме них, в покоях имелась масса других полезных магических штучек. И светильники, и зарядки для того или иного прибора. Раньше ей и в голову не могло прийти, что кому-то понадобиться подслушивать и подглядывать за ней. Маленькие ж люди, списанные со счетов.
– Спустимся в библиотеку, поищем что-нибудь на эту тему, – предложил Рыжик. Амире срочно нужны были заклятия на сканирование пространства, наложения сети и создания маячка, который должен был просигналить о прибытии нового жучка.
Путь до библиотеки оказался неблизкий, она располагалась в противоположной части дворца. И, учитывая, что дворец имел форму солнца с внутренним двориком и семью лучами, добраться до нее оказалось проще через внутренний двор с фонтаном и цветниками.
В читальном зале библиотеки их встретила звенящая тишина, прерываемая редкими шорохами переворачиваемых страниц. За дальним столом сидел одинокий читатель, обложившись древними талмудами и манускриптами. За стойкой, возле картотеки с каталогами, дремал молоденький парнишка-библиотекарь. В соседнем зале, где работали писари, копирующие книги и наборщики текстов, было пусто – выходной день.
Собрание королевской библиотеки оказалось внушительным, занимая несколько залов с закрывающимися стеклянными шкафами. Художественная литература была доступна всем, разложенная в рядах на открытых полках. Самые редкие и ценные экземпляры хранились в закрытой секции, о чем гласили надписи на дверях.
– Вам женский роман? Слезливый, смешной, трагический? – проснулся и обрадовался библиотекарь новым посетителям. – На вынос, или здесь будете читать?
– Нам бы охранные заклятия, – попросила Амира.
– Что именно вас интересует? – библиотекарь вышел из-за стойки, подошел к стойке регистратора с надписью: «Магический раздел». Махнул рукой сверху вниз. – Раздел «Защитная магия», – подал карандаш и листок бумаги. – Выдаем по номеру, – предупредил он. – Но на вынос допущены единицы. Выдавать разрешается только членам королевской семьи.
– А невеста принца в этот список входит?
– Сейчас уточню, – с сомнением замялся он и отправился выяснять через кристалл связи.
Амира, вынув ящик с карточками, уселась за стол, прочитывая краткие аннотации. Кот пристроился на столе. Выбор был огромный. В королевской библиотеке хранились древние труды магов, о которых они и не слышали. В сравнении с этой библиотекой, академическая была жалким подобием, не имеющая и десятой доли собрания трудов и сочинений, что здесь хранились.
– Это мы удачно зашли, – Рыжик восхищенно прицыкнул языком.
– Мне жизни не хватит, прочитать все, что тут есть, – пожалела Амира. Глядя на такое богатство, слезы на ее глазах высохли, она думать забыла про свою беду.
– Ты не видела библиотеки Эльфована! – криво усмехнулся кот.
Библиотекарь вернулся с сияющим лицом.
– Ваша светлость, ее величество распорядилась выдать вам любые книги, кроме книг из секретного раздела. Но вы можете взглянуть на них и почитать без выноса.
– А есть еще такой? – приятно поразилась Амира.
– Есть. Там-то вы точно найдете то, что вам требуется. Там книги, проверенные временем, а тут могут и пустышки попасть. Каждый маг считает своим долгом оставить после себя опус. Но нам придется спуститься на нижние ярусы, – пригласил библиотекарь, и повел их через зал. Открыл проход в отодвинувшейся нише.
Спустились по узкой лестнице.
– Здесь стоит особая защита, – предупредил молодой человек. – Вы не сможете ничего вынести, даже не пытайтесь.
– И от прослушки, и от подглядывания? – уточнила с вежливой улыбкой Амира.
– Естественно, – гордо ответил библиотекарь, показывая где что лежит и как найти. – Извините, я должен вас оставить, мне нельзя здесь находиться. Но прежде, дайте мне вашу руку, – и когда она протянула ладонь, быстро уколол палец, выдавив каплю крови на кристалл в металлической оправе. Камень сразу из прозрачного стал красным.
– Это ваш ключ, – протянул он ей интересную именную, заклейменную кровью штуковинку, – им вы сможете снять защиту с любой книгу.
– Ух ты! – восхитился даже кот, рассматривая экземпляры манускриптов и фолиантов, когда библиотекарь ушел. Каждый хранился в отдельном небьющемся прозрачном ящике. Кроме того, под прозрачными колпаками лежали ценные магические предметы. Но Амира не торопилась их рассматривать, на глаза ее снова навернулись слезы. Она села на скамейку с выдвижным столиком для подставки под книги.
– Принц женится на мне… – она утерла слезы, которые и не думали останавливаться, – фиктивно… Чтобы я… – она покраснела, – помогла ему зачать бастарда с другой. Никакого ребенка не будет. И спать со мной он не собирается.
– Это как? – опешил Рыжик, запрыгнув на стол и глядя ей в рот.
– А потом он со мной разведется… Я не буду королевой. Я никем не буду…
– Ах он подлец! – разом разочаровался Рыжик в принце. – Каков подлец!
– Нет… – всхлипнула Амира. – Он все правильно спланировал… для будущего короля… Это все ради нас, для спасения наших жизней. Королеве нужен наследник, чтобы оставаться регентом. Как только он появится, нас убьют… Но мне так больно! Я так люблю его… Он даже лучше, чем я себе представляла. Он такой… такой… и мне с ним было так тепло, так светло и… как будто мы с ним в самом деле муж и жена, и я хочу от него ребенка, я хочу за него в замуж… по-настоящему! А он с другой… в нашей спальне, – Амира разрыдалась в голос, не сдерживаясь. – Рыжик, мне так стыдно!
Здесь, где никто не мог ее услышать и увидеть, она должна была выплеснуть боль, которая разрывала ее сердце и душу, иначе она бы просто не выдержала. Кот потрясенно молчал, пережевывая услышанное. Он понятия не имел, как утешить хозяйку, и вообще, как такая мерзость могла прийти в голову принца.
– Он прямо так и сказал? – решил удостовериться Рыжик, что не ослышался.
Амира кивнула.
– Возьми себя в руки! – посоветовал кот. – Пусть ты не будешь королевой, но это не отменяет того факта, что ты герцогиня и принцесса Эльфована. Мы вернем себе трон и сметем к горгульям собачьим всех наших обидчиков. Что-то слишком много их развелось!
– А самое обидное, Рыжик, мне показалось, что я ему тоже нравлюсь… Он признался мне в этом. Он сказал, что был бы рад на мне жениться по любви, в других обстоятельствах!