– Зато производят больше шума, чем стадо фликсов, – прорычал Фелки.
– Кого?
– Разве это важно? – отмахнулся от мага человечек. – Эх, свяжешься с вами!
– Значит, затычки не нужны? – уточнил Корнелиус.
– Да что с них толку, с ваших затычек? – в сердцах бросил командир.
– Как скажете. – Колдун шевельнул пальцами, и кляпы повылетали из ртов людей.
– Что за шутки? – оскорбленно взревел один из безопасников.
– Здесь кто-то есть! – выкрикнул другой, хватаясь за оружие. – Опять эти маленькие гаденыши. Ну, сейчас я им покажу!
Он нажал на курок, и бледный луч полоснул по траве над головами людей.
– Так, мне пора. – Фелки вскочил на крылатое животное и пришпорил его.
– Стой! Не смей! – Гемм попытался ухватить крефуса за лапы, но тот уже расправил крылья и взмыл в ночное небо.
– Вот ты где! – прорычал безопасник и, прицелившись в шевелящуюся траву, еще раз нажал на спуск.
– Уау! – взвыл отец Ансельм и рванулся, держась за дымящуюся прореху на заду.
Безопасник, никак не ожидавший появления из травы столь крупного существа, одетого в длинную хламиду и ревущего подобно иерихонской трубе, и потому в растерянности опустил оружие и отступил к катеру. Существо с бочкообразным телом, плохо различимое в темноте, зигзагами, но целеустремленно, приближалось к катеру. Двое товарищей безопасника спрятались за его спину.
Безопасник сбросил оцепенение и начал поднимать разрядник, но тут с неба упал крефус с Фелки на загривке. Животное пронеслось совсем рядом, и безопасник остался без оружия. Он тупо посмотрел на пустые ладони и огляделся. И тут на него налетел отец Ансельм, схватил за грудки и взялся трясти.
– Мерзкая куча навоза, знаешь ли ты на кого решился поднять руку? Сгною в подземельях, колесую, повешу! – неистовствовал отец Ансельм. Голова безопасника моталась, словно у тряпичной куклы, зубы клацали. Он пытался отодрать от себя руки монаха, но тот, на удивление, оказался достаточно силен, несмотря на то, что внешне походил на безобидного толстячка.
Те двое, что прятались за спиной безопасника, пришли на помощь своему товарищу, но святой отец со словами: «Пошли прочь, ради Господа!» – отшвырнул их одной рукой. Этой же рукой он заехал в челюсть безопаснику, и тот обвис, уронив голову на грудь.
В небе вновь возник Фелки на крефусе. Он поудобнее перехватил оружие двумя ручками и нажал на спуск.
Луч зигзагом полоснул рядом с ногами застывших в ступоре двух людей. Те подпрыгнули и прыснули в стороны. Отец Ансельм выпустил из рук бесчувственное тело и, прикрыв голову руками, прилип к холодному боку катера.
От судна уже бежали сразу трое. Один из них вскинул разрядник и выстрелил, но не попал. Луч лишь задел рукав монаха, и резкая боль обожгла руку.
– Проклятые изуверы! – вскричал оскорбленный предательским ударом отец Ансельм, потрясая кулаками. – Да поглотит вас геенна огненная, дьявол вас раздери!
Корнелиус, лежавший в траве, что-то едва слышно забормотал, и рядом с отцом Ансельмом возник огромного роста красный детина с длиннющими рогами и зверской мордой. Взревев, он саданул кулачищем себя в грудь.
– Ага-а, видали! – победно воскликнул отец Ансельм. – Вот он, дьявол!
Сбежавшие по пандусу судна люди в ужасе рванули обратно. Отдыхавшие на земле безопасники очнулись и прикинулись мертвыми. Трое, грузившие драгоценные камни, спрятались за робоплатформой. Кто-то из них бросил булыжник в чудовище. Дьявол фуганул струей огня в его сторону, и люди бросились наутек.
– Так их, так! – ликовал отец Ансельм.
И тут один особо догадливый пальнул в дьявола из разрядника. Красный детина обиделся по-настоящему. Пыхнув из ноздрей дымом, он поднял ногу и опустил копыто на катер. В мгновение ока от великолепной боевой машины осталась груда искореженного металла.
– Получили, гады?! – погрозил святой отец кулаком в панике сбегавшимся к судну людям. – Да падет на ваши головы небо, да разверзнется земля, именем этой… Федерации!
– Ар-р-ры! – подтвердил дьявол и сделал шаг к судну, заглатывающему последних бегущих.
С неба упал камень, за ним еще один и еще. Они забарабанили по обшивке стартующего судна, искореженному катеру и контейнеровозу. Совсем рядом с отцом Ансельмом взлетели облачка пыли.
– Вот, видели! Это кара Господня, – вдохновенно тряс пальцем отец Ансельм вслед улепетывающему судну. – Сволочи, на святого человека!..
Дьявол взмахнул когтями и исчез. Камни продолжали падать, но в стороне от залегших в траве людей.
– Какой кошмар, – пробормотал Гемм, обретя наконец дар речи. – Кто это был?
– Дьявол, – просто ответил Корнелиус, поднимаясь с земли и оправляя одеяние.
– Никогда ничего подобного не видел. И больше не хочу, если честно.
– А его и не существует.
– Ну у вас и фантазия! – восхитился Святов, похлопав старика по плечу.
– Не у меня – у него, – кивнул Корнелиус в сторону монаха, провожающего полным ненависти взглядом судно.
– Но с камнями вы все-таки переборщили.
– Камнями? – переспросил маг. – Но я не делал никаких камней!
– А разве?..
Все, не сговариваясь, посмотрели на небо, а затем на отца Ансельма.
Бац!
Голова монаха дернулась, он покачнулся, рухнул на колени и растянулся на объемистом пузе, раскинув конечности в стороны.
– Метеоритный дождь! Все в укрытие! – взмахнул рукой командир. Люди наперегонки с инопланетянами бросились к развороченному боку контейнера, по пути подхватив безопасника и святого отца…
Глава 5
– Где я? Что со мной? – слабым голосом произнес отец Ансельм, приоткрыв глаза.
– Все в порядке, лежите, – придержал Гемм монаха, сделавшего попытку приподняться на локтях. – Вас здорово шарахнуло по голове.
– Болит, – пожаловался святой отец.
– Удивительно, что вообще целая, – вставил Фелки, пересыпая из ручки в ручку бриллианты. – Красивые камешки.
– И очень дорогие.
