– Мелкий прощелыга, – покачал головой Хан. – Терпеть не могу бобы. А бортовой синтезатор сдох.
– Ничего, как-нибудь, – сказал Гемм, провожая взглядом человечка. – Давайте лучше спать. Денек сегодня был еще тот.
– Это точно, – согласился отец Ансельм, облизывая жирные пальцы, потом обтер руки о сутану и завалился спать.
– Я посторожу, – предложил Хан и подкинул в костер охапку сушняка.
На лес медленно опускалась ночь…
– Вставай, да вставай же, фирдун тебя раздери!
Кто-то тряс за руку командира, несильно, но настойчиво. Тот отмахнулся и повернулся на другой бок.
– Нет, ну что за лопухи такие? Ни часовых, ни бдящих – как дети малые. Вставай, кому говорю!
Ощутимый тычок в бок чем-то острым мигом прогнал сон, и Гемм вскочил, словно ошпаренный.
– Что такое? А-а, это ты, – разочарованно зевнул он. – За бобами опять пришел. Они там, внутри – сам найдешь.
– Да какие к Херсту бобы! – взмахнул коротким копьем Фелки. – Тут такое, а он – бобы!
– Слушай, я двое суток не спал, – взмолился Гемм.
– Давай, конечно. Еще немного, и будешь спать вечным сном.
– Ты чего несешь?
– Они сейчас будут здесь, а я добудиться никого не могу. Даже вояк ваших.
– Да кто они, говори ты толком!
– Это можно. – Фелки почесал ногу о ногу и скрестил их. – Наблюдатели доложили, что приземлился корабль.
– За нами?
– Не совсем. Они сели у разбитого корабля вон тех чудиков, и сейчас решают, что с вами делать.
– Ничего не понимаю, – честно признался Гемм и протер заспанные глаза.
– Совсем тупой? Вы вчера говорили про груз, так вот, похоже, его хозяева объявились.
– И?
– И, насколько я понял, им не нужны лишние свидетели.
– Так что же ты?.. Подъем! – взревел Гемм, вскакивая на ноги. – Всем вооружиться, готовиться к нападению. Отходим к кораблю.
В стихийном лагере началась суматоха. Никто ничего не понимал, врага видно не было. Экипаж бросился за оружием. Отец Ансельм полез в кусты. Корнелиус встал в полный рост и сложил руки на груди. Безопасники выхватили разрядники и укрылись за пандусом, озирая окрестности.
– Вы что же, этими пукалками решили драться с боевым катером? – усмехнулся Фелки. – Могу еще свое копье одолжить.
– А что ты предлагаешь? Вооружение крейсера выведено из строя, – насупился Гемм.
– Сочувствую.
– И генераторы поля – тоже.
– Тогда нужно придумать что-то другое, – почесал затылок человечек.
– Нет времени. Все в лес!
Команда, появившаяся на пандусе с оружием в руках, рванула к деревьям. Прикрывая их от неизвестно кого, отступили безопасники. Отец Ансельм отполз еще дальше. Маг продолжал стоять, щуря глаза.
– Эй, вы в своем уме? – крикнул ему Гемм. – Быстро в лес!
– Зачем? Я их отгоню, словно назойливую мошкару.
– Вы спятили! Боевой катер здесь камня на камне не оставит.
– Точно, – кивнул Фелки. – Это вам не мешочками с бобами бросаться.
– Ты так думаешь? – усомнился маг.
– Я не «думаешь», я «знаешь», – фыркнул человечек. – Они только что разнесли полкорабля одним выстрелом. Ба-бах! – взмахнул он ручками. – Кошмар, в общем.
– Но прятаться от разбойников…
– Герои долго не живут, – предупредил Фелки.
– Ты прав, мой маленький друг, – вынужден был согласиться маг и с важным видом неторопливой походкой прошел за деревья.
– Наши задержат их, конечно, но ненадолго, – сказал Фелки, приближаясь к командиру.
– Как вы их можете задержать? – усмехнулся Хан.
– Мы шустрые. И маленькие, – гордо ответил человечек. – Нас тяжело поймать. И попасть из ваших пукалок.
– Разрядников.
– Тем более.
– Знать бы, где они сейчас, – пробормотал Гемм, озирая звездное небо сквозь густые зонтичные кроны.
– В чем проблема? – Фелки достал гарнитуру связи, кустарным способом подогнанную на его головку, и нацепил на ухо.
– Тоже у нас спер, хорек мелкий? – криво усмехнулся Пурвис.
– Ага! Ал-ло, ал-ло, седьмой – второму… Докладывай!
