Сон наяву

– Мадам, все готово.

– Ой! Я, кажется, заснула, – встрепенулась Мадлен и посмотрела на себя в зеркало.

Несколько минут она критично разглядывала себя в большом зеркале, потом улыбнулась Софи. Это знаменовало только то, что барьеры между хозяйкой и прислугой сломлены.

– Интересно, где ты этому научилась, – она трогала руками прическу, все больше удивляясь Софии.

– Это так сказать мое хобби, – улыбнулась София.

– Что? – не поняла Мадлен.

– Увлечение, так сказать, – спохватилась девушка и опустила голову.

– У тебя какой-то странный акцент. Ты все время жила в поместье моей матушки?

– Да, мадам.

– Что ж, я буду сожалеть о своей Жанне, но думаю, что ты мне подходишь больше. Я хочу, чтобы моей прическе на маскараде позавидовала сама Монтеспан. Сможешь это сделать?

– Конечно, мадам. Мы все подберем к вашему платью и украшениям. Вы хотите позлить фаворитку короля или произвести впечатление на самого его Величество? – не удержалась София от вопроса.

– А-ха-ха! И то, и другое милочка! Я спущусь к завтраку, а ты упакуй вещи, – приказала Мадлен и поспешила в столовую, где старая графиня уже томилась в ожидании зятя и дочери.

– Мадлен! – подошла к ней де Бовиль. – Ты прекрасно выглядишь! Только жаль, что вы так скоро покинете меня.

– Мама, не стоит лукавить! Чем быстрее мы уедем, тем быстрее вернемся, и твой обожаемый богатый зять привезет тебе в подарок еще парочку картин, над которыми будет чахнуть и восхищаться вся знать Тура!

– Мадлен, ты не сносна! Но все равно, еще раз хочу тебе напомнить, чтобы ты не затягивала с рождением наследника и перестала флиртовать под носом мужа и всего Парижа!

– Добрый день, сударыни! – мрачно поздоровался с дамами де Омаль, который внезапно вошел в столовую, услышав последние слова графини. – Что тут у вас с утра за склоки?

Мадлен бросила на мать уничтожающий взгляд.

– Дорогая, ты прекрасно выглядишь! Твои волосы пышут красотой и блеском! Это заслуга твоей новой камеристки?

– Да, герцог, – расплылась в улыбке Мадлен. – Это постаралась моя новая служанка. Кстати, надеюсь, ваше сиятельство не отпустит Жанну в Париж до полного выздоровления? – Мадлен вопросительно посмотрела на графиню.

– Что ты дочь моя! Пока она полностью не оправится, она не покинет стены этого дома.

– Мадлен, я хочу отправится в Версаль сразу после завтрака, – сказал Мишель.

– Я не заставлю вас ждать, герцог. Софи уже собирает вещи.

– Ваша светлость, моя повариха собирает вам в дорогу перекусить, а лакеи уже нагревают кирпичи для кареты, – отчиталась графиня.

– Прекрасно. Скажите поварихе, чтобы положила побольше цыплят. Они приготовлены просто восхитительно!

– Жаклин будет рада услышать похвалы от самого герцога де Омаля, – обрадовалась морщинистая графиня, что смогла угодить зятю.

************************************

Через пару часов две кареты герцога в сопровождении стражников покинули поместье графини де Бовиль. В первой карете ехал герцог с супругой, вольготно устроившиеся на мягких сиденьях. Ноги были укрыты теплыми пледами, а в помощь им на полу в карете стояли горячие кирпичи, согревая хозяев и посмеиваясь над вьюгой, которая пыталась нагнать эскорт.

Герцога несколько угнетали и омрачали мысли, что поездка, истинной целью которой являлось выяснение настроения южно-французской знати, оказалась никчемной. Барон Гай де Рур так и не появился на дне рождении у графини де Бовиль. Ехать в Гасконь и, таким образом, навеять на себя подозрения короля было не безопасно. Врагов в Версале, несмотря на то, что де Омаль выполнял роль секретаря Кольбера, своего рода личного серого кардинала, было не мало. «Ладно, встретимся с Кольбером и обсудим дальнейшие действия. Надо точно знать имя заговорщика, прежде чем слухи дойдут до короля. Боже мой, до чего же она красива!», – герцог рассматривал свою супругу, которая мирно посапывала, смешно морща носик. «Но почему меня к ней не тянет? А, эта Софи действительно сделала прекрасную прическу. Волосы вымыты и нет этого противного запаха бараньего жира, пробивающегося через духи Мадлен, который так тщательно всегда втирала в голову герцогини эта неприятная Жанна. Софи, кто же ты Софи? Мне еще предстоит разгадать и твою загадку. У меня на это нюх», – воспоминания о нагом теле девушки снова взбудоражили сознание Мишеля. «Я ее хочу, и желание мое становится только сильнее при мысли, что девушка будет рядом со мной».

София укуталась в запасную накидку Дени, которую он благородно ей выдал, видя, как она мерзнет в своей тоненькой короткой дубленочке, и заснула, моля бога не подхватить простуду от переохлаждения. К вечеру кареты подъехали к постоялому двору, где путников ждали теплые комнаты и горячий ужин, о которых побеспокоился заранее высланный посыльный. Рагу из крольчатины, яйца пашот, пирог с мясом цыпленка и хорошее вино согрели странников и придали им настроения.

– Софи, ты сегодня можешь быть свободна, – таинственным голосом протянула Мадлен и бросила страстный взгляд на герцога.

– Вам помочь раздеться? – на всякий случай спросила София, вспоминания из фильмов обязанности камеристок.

– Я же сказала, что ты на сегодня свободна! – недовольно сказала Мадлен. – Жена хозяина этой гостиницы покажет тебе твою комнату.

– Слушаюсь, мадам, – Софи сделала легкий реверанс и, подняв глаза, встретилась с глазами герцога. В этот момент он ей напомнил льва, готовящегося напасть на свою жертву. Она немного смутилась и быстро вышла из комнаты господ.

Добродушная жена хозяина постоялого двора, довольная щедрым вознаграждением, выделила ей небольшую, но достаточно теплую комнатку в конце коридора.

– Милая женщина, – обратилась к ней София, – мне неловко просить вас. Я не мылась несколько дней. Возможно, ли мне помыться?

– Милочка, если твои хозяева были к нам с мужем достаточно благосклонны, то это не означает, что я буду тратить воду на прислугу! – фыркнула хозяйка, резко преобразившаяся из женщины в фурию.

София, расстроившись, уныло поплелась в свою комнату. «Боже мой! Как они тут живут! Черт! Куда ходить в туалет?» – она осмотрела каморку, заглянула под кровать и не найдя ничего, что могло было ей послужить туалетом, решила умыть лицо в небольшом тазике, предназначенном для умывания и использовать его в качестве горшка. Она освежила лицо. Как могла, вычистила зубы, как раздался стук в комнату. И не успела она повернуться, как лакеи де Омалей внесли в комнату компактную ванну и начали носить с кухни воду.

– Что это? Ведь….– София не успела договорить, как увидела в дверях весельчака Дени, который буквально сыпал из глаз брызги веселья и радости. – Дени?

– Дени, Дени, милочка! Надеюсь, что моя забота о тебе не останется забытой! – он позволил себе войти в комнату и остановился напротив девушки, глядя на нее смеющимися глазами.

– Послушай, если ты о чем-то таком, чем я не смогу тебе заплатить, то уноси ванну и проваливай отсюда, иначе я пожалуюсь! – взъерепенилась София.

– А-ха-ха! – рассмеялся ей в лицо камердинер. – Если ты о том, о чем я сейчас подумал, то не обольщайся. У меня есть жена, кроме которой мне никто не нужен! «Да, крепкий орешек эта Софи! Хозяину придется с ней повозиться!»

– Правда? – успокоилась девушка. – Тогда что тебе от меня надо?

– Просто твоя дружба!

– Ну, если так, то я согласна с тобой дружить, если это не будет угрожать моей жизни и не причинит вреда герцогине! – сказала София, вспоминая из книг, какие интриги плелись в то время при дворе Людовига 14.

– Что ты! Закройся на засов, Софи! – улыбнулся Дени, – а то эти прохвосты-лакеи захотят полакомиться красивым женским телом!

– Спасибо, Дени! – покраснела София. – Я обязательно учту твои советы. И на какую кнопку только тебе удалось нажать, что бы сотворить такое чудо! – София улыбнулась новому приятелю, и как только ванна была готова, закрыла дверь, скинула платья и с блаженством окунулась в воду. «Придется, дружить с этим наглецом Дени. Тогда хотя бы я не завоняю и не зарасту вшами», – она вспомнила вонючую блохоловку, которая выскользнула из прически герцогини и поежилась от этой мерзости.

Вода начинала остывать. Девушка быстро вымыла волосы, тело и, одев чистую нижнюю рубашку, заранее приготовленную еще в поместье графини, нырнула под теплые чистые одеяла и моментально заснула.

Утром девушку разбудило царапанье в дубовую деревянную дверь. Она накинула на плечи одеяло и отодвинула засов. На пороге стоял самодовольный Дени с улыбкой, которая его кажется не покидала со вчерашнего дня.

– Дени? – София недовольно потерла глаза.

– Красотка, спускайся вниз. Перекусим и будем дожидаться пробуждения господ. У тебя не так много времени!

– Спасибо, Дени. Я сейчас спущусь, – София захлопнула дверь, едва не прищемив приятелю нос.

На улице только начинал брезжить рассвет. Девушка зажгла свечу, поднесла к зеркалу, убрала свои красивые волосы под чепчик, брызнулась духами и спустилась вниз, где уже уплетала завтрак прислуга де Омалей. Дени дружелюбно указал место рядом с собой и предложил лучшие куски новой подруге. Плотно позавтракав, София и Дени поднялись на второй этаж и удобно расположились под дверями хозяйской комнаты.

– Как тебе герцогиня? – шепотом спросил Дени.

– Думаю, что я знаю ее слабые стороны, и мы сработаемся, – спокойно ответила Софи. – А герцог? Как тебе работать у него?

– Я привык. Мы с ним уже в одной лодке лет пятнадцать.

– Мне показалось, что в поместье его побаиваются.

– Герцог строг, но справедлив. Со временем ты его узнаешь. По мне так он прекрасный человек. Он дал работу всей моей семье, спас дочку, когда она чуть не сгорела от лихорадки. Он очень хороший человек.

– Мне показалось, что герцог и герцогиня не совсем ладят? – отчего-то спросила София, вспоминая вчерашние горячие взгляды герцога.

– Не совсем теплые отношения. Но после увиденного в доме графини, я не удивляюсь.

– Ты не расскажешь про ее похождения? – выпытывала София.

– Нет. Если этому есть место, то графиня скоро ошибется. И если герцог это узнает, то не от меня. Надеюсь, это приключение останется тайной для нас обоих? – Дени немного испугавшись, посмотрел на Софию.

– Не бойся. Мы же с тобой друзья. Тем более, кто как не ты должен помочь мне обосноваться в Версале.

– В Версале тебе будет, конечно, сложновато, но дом в Париже – это прекрасное место для проживания. Там уж ты можешь принимать свои ванны.

– Это радует! – улыбнулась София. – А что же в Версале? Никто не моется?

– Отчего же! Практически каждый день, так как комнаты обязывают делить одну постель. Герцог брезглив, поэтому, госпоже приходится это делать.

– Ясно. Кажется, проснулись? – умолкли Дени и София, прислушиваясь к шорохам за дверью, едва успев отскочить.

– Дени, – дверь приоткрылась, и герцог одной ногой ступил на порог. – Помоги мне одеться и можешь собирать вещи. – Завтрак готов?

– Да, ваша светлость, – Дени прошмыгнул в комнату, аккуратно взял камзол и бережно стряхнул.

– Софи, ты можешь помочь мадам одеться, – герцог галантно пропустил девушку в комнату, принюхиваясь к ее чарующему аромату.

София прошмыгнул в комнату. Мадлен лежала в кровати, приоткрыв глаза, наблюдая за мужем.

– Ваша светлость? – София присела в реверансе.

– Как лень вставать. Всю ночь выла вьюга, – пожаловалась герцогиня. – Мне снились ужасные сны, – она всунула в домашние туфли ноги и прошла за ширму. София аккуратно зашнуровала корсет и помогла хозяйке облачиться в дорожное платье. Де Омаль наблюдал за движениями девушки, пока Дени расправлял эти вечные кружева на его белоснежной сорочке. София тем временем быстро уложила волосы Мадлен в простую, но экстравагантную прическу и подала тазик с водой умыть лицо и руки.

– Софи, хочу заметить, что твоя ловкость мне по вкусу. Ты меня снова удивила, – пропела Мадлен, оглядывая себя в зеркало.

– Спасибо, мадам. Я старалась, – слегка поклонилась София.

– Герцог, вы готовы? – спросила Мадлен.

– Спускайтесь вниз, сударыня. Я вас догоню, – бросил герцог и незаметно сделал знак Дени, чтобы тот вышел из комнаты.

– Софи, собери вещи и проследи, чтобы их погрузили в карету!

– Да, мадам!

София складывала за ширмой вещи, очень пикантно, выставив зад. Мишель, бросая на нее хищные взгляды, осторожно подошел сзади с желанием обнять ее тонкую соблазнительную талию. София, увлеченная работой, сложила вещи, выпрямилась и, повернувшись, столкнулась с герцогом, едва не упав назад. Де Омаль успел подхватить стройное тело девушки и словно хищник впился в нее своим взглядом.

– Ой, – пыталась осторожно отстраниться от него София, по телу которой пробежала странно приятная дрожь. – Вы меня снова спасли.

– Я готов вас спасать каждую минуту, – страстным голосом произнес Мишель, нежно сжимая ее талию. Он был так близок от ее губ, что София, чуть не потеряла сознание.

– Ваша светлость, ваша супруга ждет вас внизу, – пробормотала София, пытаясь как можно осторожнее выйти из сложившейся ситуации, хотя поймала себя на мысли, что ей очень приятны прикосновения этого мрачного мужчины.

– У меня прекрасная память, сударыня. Но ничего не могу с собой поделать, – улыбнулся герцог уголком губ, еще больше располагая к себе Софию. – Ваш образ как тень преследует меня уже который день.

– Простите, – София воспользовалась ослаблением рук и осторожно вынырнула из жарких объятий герцога. – Я не хочу вас обидеть, герцог. Но признаюсь, что мне не приятны домогания женатого мужчины, супруге которого я служу.

– Софи, кто вы? – кинулся к ней герцог.

– О чем вы?

– О том, что простая служанка тот час бы задрала юбку и позволила бы собой овладеть, как впрочем, и многие женщины при дворе короля.

– Ваша светлость, я простая бедная девушка и что у меня есть, так это добродетель, которую я сохраню для своего супруга.

Де Омаль почувствовал, что внутри стало жарко от совершенно безобидных слов девушки. Он ревновал. Причем ревновал к супругу, которого еще наверняка и не было в помине. «Черт! Что она со мной делает? Почему мне так ее хочется?», – думал герцог, желая прижаться к ее губам.

– Ваша светлость, – Дени заглянул в комнату. – Мадам просила вас поторопить. Завтрак остывает, – он искоса посмотрел на испуганную Софию.

– Иду, Дени, – нахмурил брови герцог и бросил негодующий взгляд на девушку. – Собери вещи! – де Омаль схватил теплый плащ, подбитый горностаем и, хлопнув дверью, выскочил из комнаты.

– Софи, что с ним? – с любопытством посмотрел на нее камердинер.

– Как будто не видишь! Дени, мне кажется, что герцог имеет в отношении меня грязные намерения, – прикусила губу София. – Как мне себя вести?

– Что будет, то будет, Софи! – вздохнул Дени. В этот момент ему стало жаль эту хорошую, и видимо по всему, чистую, как кристалл, девушку.

– Мне важно сейчас попасть в Париж. А там, возможно, я найду работу в другом доме, – неуверенно сказала София.

– Не думай об этом, Софи. Просто старайся находиться среди людей, чтобы мой господин не смог тебя соблазнить, – со вздохом сказал Дени, пакуя вещи. – Задал бы он мне сейчас трепку, услышав мои советы, – прошептал слуга.

София и Дени молча собрали вещи и заняли свои места в карете. Лакеи погрузили багаж де Омалей и кортеж вновь двинулся в путь. Разбитые дороги, раскуроченные повозками и каретами, прихваченные морозом не давали путешественникам вздремнуть ни на минуту. Внезапно выскочившее колесо в карете прислуги, нагруженной сундуками, затормозило всех еще на несколько часов. София замерзла так, что у нее реально не попадал зуб на зуб. Она видела, во время остановки, какие нежные и заботливые взгляды бросал на нее герцог, передавая через Дени теплую овечью шкуру. Софию снова посещали мысли о сумасшествии, но ни врачей, ни Борьки она не видела, и от этого было еще хуже. Она лишь немного ожила, когда Дени, выглядывая в окна кареты, пробормотал, что они подъезжают.

София открыла глаза и посмотрела в заледеневшее стекло, через которое видела какие-то блики по обе стороны дороги. Сердце бешено заколотилось. Она в нескольких минутах от Версаля! Настоящего Версаля и настоящего короля, если, конечно, она все же не свихнулась. Карета остановилась. Послышались какие-то голоса.

– Проверка документов, разрешение на въезд, – деловито пояснил Дени, видя, как занервничала его спутница. – Сейчас тронемся. Его светлость надолго не задерживают.

– Боже мой! – резко оживилась София. – Дени, я открою окно! – девушка достала из сумки мобильный и включила видео съемку. Карета тронулась. София обомлела от совершенства, которое предстало ее взору. Версаль утопал в свете фонарей и сиянии снега, который покрывал крышу и башни этого творения, создавая тем самым еще более сказочный и загадочный вид.

– Обалдеть! – прошептала София, жадно снимая все на своем пути. – Ленка сойдет с ума! Если мне, конечно, доведется ее увидеть, – тут же поправилась София и увидела ошалевшие выпученные глаза Дени, который вжался в мягкую спинку карету, шептал какую-то молитву и крестился, словно обезумевший от вида приведения человек. – Дени, что с тобой? – София одним глазом смотрела, что снимает, вторым на спутника.

– Ведьма! Точно ведьма! – шептал Дени. – У тебя в руках свет без огня! Ведьма!

– Дени, тряхнула его за плечо София. – Послушай, я тебе все объясню! Только дай мне минуту запечатлеть эту неземную красоту!

– Я сразу понял, что что-то с тобой не так! Не может так себя вести обычная дворовая девка!

– Слушай, Дени, – Софи поняла, что этот ненормальный может одним словом приговорить ее эшафоту. – Дени, смотри, – она сделала его фото и показала ему.

Тот в свою очередь был на грани потери сознания.

– Дени, черт возьми! Будешь валять дурака, возьму и превращу в крысу! – выпалила София и наставила на него телефон.

– Не буду, благодетельница! Прости! У меня семья! Буду молчать! – крестился Дени.

– И даже не скажешь своему господину? – прищурилась София. – Ты же так ему предан?

– Нет, клянусь! Жизнь дочери и жены дороже!

– Хорошо, Дени, я тебе верю! Только смотри, задумаешь взять эту вещицу из моей сумки, враз лишишься рук, а потом превратишься в крысу! – София понимала, что до смерти напугала камердинера и пришла пора остановиться, пока он не передумал и не раструбил на весь Версаль, что она ведьма.

– Клянусь, что уже забыл, Софи, – немного успокоился камердинер.

– Вот так-то, дружок. Поверь мне, Дени, что я никому не причиню вреда. А придет время, и я обязательно открою тебе свою тайну. А завтра я поближе познакомлю тебя с этой штукой и покажу, как она работает! – весело подмигнула девушка.

– Не стоит, Софи, – отвел от нее глаза мужчина, продолжая придумать себе разные страшилки.

– Дени, я здесь совсем одна, поэтому очень надеюсь на твою помощь. Я тебе все расскажу, но только немного позже. Хорошо?

– Хорошо, хорошо, – искоса поглядывал на нее мужчина.

Кареты остановились и камердинер, словно ошпаренный выскочил наружу и кинулся открывать дверь к карете де Омалей. София вышла на улицу и, поежившись от ночного морозного воздуха, посмотрела на фасад здания, который мерцал сиянием света, льющегося из многочисленных окон. Она видела тени фигур, движущихся в окнах этого прекрасного творения и понимала, что за этими стенами вовсю кипит жизнь, несмотря на поздний час, в которую ей на самом деле не терпелось окунуться. Тут же, как по команде выскочили лакеи в сине-оранжевых ливреях и лихо принялись разбирать сундуки. Герцог и герцогиня в сопровождении Софи и Дени прошли множество освещенных лабиринтов Версаля прежде чем добрались до своих покоев в южном крыле этого грандиозного проекта.

Увидев небольшую уютную гостиную, София несколько успокоилась, едва успев поймать накидку, которую ей на ходу бросила в руки герцогиня.

– Софи, идем, покажу тебе гардероб. Завтра утром сложишь туда всю одежду. Но смотри, что бы все было чистое. Понятно? – спросила Мадлен.

– Как скажете, ваша светлость! – поклонилась София.

– Дени тебе завтра тут все покажет. И еще, тебе несказанно повезло, твоя комната вон за той дверцой. Тебе не придется спать с другими слугами, которые обитают, где только можно упасть.

– Спасибо, герцогиня. Это действительно очень удобно.

– Теперь помоги мне раздеться и можешь идти спать!

– Я надеюсь, что вам не взбредет в голову сегодня встретиться с местными сплетницами, герцогиня? – де Омаль пристально смотрел на супругу.

– Нет, я перекушу и буду отдыхать.

– Я надеюсь на ваше благоразумие. Скорей всего завтра нам окажут честь присутствовать при утреннем туалете короля. Я сейчас встречусь с Кольбером и вернусь. Дени, пусть мне готовят воду. Мне надо помыться после дороги, – приказал де Омаль и сверкнул страстным взглядом по фигуре Софии, которая расшнуровывала корсет своей хозяйки.

– Хорошо, ваша светлость. Все будет готово, – он метнулся за какую-то небольшую дверцу и вытянул легкую походную ванну.

– Я скоро буду, – де Омаль вышел из покоев и направился к Кольберу с весьма неутешительными новостями.

– Софи, расчеши мне волосы и ступай спать, – распорядилась Мадлен.

– Слушаюсь, ваша светлость, – София взяла щетку, тщательно расчесала волосы и заплела в косу.

– Я пойду, герцогиня? – Софи ужасно хотелось в туалет и она просто молилась о том, что бы найти хоть какую-нибудь ночную вазу в своем новом жилище.

Девушка открыла указанную дверь и, осветив свечой, пришла в некоторое смятение. Бардак, который оставила после себя Жанна, оставлял желать лучшего. «Как бы тут не подцепить какую живность!», – подумала София и позвала Дени.

– Софи, ложись спать, пока герцогиня не передумала и не придумала тебе какое-нибудь поручение.

– Дени, мне нужна твоя помощь, – вздохнула девушка.

– Мне надо чистое постельное белье, подушка и одеяло. Желательно новый матрас. Не очень хочется спать с соседями!

– Да, – вздохнул понимающе камердинер. – Жанна не отличалась особой чистоплотностью. Думаю, что я смогу тебе помочь. У меня образовались при дворе некоторые связи, которые явно помогут раздобыть эти предметы роскоши.

– И, Дени, куда вылить содержимое вазы? – покраснела София.

– Это только завтра. Можешь вынести на задний двор, можешь в кусты. Если никого не будет поблизости, то вылить под лестницу, – улыбнулся Дени.

– Боже мой! Неужели здесь все так и было? – София схватилась за голову. – Дени, еще мне надо воды и тряпку вытереть пыль и вымыть полы.

– Хорошо. Ты запри дверь на запор и убирайся, только не привлекай внимание хозяйки.

– А как же?.......

София не успела договорить, как Дени хитро улыбнулся и открыл небольшую дверцу, встроенную на противоположной стороне комнаты.

– Зачем?

– На всякий случай, – подмигнул Дени и махом свернул тюфяк и белье Жанны.

София прикрыла дверь. Быстро сходила в туалет и убрала все в угол за комод. Дени появился через несколько минут с водой и тряпкой, а через полчаса, когда девушка худо-бедно намыла комнату принес новый матрас, одеяло и белье.

– С меня причитается, – устало вздохнула девушка. – Как только мне заплатят за работу, я тебя отблагодарю, Дени. Спасибо большое.

– Не за что! Я тебе обязательно напомню и очень скоро! – улыбнулся слуга герцога. – Ладно, пойду посмотрю, как там бездельники-лакеи справились с ванной!

– Дени, можно еще просьбу! – шепотом спросила девушка, когда мужчина уже хотел закрыть дверь.

– Хочешь помыться?

– Ты читаешь мои мысли.

– Завтра в первой половине дня, когда де Омали пойдут на утреннюю прогулку с королем.

– Спасибо, Дени! Я обещаю, что никогда тебя не заколдую! – рассмеялась София.

Мужчина округлил глаза, несколько раз перекрестил девушку и, заперев потайную дверь, исчез в главном входе апартаментов четы де Омалей. Софи сняла платье и, завернувшись в теплое одеяло, мгновенно провалилась в сон.

*******************************

Кольберу уже доложили о приезде герцога, и он с нетерпением ждал его в своем кабинете. На столе стояла бутылка доброго бургундского, цыплята, красиво уложенные среди овощей, источавшие аромат восточных приправ и небольшая тарелка с экзотическими фруктами, которые в огромном количестве поставлялись в Версаль, завершала вечерний стол. В кабинете царил порядок, как и во всем, за что не брался этот серьезный бюрократ с непреклонным взглядом. Вешний вид, как и у многих придворных, занимающих ответственные места при короле, желал мечтать о лучшем. Грязные сальные волосы, зачесанные назад, подчеркивали его стоящие топориком ушки, второй подбородок и слегка выпученные глаза с обесцвеченными с возрастом бровями и ресницами. Красные уставшие глаза уже не смыкались вторую ночь.

– Доброй ночи, дорогой Мишель! – приветствовал он герцога.

– Вам тоже дорогой Жан. Но новости вовсе не добрые.