–Они бы его, так или иначе, спалили. – Махнул кузнец рукой, глядя ласковым взглядом на парня. – Не о доме жалею, а о том, что теперь раньше срока тебе во взрослую жизнь вступить придется. Да. – Обвел он взглядом стоявших рядом людей. – Еще жителей Острова надобно предупредить, что к ним ордынцы направляются. Вы тут пока порешайте кого гонцом снарядите, а мне нужно с внучком парой слов перекинуться. – Положил он руку на плечо парня, отводя немного того в сторону.
–В этом деле гонца снаряжай не снаряжай все одно не успеть. Ордынцы-то конные. Вот как пешему конного обогнать? – Крикнул в спину кузнецу один из мужиков.
–А кони дружинников боярских на что? – Обернувшись к мужику, усмехнулся в бороду дед.
–Так волк Яра их так распугал, что тут до вечера только лошадок ловить придется.
–Не переживай. Не придется. – Покачал головой кузнец и негромко свистнул.
Под изумленные взгляды стоявших в поле перед поселком людей, лошади сами сбежались к ним со всех сторон, и теперь стояли чуть в сторонке, испуганно кося своими большими глазами на волка, но не думая вновь куда-бы то ни было разбегаться.
–Ну что Егор, решил я эту проблему?
–Ага. – Только и смог выдавить из себя да головой кивнуть мужик, глядя на кузнеца испуганным взглядом.
–Ну, вот и добре. – Вновь усмехнулся в свою бороду дед. – А теперь не мешайте мне с внучком разговаривать.
–Пошли Егор к лошадкам. – Потянул мужика застывшего столбом на месте за рукав второй мужчина. – Ну их этих колдунов к лешему. Не дай бог еще на что-нибудь осерчают. Так что пошли от греха подальше, чтобы даже их разговору не мешать. У меня от этих двоих, мурашки по спине как взбесившееся стадо зубров бегают.
–Деда, а почему мы должны этим людям за просто так помогать? Они-то для нас за так ничего ведь не делали? Да и не родня они нам, чтобы своей головой рискуя их из беды выручать? – Задал Яр вопрос деду, когда они остались вдвоем.
–Мое упущение. – Посмотрел тот на внука. – Прежде чем воинскому умению тебя учить, нужно было сразу растолковать для чего то умение нужно. – Вздохнул он. – Да все как-то на потом откладывал. Думал, времени еще хватит. А судьба-то она по-своему распорядилась. Запомни внучок. Когда ворог в дом пришел неважно за кого биться. Главное ворога восвояси выпроводить, да так чтобы он дорогу сюда напрочь забыл. В такой период для тебя все родня, не смотря даже на то, что в мирное время враждебно к тебе относились. Ну да этот урок тебе самому постигать придется.
–Почему?
–Потому что мое время приглядывать за тобой вышло. С этого дня ты сам хозяин своей судьбы. – Дед отстегнул со своего пояса меч и протянул его парню. – Вот возьми. Это твой родовой меч. Он честно служил твоим предкам. Надеюсь, так же честно послужит и тебе. Да и подарок мой лук береги. Он хоть и стар, но вполне надежен. Только не забывай запасную тетиву в сумке держать. И хорошенько запомни. Ты хоть и не княжьего рода, хотя один из твоих предков когда-то был князем Тмутараканским. Но род твой во славе и делах никакому княжескому не уступит. Он свою родословную от богов ведет. Смотри, не навлеки на их память позор.
–Не навлеку деда. – Прижав меч к груди, пообещал парень. – Только я в толк никак не возьму. Ты сейчас так говоришь, потому что бросаешь меня?
–Не бросаю, а отпускаю. – Положил обе руки Яру на плечи кузнец. – Но если тебе легче станет, то знай, я всегда буду за тобой приглядывать. Только вот помочь не всегда смогу. Запрещено нам в человеческие судьбы вмешиваться.
–Нам. Это кому? – Широко раскрыв глаза, полюбопытствовал парень.
–Тем, кто за всем родом славянским присматривает. – Прошептал ему на ухо дед. – А теперь ступай. Тебя дела ждут. Там люди в плену, дожидаясь рабской доли маются. Твое главное сейчас дело им снова волю вернуть.
–Постой деда. – Схватил за рукав кузнеца Яр. – А что мне с оружием добытым делать?
–Как что? – Удивленно посмотрел дед на внука. – Пленным раздашь, когда освободишь. Чтобы было чем ворога на землю нашу ступившего бить. Эй, вы там. – Обернулся он к поселянам, стоявшим возле лошадей. – Ну что решили? Кто из вас в Остров пойдет?
Вместе с кузнецом, предупреждать жителей Острова о надвигающейся на их угрозе отправились женщины с детьми. Никто из них не захотел оставаться в разоренном поселке в одиночестве. Что впрочем, вполне понятно. Страшно в такое-то время в таком-то месте одним находится. Хотя одна из женщин, а вернее всего молодая дивчина, увязалась за Яром с мужиками, отправившимися выручать односельчан из плена.
Глава 5
–Как думаешь Богуш, горожане за меня станут или все же решат Ивану выдать? – Спросил князь Александр псковского воеводу.
–Одно знаю точно. – Пожав плечами, ответил воевода. – Горожане нынче москвичей не шибко жалуют. Еще свежо в памяти, как один из них бросил город в тяжкую минуту. Когда ливонские рыцари на псковские земли войной пошли. Если-бы не Давид Городенский, вступившийся за город в то время, был-бы сейчас Псков под орденом. А так, благодаря той помощи Рига вынуждена была сама у Пскова мира искать, да выгодные здешним купцам договоры заключать. Да и то, что князь московский с грабежей свой поход начал, а не с разговора, само по себе не сильно знать городскую радует.
–Тогда другой вопрос. Хватит ли нам сил против Ивана Калиты да стоящей за его спиной ордой выстоять?
–Трудно сказать. – Покачал головой воевода. – Но я только что пришел с городского совета. На нем лучшие мужи города решили, что надобно гонца за помощью на всякий случай к Гедимину снарядить.
–А вот это радостная весть. – Расправил плечи князь, как будто тяжкий камень с себя сбросил. – А еще что решили?
–Да то, что неплохо было-бы ворогу хорошенько по зубам врезать. Чтобы не тянул свои загребущие руки в наши закрома. Я завтра несколько сильных отрядов отправлю в те волости, где враги лютовать начали. С одним из них сам пойду. Это безобразие следует пресечь на корню. А ты князь тем временем здесь в городе оборону крепи. Не тужи. – Хлопнул он князя по плечу. – Пока Иван в Новгороде со своими войсками стоит, нам особо переживать рано. Как-бы наша с тобой судьба не сложилась главное, это людей защитить да от ужаса войны уберечь. На то мы здесь с тобой и поставлены, чтобы люду простому вольно да радостно дышалось. Будут они чувствовать себя под надежной защитой, то и тебя просто так не выдадут. Наше дело людям служить, а не ждать от них беспрекословного подчинения себе да почитания.
–Ты ведь при Давиде служил. – После некоторого молчания спросил воеводу Александр. – Почему ты службу у него оставил?
–Я не оставлял. – Спокойно ответил на этот вопрос князю Богуш. – Он сказал мне, чтобы я в городе остался. Я так и сделал. Через меня горожане его своим князем видели.
–А почему он сам здесь не остался? Ведь насколько я знаю, горожане его об этом упрашивали. Да и Псков-то побольше да побогаче Гродно будет.
–Давид никогда не искал для себя личной выгоды. Для него главное было людям служить, да от ворога их защищать. В этом, как и его отец, он видел свое предназначение. И именно за это люди его и любили что здесь, что в Гродно. Знали, что где-бы он сейчас не находился, а в беде их никогда не оставит. Всегда на выручку придет.
–И это после того как псковичи его просто так за ворота выкинули?
–На то их право было. Да и останься Давид в городе в то время, это к войне привести могло. А междоусобная война последнее дело. В ней нет ни для кого славы. Да и победителей в такой войне не бывает. В какую сторону не глянь, а гибнут только наши люди на потеху истинным врагам.
–Странные слова ты говоришь. – Задумчиво произнес Александр. – Если учесть что на войну с Иваном собираешься. А он ведь тоже нашего роду племени.
–Нашего. – Согласился Богуш. – И если-бы он со словом пришел, а не с мечом и ордынцами, то дело-бы совсем по-другому сложилось.
–В угоду ему выгнали-бы меня из города как Давида? – Горько усмехнулся Александр.
–Раньше, скорее всего да. – Не стал отнекиваться Богуш. – А теперь у Пскова договор с Гедимином, при помощи которого мы наконец-то можем обрести полную независимость от Новгорода. Мир с Ливонией благодаря его защите и посредничеству. И этот мир приносит городу немалый доход.
–Был мир с Ливонией. – Перебил Богуша Александр. – Пока рыцари горожан под себя не подмяли и Ригой в прошлом году полностью не овладели, подчинив себе городское управление. Да, не спорю. Пока вражда Литвы и ордена Псков не сильно коснулась. Но ведь рано или поздно может и коснуться.
–В таком случае мы точно знаем, на чью сторону стать. – Улыбнулся Богуш. – И я уверен это не орден крестоносцев.
Три года назад в Ливонии вспыхнула война между горожанами Риги и орденом. Рижане не смогли смириться с тем, что орден все глубже и глубже запускал свою руку в их карман. Попытка отстоять свои права мирным путем ни к чему не привела. Последней каплей их терпения был захват рыцарями замка Дюнамюнде и перекрытие торгового пути с Псковом.
Заступничество папы Иоанна22 свелось к тому, что замок остался в руках рыцарей, а кошелек папы пополнился приличной суммой. Одним словом горожане Риги взялись за оружие. 23 июня 1328 года ночью они напали на замок. Нападение было отбито гарнизоном крестоносцев. Разозленные горожане послали посольство к Гедимину и пообещали передать в его руки все свои замки и крепости, если он им поможет в войне против ордена. Гедимин понимал, что такой шанс может выпасть только один раз в жизни, поэтому отказался от долгих уговоров, и сразу согласился предоставить горожанам свои войска.
Ослабить орден и заполучить в свои руки открытый доступ к торговым центрам Европы. О таком можно было только мечтать. Но как он не торопился, рыцари все же успели его опередить. Магистр ордена Эбергард Мангеймский приказал захватить замки и разместить там свои гарнизоны. В связи с этим можно сказать, мечта рушилась прямо на глазах.
Наверное, правильней было-бы оставить рижан наедине с их горем, но верный своему слову Гедимин ввязался в драку. Вначале при поддержке горожан он разграбил околицы Каркуса, принадлежавшего орденской братии. После этого напал на приходы Гельмета, и поместья Пейстеле, где убили около 400 служителей ордена, а потом двинулся на Тарвасту. Но после этого удача отвернулась от князя на время.
Рыцари не сидели без дела, и в ответ, напав на Гродно, захватили город и спалили замок, а так же обложили Ригу со всех сторон, взяв город в осаду. Гедимин не мог прийти на помощь рижанам потому, как вынужден, был собрать свои войска, чтобы отбиться в это время от очередного крестового похода, возглавляемого королём Чехии Иоанном Люксембургским. Сей монарх вел под своей командой рыцарей Чехии, Германии и Англии. Ливонский орден тоже не сидел без дела и после падения Риги предпринял несколько походов на Жамойтию.
Положение Гедимина, союзника Пскова, как собственно и Александра, было в это время довольно сложным. Хотя, когда оно было простым. Это не могло не беспокоить Александра Михайловича Тверского. Ведь в основном на его поддержку опирался князь в своем противостоянии с Иваном Даниловичем Калитой. На поддержу Гедимина, так же рассчитывали и Псковичи в своем желании при его помощи добиться полной независимости от Новгорода.
Война полыхала не только в Литве, она охватила собой всю Европу и длилась уже не одно столетие. Правители ради сиюминутной выгоды меняли союзников как перчатки, и вчерашний враг вдруг становился сегодняшним другом. Тут было над чем задуматься и о чем беспокоиться.
Утром следующего дня после разговора с Богушем князь, как и большинство жителей Пскова, вышел провожать псковские дружины уходившие перенимать московские и ордынские загоны. С одной из таких дружин уходил и псковский воевода. Война еще не началась. Это была, если можно так выразиться, лишь прелюдия к войне. Вот только людям, попавшим под ее жернова, от этого было не легче.
Глава 6
Следы, оставленные на земле обозом с пленными, отыскать было легко. Да чего уж там, их только слепой не заметил-бы. Но Яр не спешил его нагонять чем, правда, вызывал недовольство собой увязавшейся за ним с мужиками девчонки. Вот же где нажил себе головную боль.
